日子過得飛快，轉眼間秋天到了，麥芽兒的肚子也起來了。

　　地里種的豆子都還是青色的，有那相熟的人家就唉聲嘆氣的，說是要都種白菜蘿卜啥的就好了。

　　余根生笑著不語，晚上回家把這事兒跟麥芽兒說了，麥芽兒就是一陣笑意。

　　“一早就跟滿口香那邊說好了，咱們這毛豆也是一道新奇的菜色。正好，大家伙這幾天都要開始收地了，就讓大家先嘗嘗咱們自家地里產的豆子。”麥芽兒調了一個配方，讓韓忠媳婦煮了豆子，晚上大家伙都加餐。

　　“沒想到這豆子沒熟也這么好吃。”余根生吃的直打飽嗝，感慨的道。

　　麥芽兒笑瞇瞇的，“相信媳婦說的，沒錯吧。”

　　“嗯。”余根生用力點頭，他一直都相信媳婦很聰明的。

　　“咱們那豆子割下來就先放著，我合計著，先給滿口香一部分，咱們多留一部分，等到冬天去賣，到時候肯定能賣個好價錢。”

　　余根生點頭，對于媳婦的話，他一直很信服的。

　　“我最近在教木一他們算數，我瞅著木二和韓奎都學得不錯，木二那孩子本就聰明，倒是韓奎，沒看出來，也是個腦子好使的。”麥芽兒突然提到讀書的事兒。

　　“媳婦你是有啥想法咋地？”不得不說，還是余根生比較了解麥芽兒。

　　“我們種地的時候不是就商量過嗎，到時候開個醬菜鋪子，我合計著，既然咱們要跟陳老爺子一起在府城的鋪面年底開張，干脆先開家小的醬菜鋪子在旁邊。”醬菜鋪子用不了多大地方，陳老當初給他們畫過圖，他那個鋪子可是老大了。麥芽兒合計著，有個二三十平米的小地方就夠他們開個醬菜鋪子的。醬菜鋪子生意好了，到時候來的人多了，也好幫他們宣傳年底家具的事兒。

　　“醬菜鋪子倒是能開，我就是怕媳婦你太累了。”媳婦如今都快五個月了，這肚子挺大的，本來又教書又治病就夠累了。

　　“沒啥，我也不用親自動手，我看旺財兩口子不錯，有心讓他們去府城開這個鋪子，不知道相公你咋看。”那邊生意得有人照看，而他們兩口子顯然沒那個功夫，這就得有人過去。家里其他人老的老小的小，目前來看，旺財媳婦學了麥芽兒不少的手藝，去了倒是合適。

　　“旺財兩口子，怕是支撐不起來一個鋪子。”余根生實話實說。那兩口子都是實誠的性子，又都秉承著多一事不如少一事的原則，做事有些欠沖勁。

　　“是很難，所以我想讓木二跟著過去。”木二別看年紀小，卻是這里面讀書識字最多的，那小子又心眼活泛，是個好苗子。

　　本來韓奎更合適一些，不過他讀書少，麥芽兒覺得還應該讓他多學一陣子。

　　“木二是不是太小了？”那才十四歲的孩子，余根生不看好他。

　　“他年紀小不要緊，有旺財兩口子看著，還有滿口香和陳老爺子照顧著，咋地都不能有事兒。要是實在不成，咱們就在鎮上先開一家醬菜鋪子看看效果，咋樣？”其實去府城麥芽兒也覺得有些冒失，只是年底家具鋪子就要開張，他們兩口子卻沒有可用之人，麥芽兒其實這是在著急培養。

