路上十分順利，不過(guò)二十多日就從家鄉(xiāng)到了通州，船到碼頭，什么事都有下人料理，曼娘只需在艙內(nèi)安心等著就是。春雨她們都跟曼娘來(lái)過(guò)數(shù)次，只有夏露是頭一回出門，一路上不好相問(wèn)，但已到目的地不能下船，還是有些焦急，坐在那只往窗外瞧。

　　秋霜不由笑了，又想打趣她兩句，外面突然傳來(lái)一陣騷亂聲，接著一個(gè)管家娘子走進(jìn)來(lái)，笑瞇瞇地道：“小姐，八爺親自到通州來(lái)接您，此時(shí)正在外面和舅爺說(shuō)話呢。”爹爹？曼娘簡(jiǎn)直不敢相信，顧不得許多就急忙起身，掀開(kāi)簾子就往前艙走，管家娘子忙在后面跟著，這碼頭上人來(lái)人往，小姐這舉動(dòng)也實(shí)在太出乎人的意料。

　　但這船再大也不過(guò)那么長(zhǎng)，曼娘幾步就走到前艙，見(jiàn)站在船頭和舅舅說(shuō)話的正是快一年沒(méi)見(jiàn)的爹爹，除此還有徐明晉也在那，曼娘面上現(xiàn)出喜悅，快步上前就要叫人。管家娘子總算追上曼娘開(kāi)口：“小姐，您記掛著八爺，也是常事，可是這在碼頭上人來(lái)人往。”

　　徐啟已經(jīng)開(kāi)口：“不妨事，我們的船停的遠(yuǎn)，再說(shuō)我許久沒(méi)見(jiàn)曼娘了，也想的緊。”主人既發(fā)話了，管家娘子也就退到一邊。陳七老爺這才笑著道：“曼娘這一路雖沒(méi)說(shuō)，但也念著姐夫，我還想著等下了船，也不在這歇息，直接換車就走，誰(shuí)知姐夫就來(lái)接了。也不曉得是不是我沾了曼娘的光？”

　　徐啟見(jiàn)女兒和平常一樣，心里這才安定，笑著對(duì)陳七老爺?shù)溃骸白匀皇锹�娘沾你的光。”陳七老爺不由哈哈一笑：“姐夫也別哄我了，明明就是你想女兒了。”徐啟只是一笑沒(méi)有說(shuō)別的。

　　寒暄幾句，也就下舟而去，徐啟既來(lái)接曼娘，曼娘他們又遠(yuǎn)道而來(lái)，也就在驛站歇息一晚再進(jìn)京。進(jìn)了房洗漱一番，廚房又送來(lái)一份飯菜，驛站的飯菜是沒(méi)有家里好的，曼娘只喝了一碗粥吃了個(gè)包子再夾一筷子菜就算吃完，剩下的讓丫鬟們?nèi)シ至顺浴?br />
　　丫鬟們剛把東西收拾下去，就聽(tīng)到門外傳來(lái)一聲輕咳，春雨忙掀起簾子：“小姐，八爺來(lái)了。”曼娘起身迎接，徐啟已經(jīng)走進(jìn)來(lái)，瞧一眼丫鬟們收拾下去的飯菜才道：“這驛站的飯食就是如此，你弟弟在這住了兩日，嚷著回家要好好補(bǔ)補(bǔ)。”

　　曼娘斂眉一笑，請(qǐng)徐啟坐下又給他倒杯茶：“這是新得的碧螺春，雖不是明前的，也是今年的新茶。只是這邊的水硬，比不得家鄉(xiāng)的水泡出來(lái)的。”徐啟接過(guò)茶，見(jiàn)茶色似綠蔥，葉如新芽，嗅一嗅就道：“果然還是家鄉(xiāng)的茶好。”

　　見(jiàn)父親喜歡，曼娘臉上笑容更甜：“女兒這回上京，祖母還讓女兒給爹爹帶了不少東西。”說(shuō)著曼娘就掰指頭開(kāi)始數(shù)，徐啟面上笑容更盛：“好了，好了，爹爹曉得你是個(gè)懂事的孩子，就別數(shù)那么多了。”

　　曼娘坐回父親身邊，看著父親的臉突然笑了：“爹爹果然越活越年輕，二月爹爹走的時(shí)候還有些小皺紋，今日女兒一見(jiàn)，竟半根皺紋都沒(méi)有。爹爹這樣，哪是過(guò)幾年就做祖父的人？”徐啟不由自主摸摸自己的臉：“真的嗎？還過(guò)幾年就做祖父，你弟弟可還小。”

