今年得冬天來(lái)得有些詭異，十月里白天先是下了一場(chǎng)雨到了晚上雨里面夾雜著雪粒子打得人生疼，就算幾十名仆役冒著雨雪打掃，路上還是結(jié)了一層的厚冰，蔣佑方親自端著老參飛龍湯往蔣至先養(yǎng)病的勸勤堂暖閣而去，蔣佑昌與蔣佑臨都在外面忙著自己的一攤子事，蔣佑榮和蔣佑伍仍被軟禁，在家里能照看蔣至先的也只剩下他了。

　　蔣至先斜靠在床邊看書(shū)，看起來(lái)臉色還好，只是瘦得厲害，臉上的顴骨清晰可見(jiàn)，握著書(shū)的手骨節(jié)分明，眼睛邊泛著不正常的紅，在床邊伺候著他的年約三十的女子，眉目俊秀動(dòng)作溫柔嫻雅，她是蔣至先這些年最寵愛(ài)的通房，一直沒(méi)有姨娘的名份，倒不是蔣呂氏攔著不給，而是蔣至先不肯給她名份，她也一直沒(méi)有生養(yǎng)，只是跟在蔣至先身邊，名叫鳳姑，因?yàn)槿舜壬茖捄拖氯硕纪低到兴�鳳姑姑，蔣佑方他們只叫她鳳姐姐。

　　“鳳姐姐辛苦了。”蔣佑方笑道。

　　“伺候老爺是奴婢的本份，哪里敢擔(dān)辛苦二字。”鳳姑笑道，“六爺您今個(gè)兒又給老爺熬了什么？”

　　“飛龍參湯。”蔣佑方將托盤(pán)放下，親自盛了一碗端到床邊，鳳姑讓開(kāi)了床邊的位置，低頭到一邊整理蔣至先看過(guò)的書(shū)，在看見(jiàn)其中一本書(shū)上面隱約的殷紅時(shí)，她抬眼看向蔣至先，蔣至先幾不可見(jiàn)地?fù)u了搖頭。

　　“老爺?shù)木�神越�?lái)越好了。”蔣佑方說(shuō)道。

　　“嗯，新請(qǐng)的大夫倒真有幾分的本事，說(shuō)起來(lái)倒比那些尸位素餐的御醫(yī)要強(qiáng)些。”蔣至先說(shuō)道，“你母親這些天怎么樣了？”自從他病重，就懶得應(yīng)付蔣呂氏，每日只準(zhǔn)蔣呂氏在門(mén)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看他一眼，兩人說(shuō)是夫妻卻已經(jīng)半個(gè)月沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話(huà)了。

　　“還是老樣子。”之前蔣呂氏為了龍道婆的事為難閔四娘，沒(méi)三、五日氣就消了，倒是對(duì)他這個(gè)做兒子的不假辭色，有樣學(xué)樣的只準(zhǔn)他在院子里請(qǐng)安。

　　“你二哥平日?qǐng)?bào)喜不報(bào)憂(yōu)，你跟我說(shuō)說(shuō)外面怎么樣了？”

　　外面能怎么樣？圣上又是一連三個(gè)月沒(méi)有上朝，就算是有各地與京城“清流”大臣無(wú)數(shù)的折子說(shuō)蔣家的不是，也沒(méi)有一份能送到圣上手里的，倒有好些落到了蔣佑昌的手里，蔣佑昌不是個(gè)容人的，一時(shí)間京城血雨腥風(fēng)人人自危。

　　蔣至先在的時(shí)候人人都只是覺(jué)得蔣家是欺君的權(quán)臣，如今早已經(jīng)有人把蔣家和秦燴、蔡京之類(lèi)的相提并論了。

　　“還是老樣子，只是圣上又閉關(guān)了，已經(jīng)有百日未曾臨朝了。”

　　“圣上啊……”蔣至先嘆息了一聲，父子倆個(gè)你一言我一語(yǔ)，一碗湯很快見(jiàn)了底，蔣佑方見(jiàn)蔣至先今日胃口不差，不由得喜形于色。

　　“父親，要不要我再盛一碗。”

　　蔣至先點(diǎn)了點(diǎn)頭，蔣佑方起身去盛參湯，剛把參湯盛得半滿(mǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)身后的聲音不對(duì)，只見(jiàn)蔣至先捂著胸口對(duì)著地上干嘔不止，鳳姑從床下拿了銅盆接著，蔣至先一看見(jiàn)盆立刻張嘴哇地一聲把剛才吃下去的參湯吐了不說(shuō)，又吐了不少的水。

　　“父親……”蔣佑方跪了下來(lái)眼睛里泛著淚花，“父親！我去找母親來(lái)……”他平時(shí)常在蔣至先的左右，蔣至先原也只是吃得少罷了，如今竟然把吃進(jìn)去的東西都吐了出來(lái)，看著蔣至先瘦成那個(gè)樣子，蔣佑方知道父親他這病——

　　蔣至先搖了搖頭，“我這個(gè)病誰(shuí)都不能告訴！就算是對(duì)你二哥也要說(shuō)我身子漸好了！”

