海龍寨既換了當(dāng)家，這秋老大再在這里也沒(méi)什么用處，林大爺索性做個(gè)順?biāo)�人情，在第二天遣人駕了船送秋老大回去。

　　秋老大此時(shí)哪有半點(diǎn)驕傲，做俘虜不丟人，丟人的是做了俘虜之后投降才最丟人，他心里把王老三罵了千遍萬(wàn)遍，卻也知道這事錯(cuò)在自己更多一些，林大爺雖送他回去，他卻一直垂頭喪氣，也不知回去見(jiàn)了月娘該怎么說(shuō)，更不知道月娘會(huì)不會(huì)收留自己？

　　林大爺送走秋老大，只對(duì)陳知隆嘆道：“沒(méi)想到那秋大嫂竟是這樣剛烈的女子，倒是我算漏了。”陳知隆心里沒(méi)什么痛快，自昨日談過(guò)后，桃姑又把自己關(guān)在艙中再不出來(lái)，此時(shí)那十多萬(wàn)兩銀子倒放在一邊去了，聽(tīng)了林大爺這話只是微一笑：“凡事都有定數(shù)，說(shuō)不定我這十多萬(wàn)兩銀子就該這樣折了。”

　　林大爺點(diǎn)頭，想起昨日曾見(jiàn)過(guò)陳知隆和桃姑談話之后兩人都面有不悅之色散開(kāi)，不由碰一下他笑道：“陳兄也不過(guò)是為了博美人一笑罷了，只是那位美人想來(lái)不領(lǐng)你的情，從昨日到現(xiàn)時(shí)都沒(méi)出來(lái)，我說(shuō)陳兄，那銀子你又不是拿不出來(lái)，他折了多少，你盡數(shù)還了他就是。”

　　林大爺這番話說(shuō)的卻是牛頭不對(duì)馬嘴，要是桃姑肯拿銀子，這事早完了，這事說(shuō)來(lái)還真是拿銀子也不行的事，陳知隆只是苦笑一下，并沒(méi)接話。林大爺見(jiàn)他這樣，心里搖頭不止，沒(méi)想到陳兄也算縱橫花叢十多年，誰(shuí)知竟栽到這棵草上面，要是顆仙草也就罷了，偏生還是那路邊毫不起眼的野草。

　　桃姑在艙里關(guān)了幾日，細(xì)細(xì)想陳知隆那日說(shuō)的話，開(kāi)頭還為陳知隆想想，慢慢卻心頭有股氣涌上來(lái)。他當(dāng)日說(shuō)的是恩怨分明，為什么那日又來(lái)一句惡人自有惡人磨，如人人被人逼到無(wú)退路的地步，都想著等惡人遭到天譴，那要是天譴來(lái)不及的時(shí)候，豈不變成做了虧心事的人沒(méi)報(bào)應(yīng)了嗎？

　　這樣想來(lái)，有能力時(shí)當(dāng)自己去報(bào)，這才叫天理昭彰，否則就成縱著惡人欺負(fù)好人，一經(jīng)相通，桃姑就想出艙尋陳知隆去說(shuō)這個(gè)道理，艙門(mén)就被人瞧響：“楚爺，已到島上，還請(qǐng)楚爺下船。”已到了島上？這船倒真的挺快。

　　桃姑收拾一下走出艙門(mén)，伙計(jì)們已經(jīng)在陸續(xù)下船，走到船頭，呼吸著這許久沒(méi)聞到的新鮮氣息，還是船頭的比艙內(nèi)的好聞，桃姑定定神，開(kāi)始往下走，剛走了幾步就感覺(jué)好像有人看她，桃姑抬眼去看，正是陳知隆。

　　一看見(jiàn)他，桃姑想的好好的話頓時(shí)都沒(méi)了勇氣說(shuō)出，還在思索時(shí)候，已經(jīng)到了他們眼前，林大爺還是笑的那么有禮：“船上狹小，楚爺受委屈了。”

　　桃姑依禮回答，那眼都不去望陳知隆，但總覺(jué)得陳知隆的眼沒(méi)有一瞬不望著自己，桃姑覺(jué)得耳根都已燒紅，還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定和林大爺敘了幾句，林大爺一雙眼可沒(méi)漏過(guò)這些，心里越發(fā)奇怪，卻也沒(méi)說(shuō)什么，三人往大宅走去。

　　雖離了這里幾月，但這里也沒(méi)甚變化，桃姑跟在陳知隆和林大爺身后，皺著眉頭苦苦思索等會(huì)該怎么尋了陳知隆和他把這個(gè)道理說(shuō)清楚明白時(shí)候，突然聽(tīng)到林大爺?shù)溃骸瓣愋郑�你也該好好尋房妻室，你大嫂有個(gè)表妹，今年十七，生的花一樣的，又兼性子爽快，絕不是那種閨中嬌滴滴的女子，你若有意，等我寫(xiě)封書(shū)，你帶了去，他家定不會(huì)推脫的。”