　　曼娘的頭微微一偏：“不小了，晉弟已滿了十四，眼看就十五了，爹爹難道還沒(méi)給晉弟尋摸一個(gè)好媳婦？”徐啟算一算就笑了：“我和你母親提過(guò)，她說(shuō)留心著呢。”說(shuō)到你母親的時(shí)候徐啟往女兒臉上看去，見(jiàn)女兒依舊笑吟吟的，一顆心這才放下來(lái)，雖知道女兒為人，但這種事情總是大事。

　　曼娘見(jiàn)徐啟只瞧著自己不說(shuō)話，唇不由撅起：“爹爹這是把女兒當(dāng)成那種小氣的人了？爹爹既娶了母親，這家里的事自是要交給母親去打理，晉弟和難哥兒的婚事，也自是母親和爹爹做主，難道還要女兒在中間橫插一竿子不成？爹爹若再以為女兒會(huì)為了這個(gè)不高興，那就是錯(cuò)看女兒了。”

　　說(shuō)著曼娘身子一轉(zhuǎn)，做出不理徐啟的樣子，徐啟不由笑了，安慰女兒道：“我知道你是個(gè)聰明懂事的孩子，只是現(xiàn)在家里和原來(lái)不一樣。我始終怕你……”曼娘轉(zhuǎn)過(guò)身，看著徐啟笑了：“爹爹的擔(dān)心女兒曉得的，可是爹爹既明白女兒是什么樣的人，難道還不知道郡主是何等樣人？郡主若真是那樣面上寬容實(shí)則小氣的女子，又怎會(huì)待晉弟和難哥兒如親生一般？”

　　被女兒反問(wèn)徐啟并沒(méi)生氣，反而十分欣慰，女兒果然依舊是那樣懂事大方，為人著想只是？徐啟的眉皺一下：“我這不是怕你受委屈？”曼娘噗嗤一聲笑了：“爹爹這話煞好笑，女兒哪里會(huì)受委屈？女兒是缺吃的還是少穿還是沒(méi)人服侍了？況且女兒再說(shuō)句大話，娘活著時(shí)候也好，祖母也罷，還有姨母也好，都諄諄教誨女兒，女兒現(xiàn)在是十七歲不是七歲，怎會(huì)受委屈呢？至于有些下人，下人們賢愚不齊是難免的，小事不用去管，大事的話，自有人去收拾。”

　　女兒一直都很穩(wěn)重懂事，但徐啟從沒(méi)有像今日一樣覺(jué)得女兒如此體貼，臉上笑容又現(xiàn)：“我知道我知道，可……”曼娘起身把徐啟拉起來(lái)：“爹爹，您就別可是了，女兒不是小孩子了，您啊，好好地和舅舅說(shuō)說(shuō)，等明年舅舅赴過(guò)會(huì)試，也能稱您一聲前輩。”

　　陳七老爺?shù)穆曇粢呀?jīng)響起：“好啊，曼娘，就依了你這吉言，到時(shí)我就不叫姐夫，該稱前輩了。”說(shuō)著陳七老爺已經(jīng)走到徐啟跟前：“姐夫，曉得你是關(guān)心，可是曼娘也不是孩子了，若不是，”陳七老爺飛快地把那后面那句話給咽下去，重新道：“你這樣，就是關(guān)心則亂了，走走，還是回去再和我說(shuō)說(shuō)別的，我雖在京城出生，可離開(kāi)京城也有不少年了，還不曉得京城現(xiàn)在變成什么樣了？”

　　徐啟看向女兒，心中驕傲感頓生，別說(shuō)滿京城里面尋，就算是自己見(jiàn)過(guò)的那么多名門閨秀、宗室千金里面，也沒(méi)有一個(gè)比的上自己女兒這樣周全大方體貼人的。

　　曼娘送走父親和舅舅，打個(gè)哈欠準(zhǔn)備回屋歇息，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)徐明晉站在那里，不由笑著問(wèn)道：“你什么時(shí)候來(lái)的？怎么不進(jìn)去？”徐明晉已經(jīng)從孩童長(zhǎng)成少年，身姿挺拔面容俊朗，濃眉微微揚(yáng)起，看得旁邊的丫鬟不自覺(jué)紅了臉。

　　弟弟果真不是小孩子了，曼娘眼一掃就明白，掀起簾子進(jìn)門，給他倒茶，笑著道：“你來(lái)，總不會(huì)是告狀的吧？”徐明晉正好接過(guò)茶，聽(tīng)了這話差點(diǎn)把茶打翻：“姐姐幾個(gè)月不見(jiàn)愛(ài)說(shuō)笑話了？我告什么狀呢，又不是小孩子，再說(shuō)也沒(méi)誰(shuí)給我委屈受。”

