若是心里對(duì)初小姐沒有什么，陳二奶奶也會(huì)喜歡這個(gè)外甥女，聰明乖巧伶俐討人歡喜。可這天下沒有無緣無故的好，初小姐畢竟年紀(jì)輕，太急了。陳二奶奶微微一嘆就道：“以后怎么說，也讓她少來吧。”

　　曼娘伸手拍拍陳二奶奶的手：“也不必如此，人上一百還千奇百怪呢，再說睞姐兒現(xiàn)在也大了，難道一輩子護(hù)著，不讓她見別人？和初小姐接觸接觸也沒多少關(guān)系。”有些事，這個(gè)年紀(jì)也該接觸了，天下不是總是有對(duì)她好的。

　　曼娘如同又回到那個(gè)冬日，在徐琴宅子里聽到綿珠和俞泠對(duì)話時(shí)，現(xiàn)在回頭瞧瞧，若沒有當(dāng)時(shí)的撞破，或許自己照常嫁過去，等婚后再由俞泠告知納綿珠為妾。那時(shí)自己過的日子是怎樣呢？對(duì)綿珠會(huì)有愧疚，畢竟她屈身為妾，對(duì)俞泠會(huì)有怨恨和不甘。那時(shí)種種情緒積攢起來，不曉得自己會(huì)變成什么樣？縱然初心不改，只怕也對(duì)丈夫早冷了心，冷看他們做一對(duì)神仙眷侶，而自己，只能獨(dú)守空房，看月缺月圓。

　　陳二奶奶見曼娘突然不說話，伸手拉她一下：“你怎么了？”曼娘勾唇一笑：“沒什么，只是想起些往事，有些事，剛經(jīng)歷的時(shí)候會(huì)覺得，天道對(duì)我何等不公，之后才曉得，這些不過是給你的磨練，過去了就是一片坦途。”陳二奶奶也笑了：“這話說的好，我一直覺得，大侄女這樣，誰(shuí)舍得給她委屈受，可人，哪有一輩子護(hù)住的？再說大侄女和外甥女多接觸接觸，說不定我外甥女還能和大侄女學(xué)了些呢。”

　　兩人說笑著，初小姐也在和初娘子商量：“娘，哥哥不愿意，那是哥哥有志氣，可是您不能讓他任性，這陳家是什么門第，太妃娘家也就罷了，睞姐兒的爹，現(xiàn)在可是通政使，三品大員。娘，我們臨走之前，二嬸還不是來顯擺大哥是舉人又如何？三堂哥還定了知縣的千金做媳婦。娘，舅舅是好心，為大哥尋同僚女兒為妻。可一個(gè)六品閑官，能幫多少？”

　　還有最要緊的，初小姐在心里沒說出來，一個(gè)京官的女兒，能有多少嫁妝，能拿一千來兩，就算頂天了。娘當(dāng)初出嫁，有兩千兩嫁妝，就是外祖父母十分疼愛娘了。可這幾天聽說，曾弦歌的嫁妝光田地就有五百畝，還有兩個(gè)上好鋪面，壓箱錢又是足足一千兩，再加上首飾衣料這些，一份嫁妝總也有上萬(wàn)銀子。而睞姐兒的嫁妝，只會(huì)比曾弦歌高而不會(huì)低，那是多么大的一筆，只怕初家的全部產(chǎn)業(yè)加在一起，也沒有這么多。

　　想到這些，初小姐的心里就跟被什么抓撓到一樣，眼瞧著這樣一筆豐厚嫁妝，為什么要放過？可是哥哥他，就是不肯聽自己的。初小姐嘆氣，初娘子聽到女兒嘆氣拍一拍她：“我也曉得，你是為你大哥謀劃。可這姻緣的事難說，再說，你一個(gè)孩子家，和你四姨母多親近親近也是好事，可我，不能。”

　　都什么時(shí)候了，還在這撐著這做嫡姐的架子不肯放，初小姐把要脫口而出的抱怨咽下去，拉住自己娘的手臂搖一搖：“娘，我總歸是要出嫁的，這些也跟我沒多少關(guān)系，娘您辛苦了這么多年，也該享享福了。”

