其實大房三房這種均貧富的想法，悠然完全能夠理解，人性就是這樣的，只想到一母所生的三兄弟為什么際遇如此不同，卻不想想他人的財富亦靠雙手賺來，世上本沒有白吃的午餐。這種看見別人日子過得比自己好就想均貧富的想法毫不希奇，千百年來代代相傳直至二十一世紀依然存在，甚至有發揚光大的趨勢。現代的社會保險制度、稅收制度，都有劫富濟貧的成份在，社會需要公正，更需要安全，貧富差距過大是非常大的社會不安定因素，富人想要生命和財產權得到強有力的保護，就必須要多承擔納稅義務。

　　社會穩定繁榮，受益最多的是富人和有產者，他們理當為此多付稅款；孟家母慈子孝，兄友弟恭，三房人都受益，但受益最多的，無疑是孟賚，他官至從三品，官聲很重要，家庭是否和睦對他影響極大，如果為了維持美好形象而付出些許代價，其實是值得的，大房三房也正是吃準了這一點。

　　大房三房的想法悠然可以理解，但大房三房的做法悠然非常鄙視。先不說三兄弟早已分家，分家單上清楚寫著“自分之后，無論誰好誰歹，或財發萬金，均不準爭競”，單說孟家二房的財富從何而來。如果二房的財富全靠孟賚或主要靠孟賚，大房三房這均貧富還算有些由頭，但二房的財富大半是鐘氏帶來的嫁妝，不管講律法，還是講人情，沒有謀算媳婦嫁妝的道理，吉安侯府陪嫁給鐘氏的十里紅妝，是給人家女兒和外孫的！所以大房三房的做法，完全沒道理。

　　尤其是在這么多年來二房獨力擔起贍養老太太、撫助三房責任的情況下，大房三房的做法就更加顯得無恥，用卑鄙齷齪來形容都毫不過份。

　　只是光腳的不怕穿鞋的，大房三房境況差，便不怕壞了名聲出乖露丑，二房卻是賭不起，輸不起，孟賚清貴文官，名聲上不能有一絲污點。

　　“看來，是要如他們所愿，均均貧富了。”孟正宣悵然道。

　　悠然諷刺的笑笑，中國五千年的歷史，不就是一部充滿妥協和忍讓的歷史？孟家三房人之間貧富差距過大，已經成為強大的不安定因素，大房三房人心不足，為了穩定人心，保持家庭和諧，勢必要均均貧富，只看這貧富如何均法。

　　孟正憲挑眉反對，斷然道“不均！做什么這么慣著他們？”到底是年輕氣盛。

　　悅然柔聲道“爹最重情義，怕是舍不得大房三房吃苦。”

　　這是一個宗法社會，家國同構，家族對個人的影響巨大，孟赟和孟賚是親兄弟，“兄弟者，分形連氣之人也”（《顏氏家訓.兄弟》），血濃于水，哪里能夠不管不顧的？

　　只不過，大房三房可以漫天要價，二房也可以就地還錢。均貧富有很多種方式，就連設粥棚施粥都可以視為均貧富的一種呢。

　　“大伯母對大伯父時時處處溫柔順從，可她的眼神很堅定，顯見得是個外柔內剛、有主見的女子，絕不會對夫婿唯唯諾諾惟命是從，我猜，大房實際當家作主的，是大伯母。”悠然慢慢說著自己的猜測，越說越覺的自己猜得很準，其余三人想想也覺有道理，“三嬸只是小打小鬧占些小便宜，大伯母出身樂安顧氏，世家大族的女子，眼界就高了，仨核桃倆棗的，她可不放在眼里，這就要費些思量了。”

　　首先，降低她的期望值吧，悠然無奈的嘆氣。

　　要說顧氏也是個悲催的女子，樂安顧氏是山東大族，開國至今一直赫赫揚揚，人才輩出，出過一個閣老，兩個侍郎，四品官五品官無數，但樂安顧氏有個很大的特色：非常嚴重的重男輕女，家族只著重培養男孩，女孩不過是普通教養，循規蹈矩的長大，出閣時嫁妝不會豐厚，出閣后家族也不會栽培女婿。顧氏的出身并不比鐘氏差太多，可她從娘家什么也得不到，既沒有十里紅妝的陪嫁，也沒有娘家對夫婿的扶持，她很不幸嫁了個老實卻沒用的男人，所以，生活每況愈下。