　　曼娘坐到弟弟面前，把春雨拿出來(lái)的點(diǎn)心往弟弟面前推一下：“這些都是臨走前祖母吩咐廚房做的，說(shuō)你愛(ài)吃這個(gè)，特地做了兩大包呢。”徐明晉拿了一個(gè)意思意思吃了就笑著說(shuō)：“祖母還當(dāng)我是小孩子愛(ài)吃甜的，我現(xiàn)在早不愛(ài)吃了。”

　　曼娘點(diǎn)頭：“嗯，再過(guò)幾年就該娶媳婦了，不過(guò)我倒覺(jué)得，你要能受委屈，受一受也好。”徐明晉驚訝地睜大眼，曼娘忍住笑：“你難道沒(méi)聽(tīng)過(guò)成才的人，要苦其心志嗎？”徐明晉笑了：“姐姐還是愛(ài)打趣我，你就放心吧，我定不會(huì)做那種京里常見(jiàn)的紈绔子弟，我會(huì)好好讀書，努力上進(jìn)，照顧弟弟愛(ài)護(hù)妹妹，孝敬……”

　　曼娘已經(jīng)笑的直不起腰來(lái)：“得，你就別把當(dāng)日我和你說(shuō)的話原原本本說(shuō)出來(lái)。你長(zhǎng)大了，這很好。”看著曼娘沉靜的臉，徐明晉想起當(dāng)日母親去世時(shí)姐弟們的傷心，還有知道父親要另娶時(shí)的惶恐，都是姐姐在旁邊陪伴安慰，其實(shí)姐姐也只大自己兩歲。

　　徐明晉的手覆到姐姐手上：“姐姐，我是長(zhǎng)大了，以后姐夫欺負(fù)你，我會(huì)上去揍他。那什么為了外面的美貌女子就不要妻子這種事情，他要敢做的話，我就把你接回來(lái)，我養(yǎng)你。”弟弟說(shuō)的一本正經(jīng)，曼娘忍笑不住，看著弟弟故意板著臉：“我知道了，那你以后娶了妻子，看見(jiàn)外面美貌女子，要納她為妾，然后為了這個(gè)美貌女子冷落了妻子，于是你的妻舅就要把你妻子接回家，那時(shí)你怎么想？”

　　這樣的反問(wèn)常有，徐明晉很快就答：“姐姐，你常說(shuō)己所不欲勿施于人，我不愿自己的姐姐受委屈，當(dāng)然也不會(huì)讓自己的妻子受委屈。”說(shuō)完徐明晉看著曼娘臉上的笑容，不由臉一紅嚷道：“姐姐你又取笑我。”

　　曼娘忍不住伸手捏弟弟臉一下：“什么取笑你？做一個(gè)堂堂男子，自然要有自己的責(zé)任，你能這樣想，我就放心了。不過(guò)呢，也怕你心性不定，現(xiàn)在說(shuō)的這么好，以后可不如此。”徐明晉被姐姐這樣一說(shuō)忍不住嚷起來(lái)：“姐姐又取笑我，我可不是那樣見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)的。”曼娘又笑了，春雨已經(jīng)上前笑道：“是，知道少爺現(xiàn)在已經(jīng)是大人了，會(huì)護(hù)著小姐，不過(guò)這會(huì)兒天已晚了，明早還要趕路，少爺還先請(qǐng)回屋歇息才是。”

　　原來(lái)不知不覺(jué)已經(jīng)夜深，徐明晉忙起身告辭，曼娘叫住他：“哎，長(zhǎng)成大人了，這點(diǎn)心要不要送到你那邊？”徐明晉不由做個(gè)鬼臉：“不要了，可是姐姐你也別扔了，難哥兒好這個(gè)，汪嫂子不許他吃太多甜的，說(shuō)對(duì)牙不好，我到時(shí)悄悄給他送去。”

　　才說(shuō)是大人呢，這會(huì)兒又露出孩子樣，曼娘瞧著弟弟走出去，也就收拾準(zhǔn)備睡覺(jué)，春雨伺候曼娘時(shí)間長(zhǎng)了，笑著道：“小姐也該像和少爺一樣多笑笑呢。”曼娘摘下發(fā)上的釵：“為什么？”秋霜已經(jīng)接口：“這樣等小姐嫁過(guò)去，才會(huì)得長(zhǎng)輩們的喜歡啊。”


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