陳銘遠也笑著走上前：“我都年過三十了，還穿什么好看衣衫？”說著陳銘遠摸一下唇邊髭須，面上卻是得意洋洋，這對父女，還真是一模一樣。曼娘淺淺一笑看著睞姐兒尋出來的衣衫，果真都是顏色鮮艷，能襯的陳銘遠越發俊朗的衣衫，不由捏捏睞姐兒的鼻子：“沒想到我們睞姐兒挺會挑衣衫的，把你爹爹打扮的這么好看是為什么？”

　　得了贊揚的睞姐兒頓時笑的眉眼彎彎，跑上前拿起衣衫說：“爹爹好看，打扮的更好看，至于……”睞姐兒的眼珠一轉，看一眼曼娘突然笑了：“娘不會是怕把爹爹打扮的這么好看，走出門有人纏上爹爹吧？就像舅舅一樣。”

　　曼娘把緋姐兒從謹哥兒手里接過，伸手把她小嘴打開，瞧瞧她出了幾顆牙，聽女兒這樣說就瞪女兒一眼：“小孩子家，成天琢磨什么呢？你小舅舅是年輕俊朗，你爹爹，再過幾年就要做祖父了，還有人纏上嗎？”

　　曼娘懷里的緋姐兒不曉得他們在說什么，只是咿咿呀呀地叫，睞姐兒看著曼娘：“爹爹不老，爹爹比小舅舅俊朗多了。”陳銘遠頓時覺得這個女兒沒有白疼，笑瞇一雙眼，曼娘伸手拍睞姐兒一下：“也不知道和誰學的，學的油嘴滑舌，這會兒又夸你爹爹比你小舅舅俊朗了，原先可怎么說的？是不是銀子不夠花，要尋你爹爹要？”

　　慎哥兒已經在旁邊拍手：“姐姐，我就說你直說了吧，你瞧，娘一提就提到了。娘，姐姐說了，下個月是祖母生辰，她想給祖母做件內衫，可是這料子和繡線，她這里沒有，又不能和你要，就想出去買，銀子不夠，就想和爹爹拿。”

　　不等曼娘開口，陳銘遠已經急忙道：“孩子有孝心又懂事，曼娘，你拿匹料子出來給她唄。”睞姐兒正在狠狠地瞪著弟弟，聽了爹的話就搖頭：“就是不想和娘要料子，才想自己花銀子買。再說，說出來就不好了。”

　　曼娘扯扯女兒的耳朵：“就你算的最精，真以為我不記得你這些日子的進項？我瞧啊，你就是舍不得，要尋你爹爹要。”睞姐兒伸手抱住曼娘的胳膊：“不是舍不得，是爹爹也記不得祖母的生辰，我讓爹爹出些銀子，也是讓爹爹為祖母盡孝。”

　　曼娘不由嘖嘖兩聲看向陳銘遠：“瞧瞧，這就是你教出的好女兒，算的比誰都精。睞姐兒，我可和你說，雖讓你……”睞姐兒已經不好意思地吐下舌頭，就對曼娘道：“娘，我也不是一味都省，只是爹爹以后越來越忙，這才想著，要替爹爹在祖母面前盡孝。”

　　這小嘴巧的，睞姐兒就差賭咒發誓了。陳銘遠已經笑了：“就知道我女兒乖，曼娘，我瞧睞姐兒也是那種有分寸，并不是那樣貪心的人。就給她吧。”

　　謹哥兒也在旁邊說：“娘，姐姐對我們最大方了，上個月我生辰，姐姐還送了我鞋襪呢。”曼娘用手拍下額頭：“說的就跟我欺負你姐姐似的，只是想告訴你們，君子愛財取之有道，而不能因錢財不夠，或者不舍得花自己的，就想方設法要別人的。”

　　睞姐兒在旁猛點頭：“女兒早記住了，不是自己的，一個銅板也不能要。錢財這個東西，不能看的太緊，也不能看的太不值錢，否則不是吝嗇就是敗家。”曼娘戳一下女兒的額頭：“這話是說的頭頭是道，也不知道記在心里沒有？”睞姐兒又抱住曼娘的胳膊撒嬌：“心里腦里，時時都記住了。”

　　這機靈孩子，就怕她太機靈了，到時聰明反被聰明誤，看著女兒純凈美麗的眼，曼娘搖頭微微一嘆。

　　等孩子們散了，曼娘也就問問陳銘遠要去多久，什么時候回來。陳銘遠看著妻子收拾著衣衫，笑著道：“差不多三個來月呢，每隔幾日我就會回京一趟。畢竟還有許多事要回京城來做。”曼娘嗯了一聲把衣衫放好：“我可不會想你。”陳銘遠笑了：“此地無銀三百兩。”

　　曼娘不由垂下眼簾，面上也有淺淺笑容，陳銘遠握住妻子的手，又開始交代一些事情，夫妻那么多年，很多事兩人都心知肚明，但每回都只有這樣絮絮交代，才覺得心里踏實。

　　陳銘遠于五月初三隨皇帝離京去行宮避暑，再加上陳五爺在四月底送陳銘眉一家子回山東辦后續事情，這一下家里真是沒多少人，端午節時雖依舊擺了一桌酒，陳大太太面上卻沒多少歡喜。

　　見陳大太太有些不歡喜，曼娘就道：“說起來，五月十八，是婆婆您生辰，雖是小生日，不如那天我們擺幾桌酒歡喜歡喜？”

