鐘氏興致很高，季學(xué)士可是朝中大佬，季氏又是太夫人的母族，這親事簡(jiǎn)直無(wú)一處不好，“是季學(xué)士的老來(lái)女，自小寵愛(ài)得很，十八九歲了還沒(méi)挑下女婿。”她是想解釋?zhuān)�季小姐已�?jīng)這個(gè)年齡了還待字閨中，只是因?yàn)楦改柑珜檺?ài)了，可不是姑娘不好。

　　卻不知，孟賚最怕的就是這個(gè)。“自小寵愛(ài)得很”？這個(gè)太嚇人了，怕不寵出一個(gè)天之驕女來(lái)！又嬌縱，又不懂事，兒子將來(lái)的日子怎么過(guò)？！

　　孟賚溫和說(shuō)道“這門(mén)親事自然是好的。只是宣哥兒已經(jīng)立志中了進(jìn)士后才談婚事，男兒豈可言而無(wú)信，明年春闈后再說(shuō)吧。”

　　季家小女已是十八九歲了，哪里等得起。孟賚這推辭的意思連鐘氏都聽(tīng)出來(lái)了，吃驚道“季家可是一等一的人家……”

　　孟賚打斷她，“人而無(wú)信，不知其可。當(dāng)初宣哥兒說(shuō)要中了進(jìn)士后才議親，咱們二人不是都贊同么？這當(dāng)兒再改口，做父母的威信何在。”說(shuō)完拂袖而去，剩下鐘氏一人怔怔發(fā)呆。

　　這么好的親事還要等，真不知他在想什么。鐘氏搖搖頭，實(shí)在想不明白。當(dāng)初是說(shuō)過(guò)那樣的話，那不是因?yàn)橐�堵老太太的口么，省得老太太要把胡曉禮塞過(guò)來(lái)，可現(xiàn)在胡曉禮都已經(jīng)塵埃落定了呀。

　　他這陣子總是住書(shū)房！鐘氏最恨這一點(diǎn)，卻不敢追過(guò)去。他定過(guò)一條鐵律：不許去書(shū)房擾他。若違了這一條，再不講情面的。

　　又有什么事惹到他了？沒(méi)有啊，近來(lái)什么事也沒(méi)有，太平得很。鐘氏心頭一片茫然。

　　書(shū)房里，悠然一臉的不贊成，“家里好容易太平了，又不是什么大事，爹就別管了。”

　　孟賚沉著臉，“怎么不是大事，真要把你們凍出病來(lái)才是大事不成？”

　　悠然嘆口氣，“不會(huì)凍病的，爹就放心吧。”很想說(shuō)句“就算凍病了，你也不用拿著當(dāng)件事。”卻沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)，怕孟老爹更著急。

　　鐘氏人并不壞，但真不是一個(gè)大度的人。中國(guó)古代遠(yuǎn)比現(xiàn)代寒冷，京城又在北地，入冬后真是寒風(fēng)徹骨，滴水成冰，這樣天氣若不燒地龍，日子是很難過(guò)的；若是連炭火都不足，凍病了可不是什么稀奇事。

　　入冬后，也是貧民最難過(guò)的日子，寒冬臘月凍死人的事件，在這個(gè)時(shí)代真是屢見(jiàn)不鮮。

　　鐘氏在財(cái)物上并不是個(gè)小氣的人，她自出生以來(lái)，就沒(méi)為銀錢(qián)煩心過(guò)，也從不覺(jué)得銀錢(qián)是多么管用的東西。但是在感情上她是個(gè)很吝嗇的人，若有人跟她分享男人，跟她的兒女分享父親，她是很不高興的。孟賚對(duì)悠然的寵愛(ài)她十分不滿，所以老太太胡氏對(duì)付悠然時(shí)她才會(huì)冷眼旁觀，甚至一度還想推波助瀾。害悠然不成，鐘氏心中十分不爽，眼下悠然和黃馨住在一處，鐘氏便借口家計(jì)艱難，把姨娘們屋里的銀霜炭份例停了，只給普通的炭，煙極大，份量也不足，悠然和黃馨的這個(gè)冬日，十分難過(guò)。

　　大毛衣服也沒(méi)有，不只悠然沒(méi)有，嫣然和安然也沒(méi)有，“一絲一縷，當(dāng)思來(lái)之不易。就穿去年的吧。”鐘氏淡淡說(shuō)道。嫣然和安然心下都叫苦，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，去年的衣服都小了呀，卻也不敢什么，只低頭應(yīng)“是”。

　　悠然去年還在廣州，廣州的天氣，哪里用得著穿大毛衣服。所以她是根本沒(méi)有。

　　欣然自是已有了新的，卻偏偏說(shuō)是去年舊的，誰(shuí)還敢拆穿不成？

　　孟賚前陣子忙昏了頭，送走大女兒后有一天才不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)這些，氣得夠嗆。他已懶得跟鐘氏理論，很費(fèi)勁，現(xiàn)在不管跟鐘氏說(shuō)什么孟賚都覺(jué)得很費(fèi)勁。