　　桃姑豎著耳朵聽(tīng)完這番話，只提著一顆心等著陳知隆的回答，陳知隆卻許久都沒(méi)說(shuō)話，桃姑一顆心就在這種沉默里面，一時(shí)往好處想，一時(shí)往壞處想。

　　直到走進(jìn)大宅門(mén)口，林大奶奶迎上來(lái)，陳知隆都一語(yǔ)不發(fā)，林大爺是一直看著他們兩的神情，到這地步，該怎么說(shuō)，好像與自己這個(gè)外人無(wú)干了。

　　林大奶奶是早知道艾麗莎已經(jīng)尋到親人，回轉(zhuǎn)她本國(guó)去了，本來(lái)手心里還捏著把汗，擔(dān)心林大爺趁勢(shì)發(fā)火，接到林大爺見(jiàn)他神色如常，這才放了心。

　　循例噓寒問(wèn)暖過(guò)，各自回到各自的院子，還是上次住的院子，打掃的依然干干凈凈，只是服侍的丫鬟換了人，桃姑問(wèn)起春花，那丫鬟說(shuō)春花上個(gè)月已由林大奶奶做主，許配給了下面一個(gè)小頭目。

　　沒(méi)想到才幾個(gè)月時(shí)間，這變化就挺快的，桃姑浸在浴桶里面，漫無(wú)邊際的在想，突然耳邊響起一陣絲竹聲音，接著是歌女的歌聲，難道又是陳知隆尋了歌女在那里唱曲取樂(lè)？他可一點(diǎn)也不耽誤這些事。

　　桃姑覺(jué)得心頭有火開(kāi)始漫上來(lái)，當(dāng)日他是怎么說(shuō)的，若要納妾，就容自己尋十個(gè)面首，可是現(xiàn)在連自己報(bào)仇都不許，日后他說(shuō)的這話還能算數(shù)嗎？桃姑的唇抿了又抿，恨不得立時(shí)跳到陳知隆跟前去罵，罵他怎么說(shuō)話不算話？

　　想著想著，覺(jué)得臉上又有濕濕涼涼的東西，原來(lái)不知什么時(shí)候又流淚了，她把眼淚抹掉，怕什么，就去說(shuō)說(shuō)又有何干？大不了從此再不見(jiàn)面，一拍兩散，到時(shí)候自己去裘家尋了仇，找個(gè)尼姑庵也好，繼續(xù)出海也好，不都和他不相干嗎？

　　桃姑呼出一口氣，覺(jué)得這水也開(kāi)始冷了，這才出來(lái)穿好衣衫，丫鬟聽(tīng)見(jiàn)忙進(jìn)來(lái)替她梳頭整衣，照照鏡子，桃姑覺(jué)得自己現(xiàn)時(shí)就是一個(gè)翩翩貴公子樣，這才往陳知隆那邊去。

　　順著歌聲，走到當(dāng)日那個(gè)水池邊，陳知隆果然在亭中，手里握著酒杯在喝酒，身邊斟酒的是個(gè)嫩的能掐的出水的十五六丫鬟，那雙秋水眼不時(shí)往陳知隆身上看，若不是下面還有唱曲的，只怕就要倒到陳知隆身上求他愛(ài)憐了。

　　歌女站在水池邊，那歌聲也是欺金裂玉，那眼可沒(méi)有一瞬離開(kāi)陳知隆身上，旁邊彈箏的，琵琶的，吹簫的，雖一個(gè)個(gè)各司其職，但那眼科沒(méi)有一個(gè)離開(kāi)過(guò)陳知隆。

　　一看他這眾星拱月，自得其樂(lè)的樣子，桃姑心里的火燒的更厲害了，她站在那里，想等著陳知隆什么時(shí)候能發(fā)現(xiàn)她，陳知隆卻似被那唱曲的迷了心竅，眼只盯著那唱曲的看。

　　桃姑那火若是能發(fā)出來(lái)，只怕都能燒完這個(gè)宅子，罷了，本就是自己要找他說(shuō)話的，還是上前吧，桃姑走上前：“陳爺請(qǐng)了。”

　　桃姑剛一進(jìn)來(lái)，陳知隆就看見(jiàn)她了，不過(guò)想起當(dāng)時(shí)在船上的事情，故意要冷一冷她，并不出聲招呼，只是坐在那里，裝作專心致志的聽(tīng)曲，那余光可沒(méi)離了桃姑身上半點(diǎn)，見(jiàn)桃姑走上前，心里大喜面上卻一副毫不在意的樣子起身：“楚爺也來(lái)聽(tīng)曲，這里坐下。”