　　第一次交鋒，能降低她的期望值就算達到目的，如果能試探出她的底線就更好，悠然心里這么打算著，跟孟正宣等三人慷慨請命，“我先去探探底細。”

　　孟正宣臉一板“自然是大哥去。”悠然提醒他“大哥哥，大伯母那里，還是女孩子去說話方便。大姐姐就要出閣的人自然不便露面，那就只剩下我了呀。”

　　悅然抿嘴笑笑，“就讓五妹妹去吧，這小機靈，人小鬼大，她去怕是比我去還強些。”孟正宣還想再說什么，悅然指指桌上的幾張紙笑道“大哥看看，這一條一條分析寫的多清楚，她心里必是有數的，大哥放心吧。”

　　孟正宣帶些歉意的望著悠然，“論理，該是我做大哥的護著弟妹才是。”悠然笑吟吟道“大哥平日最是愛護弟妹，我豈有不知道的？很該讓我去，橫豎我年齡小，就算說錯什么話，想必也不妨事，大伯母也不能跟我小孩子計較。我如果不成，再請哥哥姐姐出馬。好在老太太剛被嚇住了，可以消停幾天，咱們不著急，慢慢來。”可也不能太慢，務必在悅然出閣前擺平，不然還真怕悅然婚禮前再出妖娥子。悅然是個好姑娘，要讓她順順利利的出嫁呀。

　　四人議定后各自散去，悠然回到含芳軒，嚇了一跳，黃馨哭的眼睛像桃子一般，抽抽噎噎的問道“好孩子，你爹爹，他怎樣了？”悠然忙跑過去抱著黃馨好一番安慰，信誓旦旦的保證“爹沒事”，直哄了黃馨半天。

　　待哄著黃馨睡下，悠然仰天長嘆：果然是老婆多了好嗎，看鐘氏和黃馨，一個兩個都為孟賚牽腸掛肚的？不公平呀，男人可以同時愛不止一個女人，女人卻只愛一個男人。

　　次日清晨悠然懶覺也不睡了，一大早跑去書房看孟賚，孟正宣、孟正憲、悅然也早到了，孟賚看著兒女分明是擔心自己，心中感動，笑道“爹沒事，你們該干什么就干什么去。”

　　四人見孟賚臉色很好，也略略放心，先送孟賚去了衙門，回來后悠然笑咪咪的說“大哥明年春闈要緊，快去國子監讀書吧；大姐要備嫁；二哥去西山大營練兵吧，我在家里練練兵。”

　　悅然攬過悠然嘆道“原來還是小孩子呢，只會跟在姐姐后面，姐姐讓做什么就做什么，現在可好了，能獨擋一面了。”

　　孟正宣正色道“辛苦五妹妹了。”悠然吐吐舌頭，“不辛苦，我可喜歡做這個了。”她調皮的樣子逗笑了三人，雖不大放心，也只得各自去了。

　　顧氏是個外表敦厚的中年女子，看上去很可信，很可親，她坐在孟赟旁邊，對孟赟一副恭恭敬敬的模樣，對悠然則很慈祥，悠然肚子里好笑，面上卻不顯，一派天真的跟這夫妻二人請安、報告孟賚的情況，“父親一大早就上衙門了，看樣子是無事，唐大夫說以后不可動氣，要好好將養。”孟赟忠厚的面龐上浮上絲欣慰的笑容，“沒事就好，沒事就好。”

　　顧氏微笑道“我就說了二爺定會無事，偏大爺兄弟情深，擔心得很。”

　　“大爺”“二爺”，這稱呼，悠然真想沖顧氏翻個白眼。

　　孟赟知道悠然和孟正宇一樣學做時文，一時技癢，考較悠然，“子謂顏淵曰：用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫，如何破題？”

　　“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”悠然微一思索，已脫口而出。

　　孟赟本是一時興起，卻料不到小女孩兒反應這么迅速，凡破題，無論圣人與顏淵之名，均須用代字，女孩兒用能者二字代顏淵，明破行藏，暗破惟我與爾。

　　孟赟興致濃厚起來，“如何承題？”