　　“太太剛說(shuō)了就穿去年的，您立碼去置買(mǎi)新的，不是跟太太明著打別么？”孟賚可不會(huì)看著自己親女受凍，想要去給幾個(gè)庶女全去置買(mǎi)新的，悠然勸著他。“緩緩吧，現(xiàn)在還不到最冷的時(shí)候。”

　　明著打鐘氏臉，可不是好事；不說(shuō)大的，單說(shuō)鐘氏惱火起來(lái)，再給幾個(gè)庶女旁的小鞋穿，就更麻煩了，真會(huì)家無(wú)寧日的。

　　孟賚不管對(duì)鐘氏有感情也好，沒(méi)感情也好，面上他都會(huì)給嫡妻應(yīng)有的尊重，若鐘氏真鬧將起來(lái)，會(huì)很棘手。

　　所以孟賚很不耐煩。任由鐘氏如此，絕不可能，總要想出妥當(dāng)辦法才行。

　　悠然抱著孟賚的胳膊，笑吟吟勸著煩燥的老爹“英吉利有位國(guó)王，叫做查理一世，他的女兒們?cè)�在法蘭西落難，大冬天的沒(méi)炭火取暖，只能躲在被子里凍得發(fā)抖，公主還這樣呢，何況我們。何況我們也不是沒(méi)有炭。沒(méi)什么了，不必多想。”

　　對(duì)于任何一個(gè)家庭，經(jīng)濟(jì)問(wèn)題都是大問(wèn)題。孟家的問(wèn)題在于男女主人經(jīng)濟(jì)力量不對(duì)等。門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)的婚姻，使得孟賚很多年來(lái)在經(jīng)濟(jì)上虧欠了鐘氏，這也是悠然會(huì)一股腦把外放三年賺到的財(cái)物全交給鐘氏的原因：就當(dāng)替我爹還你這么多年來(lái)經(jīng)濟(jì)上的付出了。

　　悠然不喜歡欠別人的。前世如此，今生也如此。

　　悠然還喜歡很坦蕩的生活。不喜歡遮遮掩掩偷偷摸摸的。不做就是不做，明著告訴你，我就是不做。

　　個(gè)人性格如此，談不上好壞。妥當(dāng)與否，又另當(dāng)別論。做人，不要違背自己的天性。

　　生下來(lái)是顆辣椒苗，偏要長(zhǎng)成顆茄子，那又何必。不是誰(shuí)都能大紅大紫的。

　　不是誰(shuí)都適合扮淑女。

　　深夜。一個(gè)人影悄悄溜出孟宅。

　　街角。一個(gè)高大沉默的男人正等著她。

　　“少爺就要出發(fā)了吧？能不能帶上我？”莫懷是個(gè)有雄心的女子，渴望做大事。

　　“大軍集結(jié)已畢，整裝待發(fā)”張并答到“女子就不必上戰(zhàn)場(chǎng)了。打仗是男人的事。”

　　雖是意料之中，莫懷還是很覺(jué)失望。這次遠(yuǎn)征只集結(jié)軍隊(duì)就用了兩個(gè)月時(shí)間，集中了全帝國(guó)的精銳部隊(duì)，這樣一場(chǎng)宏偉的戰(zhàn)爭(zhēng)，武功高強(qiáng)的自己卻無(wú)緣參加。

　　“孟家可還太平？”張并終是不放心，她曾落水幾乎至死，誰(shuí)知后宅還有多少陰險(xiǎn)。

　　莫懷把近來(lái)的事細(xì)細(xì)說(shuō)了。

　　張并聽(tīng)完，沉默半晌，命莫懷“回去吧。好好服侍。”莫懷應(yīng)聲走后，張并一個(gè)人緩緩走了回去。

　　高大孤獨(dú)的身影，透著莫名的蒼涼和悲愴。

　　自己想要?jiǎng)倮�班師后才正式訂婚，是不是想錯(cuò)了？張并耳邊仿佛回響起許先生的話“你若凱旋歸來(lái)，勢(shì)必位高權(quán)重，那時(shí)再聘娶孟家庶女，身份地位十分不配！惹人猜疑！”

