這話說在徐大太太心坎上了，娶這么個(gè)媳婦，不就為的她能干管家，讓自己女兒后半生無憂？當(dāng)然，能再給綿珠設(shè)一些障礙那就最好。但徐大太太沒說出口，只是拍拍葉寧真的手：“你果然是個(gè)聰明懂事的孩子，我已經(jīng)這把年紀(jì)，說起來都土埋半截子的人，盼的什么？不就是你們這些年輕人好好地？”

　　葉寧真的眼還是那么恭敬垂著：“外祖母的心，孫媳明白，外祖母將孫媳從那境地救出，孫媳定會(huì)照了外祖母的吩咐做的。”說著葉寧真站起身，跪下恭敬行禮，徐大太太忙把她扶起：“雖說這話我說有些不好，但你原先遇到這種事，日后定會(huì)越過越好的。”葉寧真低低應(yīng)是：“孫媳謝過外祖母吉言。”又說幾句閑話，徐大太太吩咐丫鬟拿出一套赤金鑲紅寶的頭面送給她，留她用了飯也就看著他們小夫妻離去。

　　這件事情一辦完，徐大太太心里的大石落下，眼看就是中秋，徐大太太想著等過完中秋就收拾行裝回家鄉(xiāng)。畢竟徐大老爺年已六十有五，這回回京雖陛下召見過，但徐大老爺還是以年紀(jì)老邁，想多為徐首輔盡孝幾年，還望陛下體諒的話推辭了。徐大老爺既不肯再次出仕，今上也只有贊一聲徐家果然家風(fēng)甚好，親口許諾等徐首輔九十大壽之時(shí)，從徐首輔重孫中擇一賢才，給以官職。徐大老爺叩謝陛下洪恩，也就預(yù)備回鄉(xiāng)。

　　徐大老爺不再出仕，那這京城，大概也是徐大太太最后一次回來。于是徐大太太趁了這個(gè)時(shí)候，和當(dāng)年閨中密友一一去拜訪敘話，大家都已進(jìn)入暮年，昔日閨中聚在一起談笑說話的少女們，有不少已經(jīng)過世，能再一起說笑的，也只有那么有數(shù)的幾個(gè)。

　　彼此互相感傷拜別一番，徐大太太又去寧國公府辭了自己的兄嫂，寧國公府和徐府來往本就密切，縱然徐大太太在閨中時(shí)候和嫂子有些齟齬，這么些年下來也全消失不見。寧國公夫人和徐大太太姑嫂兩人又執(zhí)手灑淚，這一別，只怕再無相見之期。

　　好在寧國公府和徐家的姻緣已經(jīng)接下去，看著徐大小姐現(xiàn)在日子過的那么順心，這又讓徐大太太心里覺得歡喜。親友故交都一一告辭過，行李也收拾好了，就等過完中秋就啟程回家，這日清早起來，徐大太太正在梳妝，看著鏡中的白發(fā)不由嘆道：“真是不能不服老。”丫鬟抿唇一笑：“太太您可比同齡人年輕多了，別的不說，前兒褚太太來拜您，她可比您小得多，奴婢瞧著，也和您差不多年歲。”

　　雖知道丫鬟這是奉承話，徐大太太還是笑罵一聲貧嘴，正要起身時(shí)候柳媽媽走了進(jìn)來，臉上神色有些慌張：“太太，方才家鄉(xiāng)來了信，說老太爺上月晚飯后在園子跌了一跤，現(xiàn)在臥床不起，三太太請(qǐng)您快些回去。”

　　徐首輔今年已經(jīng)八十有六，這個(gè)年紀(jì)絕對(duì)能稱高壽，只是一月份徐大太太上京來時(shí)，徐首輔還身體健旺，能到處走動(dòng)，不過許是年紀(jì)越老的人越固執(zhí)，徐首輔并不喜歡有下人跟隨，晚飯后也是一個(gè)人在園子里走動(dòng)。徐大太太在家時(shí)候就十分擔(dān)心這點(diǎn)，畢竟徐首輔年事已高，說句不好聽的，摔一跤就去這樣的事并不少見。

