一個時辰后，張氏回來了。臉色很難看，進屋就一屁股坐到炕上。

　　麥芽兒心一沉，往炕里讓了讓，“嬸子，炕沿涼，你往里坐坐。”難不成這事有差頭？麥芽兒這心里七上八下的。

　　“唉……”張氏重重嘆了口氣，“芽兒啊，你們哥倆這命啊……咋就這么苦呢……”

　　張氏眼圈泛紅，麥芽兒聯想到自己的身世，眼圈一紅，差點落下淚來。“嬸子，到底出啥事了？”難不成兩家已經交換了庚帖？

　　“……冬子那丈母娘做主，要把你嫁給那唐包子，還張口管人家要了二十兩銀子的聘禮，男方答應了，說是還給了胡氏一兩銀子的定錢……丫頭啊，胡氏這是要把你給賣了啊……”

　　麥芽兒只覺得腦子里轟的一聲，眼前一黑，昏了過去。

　　自己被人賣了，還賣給了一個太監……一想到古代宮廷那些太監們扭曲的思想，麥芽兒只覺得渾身冰冷，干脆昏迷永遠不要醒過來。

　　“……冬子，俺問你，芽兒她到底是不是你親妹子，你這是要逼死她咋地……”耳邊張氏似乎在低聲憤怒的責罵，麥芽兒躺在炕上依舊昏迷不醒。

　　也不知道過了多久，周圍似乎陸陸續續來了好些人。

　　“……呦，這是咋說的呀，哪家姑娘嫁人不是父母之命、媒妁之言，咋她芽兒就這么各路呢，病了幾回還真把自己當成大戶人家的千金小姐了咋地……”胡氏那尖酸刻薄在耳邊響起，麥芽兒只覺得一口氣憋在胸口，上不得下不得，胸口一悶昏睡的更沉了。

　　“……哎呦喂，瞧瞧這是誰啊？這不是老狼口能說會到的張家嫂子嗎……俺們家的事兒啥時候輪到你一個外人插手了，你以為你是誰，真以為人家里正多跟你說兩句，啊，你就是里正夫人了咋地？也不撒潑尿照照你那張老臉，我呸……”

　　麥芽兒昏昏沉沉之際就聽到胡氏的大嗓門破鑼一樣，耳邊隨即傳來張氏怒不可遏的聲音。

　　“咋地？這不是俺家，可也不是你們吳家。冬子兄妹俺從小看著長大，他們的娘臨死的時候拉著俺的手托俺照顧他們兄妹，俺不像有些人，想把人家姑娘賣銀子！”

　　“呦，你這說的啥話？”胡氏明顯氣急敗壞，“誰要賣她了，誰要賣她了？要不是看她可憐，你當俺愿意管他們家的破事咋地？還不是俺閨女求到俺頭上，俺合計給她找個好人家……人家唐包子咋了？要地有地，要房有方，家里還有余財，干啥放著少奶奶不當，啊，非要受窮咋地？”

　　“你……”張氏氣的臉色通紅，“你還在這嘎達胡咧咧，那唐家是啥人家，你能不知道？還跟里正說啥，彩禮出的少的不干，你以為你是誰啊？一個外人，還想把芽兒給賣了，你倒是想得美……”

　　麥芽兒迷迷糊糊躺在炕上，只覺得一顆心像是放在油鍋里熬煎。

　　難不成真要被賣給一個太、監？

　　“都別吵了。”麥冬的聲音帶著一股子慣有的無力，麥芽兒只覺得心頭苦澀。

　　“冬子你咋說？”這事還得麥冬說話，張氏心里明鏡似的。

　　“呦，冬子，咋地，銀子咱都收了，你想反悔不成？”胡氏尖銳的聲音響起，“俺可告訴你了，那唐包子可是獾子洞里正的親侄兒，人家可是有背景的，你可別犯傻……”

　　威脅溢于言表，胡氏似乎還不滿意，“俺就鬧不明白了，嫁給唐包子有啥不好的，芽兒嫁過去就是少奶奶的命，地里的活都不用她干，還想咋地？俺那閨女肚子可是一天天見大了，俺可跟你說，你這家可沒多少地方。”明顯把麥芽兒當成閑人，這是讓她騰地方呢。

