“今日早朝，可還順利？”葛夫人關切的問著剛回到家的葛首輔。

　　近來內政、邊境都有爭議，文臣武將各自為政爭吵不休，早朝時更是吵架吵得厲害。

　　“條編法，互市，倭寇，苗疆，一處處都不太平，天天都是吵，無事，快了。”葛首輔不以為意，朝廷哪天清閑了，哪天都有事。

　　“可有什么新鮮事？”老夫老妻對座飲茶談天，葛夫人隨意問道。

　　葛首輔笑起來，“早朝時一切照舊，早朝后有件新鮮事。”葛夫人見他笑得開懷，奇道“何事？”丈夫都已經六十了，什么事沒見過，什么事讓他笑成這樣。

　　葛首輔笑得肩膀直抖，一邊捋著頷下因為大笑而亂飄一氣的白胡須，一邊看著葛夫人說道“夫人，咱們近來做的這次媒，你覺著如何？”

　　葛夫人想了一下，“圣上說好，那定是好的。平北侯和孟家五姑娘真是郎才女貌，天生的一對。”張并年輕英武，孟家五姑娘絕代佳人，單論人才，自然是相配的；若說地位，是張并地位高，且足夠高，也就是因為他的地位已經足夠高，女方的地位反倒已經無關緊要。

　　葛首輔笑道，“夫人，咱們做的這個媒可是有趣了，平北侯不知怎么的，不受未來岳父待見，老給他冷臉子瞧。可憐平北侯日日獻殷勤，早朝前派快馬接，早朝后派親兵送，務必要把老泰山服侍好了。今日早朝后更是親自為老泰山牽馬，哈哈哈。”

　　平北侯徒稱蓋世英雄，最后竟折在自己手里，葛首輔樂的了不得。

　　他至今也不知道孟賚為何如此不待見他！

　　葛首輔想到自己曾有的壯舉，越發大笑起來，漸漸笑不可抑。葛夫人無語，不就是平北侯討好老泰山給牽牽馬，至于樂成這樣！

　　被討好的孟賚，怒火卻越來越盛。

　　“孟大人好福氣！姑爺這般恭謹孝順，就子侄也不過如此。”同僚們紛紛表示羨慕。

　　孟賚為人謙和，只拱手說客氣話。心里卻在惱火：這小子當初怎么威逼我的，你們是不知道！

　　下衙回家，到書房靜靜坐了一會兒，孟正憲興沖沖的拿著圖紙過來商量，“五妹妹的新居要怎么布置”，娘家要負責做家俱的，總要到婆家去丈量地方，好打家什。孟賚溫和道“是你五妹妹要住，她喜歡就好。”

　　孟正憲笑道“您和妹夫口氣真是一模一樣，妹夫也是說，五妹妹喜歡什么就是什么。成，有您這句話，我就問五妹妹去了。”孟正憲在平北侯府很受禮遇，張并早吩咐過大管家“舅爺怎么說，你們怎么做。”所以孟正憲在平北侯府倒是能當家作主的人物了，從小寄養在外祖家，歸了宗又是小兒子，沒嘗過當家作主的滋味呀。如今總算過足癮了。

　　孟賚“哼”了一聲，心想“這小子對悠兒倒真是好。”

　　孟正憲剛走，孟正宣來了。問過安，孟正宣猶猶豫豫的開口說“爹，姑爺畢竟不是兒子，是嬌客。”這是委婉提醒，對女婿客氣點好。“平北侯對您這般恭敬，不如您……”對人家也客氣點？那是女婿，又不是兒子。

　　“恭敬？你不知他當初是怎么是威逼爹的。”孟賚大怒之下脫口而出。這口氣憋太久了，都說這女婿怎么怎么好，怎么怎么恭敬，他恭敬什么呀。

　　“怎么，威逼爹的？”孟正宣舌頭打結，詫異莫名。張并不管戰場上如何驍勇，朝堂上可是溫恭謙沖，不是張揚跋扈的人啊。

　　話已出口，收不回來。孟賚只好把話說明“當年，他托你許伯伯來說過兩回，我沒應他。倒不為別的，你五妹妹那時還小，才十二歲的小姑娘，急什么？及笄之后再議親也不遲。誰知他竟托了爹的座師來說媒。”

　　想到葛首輔當年板著臉駢四驪六的一通說教，好似不同意嫁女他孟賚就是國家民族的罪人，邊境戰敗的禍首，孟賚氣往上涌。

　　提及“如今只是先悄悄定親，不對外聲張。若他戰場有死傷，或回朝有不利，就當沒這回事。”葛首輔更是一副痛心疾首的模樣：你看看人家，為你家想的這樣周到！再看看你，征虜大軍出發在即，你只顧兒女私情！不顧大義！

　　如此這般，能不答應么？孟賚每每回想起，就覺得自己是被威逼的，就覺得一股邪火冒上心頭。

　　孟正宣似懂非懂。托了座師來說媒，那是不好推拒。這便算是威逼么？

　　雖然似懂非懂，孟正宣回房后還是寫了封信命人即刻送出。于是，葛首輔還沒笑完，平北侯張并就上門拜望了。

　　葛首輔和張并兩個人在書房密談，談了什么，無人知曉。

　　只知道，張并出了葛府，就去了孟府求見老泰山，又和老泰山密談許久。

　　“你怎么……？”張并出了孟賚書房，正好遇到悠然，悠然看張并滿頭滿臉汗水，連衣衫也濕透了，大是詫異。

　　“沒事。”張并流著汗說道。

　　悠然聲音清沏甜美，聽在耳中如一汪清泉流過心頭，舒服無比，“還說沒事，流這么多汗。”將手中的帕子遞了過去，“呶，擦擦汗。”