　　只是想法是好的，可他們畢竟根基太淺，有些事兒做起來就很麻煩。

　　“還是在鎮上先開一個吧，咱們能照顧過來，家里幾個也能天天都過去看著，木二要是做得不地道的地方，咱們也能指點指點。”余根生給出了一個穩妥的法子。

　　麥芽兒一想，還真是這么回事兒，就點頭同意了。

　　“那這事兒就相公著手去辦吧，我就在家教他們做醬菜就好。”有個男人可用，麥芽兒才不會傻到凡事都親力親為呢。

　　余根生在她額頭上親了一下，“好。”反正就二十畝地，韓大帶著木一他們用不了幾天就能完事，他就去挑鋪子就好。

　　最近滿口香送來了這幾個月的分紅，裝修好的滿口香并沒有受到保定府那邊災情的影響，收益依舊很好。如今他們兩口子手上的銀子有七百多兩了，在鎮上就是買個鋪子都容易。

　　說到保定府的災情，肖念給余根生夫婦寫過一封信，大致內容是感謝麥芽兒的藥方。據說三皇子當時不小心感染了疫病，差點一命嗚呼。還是肖念靈機一動想到麥芽兒的藥方，本來大家伙都做好了死馬當活馬醫的準備，不想三皇子竟然真被那藥方救過來了。

　　醒來的三皇子第一件事兒就是用那藥方大量采購藥材，在入秋前總算把保定府那邊的疫情控制住了，為此據說還受到了陛下的褒獎。

　　說實話，麥芽兒對這些不是很感興趣，如果可以，她不想跟三皇子牽扯上任何關系。

　　可是肖念卻在信里委婉提到，三皇子感謝她的救命之恩，說要有回報。

　　當時麥芽兒就翻了個白眼，心道：給幾百兩金子花花也算他有心了。不過這事兒她想想也就算了，根本沒把這事兒放在心上。

　　秋收開始了，余根生家里人多，女人和孩子根本沒下地，韓大和韓忠，旺財、木一、木二還有韓奎，幾個人都沒用余根生伸手，兩天就把所有東西都收回來了。不但是余根生家的，就連旺財家的兩畝地也都收回來了。

　　麥芽兒又指揮大家把那土豆按照大小都分出來，大的留著以后吃，那小的就準備腌制醬菜。

　　還有白菜，麥芽兒也都曬了，收起來一部分，剩下的也準備開始做辣白菜。辣椒的事兒早幾個月滿口香就已經從南方大量進了，麥芽兒就是跟那邊說一聲，辣椒的事兒就解決了。

　　白蘿卜也按照麥芽兒說好的準備了，麥芽兒又在村里相熟的人家收購了一些地瓜秧，那東西秋天到處都是，大家伙基本上都喂豬了。麥芽兒這出銀錢一買，半天的功夫就收了兩大車，還是免費送上門的，一共付出才兩百個大錢。

　　有那得了信兒晚的，還哀聲嘆氣的，自家地光秧沒賣出去，留著也沒啥用處不是。

　　麥芽兒高興的什么似的，別人家秋收后又開始收地里的柴火啥的，他們家也沒有柴火，麥芽兒準備過兩天看看能不能買到，實在不成就去山上撿樹枝。不然他們今年冬天可就難熬了。

　　家里老老少少大大小小一起動員起來，每天光是處理那些地光秧的地瓜桿兒就得有好幾大盆。考慮到這東西也就這個季節有，麥芽兒干脆又讓旺財媳婦出去收了幾大車。

　　地瓜秧是越來越多了，可是家里干活的人手就一下子顯得捉襟見肘了。這兩天不要說是成年人，就是狗蛋和小子也幫忙干活呢。春柱兩口子收完地晚上也過來幫著忙活，可就這樣那地瓜秧都要放壞了，還是有好幾車沒處理。

　　麥芽兒干脆想出來一個法子，讓村里的人幫著弄，她只收成品。

　　收拾好的地瓜桿兒一個大錢一斤。村里得了信兒的，呼啦啦來了一大群媳婦、閨女的。別看這銀錢少，可是那地光秧又不值錢，就是自家出了那都比放著強。

　　麥芽兒一看這個法子不錯，就讓韓忠媳婦和旺財媳婦挨家挨戶去收那種特別小的土豆、茄子、黃瓜、豆角啥的。這個季節都是各種蔬菜下架的時候，莊戶人家家家戶戶都有不少這些東西，本來都是要扔掉的，結果一聽能賣錢，大家伙秋收后就都開始干這個。