　　可若現(xiàn)在訂婚，將來(lái)自己若有死傷，她怎么辦？自己班師回朝后若功高震主，受到猜忌，性命堪憂，甚至連累家人，她怎么辦？

　　能不能有個(gè)兩全的辦法？張并一個(gè)人緩緩走著，慢慢想著。

　　京城冬日的清晨十分寒冷，悠然冒著刺骨的寒風(fēng)，循例至孟老太太、鐘氏處請(qǐng)安過(guò)后，去了學(xué)堂。

　　學(xué)堂里只有她和孟正宇、孟正寬三個(gè)學(xué)生。欣然等小姑娘冬日冷天是不上學(xué)的。

　　小宇的功課越來(lái)越好了，悠然笑彎了眼睛。

　　孟老爹準(zhǔn)會(huì)高興的。他嘴上雖不常說(shuō)，悠然卻知道他是關(guān)心孟正宇功課的。這個(gè)過(guò)繼出去的兒子，一樣是他心愛(ài)的孩子，他關(guān)心孟正宇的前途。

　　要是能再關(guān)心下孟正宇的感情，就更是個(gè)好父親了。悠然暗想。不過(guò)，有鐘氏這樣的妻子，想要從感情上關(guān)心孟正宇這個(gè)兒子，還是有點(diǎn)費(fèi)事的。

　　這天中午，悠然頗有些意外的見(jiàn)到了孟正宣。

　　咦，他不是該在國(guó)子監(jiān)住讀的么，聽(tīng)說(shuō)春闈快到了，用功到了瘋狂的程度。

　　不知為什么，悠然總覺(jué)得孟正宣臉有些紅。是冬天的緣故么，不像啊，倒像是害羞。

　　孟正宣幾次欲言又止的樣子，更加深了悠然的懷疑。唉，難道真是哪個(gè)少男不懷春？

　　孟正宣猶豫再三，終于狠下心來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)出一件事情，原來(lái)上個(gè)月鐘煓拉著他喝過(guò)一次茶，“大表哥不能這么傻讀書(shū)，也該消閑片刻。”孟正宣被小表弟纏得沒(méi)辦法，真上茶樓喝茶、聽(tīng)說(shuō)書(shū)、聽(tīng)唱曲兒，玩了一會(huì)兒，不想唱曲兒的小姑娘，因生得美，被個(gè)惡少調(diào)戲，鐘煓這個(gè)“玉人”性子最是火爆，打抱不平，把那惡少打了一頓，救下唱曲兒的小姑娘。

　　“好極！”悠然拍手，“正該如此！”

　　應(yīng)該還有吧？夸完悠然就等著聽(tīng)下文。

　　孟正宣紅了臉，吭哧半天，方說(shuō)出茶樓雅間有位姑娘，雖是少女身份，卻是俠義心腸，直接出手資助唱曲兒的小姑娘銀兩，讓她有錢(qián)回老家，買(mǎi)塊地安份過(guò)生活。

　　咦，這樣的姑娘，悠然怎么感覺(jué)似曾相識(shí)。

　　“是，水姐姐？”悠然試探的問(wèn)道。水冰心真是有幾分俠氣的。

　　悠然不過(guò)是亂猜。因?yàn)槊险�宣既然�?zhuān)程跑來(lái)跟自己講，該是自己認(rèn)識(shí)的人，果然，孟正宣紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　難不成，大哥哥看上水姐姐了？悠然傻了眼。

　　這兩人，不配呀。水姐姐可是一心要嫁個(gè)英雄豪杰，大哥哥是一介書(shū)生。水姐姐最不喜歡的就是書(shū)生。

　　悠然用疑惑的眼神望著孟正宣，迫切等待他說(shuō)出下一句。孟正宣期期艾艾道“水姑娘身邊，有位穿淺綠衫裙的少女……”

　　悠然一下子放心了，不是水姐姐呀，有戲！悠然湊近孟正宣，滿臉興味“那位綠衣少女定是極美？”

　　孟正宣臉紅成了一張紅布。點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“聲音也極動(dòng)聽(tīng)。”孟正宣聲音低得簡(jiǎn)直讓人聽(tīng)不到。

　　悠然卻聽(tīng)到了。大哥哥這么方正的人，情竇初開(kāi)啊，難得，難得。要知道，孟家的男人，婚前是沒(méi)有通房丫頭的。

　　“這位姑娘，定是出自名門(mén)了？”悠然趴在孟正宣臉邊，一臉壞壞的笑。

　　跟水冰心在一起的，應(yīng)該是了。水冰心的朋友中，除了自己，出身沒(méi)有不好的。

　　孟正宣輕聲說(shuō)，“她，她是季學(xué)士的小女兒。”

　　悠然全明白了。

　　孟正宣是看上人家了，不敢親自跟老爹開(kāi)口，要借自己跟老爹說(shuō)。可是，不對(duì)呀，他可以跟鐘氏說(shuō)呀，怎么找上自己了呢？

　　要說(shuō)孟家大哥哥也真不笨，輕輕解釋道“季家著人來(lái)提親了，爹爹不肯答應(yīng)。”

