余根生回來，麥芽兒還不等他問就說明了肖念的來意，另外也把自己準備買幾個下人的事兒說了。

　　“家里大了，旺財兩口子也照顧不過來，別看咱們現在才二十畝地，早晚都得再添置，我就合計著，趁著這個機會買些人回來，不圖便宜，就為了能救活幾口人也是值得的。”提到這個麥芽兒又嘆氣，希望那個三皇子能夠以百姓為念吧。

　　“媳婦，要是你覺得合適，不如咱們多買些下人回來。”余根生也是心腸軟的，一聽這話就主動勸道。

　　“太多咱家也放不下，我讓肖老板幫忙買兩戶人家，估計到時候那拖家帶口的也得十幾口人，這樣都住在前院也就差不多了。”到時候加上旺財家那六口人，二十來口人，這宅子也就一下子熱鬧了。

　　余根生點點頭，可不是這個道理。這么一看家里還真沒多余的地方了。

　　“這眼瞅著家里就要多人了，保定府那邊又鬧災，說不得這糧價還得上漲。相公，咱們不如多買些糧食放在家里，咋地也得放夠一年的。”家里二十幾口人可不是小數目，那一年，光糧食就得吃進去多少。麥芽兒一算賬，突然覺得家里的人買的可能有些多了，不過一想到那些人賣兒賣女，弄的骨肉分離這一輩子可能都見不著了，麥芽兒又覺得這樣做值得。

　　余根生覺得也是這么回事兒，就跟麥芽兒說，“要不我這就套車，跟旺財去鎮上買糧食？

　　麥芽兒點點頭，“把春柱也叫上，讓他們也多買一些，相公干脆到村里借量大車，咱們家一輛車我怕不夠。”

　　余根生覺得這事兒也得抓緊辦，跟麥芽兒說了一聲讓她在家好好休息，就去找旺財商量這事兒了。

　　麥芽兒合計著，家里以后買了下人，也不能光管飯，那被子、衣裳啥的都得給準備出來。就跟旺財媳婦說了，準備兩人順便到鎮上去，也買些布料、棉花啥的。

　　旺財媳婦就去跟前院的旺財說了，余根生一聽，就趕緊回屋攔住麥芽兒。“這大熱天的，你還是別折騰了，這樣，你要買啥，都給我說好了，我都給你買回來。”

　　麥芽兒一想，也是這么回事兒。不過她合計著，這一下子買這么老些東西，還得有個女人。干脆就讓旺財媳婦去了。交代她寧可多買也別少買，銀錢啥的一下子就給旺財媳婦拿了二十兩銀子。

　　旺財媳婦被嚇了一大跳，她還沒見過這么些銀子呢。不過麥芽兒給她算了一筆賬，雜七雜八的加起來，這二十兩銀子雖然用不了可也差不多了。

　　麥芽兒又道：“也不知道他們有沒有小孩子啥的，干脆再買些棉布回來，要是有孩子啥的，做尿布、做小衣裳也是好的。”

　　旺財媳婦聽得直皺眉頭，“嫂子，那做尿布小孩子，就用破布就成了，干啥還買新的啊。”這嫂子也太不會過日子了。

　　“你照我說的去做吧。”那么老些人，吃飯都吃不上了，哪里還有破布給孩子啥的。

　　這一群人呼呼啦啦去鎮上了，等到晚上余根生拉著兩大車糧食回來的時候，可把屯子里人嚇一跳。

　　“根生你這是要干啥啊，咋一次買了這么老些糧食？”就有相熟的人過來問。莊戶人家，一般自家地里打的糧食就夠吃了，誰家會沒事兒買這么多糧食放著，那即是有地窖，第二年也得放壞了。

