韓大奶奶是頭一個(gè)巴望韓氏和陳四爺重歸于好的，韓老爺在貴州那邊，雖說(shuō)還算順利，可離京城那么遠(yuǎn)，年紀(jì)又大，之后就算能回京，也不過(guò)是做個(gè)閑職，自己丈夫讀書(shū)不成，管家務(wù)也不是什么好手。眼看公公丈夫都不大靠的住，只有抓住眼前所能抓住的一切，陳家除是齊王外家之外，陳銘遠(yuǎn)弟兄現(xiàn)在都仕途頗順，當(dāng)然要和韓家打好關(guān)系。

　　偏偏自己的小姑，到現(xiàn)在都認(rèn)為錯(cuò)的不那么多，韓大奶奶額頭上的皺紋越來(lái)越深，嘆氣道：“這話，不用三奶奶說(shuō)，我也曉得。這邊怎么待小姑，我這個(gè)嫂子也有眼見(jiàn)的，偏偏小姑也不知是被什么迷了心竅，到現(xiàn)在都不認(rèn)為自己錯(cuò)。”

　　曼娘見(jiàn)韓大奶奶的愁容越來(lái)越深，也跟著嘆氣：“本來(lái)呢，該是我這個(gè)做嫂子的去勸的，可舅奶奶也曉得緣由，我去只怕反會(huì)惹她生氣，也只有請(qǐng)舅奶奶多費(fèi)心。”韓大奶奶應(yīng)是，也就起身去探韓氏。

　　曼娘沉默了一會(huì)兒，正要去忙別的事，秋霜拿著封信進(jìn)來(lái)：“三奶奶，大姑奶奶那邊來(lái)信了。”看著這封盼了很久的信，曼娘的眉微微皺起，這信，只怕也不是什么好消息，曼娘接過(guò)打開(kāi)，大姑爺已經(jīng)在五天前過(guò)世，管家在到達(dá)山東的第二天就去拜訪了本地知縣，葬禮的事還算順利。

　　曼娘快速掃完這封信，就對(duì)秋霜道：“去薛親家家里，把二姑奶奶請(qǐng)回來(lái)吧。”大姑爺過(guò)世，陳大太太肯定會(huì)擔(dān)心女兒，這時(shí)有雪琳在旁邊勸著，會(huì)好許多。秋霜應(yīng)是，曼娘折好信打算親自去報(bào)信，想了想又把身上穿著的玫瑰織金襖子脫掉，換了件雪青色的小襖，發(fā)上的紅絹花也去掉，這才前往陳大太太那邊。

　　許是陳大太太已經(jīng)有心理準(zhǔn)備，聽(tīng)到曼娘婉轉(zhuǎn)把信報(bào)了，陳大太太并沒(méi)有上回聽(tīng)到大姑爺重病時(shí)候那樣難受，只是怔怔地坐在那，過(guò)了半日才道：“你大姐姐，從來(lái)都是懂事的，你大哥沒(méi)了的時(shí)候，我恨你公公，恨不得把他身上的肉都咬一塊下來(lái)，若不是你大姐姐在那咿咿呀呀學(xué)說(shuō)話，你公公又疼你大姐姐，我也不會(huì)……”

　　曼娘聽(tīng)著陳大太太那壓抑著悲傷的訴說(shuō)，淚忍不住流下，卻不知道怎么安慰陳大太太，只是用帕子擦一下眼里的淚。那些已經(jīng)久遠(yuǎn)的往事，陳大太太不愿再想起，可此時(shí)卻如潮水一樣涌上來(lái)，終于淚崩落，哭道：“我的兒啊，我當(dāng)初就不該把你許到這么一家。”

　　曼娘伸出手按住陳大太太的手，陳大太太用手捂住自己的眼，正要搖頭說(shuō)沒(méi)事的時(shí)候，就聽(tīng)到腳步聲，曼娘抬頭，看見(jiàn)是雪琳，雪琳已經(jīng)快步走到陳大太太身邊，伸手去摟陳大太太的肩。看見(jiàn)女兒，陳大太太的淚流的更急，用手捂住嘴，不讓哭聲溢出：“雪琳，你要好好的，好好的。”

　　雪琳拍住自己娘的肩：“娘，我會(huì)的，你女婿待我很好，你外孫也很好，我還帶她來(lái)了，她在外面和睞姐兒說(shuō)話呢。”曼娘對(duì)雪琳感激地看了一眼，聽(tīng)到雪琳帶來(lái)孩子，忙起身親自去接孩子進(jìn)來(lái)。

