說著話，已經(jīng)到了后宅上房，沒進門就聽到屋里傳出笑聲，守在門邊的丫鬟打起簾子，曼娘走進去就有人迎上來：“方才還在說陳奶奶呢，可巧你就來了。”新官上任，城內(nèi)柳李諸位縉紳太太，自然也要來恭賀一番，曼娘對李太太她們點一點頭，阮太太已經(jīng)站起身，不等曼娘行禮就忙扶住她：“你懷著身子，怎好勞動你，快些坐下吧。”

　　曼娘依言坐下，見阮太太大概三十歲左右，生的很溫婉，說話做事都是曼娘從小最常見的那類，不由微微一笑。阮太太和柳李幾位太太應(yīng)酬幾句，柳李幾位太太也就先告辭，阮太太吩咐管家娘子送出去，這才對曼娘笑道：“方才和柳太太她們說起來，才曉得陳奶奶娘家姓徐，是徐首輔嫡親的曾孫女，還不曉得令尊是誰？”

　　曼娘方才聽阮太太聲口，也有些像是自家那邊的，但記得阮家好像是江西人，俞家那位老姑太太是當(dāng)初俞家祖上在江西做官是嫁過去的，隨后俞家索性落戶在了江西，但講話聲口難免還是帶了些家鄉(xiāng)聲口，難道這位也是如此？心里疑惑曼娘面上笑著道：“家父在翰林院任個閑職，不過是閑來時候給陛下講講書罷了。”

　　阮奶奶面上神色頓時更加親熱起來：“要這么說，我們兩家還是有親的，家里二伯母姓劉，常說娘家表弟在翰林院里任職，又說續(xù)弦后娶了一位郡主。想來就是陳奶奶的令尊。”姓劉，那就是大姑祖母的女兒？曼娘記不得這位表姑母嫁到哪家去了，只是笑著道：“娶郡主的，就是家父。只是……”

　　不等曼娘說完，阮家管家娘子已經(jīng)笑著說：“方才在門口遇到表老爺，原來表老太太就是陳奶奶的姑母，這親啊，是一串接一串的。”曼娘算了下，才算出表老太太原來是徐琴，額頭上不由有汗出，什么時候，連自己姑母都被人稱老太太了？

　　阮太太用手按下額頭：“哎呀，你不說我還忘了，俞家二表伯母不也姓徐？家里二伯母也說過，那是她表妹。”說著阮太太就對曼娘道：“瞧瞧，我這腦子，都糊涂了，只記得二伯母的外祖家姓徐，就忘了俞家那邊的二表伯母，也姓徐。”

　　曼娘淺淺一笑：“家里大姑母，就是嫁到俞家去的，說來，不怪阮太太您，只是這家里親戚著實太多了。”阮太太親親熱熱地把曼娘的手合在掌心：“說的是，要不是這會兒說起來，怎么能扯的清楚？這要真算起來……”

　　見阮太太又要沉吟，曼娘急忙打斷：“說起來總是表親，不如就彼此表親相稱，不然這真算起來，算到明兒早上，也算不清楚。”阮太太笑了：“這話說的是，我家的比你要大幾歲，那就不客氣了，表妹。”

　　曼娘從善如流，也喚一聲表嫂，管家娘子忙來稱賀，阮太太吩咐管家娘子出外告訴阮知縣，既是姻親，也能通家，阮太太喚出自己兒女見過這位表姨，本來阮太太還想留曼娘吃飯，見曼娘身子重，怕孕婦有什么忌諱，問候過曼娘的身孕，曉得她下個月就生也就送曼娘出去。

　　阮太太送了曼娘出去，剛坐下管家娘子就道：“太太，方才小的仔細想了想，原來這位陳奶奶，就是曾和表老爺定親那位。”阮太太忙碌一陣也渴了，正端著茶要喝，聽了這話差點被噎著，忙把茶碗放下：“虧你想起來了，若是你想不起來，以后相處起來，說不定就要問起，到時豈不得罪人？”