　　“沒地方不怕，俺家有地方，俺這就找人把芽兒抬俺家去。”張氏毫不退讓，如果讓胡氏得逞，芽兒的事兒就真不可挽回了。

　　“冬子你說。”胡氏沖麥冬使了個眼色，示意他攔住張氏。這到嘴的肥肉，讓她咋往出吐。二十兩銀子啊，莊戶人家一年能剩下多少，二十兩銀子夠他們家過上幾年富足日子了。

　　胡氏完全沉浸在自己美好構想中，只是不住的用眼神示意麥冬。

　　麥冬神色掙扎，一方面忌憚唐家的勢力，一方面又怕委屈妹子，真真是犯了難。

　　張氏和胡氏都巴巴的望著麥冬，誰也沒注意到炕上睫毛顫抖的麥芽兒。

　　“這事……”麥冬掙扎。

　　“這事兒就讓嬸子去處理吧。”

　　虛弱而堅定的聲音傳來，眾人一怔，視線一瞬間扭轉到炕上。胡氏更是驚喜的道：“芽兒啊，你總算是想通了，決定嫁過去了。”二十兩銀子啊，胡氏似乎看到那白花花耀眼的色澤。

　　“芽兒啊……”張氏嚇得聲音都抖了，“你可要仔細想清楚了。”這可是一輩子的大事啊，胡氏那樣貪心的人，咋能把這事交給她呢。芽兒莫不是糊涂了不成。

　　胡氏得意一笑，屁股一撅把張氏撞到了一邊。一屁股坐到炕上，“唉，你們瞅瞅，俺就知道芽兒這丫頭是個懂事的，這人啊，還得聰明點兒，那以后做了少奶奶，不比受窮強咋地。說不得啊，以后你哥、你嫂子、還有你那未出世的大侄子，都得靠你這姑姑幫襯著呢……”

　　胡氏越說越得意，絲毫沒注意到麥芽兒那譏諷的目光，末了還白了臉色難看的張氏一眼，“這人啊，啥時候都得分清里外，俺跟麥家那是啥關系？打斷了骨頭連著筋呢，俺還能坑了芽兒咋地？”

　　房間里靜悄悄的，張氏臉色難看的盯著胡氏，恨不得把她吃了一樣。麥冬也傻眼了，只是呆呆的站著，也不知道在想啥。

　　胡氏很得意，像是剛下了蛋的老母雞，耀武揚威的。“芽兒啊，你也別躺著了，眼瞅著人家唐家就要過來提親了，俺合計著，也別拖了，趕緊把你們的事兒辦了，這么地吧，俺們家這房后不還有幾顆大楊樹嗎……咱們親戚里道的，都不是外人，俺家的東西，還不就是你們麥家的嘛……俺就做主，給你打副家具吧，也算是個頂體面的嫁妝了……”

　　熟知胡氏為人的張氏看怪物一樣看著她，啥時候一向雁過拔毛的胡氏這么大方了？

　　這日頭打西邊出來了？

　　就連麥冬也覺得不可思議，丈母娘會算計那是出了名的，咋突然對芽兒這么好？麥冬看了看這窮家，沒覺得有啥東西還值得丈母娘惦記。

　　當初娘留下的兩根銀簪子，本來是留給芽兒做嫁妝的，結果當初自己娶媳婦的時候被胡氏無意中聽說了，本來說好的不要聘禮，最后那兩根簪子還被胡氏弄走了。這件事麥冬一直覺得對不起妹子，也讓他加強了對丈母娘的防范。

　　就在張氏和麥冬犯合計的時候，麥芽兒抬頭，一張蒼白的小臉上笑顏如花，“嬸子，我啥時候答應嫁人了？”冰冷的語調天真的開口，再配上那副柔和的笑，看的胡氏心里一突突。暗道：這丫頭今天咋這么瘆的慌。

　　瘆的慌，當地土話，意思是嚇人，駭人，有點兒恐怖的意思。

　　等等？

　　胡氏仔細一琢磨麥芽兒這話，頓時驚叫了一聲，“你說啥玩意？”不嫁？那剛剛她答應的是啥？“芽兒啊，你不是答應了嬸子嗎？”胡氏慌了，突然覺得那白花花的色澤一點點遠離了自己。

　　“你哪只耳朵聽到我答應你了？”麥芽兒笑得人畜無害，偏說出來的話沒有一點兒溫度，“我爹娘走得早，可這即使要給我定親，那也是我哥說了算，何況我哥已經答應，定親的事情由我自己決定……”麥芽兒看了一眼胡氏，“嬸子，既然你答應了人家唐家，那還不趕緊的張羅婚事去，不是緊著要成親嗎，可別給耽誤了啊。”煞有介事的關懷，一開口就回敬了胡氏一把。