　　初小姐這話讓初娘子心里一酸，出嫁前是嫡長(zhǎng)女，爹娘疼愛。出嫁后是嫡長(zhǎng)媳婦，婆婆也是好處的，后來過門的那些妯娌，也以自己這個(gè)長(zhǎng)嫂是瞻。可七年前丈夫去世，原本對(duì)自己恭敬的二嬸子就先發(fā)難，借口自己守孝，生生收走自己手里管家的權(quán)，兒子考上舉人還沒來得及高興，婆婆就歡喜過甚去世。原本就不夠好過的日子越發(fā)不好過起來，等辦完喪事被趕出大宅，就受著冷言冷語(yǔ)。

　　進(jìn)京來投靠堂兄已是不得已，還要讓自己的女兒去對(duì)自己原本一直看不上的庶出妹妹做小伏低，實(shí)在是，初娘子長(zhǎng)嘆一聲：“我曉得你疼我，可是我怎舍得你一個(gè)大家閨秀做這種事？這種事，只有那些……”

　　初娘子的聲音低下去，初小姐在心里冷笑一聲，大家閨秀，當(dāng)日堂姐占了自己屋子時(shí)候說的好，有錢就是大家閨秀，沒錢，大家閨秀都要去給人做小。大伯母壓了我們家這么些年，也不曉得落了多少私房，這明面上的產(chǎn)業(yè)都是分的公平的，私下那些私房，你們一家子還吃穿不盡。

　　那時(shí)就明白了，什么都比不上銀子親。不然這些日子，堂舅也就罷了，堂舅母那鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，直到自己娘咬牙拿出一百兩銀子做這些日子的開銷，堂舅母才總算露出絲笑容來。可就算這樣，娘也要小心翼翼和她說話，待幾個(gè)表姐妹和表弟兄們十分親熱，不然被趕走的話，不曉得要住到什么地方去。

　　能做小伏低就換來銀子的話，又有什么關(guān)系？更何況要謀這么一門親事，哪能不用些智謀和人多親熱些？初小姐聲音也越發(fā)甜了：“我也曉得娘心疼我，可我們家已經(jīng)不是原先了，再說大哥娶了這么一房媳婦，祖母在地下，不也十分歡喜？娘，大哥要是那種不成人的，我們也不去害別人家的閨女，可大哥也是文采出眾相貌堂堂。”

　　自己的兒子初娘子是十分滿意的，聰明孝順才能出眾，這樣的人，配什么樣的人初娘子都覺得配的上。可兒子也已對(duì)初娘子說過，讓自己管束女兒，和陳家千金交往可以，可是別鬧什么幺蛾子出來，一旦讓陳家發(fā)怒，就會(huì)讓兒子前程盡墨。

　　可娶陳家千金的好處也是顯而易見的，此時(shí)初娘子心中七上八下拿不定主意。真要謀劃，只怕還要去求那個(gè)妹妹，可要去求，初娘子真心拉不下臉。

　　自己娘就是太要面子了，初小姐見娘在那猶豫，心里嘆氣，不管怎么說，娘答不答應(yīng)，自己也要在中間牽線，畢竟一個(gè)天真活潑沒經(jīng)過什么事的深閨小姐，嫁進(jìn)來也是極好拿捏的。初小姐咬一下唇，暗自在心里發(fā)誓。

　　過了好一會(huì)兒初娘子才重新開口，還是那樣猶疑不決：“你既和陳家千金交好，探探她口氣也好，最要緊的，要讓陳家千金見到你哥哥。”這是答應(yīng)了，初小姐喜不自勝，拍著胸口說：“這好辦，再過幾日就是曾家嫁女兒，我早說好了，要一起去賀喜，哥哥只怕也會(huì)去道喜，那時(shí)就好辦了。”

