轉了一圈，少女們和葉寧真都互相行禮過，曼娘這才請葉寧真坐下，笑著道：“今兒來的人多，我還要去招呼別的客人，算來表嫂也不是外人，就請自便。”葉寧真從徐大太太說讓她過來和少女們一起玩耍就明白這是為什么，畢竟嫁過去，是要幫俞家出門應酬的，而這些，是葉寧真一直缺少的。

　　葉寧真面上笑容沒變：“表妹自去，這里有景可看，有戲可聽，還有這么多姐妹在此，不會寂寞的。”秦家姐妹和曼娘要好，自然要幫著曼娘招呼，聽了這話秦婉柔已經笑嘻嘻地說：“葉姐姐這話說的真好，有景賞、有戲聽，何等逍遙？”秦婉寧捏妹妹臉一下：“就你自來熟。”

　　葉寧真已經笑著道：“秦二妹妹聰明活潑，長的又這樣美麗，真是讓人一見就喜歡。”秦婉柔嘻嘻一笑，對姐姐撒嬌說：“聽到沒有，我啊，是讓人一見就喜歡。”秦婉寧搖頭：“真是拿你沒辦法，說幾句客氣話你就歡歡喜喜接下了。”

　　葉寧真又是淡淡一笑，旁邊已有人開口相詢：“葉姑娘是徐府的外甥媳婦，我們都知道了，只是不曉得葉姑娘令尊任過何職，和淮陽侯府上是不是同宗？”淮陽侯姓葉，葉寧真只微微一愣就道：“家父十年前就已過世，生前不過一秀才，并沒任過什么職務。至于淮陽侯府，雖是同姓，卻沒連過宗。”

　　葉寧真這么坦蕩，倒沒人好出言嘲諷，畢竟八歲失父，已經夠可憐了。若再行嘲諷，就顯得太小氣了。短暫的靜默后又重新開始說笑，秦婉柔還伸手拍拍葉寧真的手：“那后來姐姐就是和伯母相依為命？”

　　說到這個，葉寧真的喉嚨不由有些哽，努力讓自己正常一些：“家母也在五年后去世，算來，也已五年了。”無父無母，依著刻薄的叔叔嬸嬸過日子，每日要做活辛苦倒在其次，怕的就是叔叔嬸嬸黑了心肝，要把自己送去給上官做妾，畢竟自己只有一張臉能看得過去。

　　俞家這邊來求親，如從天外飛來一道赦旨，就算明知道徐大太太選自己做外孫媳婦的用意不過是好幫著管理家，況且無父無母，只能依靠徐家這邊，那更好拿捏，也勝過那時時刻刻擔心被叔叔嬸嬸把自己賣給個垂垂老矣的老叟來的好。

　　秦婉柔啊了一聲，覺得自己實在失言，秦婉寧忙道：“姐姐既受了這么多磨難，日后定是有福的。”十一小姐也湊過來細瞧：“說的是，我看表嫂耳垂又厚又大，面有梨渦，定是有福氣之人。”

　　葉寧真也笑了，剛要接話就聽到有人嘆氣：“有福氣？誰不知道徐供奉是個仙女似的人，除了畫畫萬事都不操心，更別提先進門的大嫂是什么出身。我啊，是真為葉姐姐感到心疼，哪有……”

　　說著這人沒再說下去，只是一嘆，秦婉柔已經冷笑：“褚姐姐真是和貴表妹一樣，都那樣為人想的周到。”秦婉寧已經拉自己妹妹一下：“你啊，還說這些做什么。”說著就對褚姑娘道：“褚姐姐家學淵源，想的周到也平常。”

　　這明褒暗貶罵人不帶臟字的本事，褚姑娘是學不會的，原本想借著嘆葉寧真的口，故意說俞家幾句，誰讓那個綿珠當日在揚州得罪了自己表妹，可沒想到秦家兩姐妹口齒這么伶俐，那臉不由冷下來。

　　曼娘已經走過來，笑著道：“都來的差不多了，園里牡丹已開，不知各位姐妹想不想去賞牡丹？”秦婉柔搖頭：“徐姐姐你說錯了，陳家兩位妹妹還沒來呢。”曼娘抿唇一笑：“怎么沒來，她們倆方才來了就去牡丹叢邊賞牡丹去了，還讓婆子來告訴我，說牡丹開的極好，問各位姐妹可愿意去？”

　　秦家姐妹自然要去，汪小姐和朱姑娘也要去，連葉寧真和幾位旁的姑娘，去賞牡丹的總共有十來個人，剩下這水榭里還有二十來個人，不是嫌熱就是想聽戲，或者覺得在這和人說說話也好，不愿去賞牡丹。

　　曼娘請十一十二兩位小姐幫著招呼客人，就帶了這些去賞牡丹的出了水榭繞過假山，往牡丹花那邊走。

　　少女們嘻嘻哈哈笑著，遠遠就見一株魏紫開的碗口那么大，琦玉姐妹舍了旁邊桌椅不坐，站在那指點著牡丹。秦婉柔伸出一根手指讓少女們不要說話，躡手躡腳走上前去，往琦玉脖子上輕輕一捏。

　　琦玉卻沒驚跳起來，只是笑著轉身：“果然是秦姐姐，真以為我沒聽到，老遠就聽見你笑了。”琦年也笑著說：“秦姐姐兩年不見，出落的越發好了，昨兒我娘還在那嘆，說我一個哥哥一個弟弟，都年紀不合適，不然啊，怎么都要把秦姐姐說過來做媳婦。”