　　“家里要多人了，得多預備點兒。”買下人的事兒也瞞不住，余根生干脆提前道。

　　村里人就又問咋要多人啥的，余根生只是笑笑，也沒解釋。

　　春柱家那邊幫工的過來幫忙抗糧食，余根生就笑著跟大家伙道：“我在鎮上買了十斤豬肉，今晚老少爺們都填菜啊。”惹的大家伙一陣歡呼。春柱媳婦聽到了，就不好意思的跟麥芽兒道：“這俺家蓋房子，一次次的可沒少讓嫂子你們破費。”

　　麥芽兒正在看旺財媳婦買回來的那些布料、棉花啥的，就笑道：“一家人，別分的那么清楚，大家伙在一起也圖個熱鬧不是。”春柱兩口子，他們家還真沒當外人。不說別人，就是狗蛋，那跟他們多親啊。

　　春柱媳婦聽了也就沒再說啥，拿起那些布料，干脆道：“嫂子，我這眼瞅著就要沒活了，我幫你做被子啥的。”

　　麥芽兒擺擺手，“先不用你，我和旺財媳婦慢慢做，你啊，先把宴請的事兒安排好了。蓋房子那可是大事兒。”麥芽兒堅持，春柱媳婦也就沒再說啥。對于這個嫂子，她比對余根生那個大哥還要信服。

　　麥芽兒這兩天想了十道菜，輪流的教三個大師傅做，不出三天的時間，三位大師傅就都做得有模有樣了。麥芽兒合計著，自己的肚子一天天見大，以后怕是也不愛動彈了，就又每人教了幾道甜點和湯，這林林總總下來，也教了二十來道菜。

　　等到五天后肖念送人過來的時候，看著大師傅們做得滿桌子新鮮菜色，喜的合不攏嘴。一個勁的道：“余夫人，這怎么使得啊。”

　　“有什么使不得的。”麥芽兒笑道：“可別忘了，滿口香還有我們兩口子的股份呢。”

　　肖念一拍腦袋，“可不是，是我外道了。”隨即讓人把他買的那些下人帶進來，順便跟麥芽兒道：“一共十個人，一共是兩家人，余夫人看看是否滿意。”

　　魚貫駛入十個人，不管男女都是一水的瘦骨嶙峋、臉有菜色。

　　肖念帶他們來之前就都洗干凈并換好了衣服，可就是這樣，每個人臉上也都是一片迷茫外加惶恐。

　　再分日子過得下去，誰愿意賣身為奴。還有那種對于未知的恐懼才是最可怕的。

　　肖念帶來的小廝給那些人使了個顏色，“還不給余夫人見禮，以后余夫人就是你們的主子了。”

　　那十個人才像是突然得了指令的機器人一樣，呼啦啦的跪下給麥芽兒見禮，“奴才們給余夫人磕頭。”聲音還算整齊，不過卻顯得沒什么力氣。

　　肖念指了兩個半大的小子給麥芽兒看，“這是兄弟兩個，那邊睡著的那個小丫頭是他們的妹子，一家人大水就他們兄弟帶著妹子逃出來了，我看他們也是莊戶人家的孩子，就給買了來。”

　　麥芽兒就去看那兩個小子，大的長的膀大腰圓的，看起來能有二十多歲的樣子，不過看他嘴唇上的絨毛，似乎沒那么大。麥芽兒就好奇的問，“你叫什么，多大了？”

　　“我叫石頭，十七了。”石頭說話悶聲悶氣的，顯得有點兒憨厚。

　　麥芽兒就又去看跟他體型明顯反差的兄弟，“你呢？”

　　“回夫人的話，奴才叫栓子，今年一十四歲，那邊懷里抱著的，是我的妹子，叫玲子，今年八歲了。”說話斯斯文文的，倒像是個讀過書的。

　　麥芽兒有些驚訝，“你讀過書？”