　　原來(lái)如此。悠然大包大攬，“哥哥就回去用功吧，妹妹知道該怎么做。”一副“我辦事你放心”的表情，讓孟正宣心中安定不少。

　　這個(gè)小妹妹，辦事素來(lái)是有分寸的。孟正宣匆匆趕回了國(guó)子監(jiān)，又用起功來(lái)。明年一定要考上進(jìn)士，讓她風(fēng)風(fēng)光光的嫁過(guò)來(lái)。

　　晚上，悠然聲情并茂的講了一個(gè)茶樓發(fā)生的故事，孟賚聽(tīng)著倒也有趣。悠然湊近孟賚，狡黠的笑問(wèn)“爹爹想不想知道，這些貴族少男少女都是什么人呀。”

　　“哦？我認(rèn)識(shí)嗎？”孟賚用眼神問(wèn)道。

　　悠然笑吟吟揭開(kāi)迷底，“一位是玉人鐘煓，一位是水姐姐；那位綠衣少女，是季學(xué)士家的小閨女，還有一位嘛，是我的大哥哥。”

　　孟賚愣了半天，才慢慢消化了這件事情：宣哥兒對(duì)季家小女是有意的！

　　愛(ài)孩子的孟老爹做了難。違背兒子的心意，不忍；讓兒子娶個(gè)嬌縱的老來(lái)女，也是不忍。

　　“您怎么知道老來(lái)女一嬌縱啊？”悠然覺(jué)得不可思議，“那照您這么說(shuō)，那些覺(jué)著庶女一定沒(méi)教養(yǎng)，一定小家子氣，一定狐媚子，一定……”

　　孟賚怒道“誰(shuí)說(shuō)的？誰(shuí)說(shuō)庶女一定是這樣了？”

　　悠然沖他攤攤手。

　　孟賚也猶豫起來(lái)，若說(shuō)庶女一定教養(yǎng)不好，自己定是不認(rèn)的，可世上庶女確實(shí)大多教養(yǎng)不好。那，老閨女也不一定都不適合做長(zhǎng)子長(zhǎng)婦？

　　可是，自己也沒(méi)辦法親自相看人家姑娘去。靠鐘氏，又靠不住，她那眼光，長(zhǎng)興侯夫人那樣的婦人都沒(méi)看出來(lái)有何不妥。

　　悅?cè)挥植辉诰┏恰?br />
　　長(zhǎng)子長(zhǎng)婦，必要慎重。

　　悠然慷慨悲壯的模樣，“我去！”

　　請(qǐng)水冰心約上季家小女，玩上一天半日的，女孩什么心性，總能看出個(gè)一分半分的。

　　這實(shí)在不是悠然該做的事，可悠然不舍得孟老爹左右為難，說(shuō)不得，要淌這混水了。

　　孟老爹百般無(wú)奈之下，只能答應(yīng)。兩日后悠然從水家回來(lái)，兩眼亮晶晶的，“我就說(shuō)嘛，大哥哥的眼光必定不差。果然，這季家小女兒，嘖嘖，生得實(shí)在是美，聲音更如黃鶯出谷一般……”

　　看見(jiàn)孟老爹對(duì)自己怒目而視，悠然頭皮發(fā)麻，趕忙說(shuō)正題“為人處世極有分寸！是個(gè)有主意有見(jiàn)識(shí)的！”

　　孟老爹徹底放了心。自己這小阿悠，眼睛毒著呢，她說(shuō)好，必是真好。

　　其實(shí)孟老爹也真沒(méi)其余辦法了，哈哈。老娘不頂用，老婆不頂用，長(zhǎng)女不在京，還能怎樣。

　　接下來(lái)的事情極為順利：孟季兩家先是低調(diào)換了庚貼；次年春闈，孟正宣一舉中了進(jìn)士，一甲第二人，春風(fēng)得意的孟家大少，大登科后小登科，迎娶季學(xué)士幼女為妻，琴瑟合諧。

　　鐘氏如意娶進(jìn)新婦，一時(shí)間只覺(jué)人間天上，再?zèng)]有更趁心合意的事了。高興之下，對(duì)庶女們也和悅起來(lái)，連庶女的親事也上心起來(lái)，一日，孟賚下衙后，鐘氏興高采烈的跟他說(shuō)道“老爺，今日姐姐過(guò)府，給她家庶出四子提親，想說(shuō)給咱家五丫頭，老爺說(shuō)是不是頭好親事呀。”

　　成國(guó)公府門(mén)弟本就高貴，更對(duì)庶子庶女一向厚待，庶子雖比不上嫡子尊貴，也是不差的。

　　國(guó)公夫人親自提親，想來(lái)對(duì)悠然很是滿意，將來(lái)過(guò)了門(mén)，日子必會(huì)好過(guò)。

　　鐘氏信心滿滿，覺(jué)得這實(shí)在是頭好親事，卻聽(tīng)孟賚搖頭道“這卻不巧，五丫頭已是許了人。”


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