　　悠然穿著紫衣紫裙，更襯得皮膚雪白，整個人晶瑩耀眼，張并心頭一熱，不敢多看，低頭去看手中的帕子，帕子是淺淺的綠色，很是清雅。

　　“五姑娘，老爺讓您進去。”小廝硬著頭皮過來，陪笑說道。老爺耳朵也太尖了，五姑娘還沒進院子呢，這就聽見了。

　　悠然答應了，轉頭低聲對張并說“要擦汗呀，小心吹了冷風著涼。”說完也不等張并答話，跟著小廝進了書房。

　　著涼？張并笑著搖頭。自己哪里是這么嬌弱的人了，這傻孩子。想到悠然語氣中的關切，心怦怦跳了起來。

　　莫利無言的望著他。您滿臉汗，手上拿著帕子，您倒是伸手擦汗啊。把帕子折好放到袖子里干嘛，有什么用。

　　孟老爹今天狠狠出了胸中惡氣，大是爽快，又從窗戶中望到張并默默站了半天，一個人走了，更是開懷，自顧自笑吟吟的提起筆畫了一幅仕女圖。

　　“真丑。”悠然瞥了一眼，心中暗暗評價道。也不說出來，繼續看話本。

　　“乖女兒，看看爹這幅畫怎樣。”孟老爹雖然知道自己這寶貝閨女對書法畫法一竅不通，還是喜滋滋的叫她一同看畫。

　　“太瘦了，我喜歡豐滿一點的。”悠然這句話差點兒沒把孟老爹氣樂了。

　　“仕女圖就講究瘦骨清象，氣度高古，懂不懂？”孟賚斥道。這般纖麗淑婉，輕盈修長的仕女被嫌棄不夠豐滿，豈有此理。

　　“不懂。”悠然老老實實點頭承認，“就知道看著順不順眼。”就好像前輩子看汽車一樣，什么都不懂，唯一能評價的就是這車長得怎么樣，好不好看。

　　“不學無術。”孟賚大為頭疼，這孩子出了門，要說是書香門弟的姑娘，誰信？

　　唉，好在她要嫁給武將，又不是嫁給文官。

　　“朝堂上吵架吵得很兇？”悠然轉移話題。孟賚嘆道“條編法尤其吵得厲害。”

　　如今互市倒不是什么大事了，以前反對的人不過是因為“貴華夏，賤夷狄”，如今韃靼人姿態放得很低，韃靼可汗“已具駱駝、馬牛、白牛、白馬各九頭，色皆純白，及金銀鍋各一口，入貢天朝皇帝。”韃靼可汗更是上表“吾終欲請入貢稱外臣，朝請，請甌脫、耕具及犁鏤、種子，因歸耕，以冀旦暮愉快。請自今外塞稱臣，受漢皇帝賜無窮！”互市是勢在必行了，倭寇有阮大猷在，也定能肅清，最有爭議的就是條編法了。

　　“條編法要是實行了，老百姓日子就好過多了。”中國老百姓一向要求不高，讓他有地種，有飯吃，哪怕只能吃個半飽，他都不會造反。條編法是由人頭稅向土地稅轉化，老百姓的負擔就輕了。

　　天底下的土地在誰手里？皇室藩王，王公大臣，富商豪強，老百姓手里的土地才多少。按地畝收稅，公平多了。

　　“真要互市了？邊貿利很大的。”悠然眼睛亮晶晶。

　　孟賚瞪了她一眼，“清貴女孩兒家，總想著利啊利的。別打邊貿的主意了，安心在家呆著。”

　　悠然嘴上答應，心中卻覺可惜。跟錢又沒仇，利潤這么大為什么不做。

　　回房后便忍不住寫了幾行字，交給莫利。

　　回信很快來了“賺錢養家是男人的事。”言下之意，什么邊貿了，海運了，你都不必管。

　　大男子主義啊。悠然哀嘆。

　　次日的信很有些浪漫，“在花叢中建了一個房子，房頂全是西洋玻璃，明年夏天能躺在床上看星星。”

　　想想就很美，悠然笑彎了眼睛。

　　接下來的信全說的是悠然愛聽的“水池子很大，放上溫水，想游多久都成。”“山林很大，你想種什么咱們便種什么。”

　　他很是體貼呢。悠然躺在被窩里看這樣的信，睡著了都還在笑。

　　“這么說，張并現在是春風得意了？”魏國公府，世子夫人林氏冷冷說道。

　　對面的武氏波瀾不驚，“可不是，父親一番功夫，算是白費了。”

　　林氏心中鄙夷，我是因為阿慈跟張并不睦，才想給他使絆子，你不過是想嫁個娘家侄女給他，居然也跟著起哄，真是聰明面孔笨肚腸。

　　武氏也是心中鄙夷，我不過是勸魏國公莫讓阿并娶個上不得臺面的庶女，你卻想讓魏國公食言！讓魏國公府丟臉！有個沒出息的兒子，看把你累的。

　　兩人心中各自看不起對方，卻是面上不顯，依舊溫潤謙和的說著話，很是和睦的樣子。


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