　　一旦陳家千金自己傾心，剩下的事就好辦了，初娘子猶豫一會(huì)兒才道：“這事，還是要辦的機(jī)密，如果不成，那就不好了。”機(jī)密？初小姐在心里笑了一聲，就是要讓大家都知道陳家千金傾心自己哥哥，才能讓陳家把女兒嫁過來，不然陳家哪會(huì)輕易嫁女。

　　至于嫁過來之后，就憑自己這巧舌如簧，再加上哥哥的風(fēng)采，定會(huì)說的睞姐兒覺得自己辦了一件好事，而不是像自己娘想的那樣，以為會(huì)丟臉。初小姐心里想著，面上神色十分懇切：“娘，我曉得的，這結(jié)親不是結(jié)仇，再說事情不成，大哥不還是要仰仗陳家，哪會(huì)得罪陳家。”

　　初娘子這才如釋重負(fù)，如果能成，就太好了，至于不能成，憑自己兒子的文采相貌，怎么會(huì)不成呢？

　　弦歌的吉日原本是在十月，偏生陳大爺四月謀了個(gè)外任，要在七月出京，索性就提前到六月初六看兒子娶媳婦。

　　初小姐早早就和睞姐兒說好去賀喜，前夜就住在陳家。雖說這些日子，初小姐和陳家上下都已熟悉，可面對(duì)曼娘還是有些發(fā)憷，雖然每次見她都笑的和藹可親，可初小姐總覺得她像是知道了什么一樣。雖然睞姐兒讓初小姐住在自己屋里，初小姐還是推托了，不愿意和曼娘住一個(gè)院子，依舊住在陳二奶奶院里。

　　早早地初小姐就起來梳洗，陳二奶奶那時(shí)也已起來，見初小姐的裝扮就順手拿出一對(duì)玉鐲給她戴上：“都說人要金裝，你平日打扮甚為樸素，可今兒是你曾姐姐的大喜之日，你去賀喜也要穿戴好些。”

　　這對(duì)玉鐲玉色瑩潤(rùn)，初娘子也有這么一對(duì)，還是初太太給她的，初娘子一直藏著說要留給未來兒媳婦。初小姐忙道：“每回一來四姨母就賞甥女這些東西，甥女怪不好意思的。”陳二奶奶淺淺一笑：“這算什么好東西，外面鋪?zhàn)由戏盼灏巽y子，能給你拿好幾對(duì)來呢。婆婆當(dāng)年賞三嬸子那對(duì)才是好東西，玉色白的沒一點(diǎn)瑕疵，瞧著不出奇，可放在別的白玉旁邊，只有它依舊是純凈白色，旁的不是發(fā)紅就是發(fā)青。那才是花銀子都尋不到的好東西。聽說還是當(dāng)年老太妃賞的。”

　　來往陳家久了，初小姐也知道老太妃就是齊王府那位，嘴里不由有些發(fā)苦，自己娘當(dāng)好東西藏著的，在陳家，不過是連自己姨母都可以順手賞人的。這越發(fā)堅(jiān)定了初小姐的信心，一定要讓哥哥和睞姐兒的喜事成了，肥水哪有流外人田的道理。

　　陳二奶奶瞧著初小姐的神色變化，只淡淡一笑，但愿經(jīng)了這么一事，也讓自己姐姐記得當(dāng)年她口口聲聲說的，那些陰謀算計(jì)都是下作人才做的事，大家閨秀哪能沾這些？

　　弦歌出閣，陳家這邊是舅家，自然全都去幫忙，陳五爺更是已經(jīng)住到曾家，幫姐姐料理甥女出閣的大禮。初小姐和睞姐兒下車之后進(jìn)門，陳銘眉已喜上眉梢地迎出來：“你們來的怪早，睞姐兒，你姐姐還在那念叨你呢。初小姐還先往里面請(qǐng)用茶。”

　　初小姐尚未答話，睞姐兒已經(jīng)拉著初小姐對(duì)陳銘眉道：“姑母，我們還是先去瞧瞧姐姐，這茶在姐姐閨房喝也是一樣。”


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