　　雪琳的女兒蟬姐兒比睞姐兒小兩歲，生的粉妝玉琢，曼娘進(jìn)到屋里，蟬姐兒忙起身迎接，奶聲奶氣地說(shuō)：“三舅母好，來(lái)前祖母還和我說(shuō)，過(guò)幾日家里園子的桂花開(kāi)了，想擺桌酒，要三舅母奉了外祖母去呢。”

　　曼娘伸手摸摸蟬姐兒的頭，對(duì)睞姐兒道：“瞧瞧你表妹，比你還小兩歲呢，這說(shuō)的，比你還穩(wěn)重呢。”睞姐兒的頭一歪：“娘您說(shuō)錯(cuò)了，女兒從來(lái)都是不穩(wěn)重，比表妹不穩(wěn)重些才是平常。”曼娘不由噗嗤一聲笑出，又和孩子們說(shuō)了幾句，這才出去吩咐管家娘子們，讓再挑兩個(gè)管家預(yù)備著，等陳大太太傷心過(guò)了，只怕還要陳五爺去山東吊唁。管家娘子們應(yīng)是而去，，曼娘聽(tīng)到屋里哭聲漸歇，這才帶了孩子們進(jìn)去。

　　陳大太太面上雖有淚痕，但比原先已經(jīng)好了許多，睞姐兒沒(méi)回來(lái)之前，陳大太太最心疼的就是蟬姐兒這個(gè)外孫女，聽(tīng)著蟬姐兒在那一口一個(gè)外祖母，還說(shuō)想吃什么什么，陳大太太忙讓廚房去做，睞姐兒已經(jīng)嘆氣：“哎，在龍巖的時(shí)候，這時(shí)候正好吃荔枝，可現(xiàn)在，吃不到了。”

　　荔枝？蟬姐兒的眉皺起：“荔枝不好吃，干癟的很。”睞姐兒搖頭：“妹妹你不知道，那新鮮才摘下來(lái)的荔枝，水多的連渣都沒(méi)有，這京城的荔枝，怎么就不那么水？”陳大太太也要耐心等地給孫女解釋：“這京城里的荔枝，都是整枝砍下來(lái)，又用冰護(hù)著，這樣送來(lái)，可這路上少說(shuō)也有二十來(lái)天，就算連著枝椏，送到京中也難免干了，等再分到各府，哪比得上新摘下的？”

　　睞姐兒點(diǎn)頭：“這京里面，好像什么東西都有，可是很多東西都不好吃，也不曉得，以后能不能到這些地方去。”陳大太太把孫女摟過(guò)來(lái)：“別說(shuō)這樣的話，還是要留在我們身邊，現(xiàn)在你大姑母，也不知道怎樣了。”

　　要在京中，可以請(qǐng)好太醫(yī)，就算人沒(méi)了，也能親自去勸解安慰，而不是坐在京中，忐忑不安地想，自己的女兒現(xiàn)在怎樣了，會(huì)不會(huì)被族人欺負(fù)，即便有陳家派去的人，可畢竟是下人。想到這陳大太太推曼娘：“趕緊讓人出去告訴你五叔，就說(shuō)他大姐夫沒(méi)了，讓他帶人連夜出京，去吊唁。”

　　曼娘叫來(lái)劉婆子，讓她出去和陳五爺說(shuō)，才又安慰陳大太太，此時(shí)合府都曉得這個(gè)消息，陳二奶奶和趙氏也前來(lái)陳大太太房中安慰，見(jiàn)了趙氏，陳大太太勉強(qiáng)露出一個(gè)笑：“你身子越發(fā)重了，還是在屋里歇著的好。”

　　趙氏就了陳二奶奶的手坐下才道：“不說(shuō)別的，二姐和外甥女來(lái)了，做媳婦的也該出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)才是。”陳大太太看著趙氏的肚子，這一年都到了七月，就沒(méi)多少好事，但愿趙氏能生個(gè)閨女，也能給這家里多添幾分歡喜。

　　劉婆子已經(jīng)走進(jìn)來(lái)道：“五爺已經(jīng)準(zhǔn)備好了，還說(shuō)想問(wèn)問(wèn)太太，可有什么話要帶給大姑奶奶的。”陳大太太用手按一下額頭：“我也沒(méi)什么好說(shuō)的，讓他路上小心就是。五奶奶，你出去幫我?guī)н@句話。”