　　“父親！”

　　“我若是能再撐個(gè)三年五載蔣家還有一救，我如今怕是連過(guò)年都要撐不到了，有多少雄心壯志都付諸流水。”蔣至先嘆道，他原還有心思斗一斗，整治一下蔣家，至少要找出內(nèi)鬼，如今真的是什么心思都沒(méi)有了，他看得最清楚，他若是不病，還能替蔣家安排后路，不至于圣上一翻臉就萬(wàn)劫不復(fù)，可如今這情勢(shì)——他之前鋪的那些路，花的那些心思，全都無(wú)用了，他手里就算是有王牌也不敢給蔣佑昌，蔣佑昌是什么人他心里最清楚，此刻有他在蔣佑昌都如此囂張，若真的把自己手里的王牌都給了他，蔣佑昌怕是連圣上都未必放在眼里，給他就是害了他，害了蔣家。

　　“父親——”

　　“你二哥他剛愎自用，不會(huì)聽(tīng)我的，你……”蔣至先摸摸蔣佑方的頭發(fā)，“你這個(gè)孩子又太實(shí)誠(chéng)不是為官的料，索性是個(gè)聽(tīng)話(huà)的……”

　　“父親您要我做什么？”

　　“這事兒你要秘密的做，千萬(wàn)不能被你二哥知道了，此事事關(guān)重大，我蔣家能否全身而退就看這一步了。”唯今之計(jì)只有趁著圣上還在，蔣家退回老家，再將子孫族人四散，再過(guò)十幾二十年，就算有新君臨朝，誰(shuí)會(huì)記得蔣家？

　　蔣至先從枕邊拿出幾封信，“最上面的一封交給嚴(yán)大人，第二封你送到通天觀交給觀主，第三封信你明日午時(shí)交給你母親，第四封信——你親自交給圣上派來(lái)的人。”

　　兩人正這么說(shuō)著，外面有人通報(bào)蔣至先的心腹長(zhǎng)隨蔣勇回來(lái)了。

　　“老爺，小的有要事回稟。”

　　蔣至先示意蔣佑方扶起他，坐好，“進(jìn)來(lái)吧。”

　　蔣勇一進(jìn)屋就跪倒在地，“老爺！嚴(yán)大人帶著滿(mǎn)朝文武抬著棺材到通天觀外哭求圣上臨朝除奸了！據(jù)說(shuō)二爺他昨夜派人燒了兩位御史的房子，兩位御史滿(mǎn)門(mén)皆未曾從火海中逃出……”

　　蔣至先一聽(tīng)到這里，臉色立時(shí)變得慘白，一張嘴哇地一聲吐出口鮮血來(lái)，原先準(zhǔn)備交給蔣佑方的書(shū)信，被血浸染的一片殷紅。

　　銀玲捧著暖手爐在閔四娘的身后走著，眼睛不由自主地盯著閔四娘身上穿的月白緙絲紫貂披風(fēng)，眼前滿(mǎn)是自己前日取出這件披風(fēng)時(shí)，無(wú)意中在柜邊看見(jiàn)的死掉的蜘蛛……

　　六奶奶她真的在求死嗎？

　　閔四娘似是未發(fā)現(xiàn)她的目光似的，攏了攏披風(fēng)邁步進(jìn)了蔣呂氏的院子，蔣至先重病，蔣呂氏的精神倒似越來(lái)越好似的，前日不知道誰(shuí)送了她一只獅子狗，蔣呂氏愛(ài)若珍寶時(shí)時(shí)的逗弄。

　　此刻蔣呂氏依例在逗著狗，屋里的情勢(shì)卻不怎么對(duì)，丫鬟們噤若寒蟬連大氣都不敢喘，朱么娘呆站在一旁不知道在想些什么，秦玉珠低著頭瞧自己的腳面，似是能瞧出來(lái)花兒一般。

　　“給太太請(qǐng)安。”

　　蔣呂氏抬頭看了她一眼，看見(jiàn)她的披風(fēng)時(shí)，眼里閃過(guò)一絲的得意，閔四娘解了披風(fēng)站到蔣呂氏旁邊，拉了拉正在出神的朱么娘，“二嫂，您這是……”

　　“益陽(yáng)公主病了，二奶奶要帶姝丫頭去公主府侍疾，還沒(méi)說(shuō)完話(huà)呢，就掉開(kāi)金豆子了，倒似是我不準(zhǔn)她去一般。”蔣呂氏看了朱么娘一眼，“你讓你六弟妹說(shuō)說(shuō)，你這事兒做得對(duì)不對(duì)？”

　　朱么娘身子晃了晃，跪倒在地，“是媳婦聽(tīng)聞外祖母病了，一時(shí)情急，犯了太太的忌諱……”

　　“不是叫你不要跪嗎？被外人看見(jiàn)倒似是我欺負(fù)你一般！我本是土埋了半截的人了只有你們欺負(fù)我的份，我哪敢欺負(fù)你們。”

　　聽(tīng)她這么一說(shuō)，朱么娘是跪也不是不跪也不是，“太太……”

