那佛朗機(jī)人嚷嚷半天，見(jiàn)陳大爺還是那樣站在那里，當(dāng)陳大爺聽(tīng)不懂他的話，氣焰更高伸手就去扯住陳大爺?shù)囊骂I(lǐng)，看來(lái)這佛朗機(jī)人要拉陳大爺去見(jiàn)官，桃姑環(huán)顧四周，好像這里就只有自己和陳大爺是中國(guó)人，這出門在外本要互相幫忙，踏前一步，出言道：“有何事都可解了，為何要帶去見(jiàn)官？”

　　那佛朗機(jī)人聽(tīng)到有人出來(lái)管，一眼掃去，見(jiàn)是個(gè)矮小的中國(guó)男人，眼都不捎一下，轉(zhuǎn)頭還是對(duì)陳大爺嘰里咕嚕說(shuō)個(gè)不停，桃姑還想說(shuō)話，可是雖學(xué)了些時(shí)日的佛朗機(jī)語(yǔ)，可除了些價(jià)錢和貨物還有打招呼之外，旁的一句都不會(huì)，這要被拉去見(jiàn)了官，他本國(guó)的人自然偏著本國(guó)人，桃姑憋足了勁才憋出幾個(gè)佛朗機(jī)的話，那佛朗機(jī)人聽(tīng)到桃姑那生硬的話，倒轉(zhuǎn)了身指著桃姑，又指了地上那攤碎玻璃，高聲嚷了起來(lái)。

　　桃姑聽(tīng)了半響，只有那個(gè)三百是聽(tīng)懂的，難道說(shuō)這堆碎玻璃他就要三百兩銀子，實(shí)在是獅子大開(kāi)口，一急就用中國(guó)話說(shuō)出來(lái)：“這么玻璃，不過(guò)值的百把兩銀子，討那么多，實(shí)在不該。”

　　佛朗機(jī)人雖聽(tīng)不懂桃姑的話，卻也猜出一點(diǎn)意思，他本是在本國(guó)犯了法，被流放到這離本國(guó)極遠(yuǎn)的地方來(lái)的，也沒(méi)有什么技能，本錢也沒(méi)有，就弄些粗劣的玻璃制品來(lái)，在這集市上靠敲詐各方商戶為生。

　　見(jiàn)桃姑這樣，反放下陳大爺往桃姑走去，邊走還邊把醋缽大的拳頭捏起來(lái)，桃姑見(jiàn)他似乎要打，硬著頭皮還要說(shuō)話，就聽(tīng)陳大爺?shù)偷驼f(shuō)了一句，那佛朗機(jī)人本氣焰騰騰的，聽(tīng)到陳大爺所說(shuō)的話，眨了眨眼還不相信，只是轉(zhuǎn)頭去望陳大爺，陳大爺手一攤開(kāi)，亮出手心里的一樣?xùn)|西，那佛朗機(jī)人臉上頓時(shí)變色，本就白，此時(shí)更是白的可怕，反對(duì)著陳大爺行禮不止，嘴里還嘀嘀咕咕似在討?zhàn)堃话恪?br />
　　見(jiàn)沒(méi)熱鬧可瞧，那些人都散去，陳大爺這才把那東西收進(jìn)懷里，桃姑見(jiàn)陳大爺輕易就解開(kāi)了，倒反而暗自怪起自己多事，陳大爺既走了這么多年的海路，每趟的利息極大，自然有他的路子，自己反還以為他解不了。

　　正在暗自怪自己，陳大爺已經(jīng)走到她面前道：“楚二哥也是出來(lái)走走。”聽(tīng)到陳大爺話里并沒(méi)責(zé)怪自己的意思，桃姑這才松一口氣，拱手道：“本是想幫下陳爺?shù)模�誰(shuí)知沒(méi)幫到反而差點(diǎn)落的人笑話。”

　　陳大爺微微一笑：“楚二哥為人重義，確是難得。”別的就再?zèng)]了，這話說(shuō)的桃姑不知是贊自己還是貶自己，沉吟一會(huì)才道：“既如此，在下就先回王家。”陳大爺跟著她轉(zhuǎn)身：“一起回去也好。”

　　這下桃姑停下腳步：“陳爺也住在王家？”陳大爺點(diǎn)頭：“我初次來(lái)呂宋就認(rèn)識(shí)了王兄此后每次來(lái)此，都是住在他家，貨物也由他幫忙出脫。”原來(lái)如此，這倒怪自己沒(méi)想到了，朱三既知道王家，定是陳大爺說(shuō)的。

　　這集市也不長(zhǎng)，說(shuō)話間已到了王家，伙計(jì)上前掀起簾子，兩人進(jìn)到屋內(nèi)，劉夫人穿著齊整，頭上戴了金絲髻，髻上鑲著偌大的紅寶石，鬢上還簪了金簪，穿了湖藍(lán)大袖衫，一雙小腳遮在白綾裙下，正在那坐著和一個(gè)佛朗機(jī)人說(shuō)著什么，見(jiàn)到他們進(jìn)來(lái)，不過(guò)手微微一抬，露出藕臂上的一雙絞絲金鐲來(lái)，吩咐伙計(jì)請(qǐng)他們到旁邊坐下。

　　桃姑是想見(jiàn)見(jiàn)劉夫人怎么談生意的，陳大爺卻也沒(méi)回房，徑自坐到桃姑對(duì)面，桃姑也不去細(xì)究陳大爺?shù)呐e動(dòng)，眼只盯著劉夫人那邊。

　　劉夫人也講的一口極流利的佛朗機(jī)話，桃姑是一句都聽(tīng)不懂的，心不在焉的接過(guò)伙計(jì)送上的椰汁，什么時(shí)候才能學(xué)的似劉夫人一樣，要知道這經(jīng)商一途，錢來(lái)的快，去起來(lái)也是極迅速的，若沒(méi)有個(gè)穩(wěn)妥的法子，一個(gè)孤身婦人，潑天的家私也守不住，總不能著了男裝過(guò)了一世？

