貼子送上，次日下午霍景之去了魯府，做為一部尚書(shū)，魯家雖然不像霍家這樣的顯貴，但也是標(biāo)準(zhǔn)的權(quán)貴。這樣的府邸門口從來(lái)都是安安靜靜的，沒(méi)想到這趟霍景之過(guò)去的時(shí)候，門口正吵著熱鬧。

　　岳舅爺求見(jiàn)，不見(jiàn)他，然后他就在門口賴著不走。門房哄他走，然后他就在門口耍起了賴。霍景之過(guò)去的時(shí)候，正是鬧的歡。

　　霍景之當(dāng)然不好在門口圍觀，把馬交給門房，管事的匆匆過(guò)來(lái)，一臉流汗?fàn)畹囊�著霍景之進(jìn)了的書(shū)房。霍景之進(jìn)了門，書(shū)房里除了外還有一人，大概五十幾歲，頭發(fā)白了一片，霍景之正想著這是誰(shuí)，京城對(duì)這事說(shuō)上的話他應(yīng)該都認(rèn)識(shí)的。卻猛然想起來(lái)，這是岳老爺，好些年不曾見(jiàn)過(guò)，而且算算年齡岳老爺應(yīng)該四十歲差不多，沒(méi)想到現(xiàn)在看起來(lái)老了十幾歲不止。

　　見(jiàn)禮坐下，茶花送上，笑著道：“收到霍大人的貼子，我就把岳大人也叫了過(guò)來(lái)，有些事情我們也該一起商議商議。”

　　岳老爺當(dāng)即站起身來(lái)，向霍景之拱手作揖道：“是我對(duì)不起霍家。”

　　霍景之并不理會(huì)岳老爺，只是有幾分為難的看向，道：“我此次過(guò)來(lái)，是轉(zhuǎn)述兄長(zhǎng)的決定，魯太太因?yàn)榛粼纼杉抑�事常�?lái)霍家走動(dòng)，兄長(zhǎng)覺(jué)得應(yīng)該告知一聲。”

　　和岳老爺都怔了一下，岳老爺還有點(diǎn)不明白，卻是聽(tīng)出來(lái)了，霍景之過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)述霍宜之的話，那就是霍家的最終決定了。也就是說(shuō)霍景之對(duì)這事己經(jīng)做不了主了，他就是個(gè)傳話的，霍景之在朝中再牛叉，也做不了他大哥的主。

　　想到此處有點(diǎn)冒冷汗，霍宜之做為鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯兼郡馬爺，在京城并不算名人，不管是跟他弟弟比還是跟他老婆比，都很默默無(wú)聞。但此人也是公認(rèn)的寬厚誠(chéng)實(shí)，老實(shí)人一個(gè)，但要說(shuō)好欺負(fù)，那就絕對(duì)錯(cuò)誤。

　　霍景之繼續(xù)道：“兄長(zhǎng)之意，年后給應(yīng)天府遞狀紙，要是應(yīng)天府不敢判，那只有麻煩郡主入宮一趟，請(qǐng)?zhí)�后懿旨了。”牽扯到尚�?shū)和侯府，攤上這樣官司的府尹也是倒了八輩血霉，不管怎么判都得得罪一個(gè)。為了不難為府尹，那只得進(jìn)官，直接由皇家宣判，本案又一點(diǎn)都不復(fù)雜，事情講明白，太后就能下旨了。

　　一呆，岳老爺站著直接腿都打起顫，嘴唇都白了起來(lái)，只差給霍景之跪下了，拉住霍景之的胳膊道：“霍大人就看到我們同朝為官的份上，進(jìn)宮之事萬(wàn)萬(wàn)不可，不，就是鬧上公堂，我們兩家臉面何存。”

　　霍景之這才看他一眼，口氣冷淡，卻甚不客氣道：“岳家以養(yǎng)女冒嫡女，這樣一巴掌打到霍家臉上，霍家早就沒(méi)臉了。”

　　“不是的，霍大人，當(dāng)日之事是后宅無(wú)知婦人所為，我并不知曉。我要是曉的，斷不會(huì)如此行事。”岳老爺苦苦哀求著，又道：“這本是我們兩家私事，何必鬧上公堂。霍家要是覺(jué)得此事不妥，岳家之女任由霍家處置。”

　　“你岳家的女兒自有你們?cè)兰胰颂幹谩！被艟爸�笑了起�?lái)，神情有幾分不屑，隨即轉(zhuǎn)頭看向魯大人道：“兄長(zhǎng)之意己傳到，告辭。”