　　“好了，吃過(guò)早飯你就帶姝丫頭去吧，可有一宗晚膳前必定要還家，更不許過(guò)夜。”

　　“是。”朱么娘站了起來(lái)，臉色依舊不好看，眼睛里卻莫名的閃著光亮。

　　閔四娘看看窗外，風(fēng)依舊很大，蔣家這天馬上就要變了，她自從進(jìn)門(mén)以來(lái)就在盼著這一天，卻不想這一天來(lái)得這么快。

　　彩蝶帶著人從外面急匆匆的進(jìn)來(lái)，“太太！老爺咳血了！”

　　蔣至先的病反反復(fù)復(fù)，暈倒已經(jīng)是常事，咳血倒是頭一回，蔣呂氏也變了臉色，此時(shí)蔣佑昌羽翼未豐蔣至先這桿大旗倒不得！

　　她整了整衣裳帶著媳婦們往勸勤堂而去，卻在勸勤堂外被攔住了，“太太，老爺吩咐過(guò)，太太如今年事已高，未免夫妻見(jiàn)面?zhèn)�神，大家還是不見(jiàn)得好。”

　　蔣呂氏愣怔怔地站在院外，她晃了晃，只覺(jué)得自己被打眾打了耳光一般，朱么娘和秦玉珠一人一邊扶住了她，她與蔣至先夫妻幾十年，最后換來(lái)的就是“大家還是不見(jiàn)得好。”

　　“不見(jiàn)就不見(jiàn)，我們走！”蔣呂氏轉(zhuǎn)過(guò)了身，走了十幾步，又站定了，回頭望向勸勤堂，閉了閉眼，“走！”

　　蔣至先和蔣呂氏之間的冤仇早無(wú)法化解，原先蔣至先還能勉強(qiáng)應(yīng)付她，虛應(yīng)著夫妻和睦的故事，如今蔣至先連這戲都懶得演了，就算還沒(méi)見(jiàn)到蔣佑方，閔四娘也知道蔣至先怕是真的不行了，只是不知道他為蔣家安排的是什么樣的后路。

　　銀玲走到她的向后，偷偷在她耳朵邊說(shuō)著從跟著蔣佑方的玫芬耳里聽(tīng)來(lái)的話(huà)：“嚴(yán)大人帶著滿(mǎn)朝文武，抬著棺材去通天觀跪求圣上了。”

　　嚴(yán)家還是出手了嗎？蔣佑昌沒(méi)了管束就是一只瘋狗，這幾個(gè)月越發(fā)的瘋狂了，嚴(yán)家裝聾做啞，看著他蹦，時(shí)不時(shí)的還要添幾把柴，如今終于把滿(mǎn)朝文武逼得退無(wú)可退。

　　“靜觀其變。”閔四娘說(shuō)道，冷風(fēng)吹在她的頭上，讓她微微的有些暈眩，她的時(shí)間也不多了。

　　眼見(jiàn)得落后蔣呂氏她們一行人太多，她快走了幾步，心里還是惦記著蔣至先的后招，蔣至先經(jīng)營(yíng)多年，手里的王牌不知道有多少，他究竟是什么心思？還有滌塵，若是不除掉當(dāng)今圣上，陳家大仇如何能報(bào)？滌塵究竟在想什么——

　　通天觀外滿(mǎn)朝文武來(lái)了一多半，盡數(shù)跪在冰天雪地之中，滌塵看著窗外黑鴉鴉的人群，不由得冷笑，如今蔣至先久病，蔣家這棵參天大樹(shù)已然從內(nèi)里空了，可笑蔣佑昌還在四處樹(shù)敵，真是不知死活。

　　他關(guān)上了窗，轉(zhuǎn)過(guò)身，在他屋里坐著的卻是一位年老的太監(jiān)，“上人您跟太后提的事，太后說(shuō)容她再想想。”

　　滌塵冷笑，蔣家原來(lái)根深葉茂，太后想要鏟除蔣家，如今蔣家中空，太后倒想要留著蔣家遮風(fēng)避雨了，若是蔣家去了，圣上再扶持的只能是“嚴(yán)家”，嚴(yán)家子孫眾多且各個(gè)爭(zhēng)氣，又極會(huì)演戲，怕是要比蔣家可怕十倍，太子真的是要沒(méi)有活路了。

　　“太后說(shuō)她不會(huì)忘了上人的好處的，通天觀的觀主之位，除了上人太后不做他人想……”

　　滌塵躬身施禮，“太后的心思貧道明白，太后是有福之人，自然心想事成。”太后還是圣上的親娘——

　　送走了那名太監(jiān)，滌塵從書(shū)桌上拿出一個(gè)方子，“明前子”入丹丸，試藥之人無(wú)恙，常年吃此藥的人卻活不過(guò)半年……

　　難道真的要讓他弒君？

　　蔣佑昌跪在蔣至先的床邊：“父親！不是我！真不是我做的！”他只不過(guò)想要略施些薄懲，免得讓人看輕了蔣家，卻不想手下人傳回來(lái)的信兒是兩家被人放了火。

　　“滿(mǎn)朝文武都說(shuō)是你做的，不是你做的又如何？”


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