　　難道說(shuō)報(bào)了裘家，就躲入尼庵過(guò)一世不成？桃姑心里在想，耳邊忽響起陳大爺?shù)目人月暎�桃姑也覺(jué)得胸前冰涼一片，原來(lái)自己不知不覺(jué)間，把整杯椰汁都倒到面前，竟沒(méi)有一滴喝到嘴里。

　　桃姑的臉騰時(shí)紅了，站起身含糊的說(shuō)了一句就對(duì)劉夫人拱手回去自己房里。

　　昨日污了的衣褲已被漿洗干凈放在床上，桃姑忙拿了衣服進(jìn)到里面換掉，只是不好再勞煩小婉，見(jiàn)院子里面有井，索性自己洗了吧，剛走到井邊就見(jiàn)小婉過(guò)來(lái)接了衣服：“還是我來(lái)洗吧。”

　　桃姑推辭不過(guò)，索性拿個(gè)椅子坐在旁邊，邊看小婉洗衣服，邊和她白話，小婉也是個(gè)健談的，問(wèn)一答一，桃姑笑道：“從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你家夫人這樣的女子，卻不知是怎么修的才能到這樣？”

　　小婉用手抹一下額頭的汗：“我家姑娘也是吃了不少的苦，原先也是嬌滴滴的大家閨秀，足跡都不出閨門的。”想到劉夫人的舉止和那雙總是掩在裙邊的小腳，桃姑也有些明白，只是怎樣的經(jīng)歷才能讓原本嬌滴滴的大家閨秀跑到這化外之地？

　　桃姑還在沉思，就聽(tīng)到劉夫人的聲音：“小婉，又在背后說(shuō)我什么？”此時(shí)劉夫人已卸掉濃妝，頭發(fā)只用一根玉簪綰住，穿了一件淺藍(lán)的夾紗襖子，裙子也換成夾紗的，手里拿著一把蕉葉所做的扇子，笑吟吟的走過(guò)來(lái)。

　　桃姑急忙起身讓座，小婉手上還是沒(méi)停：“姑娘，這不閑著白話一下。”說(shuō)話時(shí)候，已經(jīng)把衣服洗好，端著就要去晾曬，劉夫人并沒(méi)坐到桃姑讓出的椅子上，只是又拿了一把椅子過(guò)來(lái)坐了才笑道：“小婉跟了我?guī)资�年了，說(shuō)話得罪之處還請(qǐng)不要放在心上。”

　　桃姑急忙道：“不敢不敢。”劉夫人一雙眼笑的彎彎的：“妹妹還請(qǐng)坐下，何必這么拘泥，況且你此時(shí)扮了男裝，若太拘泥了初時(shí)倒不怎么，時(shí)候長(zhǎng)了，難免帶了幌子出來(lái)。”

　　這話是帶著關(guān)心的，桃姑也想到這點(diǎn)，在船上時(shí)才肯經(jīng)常出來(lái)，就算去請(qǐng)教朱三佛朗機(jī)語(yǔ)，也是瞅人少時(shí)候，在人多時(shí)節(jié)，能不說(shuō)話就不說(shuō)話，只為不露幌子，聽(tīng)到劉夫人這話急忙點(diǎn)頭道：“夫人說(shuō)的是，在下也想過(guò)，只是從生下來(lái)就做了女子，此時(shí)雖然著了男裝，又壓低聲音，卻也怕被人看出破綻，只是偏又走了這條路，連避著人都不成。”

　　劉夫人嗯了一聲，繼續(xù)看向桃姑，緩緩的道：“何不干脆復(fù)了女裝，有我這個(gè)例子在前，想來(lái)也沒(méi)有人肯說(shuō)什么。”這話聽(tīng)在桃姑耳里似霹靂一般，她雙手搖的似撥浪鼓一般：“這不成，我是附陳大爺?shù)拇瑏?lái)的，如果此時(shí)復(fù)了女裝，到時(shí)只怕回不去。”

　　回不去了？劉夫人的眼盯在桃姑身上，雖說(shuō)桃姑的扮相已經(jīng)像的十足，只是仔細(xì)一看，還是能看出一些破綻，那雙手雖然布滿老繭，但還是小巧的多，骨節(jié)處都不像男子，遮掩在高領(lǐng)下面的脖子，那里是沒(méi)有喉結(jié)的。

　　反倒是左耳的耳洞沒(méi)什么稀奇，常有怕小兒難養(yǎng)穿個(gè)耳洞的，就不信陳大爺?shù)哪请p利眼沒(méi)瞧出來(lái)，只是陳大爺為什么沒(méi)揭穿呢？難道說(shuō)是憐惜桃姑，但這不像自己認(rèn)識(shí)的陳大爺。

　　見(jiàn)劉夫人不說(shuō)話，只是盯著自己看，不由往身上瞧瞧，但是沒(méi)有露出什么破綻小心的叫道：“夫人，可是有什么事嗎？”

　　劉夫人搖下頭，笑道：“沒(méi)什么，方才來(lái)的是個(gè)佛朗機(jī)的商人，他想要些貨物，我想你的貨物是否能出脫，只是他從沒(méi)來(lái)過(guò)此處，我怕有些不妥，這才出神。”

　　原來(lái)如此，桃姑道：“我是初學(xué)做生意的，自然沒(méi)有夫人這般明白，夫人說(shuō)什么，我就做什么好了。”劉夫人微微一笑，等會(huì)可要設(shè)個(gè)宴席，請(qǐng)請(qǐng)陳大爺和桃姑才好。


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