　　話間落霍景之轉(zhuǎn)身就要走，岳老爺正想上前拉住霍景之，訓(xùn)斥岳老爺?shù)溃骸斑�不退下，還在這里丟人現(xiàn)言。”

　　岳老爺張嘴想說(shuō)什么，卻是向身邊的小廝使了眼色。現(xiàn)在霍家人看到岳老爺抽死他的心都有，有岳老爺這個(gè)攪局的在，此事根本就沒(méi)辦法談。幾個(gè)小廝上前硬把岳老爺請(qǐng)走，這才嘆口氣，向霍景之拱手道歉：“我這個(gè)弟弟……唉，庶出之子不免少些教養(yǎng)見(jiàn)識(shí)，還望霍大人見(jiàn)諒。”

　　霍景之當(dāng)即拱手道：“魯大人言重了。”庶出之子這話都說(shuō)出口了，自己也是個(gè)庶出的。

　　讓著霍景之再次坐下來(lái)，魯大人長(zhǎng)長(zhǎng)吁口氣，眼淚似乎都要掉下來(lái)，道：“雖然是我弟弟之錯(cuò)，但也是我這個(gè)當(dāng)兄長(zhǎng)的教導(dǎo)不周，才釀成如此大錯(cuò)。真是無(wú)顏見(jiàn)霍大人和郡馬爺。”說(shuō)著魯大人起身又向霍景之作揖。

　　霍景之忙起身扶住他，道：“魯大人快不可如此。”

　　霍景之扶著，抹著眼淚又坐了下來(lái)，看向霍景之，一臉肯求的道：“此事真沒(méi)有緩合余地？”

　　霍景之嘆口氣，無(wú)比真誠(chéng)的看向，神情無(wú)辜的像朵白蓮花，道：“魯大人，我明白你愛(ài)護(hù)弟弟的心情，只是……昨日岳舅爺找到家兄，直言岳氏毒害嫡母，霸占嫡母嫁妝。魯大人也是個(gè)明白，岳太太之死也許一時(shí)半會(huì)查不清楚，但霸占嫁妝這條卻是板上釘釘，要是岳舅爺再找出什么證劇來(lái)……毒害嫡母可是大罪！”

　　頓時(shí)無(wú)言，本來(lái)因?yàn)榇�嫁之事，此事己�?jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，這事雖然事關(guān)名聲，妄冒之后對(duì)方認(rèn)下也有的。就是霍家實(shí)在容不下岳氏，由岳家或者魯家動(dòng)手處置了岳氏也是可以的，此事卻不宜鬧上衙門，因?yàn)橹苯佑绊懺览蠣數(shù)氖送尽?br />
　　出乎意料之外的，岳舅爺也跟著岳老爺一起上京了，也帶來(lái)了更大的炸彈。這一下把炸的都有點(diǎn)暈，他明白霍景之的意思，要只是代嫁，霍家也許會(huì)給岳家魯家這個(gè)面子。但岳家犯了這么大的事，霍家首先要做的是保全自己，宣布婚姻無(wú)效，強(qiáng)制離異，那岳氏不管犯了什么事，也就跟霍家沒(méi)關(guān)系了。

　　霍景之看不吭聲，嘆口氣又道：“我想魯大人也明白，魯霍兩家一直親和，魯太太上回去霍家之時(shí)，該說(shuō)我都說(shuō)了，不管是我，還是家兄都不想跟魯大人為難。只是此事，也望魯大人不要為難與霍家。”

　　上回跟魯太太說(shuō)的再明白不過(guò)，和岳老爺是血緣兄弟，但這個(gè)并不是宗族法律承認(rèn)的，魯家完全可以甩清楚。現(xiàn)在是魯大人自己硬往里扎，拉都不拉住，那誰(shuí)也沒(méi)辦法。

　　眼淚都要掉下來(lái)了，道：“我明白霍大人的好意，只是血緣兄弟，我豈能棄之不顧。現(xiàn)在己經(jīng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我要是再不管不問(wèn)，別說(shuō)官職功名，就是性命只怕也……”性命是無(wú)礙，罷官也沒(méi)什么，過(guò)些年還可以起復(fù)，怕的是除了功名，那就真完了。

　　霍景之也跟著嘆口氣，卻是不接話，只等下文。

　　站起身來(lái)，向霍景之再次作揖，道：“此事己經(jīng)鬧到如此田地，強(qiáng)求霍家確實(shí)不應(yīng)該，其他的都好說(shuō)，只是萬(wàn)不可鬧到宮中去。我跟府尹還有幾分交情，此事不用上公堂，直接由衙門判下文書(shū)，法則手續(xù)一樣不少，只是勿要聲張。”