　　栓子點點頭，“小時候跟家父學過字。”提到這個，兄弟兩個突然都紅了眼睛。

　　“好了好了，以后到了這就當是自己家。”麥芽兒可見不得這個，一聽人家悲慘的事兒，也不知道是不是懷孕了敏感，就是老想哭。

　　肖念也趕緊打過話頭，指著另外一伙人，道：“他們這是一家七口人。”

　　麥芽兒一看這一家七口人，一個老人，還有一對中年夫妻，剩下四個半大孩子。麥芽兒就問，“你們都是怎么稱呼，都多大了？”

　　“回夫人的話，小老兒叫韓大，今年五十七了，這是我大兒子韓忠，今年四十歲，大兒媳婦，今年三十七了。小兒子韓奎，今年十七歲……”

　　麥芽兒一怔，本來還以為那個有點兒靦腆的男孩是韓忠兩口子的兒子呢，感情是韓大的兒子。

　　韓大又指了指那邊兩個丫頭，“這是大孫女，叫大丫，今年十六了，二孫女叫二丫兒，今年也十四了。小孫子，球子，今年十歲。”

　　麥芽兒看韓忠這一家子，韓忠是那種方臉大漢，看面相就是忠厚老實的。他媳婦看著臉有菜色，不過瞅著倒是個精明的媳婦。

　　大丫頭和二丫頭都怯怯的，偷眼打量著麥芽兒。那大丫頭懷里還抱著玲子，那孩子在她懷里睡得挺香的。球子是個虎頭虎腦的孩子，似乎很好奇麥芽兒，卻一副不敢看的樣兒。

　　這兩家人麥芽兒都很滿意，肖念肯定是用心了，別看這有老有小的，卻都是壯勞力。

　　“肖老板，客氣的話我就不說了。”麥芽兒讓旺財媳婦把人先帶下去，等著余根生從縣城買東西回來后再安置。“這些人肯定沒少花銀子，肖老板這個銀子我可得給你。”

　　肖念擺擺手，“余夫人你太客氣了，你沒少幫我忙，這個銀子還真沒多花。”現在人在府城是最便宜的，“我去的時候，那韓忠家正要賣了大丫頭呢，我瞅著買的那人家也不像是啥正經人，大丫頭正哭的死去活來的，我就說可以買他們一家人，其實等于半買半送的，你別看這么一大家子人，一共才花了三十兩銀子。倒是那石頭三兄妹，他們妹子病了，他們兄弟又不愿意分開，還都是壯勞力，要價也不低，不過也才二十兩銀子。那小丫頭還病了，我讓人給瞧了，有些高熱，已經吃藥了。”

　　麥芽兒就說嘛，怎么看著玲子臉蛋紅撲撲的，不大像是逃難過來的。

　　不過肖念這一下也花了五十兩銀子，麥芽兒就想給他。

　　肖念還是不肯接，直接把那些賣身契都給了麥芽兒，“我說了，這就當我提前給大侄子的見面禮了，余夫人再這樣客氣可就外道了。”肖念堅持，麥芽兒想想也就算了。幸好她多教了那些廚師幾道菜，也算是還了一點兒人情。

　　過后麥芽兒才知道，肖念不但送了人來，每個人還都給買了被褥和這一季的衣裳，那衣裳都是買了兩套，考慮的相當周到了。

　　麥芽兒心里有數，也就沒再說啥感激的話，只是中午這頓飯，不但讓那些大廚做了新學的菜式，還親自下廚做了兩道清熱解表的藥膳。

　　中午余根生也沒回來，去縣城給余苗兒才買東西去了。麥芽兒就叫了春柱兩口子和陳老一起跟肖念吃了頓飯。

　　肖念還有事兒，麥芽兒也不留他，吃了午飯就送他走了。

　　剛進了院子，就聽廂房有一陣疾呼，麥芽兒看了一眼旺財媳婦，趕緊往廂房去。

　　“嫂子，這是那三兄妹的屋子。”旺財媳婦道。

　　麥芽兒想到那個生病的小丫頭，就趕緊進屋去瞧。


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