　　管家娘子也點頭：“方才仔細瞧了，這位陳奶奶那端莊大方待人有禮的勁兒，比起太太您也不遑多讓。現(xiàn)在那位表太太，真只能給她提鞋，當(dāng)初表老爺是怎么想的？生生就退婚了，若說多有情誼，表老爺也不會不在家里，要出來游歷，說的是寄情山水好讓畫技進步，可是照我瞧著，他這些日子，也沒畫什么出來。”

　　阮奶奶已經(jīng)從震驚中醒過來，重新端起茶碗漫不經(jīng)心地說：“漂亮唄？你又不是沒見那位表太太，那副相貌生的是極其出色，可惜呢，嬌嬌怯怯的，哪家的正經(jīng)太太，像她那樣？這不能管家不說，還成日為了些小事和妯娌嘀咕。虧得她命好，婆婆不管事，妯娌又是個小嬸子，不好太過翻臉。要是上面有個大嫂，也夠她喝一壺的。”

　　管家娘子曉得阮太太是瞧不上綿珠這樣的，笑著道：“這各人自己尋的唄，話說回來，要真娶了這位，那就不一樣了。”曼娘家世人品都是上上之選，有這么一位太太在家?guī)鸵r，俞泠也不會到今天這個地步。阮太太不由嘆一聲：“聽說當(dāng)年為了娶現(xiàn)在這位，也是鬧的滿城風(fēng)雨，這啊，都是命。”

　　說完阮太太吩咐管家娘子：“橫豎別怠慢了那位就是，至于那個表老爺，別餓著凍著就成。我瞧就現(xiàn)在這樣，他想再回去做供奉，難！”徐琴已在三年前辭了供奉之位，原本是想回徐家的，但因了俞泠這事，還是回到俞家久居的江西。

　　徐琴一走，俞泠就被排擠，再加上綿珠也幫不了什么忙，俞泠又支撐不起在京城的花銷，只得請了長假，把妻兒送回家鄉(xiāng)，自己就在外游歷。好在俞泠總是做過宮廷供奉的人，名氣還是有那么一點點，在外游歷也能有人招待。只是綿珠離開京城，這種生活和她曾經(jīng)設(shè)想的反差太大，未免就多了些抱怨，俞泠上回回家，迎接的不是妻子溫柔關(guān)懷而是無止境的抱怨，索性再次出門。

　　徐琴回到家鄉(xiāng)之后，葉寧真當(dāng)家，和阮家這些姻親也恢復(fù)了往來，對俞家的事，阮家當(dāng)然知道的清楚。原本阮太太對俞泠還抱有些許同情，以為是他運氣不好，娶妻不賢，可后來漸漸聽說了些風(fēng)聲，曉得俞泠是退了前面的親娶了這位，就覺得是不是他自己找錯了？

　　今日見了曼娘，這么一對比就更加強烈，心里不由暗自說一句活該，丟了珍珠去撿石頭。

　　曼娘已回到家，把外面大衣服脫了換成家常穿的，睞姐兒就沖了進來：“娘，我教弟弟寫字，我聰明吧？”

　　曼娘見睞姐兒手上還捏了張紙，剛接過小胖子謹(jǐn)哥兒也就跌跌撞撞跑進來，他人矮腿又比姐姐的短，見娘拿了那紙在那看就又沖過去，睞姐兒已經(jīng)護在曼娘前面：“你跑慢些，別撞了娘肚子里的弟弟。”

　　弟弟？謹(jǐn)哥兒停下眨了眨眼，接著就搖頭：“不要，我要妹妹。宋大哥家的妹妹多好看，弟弟不好看。”說著謹(jǐn)哥兒就抱住曼娘的腿：“娘，生妹妹。”不等曼娘說話，睞姐兒也就撲上去抱住曼娘另一條腿：“娘，要弟弟，不要這個不乖的阿弟，要生個很乖的阿弟。”