　　霍景之的臉色變了，不再是剛才跟稱兄道弟，共訴衷腸的模樣，冷著臉道：“魯大人心疼弟弟，難道我和家兄都不心疼自己侄子嗎。魯大人擔(dān)心弟弟前程性命，難道我和家兄就不擔(dān)心小四以后孤獨(dú)終老嗎？此事鬧的如此之大，真像魯大人所說(shuō)，無(wú)聲無(wú)息的把此事完結(jié)，岳家可以悄悄帶著岳氏和嫁妝走，但霍家還要在京城立足，小四以后還得娶親事。此事處置的不明不白，任誰(shuí)都要問(wèn)一句，小四是尋嫡妻還是填房。岳氏所生之子，到底是嫡還是庶？”

　　“這……”啞然。

　　霍景之哼著又道：“難道讓霍家把官府文書(shū)抄上一千份，滿京城散發(fā)嗎？”

　　魯大人臉皮抽動(dòng)，霍家要進(jìn)宮讓太后判案。當(dāng)然不止是因?yàn)榭蓱z府尹難判案，而是太后出面，驚動(dòng)最大，懿旨出來(lái)馬上全京城都知道，這樣霍家的臉面就全部找回來(lái)了，當(dāng)然也利于霍四爺再娶親。想了想，便道：“四爺親事就是我的事，我定給四爺尋門好親。”

　　霍景之神情不變，卻是突然道：“我聽(tīng)說(shuō)魯七姑娘才德兼?zhèn)洹�…�?br />
　　又是一驚，直瞪向霍景之，霍景之淡然道：“魯七姑娘十六歲未許人家，我明白魯大人的心思，只是宮門……我勸魯大人三思。”

　　直盯著霍景之問(wèn)，只差直問(wèn)霍景之，這話到底是誰(shuí)說(shuō)的。湖陽(yáng)郡主經(jīng)常出入宮緯，深受太后和皇后喜愛(ài)，宮中消息非常靈敏，霍景之自己狀元出身，又點(diǎn)了鹽政，深得圣寵。這要是真是宮里的意思，那他多年心血豈不是白費(fèi)。

　　“魯大人自然視愛(ài)女為掌上明珠，不肯輕易許人，霍家也并無(wú)強(qiáng)求之意。本來(lái)就是霍岳兩家之事，與魯大人并無(wú)關(guān)系。”霍景之淡然說(shuō)著。

　　心情十分復(fù)雜，話說(shuō)到這份上，他要是再聽(tīng)不出霍景之的意思他也白活這些年了。想讓霍家買魯家的面子那就把女兒許出來(lái)，岳老爺本來(lái)就是欠霍家一個(gè)媳婦，他想管，那首先就要把欠的帳還上。停了一下才有幾分自嘲的道：“果然是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府啊！”朝中有人，宮中有人，確實(shí)不用賣他這個(gè)面子。

　　霍景之看一眼，正色道：“魯大人希望不驚動(dòng)任何人就平息之事，置霍家臉面不顧，魯大人這是愛(ài)惜弟弟。但我霍家白白受辱誰(shuí)來(lái)體諒，魯大人話說(shuō)的簡(jiǎn)單，給小四尋門親事，但這門親事豈是這么好尋的，就像我現(xiàn)在跟魯大人說(shuō)，把你的女兒許給小四，你不也一樣不愿意。再者，太后下旨是霍家向世人的交代，同樣的，魯霍兩家聯(lián)姻，魯七姑娘嫁小四為嫡妻，辦場(chǎng)大喜事也是一種交代方式，只看魯大人怎么選了。”

　　回過(guò)味來(lái)，一時(shí)間低頭不語(yǔ)。是結(jié)親還是結(jié)仇，就在一念之間，當(dāng)然他也可以完全置身世外，就像霍景之一直說(shuō)的，這事跟魯家一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。

　　霍景之也不想再說(shuō)下去，該說(shuō)的全部說(shuō)完了，現(xiàn)在就看怎么選了，起身道：“言盡與此，就此告辭。”

　　“我送霍大人……”