　　陳大太太擺手：“小生日也不用那么大張旗鼓，再說上面還有老人。”趙氏已經笑著道：“婆婆雖說不用大張旗鼓，媳婦們可不能不孝敬。”兩個兒媳在旁哄著，陳大太太把那不歡喜的意思去掉幾分，笑著道：“這樣就好。這些年我越發懶了，不愛出門走動，聽說淮安伯這個月二十二要成親，他比我還大好幾歲，還娶媳婦，實在是白糟蹋了人家的好姑娘。”

　　這件事的始末，曼娘知道的比在座的人都清楚，只笑笑沒說話。趙氏倒有些感慨：“婆婆別嫌我說話粗，這男人臨老入花叢也常見的。姜侍郎去年不也娶了個十七的少女？三月里就聽說新夫人有了身孕，前兒我回娘家喝滿月酒，還遇到姜大奶奶了，我瞧她臉色，只怕也有些不歡喜。”

　　公公新娶了媳婦，頭上多了個婆婆不說，等生下兒女，姜侍郎已經年老，這兒女做長兄長嫂的難道不幫一把？再加上多一個兒女就多分一份家產，姜大奶奶會歡歡喜喜聽到這個消息才怪。咳咳，陳大太太咳嗽兩聲：“罷了，那是別人家的家務事，我們也別去管。淮安伯的喜酒，曼娘身上還有孝呢，二奶奶，你就和五奶奶一起去喝。”

　　陳二奶奶起身應是，趙氏又陪著說笑一會兒，也就散了。

　　雖陳大太太說不需擺酒，但五月十八一早起來，曼娘還是帶了睞姐兒他們姐弟去給陳大太太賀壽。陳大太太收了睞姐兒做的內衫，喜的當即就要換在身上穿，還是曼娘道：“這衣衫有些厚了，這些日子穿有點熱，等再過些時候穿也不遲。”

　　陳大太太點頭，又把內衫交給丫鬟讓她們收好，叮囑等天氣涼的時候可千萬別忘記。等丫鬟把衣衫收進去陳大太太才哎呀一聲：“睞姐兒怎么就不記得給我做件外衫，等人來了，我也能指給別人，瞧，我孫女做的。你不曉得，上回去周府，周太太身上穿的就是她孫女給她做的，真是羨慕煞一干人。”

　　睞姐兒的眉皺起，接著為難地說：“祖母，我繡花繡的不好，怎么做外衫呢，不如等下回，我再給您做雙鞋，這樣您也能穿出去給人瞧瞧。”陳大太太喜的連連點頭，曼娘在旁搖頭：“婆婆，您啊，別太疼這孩子了，疼的她越發不曉得天高地厚了。”

　　陳大太太笑瞇瞇地把睞姐兒摟進懷里：“曉得你心思，你放心，你管教她的時候，我絕不說一個字。”說著陳大太太看一眼奶娘抱著的緋姐兒，補上一句：“緋姐兒以后也是這樣。”緋姐兒已十個月大，正是可愛時候，聽到自己名字被提起就睜大眼睛看向陳大太太，接著嘻嘻笑了，張開雙手要陳大太太抱，陳大太太歡喜地把孫女接到懷里，親個沒夠。

　　陳二奶奶和趙氏她們也陸續帶了孩子來給陳大太太賀壽，陳大太太越發歡喜，曼娘讓人把準備好的壽面送上來，各自拿了一碗，又給陳大太太賀了一次壽，這才各自坐下吃起面來。

　　壽面只是給大家墊一下肚子，曼娘正把最后一口面送下去，丫鬟就進來道：“四奶奶來了。”韓氏重新回到陳家之后，深居簡出，除了大事從不出現在大家面前。眾人都沒想到韓氏今日會來，曼娘看一眼陳大太太把筷子放下讓人收拾下去才對丫鬟道：“請四奶奶進來。”

　　韓氏神色沒有初回陳家時那樣憔悴，今日收拾的也很端莊，只是唇邊沒有笑容，不是當初嫁進來時那個歡喜愛笑的少婦。看著她走到自己面前，陳大太太不曉得該說什么，韓氏已經跪下道：“今日是婆婆壽辰，往年每到婆婆壽辰，媳婦都會送上四樣針線，愿婆婆福壽綿長，這兩年都沒有，是媳婦的不是。”

　　看著韓氏送上的十二樣針線，陳大太太不由嘆氣，手放在那里半天都沒動。趙氏的眉不由微微挑起，真是怪事，怎么韓氏一夜之間，就變了個人？或者是早就變了，不過因不出門，大家都不曉得，只是要趁今日這個時候來個一鳴驚人？

　　曼娘已經悄聲吩咐丫鬟把孩子們都帶下去，該上學的上學，該玩的去玩。韓氏依舊跪在那里，手里托著那十二樣針線，陳大太太看著自己這個兒媳，曾經有一度，韓氏是幾個媳婦中陳大太太覺得最得意的人，聰明伶俐處事妥帖，可事實狠狠地給陳大太太打了兩巴掌。

　　夏日天氣炎熱，再加上這屋內人多，韓氏跪在那里，汗已經從背心處透出，陳大太太終于伸手把那幾樣針線接過，放在一邊對韓氏道：“難為你了。”

　　韓氏正要起身時候，陳大太太再次開口，這回說出的話讓曼娘都忍不住皺眉，陳大太太聲音一向溫和，此時也一樣，她只問韓氏：“有所饋，必有所求。你今日來見我，要求什么事？”


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