　　吩咐下人們務(wù)必要暗自跟隨，此時(shí)聽到果然出了這事，不由有些怒道：“你大奶奶是做什么的？這種大事叮囑過她還是出了簍子。”柳媽媽忙勸道：“老太爺?shù)钠�氣，太太您是曉得的，老太太在時(shí)還好，現(xiàn)在老太太已經(jīng)過世那么久，誰敢勸一勸？”

　　徐大太太嗯了聲：“老爺那邊想也知道了，好在行裝都備齊了，也不用再這過什么中秋，明兒就回去吧。”柳媽媽應(yīng)是，自去安排徐大太太回家的事，這邊二太太也曉得消息，忙過來和徐大太太商量，畢竟徐首輔年事已高，這要有個(gè)萬一，這邊必然也要回去奔喪。

　　但就這么回去，二太太又有些舍不得離開，畢竟徐家圣眷很隆，照這么看來，過個(gè)兩三年，徐二老爺入閣也不是不可能。這要真是回去后徐首輔又好起來，這里外一耽擱就是半年，對(duì)仕途可不是什么好事。

　　徐二太太的心徐大太太怎不明白，安撫她道：“你也不用這么著急，三嬸子的性子你是明白的，別看現(xiàn)在孫子都老大的人了，還是那么大驚小怪，一根針大的事必要說成有搟面杖粗才成。不過這也怪不得她，她從來都是在家鄉(xiāng)，三叔叔人又老實(shí)，沒經(jīng)過多少事。”

　　如果真能如此就好了，徐二太太心里想著，但還是道：“既然大嫂這樣說，那我們就先不回去，只是今年的中秋節(jié)，又不能好生過了。”徐大太太笑了：“這也沒法子的事，長輩生病，我們做晚輩的理當(dāng)如此。”

　　商量定了，二太太也就回去準(zhǔn)備那些別的事。此時(shí)整個(gè)府中都知道徐首輔病了，徐大老爺他們要第二日趕早走，那些說好要跟著回去的人，頓時(shí)更加忙亂起來。

　　曼娘姐弟到了午飯時(shí)候也跟了徐啟夫妻過來，畢竟徐首輔重病是大事，做孫子的總要過來問問是否要跟著一起回鄉(xiāng)，等到了吃過午飯，宮中已經(jīng)降旨，挑兩個(gè)御醫(yī)跟隨徐大老爺回鄉(xiāng)看視徐首輔，并賜下兩根百年老參。

　　徐大老爺又帶了全家上下接旨謝恩，又要預(yù)備出御醫(yī)乘坐的車子，好在圣旨上特地讓徐大老爺免了進(jìn)宮謝恩，不然還要再行進(jìn)宮，也是十分麻煩。

　　長輩們?cè)诿β抵�，小姐們只有聚在一起說話，不過今日和往日不同，并沒多少說笑，只是坐在花園桂花樹下，默默相對(duì)。十一小姐和十二小姐都是在京里出生長大的，對(duì)徐首輔只是見過幾次，但也要盡曾孫女的義務(wù)，在那不語不笑。

　　十二小姐的性子，沒事也要找點(diǎn)事出來，此時(shí)如此沉默怎受得了？過了會(huì)兒突然開口：“十三妹妹如此哀傷，是不是怕曾祖父若有個(gè)萬一，你這邊可……”說著十二小姐的眼珠一轉(zhuǎn)：“我倒忘了，新進(jìn)門的八嬸嬸，可是郡主，有這么一位繼母，十三妹妹有什么好怕的？”這話著實(shí)難聽，十一小姐不由沉下臉：“十二妹妹你怎地越來越不像話了？我們是堂姐妹都姓徐，你怎能如此？”