　　丈夫要去那么些日子，趙氏也很掛念，聽(tīng)了婆婆這話，忙扶了丫鬟的手走出去。劉婆子繼續(xù)道：“老爺聽(tīng)的是五爺去吊唁，把五爺叫去，說(shuō)若那邊實(shí)在不成，就把大姑奶奶接回來(lái)。”陳大太太聽(tīng)完才對(duì)雪琳道：“你爹啊，還是最疼你大姐，算起來(lái)，已經(jīng)有十五年沒(méi)見(jiàn)到你大姐了，不曉得她現(xiàn)在是什么樣？”

　　別說(shuō)陳二奶奶和趙氏，連曼娘都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位表姐，只隱約聽(tīng)說(shuō)這位表姐性情溫柔，這門親，還是齊王妃的娘家嫂子牽得線。雪琳已經(jīng)用手點(diǎn)下額頭：“姐姐離京時(shí)候，還送了我一個(gè)玉鐲子，說(shuō)等我長(zhǎng)大，給我做添妝的，現(xiàn)在不覺(jué)已經(jīng)十五年了。連蟬姐兒，都快有我那時(shí)候大了。”

　　蟬姐兒抬頭看著自己的娘：“娘，您說(shuō)的是大姨母？我聽(tīng)二伯母說(shuō)過(guò)，說(shuō)大姨母性情很溫柔，是個(gè)人人夸的。”陳大太太想了想：“嗯，你二伯母和你大姨母當(dāng)年是閨中密友，只是一個(gè)嫁在京城，一個(gè)嫁去遠(yuǎn)方，也有十多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。”

　　蟬姐兒聽(tīng)不出外祖母話背后的意思，但是能感覺(jué)到外祖母的傷心，乖乖地往她身邊依偎而去，并沒(méi)有說(shuō)話。

　　又說(shuō)了會(huì)兒，曼娘起身去廚房看晚飯預(yù)備好了沒(méi)有，剛走出去，就見(jiàn)一個(gè)婆子走上前，聲音很低地道：“方才四奶奶屋里的人來(lái)報(bào)，說(shuō)四奶奶和舅奶奶吵起來(lái)了，四奶奶和舅奶奶都哭了，舅奶奶就走了，臨走前說(shuō)不辭而別深感不是，等異日再來(lái)致歉。”

　　曼娘用手撫下額頭，嘆了聲沒(méi)說(shuō)，婆子本來(lái)還準(zhǔn)備了不少話，韓氏和韓大奶奶為什么會(huì)吵起來(lái)，見(jiàn)曼娘沒(méi)問(wèn)，不由嘀咕一句：“其實(shí)呢，四奶奶自己也……”曼娘抬眼看向婆子，婆子嚇的急忙收口，曼娘搖一搖頭才道：“你也去吩咐他們，少在背后嚼舌頭。”婆子急忙應(yīng)是，曼娘這才繼續(xù)往廚房行去，盡人事聽(tīng)天命吧。

　　韓氏和韓大奶奶吵起來(lái)的事，很快陳大太太就知道了，不過(guò)大家都很默契地不提，雪琳陪著陳大太太用完晚飯，也就告辭，曼娘送她出去，走出陳大太太院子雪琳才道：“其實(shí)這話，我壓在心里已久，原本我還是聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲，可我一個(gè)嫁出去的姑娘，這樣事還是不好管，現(xiàn)在瞧起來(lái)，倒是我的不是。”

　　曼娘拍拍雪琳的手：“怪不得你，真要管了，難免也會(huì)被人說(shuō)三道四。”嫂嫂和出嫁的姑娘，終究是不一樣。雪琳看著曼娘：“四嫂原來(lái)也不是這樣的，怎么現(xiàn)在會(huì)這樣？”

　　兩人已來(lái)到二門處，曼娘搖頭：“這些事你也別放在心上，你四哥那里，等你三哥回來(lái)，再讓他說(shuō)說(shuō)。”雪琳見(jiàn)曼娘面色疲憊：“三嫂，難為你了，這家里家外這么多的事。”曼娘輕笑：“我難為什么？前些日子，還不是有人說(shuō)我太不近人情，那些老家人們，都攆出去。這樣哪是長(zhǎng)久之家的當(dāng)法？”

　　雪琳曉得曼娘說(shuō)的是哪件事，淡淡一笑：“清者自清。”日子久了，就能瞧出這些事到底是有好處還是有壞處，若為一時(shí)一日的好名聲，到后來(lái)，也不過(guò)是任由這痼疾越來(lái)越大。

　　入了八月，起了秋風(fēng)，開(kāi)始涼爽起來(lái)，陳銘遠(yuǎn)也在這時(shí)候回到京城，雖然瘦了些，但精神還好，曼娘和丈夫，從沒(méi)分離這么長(zhǎng)時(shí)候，看著丈夫，竟有些淚欲流。


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