　　一般秋收后莊戶人家就都閑下來，結果可好，獾子洞村一反常態，別說女人，就是男人們也被拘在家里開始做這個。

　　唐包子兩口子現在收完地每天幾乎都長到了麥芽兒家里幫忙，晚上順便治病然后才回家睡覺，第二天一大早還是準時過來報道，連飯都不做了。

　　麥芽兒現在正是缺人手的時候，也不跟他們客氣，只是吩咐廚房，最近的伙食一定要好。

　　余根生那邊已經租好了鋪面，一個三十多平米的小鋪面，后面帶著一個小套房，就一個院子，房子也不大。本來余根生都想買下來的，結果麥芽兒看了看那地方，覺得太小了，就沒讓，而是一年十兩銀子的租金給租了下來。

　　半個月后大家伙終于忙活的差不多了，麥芽兒家的人也都準備要好好歇一歇。

　　這個時候木一和木二突然來找余根生兩口子。

　　“老爺、夫人。”木一、木二進來就行禮，一副欲言又止的。

　　“有啥話就直接說唄，是缺了啥還是少了啥咋地？”家里這些人都是實在人，干活都肯賣力氣，別看木二年紀小人又聰明，可干活從不偷奸耍滑，麥芽兒兩口子特別喜歡他這一點。

　　木二一陣猶豫，木一卻干脆道：“我們想上山打獵，想讓老爺、夫人給買兩張弓，實在不成買一張也行。”

　　麥芽兒一怔，隨即一喜，“你們會打獵？”自己這是不是撿到寶了？

　　“家里是獵戶。”木二點點頭，“小時候還學過一些拳腳，我是不大好，不過大哥很厲害。”

　　有多厲害呢？麥芽兒兩眼冒著星星，“木一，像是春柱、旺財這樣的你能打幾個？”莊戶人家的漢子都比較結實，旺財和春柱干活比較利索，麥芽兒本來想拿余根生做比喻的，怕木一不方便說，干脆就拿那兩個木一熟悉的人。

　　“五七八個吧，我要是有兩根短棍，能打他們十幾個。”木一仰著下巴驕傲的道。

　　麥芽兒一點不懷疑木一說的，這孩子向來實誠，要是木二說這話她或許會懷疑一下。

　　麥芽兒和余根生對視一眼，自家這可真是撿到寶了。兩人只一視線交匯就都明白了對方的意思。

　　“成，你們兄弟兩個最近表現不錯，既然喜歡弓，那我改天帶你們到鎮上買一個。”余根生笑道。

　　“不能買。”木一搖搖頭，“得找人做，很費銀子。”

　　居然要訂做，麥芽兒更是對兩人很好奇，有心讓他們當場表演一下，又怕他們自尊心過不去，不過麥芽兒很認真的道：“如果你們真有本事，我們可以給你們訂做。”以后家里日子過得越來越好了，到時候有這兩兄弟，看家護院啥的都不用請了。

　　“夫人想看什么？”木一雖然憨厚卻不傻，“要不我們上山給夫人打個老虎？”

　　老虎？

　　麥芽兒嘴角抽搐，就吹牛吧。

　　還沒等余根生兩口子說話，木二卻搖搖頭，“老虎就算了，沒有武器咱們打不過，不過要是下個套子啥的，我估計這山里能有不少獵物。”

　　余根生點點頭，“這山里獵物的確不少，咱們村也有人上山打獵，不過都打不著啥。”他們這地方土地肥沃，家家戶戶不至于缺吃少穿的，所以一般人很少冒著生命危險進山打獵。

　　“山上蘑菇、木耳啥的也不少，咋沒人拿去賣錢呢？”木二突然道。

　　“那東西很值錢？”麥芽兒不是很懂這個，小時候家里倒是會采一些回去吃，不過那會兒都是自家吃了，根本沒人拿出去賣。

　　“嗯，賣給那些收山貨的，很貴。”木一也贊同的點頭。

　　有銀子賣啊，那還等什么？家里大家伙最近可是閑出屁來了，自從醬菜都腌制上，他們可著實閑了幾天，大家還不大適應呢。

　　“咱們明天都進山，大家伙就當散心了，能采到蘑菇就采，采不到咱們就撿柴火回來。”他們今年就買到了五車柴火，聽著是挺多的，可是十幾口人呢，這可不夠用的。早晚都得撿柴火，正好明天大家伙一起上山了。