　　霍景之騎馬回家，先去大房給霍宜之匯報(bào)工作。魯七姑娘的霍四爺?shù)挠H事雖然沒(méi)有馬上拍板，但明顯在猶豫，魯七姑娘進(jìn)宮的事情是沒(méi)希望了，霍四爺?shù)臈l件在京中雖然說(shuō)不上十分好，但也說(shuō)不上差，配魯七姑娘也是馬馬虎虎。用女兒去換弟弟的功名，就看要怎么辦了。

　　“魯大人送我出門時(shí)，態(tài)度溫和，我想就算最后岳老爺真被除了功名，魯大人也不會(huì)因此記恨霍家。”霍景之說(shuō)著，他不想跟魯家鬧的很難看，所以第一次見(jiàn)到魯太太時(shí)，他就把話說(shuō)明白了，這事你們別管，跟魯家沒(méi)關(guān)系。

　　霍宜之點(diǎn)點(diǎn)頭，能少結(jié)個(gè)仇家就少結(jié)一個(gè)，雖然魯七姑娘進(jìn)不了宮，但魯家一時(shí)間半會(huì)也不會(huì)很差。霍景之回京復(fù)職正在謀缺，霍宜之也是奔波許久了。道：“要是魯七姑娘真能嫁給小四，真是好事一件。”強(qiáng)力的姻親對(duì)于小四有好處。

　　“馬上就要過(guò)年，魯大人還有幾天時(shí)間考慮。”霍景之笑著說(shuō)著，不管再怎么議論，再怎么著也得把這個(gè)年過(guò)去，沒(méi)有大年下打官司的，正好給了魯大人時(shí)間。又道：“看魯大人平常行事，我倒覺(jué)得他會(huì)同意。”

　　“還有一事，我跟郡主商議了很久，要不是出了岳家這件事，早該跟你說(shuō)了。”霍宜之突然道。

　　霍景之想了想問(wèn)：“大哥請(qǐng)講。”

　　“分家。”霍宜之直接道。

　　霍景之先是一怔，隨即明白，是啊，霍家是需要分家了。雖然說(shuō)一般情況下父母在，子女都得在父母跟前行孝，但也得看情況來(lái)。現(xiàn)在的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府實(shí)在太顯赫了，就像這回小四的事，那么多人議論，那么多人八卦，那么多人等著看霍家的笑話，抓霍家的把柄，都是這個(gè)道理，完全是架在火上燒。

　　霍家三房是可以忽略不計(jì)，但大房里有湖陽(yáng)郡主，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府和郡主府連成一片，直接占了一條街。霍宜之這些年是默默無(wú)聞，但湖陽(yáng)郡主一直很活躍。霍景之剛中狀元那會(huì)，名聲是有的，但才入官場(chǎng)還需要侯府的勢(shì)力。

　　十幾年過(guò)去了，霍景之己經(jīng)從六品翰林院修撰變成從三品鹽政，現(xiàn)在的侯府甚至于都要指著霍景之了。從三年前點(diǎn)了鹽政之時(shí)，霍宜之都想過(guò)這事，月滿則虧，水滿則溢，高潮到一定程度，緊接著的就是下坡路，對(duì)家族最好的狀態(tài)就是一直半杯水，這樣才能長(zhǎng)長(zhǎng)久久。

　　一個(gè)霍景之再加上一個(gè)湖陽(yáng)郡主己經(jīng)快把這霍家的這杯水裝滿，現(xiàn)在的霍景之既然己經(jīng)不需要侯府的勢(shì)，那就分出去。分出去之后，霍景之的仕途只怕會(huì)比現(xiàn)在更順一些，沒(méi)有鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府二老爺這個(gè)名頭，看著好像是把榮耀去掉了一部分，但這個(gè)榮耀什么都帶不來(lái)。他們是親兄弟，不管是不是分了家，弟弟需要幫忙，當(dāng)兄長(zhǎng)的肯定會(huì)幫。

　　霍宜之一直盤算沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，是因?yàn)榛艟爸�在外放，外放歷練的時(shí)間不一定，不在京中影響比較小，而且霍宜之也可以幫著照看京中情況。現(xiàn)在霍景之既然回來(lái)了，從三品外放歸京，以霍景之的的情況，很有可能就是二品，一部主事，官位至此再頂著侯府的名頭，不管對(duì)霍景之還是侯府都不太好，分家是必須的。

　　“小四的事情還沒(méi)完，你謀缺的事還在波奔中，分家之事不會(huì)現(xiàn)在提。”霍宜之說(shuō)著。

　　“我明白。”霍景之低頭說(shuō)著，不會(huì)現(xiàn)在馬上辦，可以開(kāi)始想了。


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