徐啟養(yǎng)兒子養(yǎng)這么大，還從沒遇到這種事情，氣的七竅生煙，也顧不得這時還是在親家家里，一腳就踢向兒子：“叫我怎么信你，問什么你都不肯說，讓人去把她叫來問問也不肯。我，我，我，”連說三個我字，徐啟就覺得氣上不來，曼娘忙把他扶了坐下，給他捶著背，婉轉(zhuǎn)道：“爹爹，阿弟瞧著也不是那種闖禍的人，您也先別這樣生氣。等我慢慢問他。”

　　徐啟喘過氣來指著徐明楠對曼娘道：“他不闖禍？就怕什么都不知道，闖個大禍出來。”曼娘急忙又勸，陳銘遠給岳父端來茶，徐啟接了喝了幾口，曼娘讓冬雪出去這才對徐明楠道：“阿弟，我們是一家子，有什么話就說，就算你是為了兄弟義氣不肯說，那也要做的機密些，現(xiàn)在爹爹都曉得了，也來問你，你還死咬著，難道你說出來，我和爹爹是能去告發(fā)還是能去把人給殺了？怎么也要想個法子遮掩下來才是。”

　　徐明楠沒想到自己爹會氣成這樣，順勢就坐在地上，看著曼娘：“可我答應(yīng)了……”曼娘輕輕地拍他肩一下：“你和同僚間兄弟義氣要緊，難道和爹爹之間父子就不要緊。告訴姐姐，那姑娘到底是為什么，你是受了誰的托付？還有，是暫時呢還是以后你都要管了？這些你都要明白說了，不然你現(xiàn)在為了兄弟義氣答應(yīng)了，不肯說，甚至還覺得自己做的是件大好事。可你也要知道，有些好事，一不小心就會變成壞事。”

　　徐明楠覺得姐姐說的也有道理，可當(dāng)時是答應(yīng)別人不能說的，說了，以后要怎么出去見人？冬雪已經(jīng)在門口道：“奶奶，太太遣人來問，說是不是親家老爺和小舅爺生氣呢，還說，要不要老爺出來勸勸。”

　　徐啟瞪兒子一眼，曼娘走出去，見來的是劉婆子忙道：“要婆婆費心了，爹爹今日晚飯高興，多喝了兩口酒，還說給阿弟尋了房好媳婦，阿弟回了兩句嘴，爹爹就有些不悅，父子倆就吵起來，我這會兒正在和三爺在勸呢。”曼娘說的有理，劉婆子笑著說了兩句也就回去。

　　曼娘這才重新走進去，對徐明楠道：“你瞧，你不肯說，又驚動人了，阿弟你要曉得，凡做事總是會留痕跡，天下除了天衣，哪尋無縫的事？”徐啟又瞪兒子一眼，對曼娘道：“你別勸他了，就讓管家去柳樹胡同把人叫到我們家好了。”

　　徐明楠忙上前扶著徐啟的膝蓋，有些為難地說：“爹爹，我說了，你們也只能當(dāng)不知道，畢竟關(guān)系著姑娘家的名譽。”徐啟鼻子里哼出一聲：“你這時倒曉得姑娘家的名譽了？”

　　徐明楠為難地看一眼曼娘，曼娘忙安慰地拍拍父親的肩，陳銘遠為防萬一，走到門口，讓冬雪她們都退到院子里。徐明楠這才開口：“其實呢，這姑娘，是馮兄以前的未婚妻子。”

　　馮兄？陳銘遠微一思索已道：“是和你一起在錦衣衛(wèi)那個馮毅？”徐明楠點頭，曼娘的眉微微皺起：“他不是娶了鎮(zhèn)國公家的孫女，算起來，他娶的，還是大姐夫的侄女呢。”前未婚妻，曼娘在腦中搜索著這姑娘的出身，不由驚訝地道：“這姑娘是劉侍郎的女兒？”

　　徐啟差點就把手里的茶杯往兒子頭上砸了：“你別說了，我現(xiàn)在明白了，劉侍郎被禍，那姑娘被馮家退了親，無處可去，于是去找馮毅，然后馮毅把她當(dāng)外室安置，你這個傻孩子就幫人去照顧，是不是？怪不得呢，馮毅這些日子都在帝陵那邊。”

　　徐明楠連連搖頭：“只說對了一半，爹爹，要真是馮兄把她當(dāng)外室安置，我也不會去幫忙照顧，是這樣的，劉侍郎當(dāng)日因帝陵進水被流放，家被抄沒，她哥哥也被關(guān)進刑部大牢。劉姑娘就跟她娘回家鄉(xiāng)了，可在家鄉(xiāng)也無處安身，劉夫人受不得這苦，七月去世。劉姑娘葬了劉夫人，她族人就想把劉姑娘賣去做妾，劉姑娘帶了人逃出，吃了千辛萬苦才回到京城，想的是能去牢里探望哥哥也好，馮兄正好遇見，兩人當(dāng)初也是青梅竹馬，馮兄雖別娶，看見故人之女也要照顧，這才安置下來，又說等有了時機，把她哥哥從牢里救出，到時劉姑娘也算有了依靠。馮兄家里情形，爹爹你也是曉得的，馮伯父要真知道了，說不定劉姑娘就沒命了。這才托了我照顧，又為的姑娘的名聲，才叮囑我不能說出。”

　　劉侍郎雖在工部，徐啟為官多年，總是同朝為官，聽到他夫人竟貧病而逝，族人不肯照顧還趁機欺凌，不由生出一絲兔死狐悲之感，瞪兒子一眼：“這樣的事，說起也是好事，同朝為官已多年，照顧一下遺孤也是該的，問你你竟支支吾吾不肯回答，算是什么？”