　　十二小姐被二太太拘了這么些日子，上回去俞家又沒瞧成曼娘的笑話，早就憋了一肚子氣，反唇相譏道：“十一姐姐你既然曉得我們是堂姐妹，就該知道，你和我才是同一個(gè)祖父的，十三妹妹不過是同一個(gè)曾祖，真等分了家，她親還是我親，十一姐姐你不曉得嗎？”十一小姐被氣的臉都發(fā)白：“十二妹妹，原本說你年紀(jì)小，可你今年都十六了，也不能說年紀(jì)小了，再這樣，以后……”

　　十二小姐的唇一翹：“以后怎么？不就是我嫁不好，可我嫁不好還不是你們害的，自從她進(jìn)京，也不曉得和人說了些什么，原本我娘和人都已經(jīng)在說了，可她來了，就沒人再來說。還有，她被俞家退婚，連累我婚事都不順。你還護(hù)著她？”

　　說完十二小姐委屈地哭了，曼娘在旁聽的又好氣又好笑，一時(shí)竟說不出話來，十一小姐忙安慰曼娘道：“十三妹妹，十二妹妹從小嬌慣了些，她雖是你姐姐，卻是四伯母的幼女，難免……”曼娘喘了口氣才道：“在家中嬌慣了些也無妨，畢竟都姓徐，按姐姐說的，姐妹們互相讓著就是，可等出了閣，這……”

　　十二小姐又跳起來：“少在這做好人，你還巴不得瞧我許多笑話呢？我是不如你，可我也……”十一小姐忙忙地去拉她的袖子：“你少說兩句成不成？大家都讓著你，可你也別越讓越上。”十二小姐脖子一擰：“呸，我還不想讓她讓著我呢，成日擺出那臉子，寵辱不驚妝模作樣給誰瞧？我瞧啊，她定是早就嫌俞家窮了，想著退婚，只是不好說出來，沒見她退婚后那樣高興，可害苦了我們。”

　　曼娘已經(jīng)被氣的渾身發(fā)抖，她們爭執(zhí)起來時(shí)候，丫鬟們就忙去回了，正好二少奶奶抱了孩子在那玩耍，就先被請(qǐng)過來，看見曼娘這樣忙拉了她的手：“許多日子不見妹妹了，今兒來的恰好，先去我屋里喝茶。”

　　本來這樣打圓場(chǎng)把人帶走也就算了，可十二小姐偏偏道：“憑什么，我才是你親堂妹，可你要待她那么好，不就是因?yàn)槲业�官微職小，她爹娶了郡主？”說著十二小姐就哭起來，這讓二少奶奶十分頭疼。

　　俗話說泥人還有三分土性，況且徐家一直都是教妹妹要尊重姐姐的，十二小姐幾次三番這樣挑釁，今日又是如此曼娘也忍不住了，只是冷笑道：“十二姐姐既這樣說，日后我也不好親近，更不敢過來尋你玩耍，免得十二姐姐又以為，我在那駁了誰的面子，說了你的壞話。”

　　說完曼娘就要走，二少奶奶忙拉住她：“十三妹妹快別生氣了，去我屋里喝茶。”曼娘走出兩步停下腳步：“二嫂這話說錯(cuò)了，我并沒生氣，只是……”

　　說著曼娘又停了口，二少奶奶了然一笑：“十三妹妹的話我明白，十一妹妹，你在這先勸著十二妹妹，等會(huì)兒再去我屋里喝茶。”十一小姐應(yīng)是，十二小姐已經(jīng)氣的臉紅脖子粗：“聽到?jīng)]有，她就這樣欺我。”十一小姐額頭汗都滴下，此時(shí)二太太已得到消息趕來，見十二小姐這樣臉都沉了，喝道：“一家子都忙的不行，你還在這不曉得為家人分憂，難道非要我禁你的足？”


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