　　“那我們兄弟今天先做個簡單的弓箭，明天好打兩只兔子啥的。”一提進山，木一整個人都精神了幾分。

　　余根生兩口子也不攔著，就讓他們自己去折騰。

　　結果大家伙一聽到明天要進山，都高興的什么似的。

　　麥芽兒突然發現，似乎忽略了一些事兒，自打這些人來了好像除了他們家，連村子都很少去，看來還是關心的少了。

　　晚上余根生說不讓麥芽兒跟著進山，怕她挺著大肚子不方便啥的。

　　麥芽兒就笑笑，“不是有那么些人嗎，我就是去看看熱鬧，還真能干啥咋地？”

　　麥芽兒這樣一說，余根生想想也是，就同意了。

　　結果第二天他們到了山上麥芽兒才知道，這可不是后世那種開辟了旅游資源的山上，這里是原始的老林子，到處都沒有個路，完全得靠人摸索著前進。

　　好在木一、木二有經驗，韓家幾個男人似乎對山林也不陌生，一行人雖然走的慢，可是他們人多，大家有說有笑的倒也沒少摘蘑菇、木耳啥的。

　　就是木一，老板著臉，小聲嘟囔說是大家伙把兔子都給嚇跑了之類的。麥芽兒又好氣又好笑的看著他們兄弟身上背的簡易弓箭，難不成他們還真能打到野味兒咋地。

　　最后還是余根生受不了木一老嘟囔，干脆道：“你和木二出去走走，不過別走遠了，就在我們附近，我們喊話也能聽到啥的。”

　　木一歡呼一聲，拉著木二就要跑。結果韓奎也小聲表示自己想過去看看，余根生知道他們年紀相仿，干啥都在一起，也就讓他們去了。

　　起初還挺好的，結果走著走著就走散了，等到余根生想找他們的時候三人已經不見了，可嚇壞了麥芽兒。

　　“相公，咱們趕緊四處找找，這老林子里別再走丟了。”就是遇到野獸啥的嚇著也不好啊。

　　還是余根生比較沉穩，道：“這林子不是很大，走一段路就能看到莊稼地，他們應該不能丟了。”不過也是不放心，就道：“你們女人、孩子們先回去，我們幾個男人出去找找。”余根生畢竟是這地方長大的，對這林子比較熟悉。

　　麥芽兒點頭，有些后悔讓他們三個單獨離開，就道：“找到找不到都給我們送個信兒，要是實在不成就跟里正說一聲，讓村里人都幫忙找找。”

　　余根生抬頭看看天色，這還早著呢，用不著麻煩村里人。

　　“沒事兒，我們先找找看，咱們這村子跟前還沒啥大的野獸，應該沒啥事兒。”秋天動物都是肥的時候，吃食也好找，還不至于下村來禍害，估計他們三個遇到大型野獸的機會很少。

　　回到家里已經快晌午了，麥芽兒這心里始終七上八下的。也沒心思吃飯，干脆讓旺財媳婦扶著她去了里正家。

　　唐滿倉正準備吃飯，一聽麥芽兒的來意，就趕緊表示幫忙去找人。

　　不得不說，里正的力量還是很大的。唐滿倉招呼一聲，村里一下子就過來三十多個年輕人，大家伙午飯也沒顧得上吃，都帶了家伙事兒跟著上山找人。

　　麥芽兒這才松了口氣，一面安排韓忠媳婦去鎮上買菜的事兒，一面回到家里等信兒。


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