　　徐明楠被自己爹爹罵了，低頭說：“我這不是怕……”曼娘忙勸道：“阿弟終究年紀(jì)小，況且又見馮家那樣做派，害怕爹爹也似馮家那樣不敢說出也是有的。”劉姑娘和馮毅訂婚多年，劉侍郎雖被罪，講義氣的人家，繼續(xù)婚約也是有的，但馮家急急退婚，隨后又定鎮(zhèn)國公府孫女，看在外人眼里，也不免要說幾句太過。

　　徐啟更氣的胡子都飄起來：“我是什么樣人，雖不敢說是高潔圣人，也不是那等趨炎附勢的小人，同官之女落了難，伸把手也是平常事，他要坦坦蕩蕩說出，我不僅不會生氣，還會贊他，現(xiàn)在藏頭露尾，好事也變成壞事，可惱可惱。”

　　徐明楠搖著徐啟的膝頭，如同小時候撒嬌一樣：“是，是，爹爹，都是兒子想錯了，以后遇到事，定會回來問爹爹。”徐啟還只是哼了一聲，曼娘卻比徐明楠想的遠些：“柳樹胡同你以后還是別去了。”

　　徐明楠睜大眼：“為什么？”曼娘淡淡一笑：“你畢竟是男子，劉姑娘又是個如花似玉的大姑娘，你常來常往，雖問心無愧，卻難逃瓜田李下之嫌，你放心，這事就交給我，我明兒就去柳樹胡同，和劉姑娘說了，以后送銀子這些事我就交給冬雪。至于你那個馮兄，他畢竟已經(jīng)別娶，為彼此計，等他從帝陵回來，也別讓他去了，要從牢里把人救出來這些事，他若能做，等把人救出來你再來告訴我就是。”

　　徐啟點頭：“你姐姐說的是，這種事，當(dāng)然是女的出面最好，也是你沒有親娘，不然也不會……”郡主雖好，畢竟隔了些，曼娘見徐啟面色有些黯然，拍拍他的手：“爹爹不要這么說，這些年，母親待阿弟的好，是人都看在眼里，這事只是阿弟思慮不周。”

　　徐啟嗯了聲：“你說的是，他畢竟年紀(jì)小，還是要給他娶房媳婦，不然啊，就還是孩子。”徐明楠啊了一聲：“爹爹，你怎么又說這話？”曼娘笑了：“成家成家，不成家怎么能是大人呢，你也收收心，等我出門應(yīng)酬時候，幫你好好地尋一個，還有母親請到家里做客的那些閨秀們，你也好好看看。”

　　徐明楠用手捂住臉，陳銘遠也笑了：“你姐姐說的對，這事，該辦了。”徐啟既解了心中一個疙瘩，站起身說：“都晚了，我們回去吧，陸哥兒只怕都睡著了。”陳銘遠走到外面讓丫鬟進去里面把陸哥兒帶出來，果然是睡眼惺忪，一見了徐明楠就張開手要叔叔抱，徐明楠把他背起，陸哥兒就沉沉睡去。

　　陳銘遠夫妻把徐啟父子送走，陳銘遠才搖頭：“不知不覺，小舅都這么大了。”曼娘瞧他一眼：“你們頭一回見面時候，他才一歲多，剛學(xué)會走路呢，那時成天跟著我。”陳銘遠把曼娘的肩攏過來：“劉家的事，以后會有變數(shù)，畢竟劉侍郎做官一直勤謹(jǐn)，說起來，也有些運氣不大好，剛要在地宮里面挖排水溝，就下起大雨，沒法繼續(xù)，才致地宮進水。”

　　不然這樣的事，哪是流放下獄了事？曼娘明白地道：“我知道，不過是替爹爹盡一些心罷了。”能得到妻子這樣明白自己話里意思的人，陳銘遠覺得十分慶幸，其實馮家太急了，官場的事，哪是一次定輸贏的？急急退親，倒被眾人在背后笑話。

　　曼娘第二日吃過午飯就帶了秋霜冬雪往柳樹胡同去，柳樹胡同原來不叫柳樹胡同，只是因胡同內(nèi)有兩棵上百年的柳樹，約定俗成，都忘了本來名字叫什么。

　　曼娘已問明過劉姑娘住在什么地方，轎子到了門前，讓秋霜上前叫門，應(yīng)門的是個十五六的丫鬟，看見秋霜眼神不由有些畏縮，既是馮毅安置的，只怕這丫鬟以為自己是馮家來的，秋霜忙道：“還請進去通報一聲，我家奶奶姓徐，夫家姓陳，特來拜訪。”

　　既是夫家姓陳，那就不是馮奶奶來了，丫鬟用手拍拍胸口，請秋霜稍候，這才往里面去，劉姑娘聽到姓徐，知道定是徐明楠的姐姐來了，忙到門口迎接，既迎出門，曼娘也就下轎。

　　彼此行禮后劉姑娘請曼娘進門，院子不大，卻收拾的清幽，一條青磚小道通往上面三間屋子，兩邊植了些花木，竟還有一棵梅花，此時正含蕊。見曼娘往那棵梅花看去，劉姑娘忙道：“這還是上手住那家種的，因我閨名中有個梅字，才住了這里。”

　　屋子是馮毅尋的，還記得劉姑娘的閨名，給她尋帶梅樹的院子，不知道該說他是多情還是薄情，曼娘淡淡一笑：“梅好，自有一身傲骨。”劉姑娘不由有些慌亂，輕聲道：“若有第二條路，我也不會尋這個負心人，可是爹爹那么遠，哥哥在牢里，我已想過了，等哥哥一出來，安頓好，我就落發(fā)為尼。”


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