　　謹(jǐn)哥兒頓時嚷起來：“不，要妹妹。”睞姐兒不甘示弱，況且她歲數(shù)大個頭高，盯著自己的弟弟：“要弟弟，不然你不乖。”曼娘用手按一下頭：“你們兩個，都給我停下，這生弟弟還是生妹妹，娘也不知道。謹(jǐn)哥兒，是你姐姐教你寫的字？”

　　這招很好用，謹(jǐn)哥兒立即抬起頭，眼巴巴地望著娘表揚，曼娘摸摸兒子的頭：“比你姐姐初次寫的時候好多了。”睞姐兒啊地叫起來：“娘，弟弟是描紅，我是臨字，不一樣的。”再說，睞姐兒的小下巴又揚起來：“還是我教阿弟寫的。”

　　“你們兩個，又在煩你們娘了，難道不曉得你娘快要生了？”陳銘遠的聲音已經(jīng)從外面?zhèn)鱽恚�睞姐兒已經(jīng)轉(zhuǎn)身跑去迎接自己的爹：“爹爹，我教了阿弟寫字，你也來瞧瞧。”陳銘遠牽著女兒走進來，謹(jǐn)哥兒看著爹：“爹爹，娘說，我比姐姐寫的好。”

　　陳銘遠接過曼娘遞過來的紙：“不錯，初學(xué)這樣很不錯。不過你們兩個怎么也沒人給我倒茶，要知道你們宋伯伯回家時候，你們宋姐姐可是給他倒茶的。”一聽這個，睞姐兒就奔到桌邊，拿起茶壺倒茶，人小茶壺重，那茶已經(jīng)灑的滿桌都是才算倒了一杯，接著睞姐兒小心翼翼捧著杯子送到陳銘遠面前：“爹爹喝茶。”

　　陳銘遠接過茶：“哎喲，我閨女長進了，能給爹爹倒茶了。”謹(jǐn)哥兒人小，不敢去抱那熱乎乎的茶壺，看見桌上擺了盤桔子，急忙抓起桔子往陳銘遠手里塞：“爹爹吃桔子。”曼娘見陳銘遠這合不攏嘴的笑容，搖頭道：“他們才一點點大，你瞧瞧，倒的滿桌子都是茶，等會兒又要收拾。”

　　陳銘遠剝開桔子喂兒子和女兒各一瓣才笑嘻嘻地說：“你不是常說要從小教？我這是幫你。”曼娘白丈夫一眼，叫進人來把桌子收拾干凈了，陳銘遠和兒女們玩了一會兒，讓奶娘帶他們下去洗手洗臉準(zhǔn)備吃晚飯才對曼娘道：“我今兒在大街上遇到熟人了。”

　　陳銘遠在這做了三年縣丞，已經(jīng)是遍城的熟人，這特意提出來的，當(dāng)然是不一樣的。曼娘抬頭看著丈夫，只當(dāng)不曉得，陳銘遠遲疑了半日才道：“我遇到的是俞兄，我，我約了他明日過來家里吃飯。”

　　萬里之外，能遇到舊友，也算是喜事。可是這個舊友還曾和妻子定過婚，雖說已各自嫁娶，但貿(mào)然邀請對方來家里吃飯而沒和妻子商量，實在是，陳銘遠心里轉(zhuǎn)著各種念頭，曼娘已經(jīng)道：“那我明日告訴廚房，讓他們備幾樣家鄉(xiāng)菜。”

　　曼娘的聲音很平靜，這樣的平靜讓陳銘遠的心也平靜下來，但還是道：“曼娘，若你不愿，我去回了他也是。”曼娘的眉微微一挑：“阿遠，當(dāng)初我和他，不過是父母之命，已經(jīng)過去那么多年了。”


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