　　“蓋圣人之行藏，正不易規，自顏子幾之，而始可與之言矣。”悠然正色道。

　　才思如此敏捷！孟赟愣了一下，難不成這小姑娘真是家學淵源，二弟是探花郎，連他的小女兒都精通時文？寬哥兒從小自律，從小用功，可未必有她破題破的快，承題承的巧。

　　“五丫頭不愧是探花郎的女兒。”孟赟感慨。

　　悠然抿嘴笑，“哪里，都是孫先生教的好。”

　　孟赟懷然心動，“孫先生，就是辰戊科狀元郎杜睿的授業恩師？”

　　悠然點頭微笑，“是。也是壬申科二甲傳臚虞嘨的啟蒙老師。”

　　其實孫先生的學生不止這兩個，考上進士舉人的也不止這兩個，不過這兩個學生名氣最大，清流士林無人不知無人不曉。

　　孟赟怔怔的出神，顧氏在旁邊冷眼看著，知道丈夫心中所想，思忖片刻，溫和的問悠然“孫先生只教你和小宇二人？”

　　悠然一臉的天真，“不是啊，還有大哥。孫先生教時文就我們三個。”嫣然、安然、欣然不過是上午去旁聽，功課好與不好，孫先生一概不管。

　　這位孫先生，他不會同時教超過三位學生，寬哥兒想拜他為師怕是沒戲，顧氏心中不免失望，面上卻絲毫不顯，只溫和慈祥的跟悠然說著閑話，她出身世家大族，涵養功夫十分到家，喜怒不形于色，悠然笑咪咪的陪她說著閑話，心中對她這涵養功夫倒也有幾分佩服。

　　那句老話是怎么說的，沉住氣不少打糧食。

　　悠然靈機一動，誠懇請教道“大伯父是一縣的父母官，大伯母是一家的當家主母，想必都精通農事。侄女有個小莊子，該如何打理，還求大伯父、大伯母指點指點。”

　　孟赟回過神來，好笑的看著悠然，“五丫頭還有個小莊子？小女孩還喜歡管種地的事？”

　　悠然紅了臉，“父親說，孟家以耕讀傳家，我朝更是以農為本，這農事不可不知，不可不學，我們兄弟姐妹人人都分有一個小莊子，以一年為期，要看誰的莊子產糧最多，產糧最多的父親有獎賞。侄女有些好勝，卻是想贏這個彩頭。再說了，不定哪天就回泰安種地了，莊子上的事可不能不知道。”

　　孟赟吃了一驚，“回泰安種地？這是從何說起？”

　　悠然天真的說道“不知道啊。昨晚父親摸著我的頭，問我如果他不做官了，回到泰安去種地，我可吃得了這個苦，我說可以啊，只要跟著自己爹娘，到哪里都行，種不種地，打什么緊？”

　　孟赟心中又氣又怒，昨夜老二被逼到那般地步，又對悠然說出這番話，老太太到底說了什么，以至老二居然會……

　　顧氏憐愛的拉過悠然，“傻孩子，你父親偶爾感懷，說說而已。好好的剛到新衙門，正是順風順水的時候，為什么不做官？莫瞎想。”

　　悠然乖巧的點頭，“大伯母說的是。昨夜父親說話我含含糊糊的我都聽不懂，什么忤逆不孝，什么私德有虧，也不知是說誰。”

　　顧氏臉色一變，悠然只覺小手有些疼痛，敢情顧氏忘記還拉著悠然的小手呢，瞎用力，激動成這樣？看來是她的杰作了。悠然想到孟賚對自己素來寵愛，做官勤懇做人謹慎，卻被孟老太太逼得昏倒（或裝昏倒），原來是面前這個女人慫恿調唆的，不由心中惱怒，眼中帶著淚水嗚咽道“大伯母，你捏的我手好痛，唔唔唔……”

　　顧氏回過神，心中暗罵這小庶女如此不留情面，忙溫柔的給悠然又是揉手又是哄勸，孟赟在旁皺著眉頭“怎地這般不小心？小孩子手這么嫩，你捏她做什么？”

　　悠然從顧氏懷中掙脫出來，跑到孟赟身邊，拿出跟孟賚撒嬌的架勢對付孟赟，“大伯伯，我手好痛，大伯伯看，都紅了，唔唔唔……”