　　桃姑并不坐下，只是看著陳知隆：“陳爺高樂(lè)，只是在下有幾句話想尋陳爺說(shuō)。”想尋自己說(shuō)話，是要說(shuō)什么樣的話呢？陳知隆在心里躊躇，桃姑的眉已經(jīng)挑起：“若陳爺沒(méi)空，在下先行告辭，只是這話若不現(xiàn)時(shí)說(shuō)出來(lái)，只怕日后就更難了。”

　　見(jiàn)桃姑要走，陳知隆暗自罵自己沒(méi)有度量，常聽(tīng)林兄他們說(shuō)做女子的，有時(shí)總是愛(ài)耍些小性，桃姑雖著了男裝，到底還是女子，他忙出聲叫住桃姑：“楚爺有話直說(shuō)。”

　　說(shuō)著揮手示意那些女子全都下去，雖說(shuō)她們各自都有些不情愿，但還是行禮退下，一會(huì)園里只剩桃姑和陳知隆兩人站在那里。

　　許久都沒(méi)仔細(xì)看過(guò)她了，陳知隆的眼望著她，她似乎又瘦了些，本來(lái)在這里養(yǎng)的圓潤(rùn)些的下巴又開(kāi)始瘦削，看來(lái)還是要多給她做些合口的飲食。

　　桃姑已經(jīng)開(kāi)口：“陳爺，那日你在船上問(wèn)我的話，我細(xì)細(xì)想來(lái)，卻覺(jué)得有些不對(duì)。”不對(duì)？陳知隆不由愣住，他歷來(lái)都當(dāng)自己的決定從無(wú)錯(cuò)處，為什么現(xiàn)在有人指出自己的話會(huì)不對(duì)呢？

　　他雖臉色變了，桃姑卻一點(diǎn)不怕，把那番道理說(shuō)出來(lái)，這些道理陳知隆怎么會(huì)不知道呢？只是他怎么也不肯承認(rèn)自己是像女子一樣呷醋才不愿桃姑去尋裘家報(bào)仇，左思右想，只是沒(méi)有回答桃姑的話。

　　桃姑得不到回答，抬眼去看他：“陳爺，難道我說(shuō)的不對(duì)嗎？”陳知隆看著她，你說(shuō)的自然對(duì)，可是和我想要的是不一樣的，他吸了口氣，終于開(kāi)口：“你想，若你嫁了一個(gè)人，但是那個(gè)人卻對(duì)先前的妻子念念不忘，你覺(jué)得這做法對(duì)不對(duì)？”

　　桃姑只是皺眉：“可是你先前并沒(méi)有妻子。”桃姑這話頓時(shí)讓陳知隆覺(jué)得心又開(kāi)始飛起來(lái)，原來(lái)桃姑想嫁的人是自己，陳知隆臉上露出笑容：“這只是打比方，你先回答我。”

　　桃姑點(diǎn)頭：“念著原先妻子，也是人之常情，若真有這樣的事，我自然要用情意去感動(dòng)他，讓他漸漸不再念著原先的人，怎會(huì)糾纏在對(duì)或不對(duì)之間？”

　　陳知隆沒(méi)想到桃姑回答的和自己所想的全不一樣，也愣住了，用情意感動(dòng)，自己做到了嗎？陳知隆還在那里想，桃姑已經(jīng)開(kāi)口催促：“陳爺，你且說(shuō)說(shuō)我方才的道理對(duì)不對(duì)，應(yīng)不應(yīng)當(dāng)去報(bào)仇。”

　　陳知隆沉吟一下：“這個(gè)，報(bào)仇是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！碧夜玫昧诉@句話，臉上露出笑容，但陳知隆隨即又來(lái)一句：“不過(guò)這報(bào)仇之事，就由我去吧。”

　　怎么話題又跳成這個(gè)？桃姑搖頭：“不，陳爺，這事應(yīng)我而起，我自然不想假手他人，還是由我去。”哎呀，怎么你就這么不明白呢？陳知隆又想轉(zhuǎn)圈子了，這不就是你剛才所說(shuō)，要用情意去打動(dòng)那個(gè)人一樣的道理。

　　“陳兄這曲也不聽(tīng)，在和楚兄說(shuō)什么呢？我還當(dāng)是我家里的人這幾時(shí)疏了教導(dǎo)，唱的曲不入陳兄的耳。”林大爺?shù)穆曇繇懫穑瑑扇搜�聲望去，桃姑的臉頓時(shí)紅了，也不知他在那站了多久，聽(tīng)了多少去？


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