　　秦婉柔被說的臉微微一紅，伸手去扭琦年的嘴：“前年見你還流鼻涕呢，怎么今兒就會取笑人了？”琦年一雙眼閃啊閃，招呼曼娘：“表姐，你說，我說的是不是玩笑話。”眾人都笑了，曼娘招呼她們各自坐下，椅子卻有些不夠，原來坐下的人忙又站起，曼娘見狀就道：“你們先請各自坐下，我讓丫鬟去拿椅子去。”

　　說著曼娘招呼春雨趕緊去抬椅子，偏琦玉故意板著臉：“不成，今兒要罰你，先是不去迎了我們，再是帶這么多人過來竟忘了椅子不夠。這樣可怎么成？表姐啊，你還是帶人親自去抬椅子，再給我們多備些茶水點心來。”

　　曼娘笑著點琦玉額頭一下：“瞧瞧，真是越說越上，沒大沒小，好吧，今兒我這個主人做的不對，只有認罰，為幾位姐妹們跑一趟。”說著曼娘請琦玉姐妹和葉寧真代為招呼，果真和春雨她們一起去抬椅子。

　　賞花要坐的，是小杌子，自不能去水榭那邊，要到前面去取，春雨走出一截就對曼娘道：“小姐您先在這歇一會兒，這幾日您也夠累的，我帶著人去前面取了那些杌子來。”這一說曼娘也有些累，見旁邊有塊大石頭就要過去坐，夏風忙把自己的帕子給曼娘墊上，又命小丫鬟好生服侍著曼娘，也就和春雨帶人往前面去。

　　這一坐下又無需應酬，耳邊有微風吹拂，花園內又不止牡丹，還有別的花在開放，曼娘不由有些困倦，打個哈欠就想瞌睡，小丫鬟忙走到曼娘身邊，用手給曼娘捶著肩。能這么偷懶一會兒真好，曼娘朦朦朧朧地想著，耳邊有腳步聲傳來，想著怕是春雨她們來了，也懶得睜眼，眼還是閉著。

　　直到傳來尷尬的咳嗽聲，曼娘才覺出不對，忙睜開眼，看見不遠處站著陳銘遠，他的臉此時已經有些發紅，畢竟看見女子在這偷懶打瞌睡，著實尷尬。曼娘急忙站起身，下意識地連忙摸摸頭發和身上衣衫，還好全都是整齊的，曼娘這才開口：“表兄也是來逛園子的？”

　　這多明顯一句廢話，但在這個時候，也只有這樣的廢話才能讓那種尷尬消失。陳銘遠也淺淺一笑：“聽說牡丹開的好，準備來賞牡丹，可走到一半聽說妹妹們都在園里玩耍，這就打算回去。”

　　回去的路有兩條，一條要過水榭那是不可以的，那只有現在這條路，曼娘已經笑了：“倒是我的不是，沒有讓人領表兄出去。”可身邊只有一個小丫鬟，此時尷尬解開，陳銘遠又和平日差不多，淡淡一笑：“不必了，從這里出去再走數步就到門口了。”

　　此時身后傳來夏風的聲音，來的正好，曼娘回身吩咐道：“表兄喝了點酒出來散散，誰知跟著的人不見了，你帶表兄回前面去。”夏風應是上前，陳銘遠走過曼娘的時候才道：“表妹那日說的話，我回去想過之后很有道理。或者以后，等我娶了妻子，會那樣待她。”

　　曼娘不由笑開：“表兄能做如此想，是以后表嫂的福氣。”，此時陽光照在她臉上，這一笑竟如寒冰乍融一樣，那樣動人心弦，陳銘遠抬頭一看竟有些呆住，這個一向生的平常的表妹為何此時笑的竟如此動人，還是她原來一團孩氣，不似如今已是亭亭玉立的少女？陳銘遠只覺自己心神蕩漾，急忙收斂心神，拱手告辭。

　　錯身而過時陳銘遠仍不由嘆氣，這么好的姑娘，俞泠竟不要，雖說他和綿珠，也能算有情人終成眷屬，可為綿珠放棄曼娘，是否情之一字，竟讓人銷魂蝕骨？陳銘遠搖頭，想起前幾日俞泠在婚宴上的笑，或者，自己還沒領略到情，所以不明白吧。

　　想到這陳銘遠不由回頭看，已經看不到曼娘了，前面就是園子門口，陳銘遠收斂心神含笑走出。

　　重新回到牡丹花邊，眾人又說笑一會兒，品鑒一下這牡丹花開的如何，有人技癢難免要吟詩作對一番，曼娘一邊招呼客人，一邊細心觀察葉寧真，見她不卑不亢，面上笑容一直掛著，也不會因別人偶爾的失語而發怒，心里不由翹一下拇指。只望她嫁過去后，姑母會平常待她，而不是做比較后覺得她才華不如別人而冷淡了。

　　漸漸日頭西斜，有婆子來稟報，新娘子的花轎已經到了，拜過堂送入洞房，宴席已經開了，徐大太太的意思，姑娘們難得聚在一起，就別到前面去了，就在水榭里擺上幾桌，請眾人回水榭赴席。

　　曼娘請少女們一起回水榭，自己走的落后兩步，琦玉已經悄悄對曼娘道：“林妹妹托我帶句話給表姐，說過來后，定會和姐姐友愛的。”林琉玫自是要隨新安郡主一起住，等新安郡主回門時再一起帶過來。曼娘含笑點頭：“我知道，表妹你費心了。”


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