　　孟赟看著悠然的小手，真的是有紅印，不由瞪了一眼顧氏，顧氏慚愧的低下頭。

　　孟赟笨手笨腳的哄著悠然，“大伯母不是故意的，小五不哭了。”悠然點頭，“嗯，我不哭，大伯母為什么捏我呀，是不是我不乖？”

　　還沒意識到你媳婦有問題？真這么遲鈍？悠然心中狂喊，怪不得你考不上進士，怪不得做教諭那么多年卻升不上去，怪不得你政績差！

　　“小五最乖了，誰說小五不乖？”孟赟和孟賚兄弟情深，孟賚偏愛悠然，他也偏愛悠然一些。

　　悠然看孟赟依舊一臉忠厚，心中嘆了口氣，這人不是大奸就是大忠，要么是老實到家了，要么是城府太深，不管哪種情況，今天都拿他沒辦法了。

　　悠然偎依到孟赟懷里，孟赟伸手抱住悠然，他的懷抱也很溫暖呢，悠然心想。

　　孟正寬和孟蔚然說笑著走了進來，沖孟赟和顧氏行了禮，蔚然綠衣綠裙，清新秀麗，手里拿著一枝新鮮剛剪下的美人梅，快活的對顧氏說道“娘，這枝花好漂亮，我給娘插在花瓶里。”

　　顧氏溫柔的給蔚然擦去臉上細細的汗水，嗔怪道“你這孩子，忙忙的去摘花回來，看看你臉上的汗。”孟正寬微微笑，看著母親和妹妹，蔚然任由顧氏擦著汗，望著孟赟懷里的悠然，皺起小眉頭，“悠然在啊。”

　　悠然也不站起來，偎在孟赟懷里叫道“寬大哥，蔚姐姐。”她現在是輕傷員好不好，可以耍耍賴。

　　蔚然問道“你今兒不用上學？”悠然慢吞吞的說“今兒孫先生講《大學》，我都背的滾瓜爛熟了，請了半天假。”

　　蔚然納罕，“孫先生倒是好說話，不是傳聞他很嚴厲？”悠然笑道“孫先生一點兒也不嚴厲，最是好說話的。”

　　蔚然輕蔑的說“你懂什么？孫先生如果不嚴厲，怎么能教出那么多舉人進士？”

　　悠然微笑道“舉人進士考的無非是四書五經，大家都已背得滾瓜爛熟的文章要做出新意來，這是靠嚴厲能得來的？蔚姐姐說話真有趣。”

　　蔚然惱怒道“你懂的多是不是？你告訴我爹怎么才能升官，不用呆在那個又窮又偏的鬼地方。”

　　孟赟和顧氏都命蔚然“住口”，孟正寬也勸蔚然“姐妹間有話好好說”，蔚然被嬌養慣了的，哪里肯聽。

　　悠然偎在孟赟懷里，不慌不忙的說“蔚姐姐，隅安縣令韓池，你可聽說過？名滿天下的廉吏、能吏，他和我父親是同年，三甲第一名，這二十年來在隅安那個小縣做縣令，修橋鋪路，勸課農桑，他一年至少有兩百天是在田間地頭，和老農談天，問田畝收成，關心百姓疾苦，在他治理下，隅安夜不閉戶，路不拾遺，民風淳樸，韓池韓大人只因為是同進士出身，二十年來竟甚少升遷機會，偶爾有，卻是舍不下隅安百姓，所以他竟是做了二十年的隅安縣令。大伯伯若是治理山縣像韓大人治理隅安一樣，何愁不能升遷？”

　　蔚然惱火的叫道“二十年做縣令，你咒我爹呢。”

　　孟赟看著懷里的悠然，明明是個十一二歲的小女孩，老二這么嬌慣她，她看著稚氣得很，偏說出話來，竟如此老到。可不就是這個道理，同進士出身的都不好升遷，更何況舉人出身的？若沒有政績，就算疏通了吏部考功司，也不是容易就升上去的，多少雙眼睛看著呢，總要大面兒上過得去才行。老二也是這么說的，若有政績，升遷不難，若無政績，即使疏通了吏部，恐怕也難如愿。

　　自己這次進京，恐怕是不能如愿了吧，孟赟悵然。


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