　　胡氏徹底傻眼了，一想到唐包子在這十里八鄉的名聲，只覺得透心涼。“芽兒啊，你這可把俺坑了，俺哪還有閨女啊……”胡氏喃喃，如果麥芽兒不嫁，她的確是沒有法子逼迫人家。

　　“呦……”張氏一聽麥芽兒的話，頓時明白過來。這會兒見胡氏傻眼，馬上學著她以往的刁鉆拉長了聲調。“這話是咋說的呢……俺芽兒大門都沒出，咋就坑了你呢？”

　　“你……”胡氏一口氣沒地方撒，頓時撒到了張氏身上，“都是你這個寡婦，你要不在麥家瞎咧咧，俺能惹上唐家……你個沒人要的老寡婦，你到底按的啥心，別以為俺們不知道……”

　　胡氏罵的難聽，張氏也不是吃素的，登時雙手掐腰就對上了胡氏。

　　“咋地？俺是寡婦咋地了？俺是寡婦也沒想著要賣了人家的閨女，壞了下水的東西，也不怕死了下地獄……狠毒的長舌婦，讓你下地獄下油鍋……”

　　麥芽兒瞠目結舌，這還是記憶中溫柔善良的張家嬸子嗎？

　　這氣勢、這架勢，真不是蓋得！

　　麥冬慌了，“嬸子……嬸子……這話是咋說的啊，咋還吵吵起來了…….”眼見兩個女人越吵越兇有要打起來的架勢，麥冬干脆伸手，一手一個強行撥弄開。

　　也是胡氏和張氏雖然吵的厲害，但畢竟顧忌著這不是自己個家，所以麥冬沒費大力氣拉開了兩人，饒是這樣，數九寒天的也鬧了一腦門的汗。

　　麥芽兒對上張氏依然憤怒的目光，嘴角一翹。見張氏突然白了自己一眼，知道她是怨懟自己，當下給她使了個眼色。

　　張氏不傻，看了一眼胡氏，扭身坐到炕上不吭聲，低著頭一副不準備繼續吵的架勢。

　　胡氏一口氣憋得難受，還想再吵，卻也知道不合適。“冬子，你說這事咋辦吧。”也不說到底啥事，完全一副賴上女婿的架勢。

　　“啊……”麥冬有點兒憨，沒能第一時間領會胡氏的意思，丈母娘、女婿在房間里大眼瞪小眼。

　　麥芽兒心中冷笑，“嬸子，時候不早了，您還不想想咋張羅婚事？”想到之前胡氏妄想把自己賣二十兩兩銀子居然還許諾了家具，登時眼睛一亮，戲謔道：“要我說啊，那家具也得趁早兒打了，這大冬天的，木工活可不好干。”你不是大方嗎，你不是變了法的想算計我嗎，我看你咋收場。

　　胡氏氣的臉煞白離開了麥家，屋里只剩下了張氏和麥冬，麥芽兒“噗嗤”一聲笑了出來。

　　麥冬嘆了口氣，直接蹲在地上開始抱頭。

　　哀其不幸、怒其不爭，剛剛的一點兒好心情看到這樣的麥冬一下子就沒了。

　　張氏似乎也有些無奈，可還是勸道：“冬子啊，你那丈母娘不是個省油的燈，你快去看看，可別有啥事。”張氏有句話沒說，別再合計啥壞水禍害麥芽兒。

　　麥冬渾渾噩噩的離開了麥家，麥芽兒和張氏相視一眼，同時嘆了口氣。

　　“芽兒啊，你這次可把胡氏得罪慘了。”

　　“嬸子，我不覺得自己錯了。”既然想把自己賣了，那就要做好要付出代價的準備。還當自己是以前那個軟弱的麥芽兒不成。

　　張氏無奈的搖了搖頭，“芽兒啊，俺看這胡氏也沒按好心，你自己小心點兒，你放心，你的親事嬸子管定了，說啥都得給你踅摸一個好的人家。”

　　踅摸是當地土語，意思是尋找。踅摸一個好的人家，就是幫忙找戶好人家的意思。

　　“嬸子，謝謝你。”麥芽兒這話是真心的，昏迷的時候就聽到張氏在幫著自己說話。無親無故的，能做到這樣，麥芽兒真的很感激。

　　“傻丫頭，謝啥謝，跟嬸子說謝不就見外了嘛。”張氏頓了頓，“芽兒啊，俺可提醒你啊，那唐家可不是好惹的，你出門可小心點兒……”張氏欲言又止，對著麥芽兒這個黃花閨女，有些話她不好開口。

　　麥芽兒眨眨眼，那唐包子不是太監嗎？自己怕啥？

　　似是看出了麥芽兒的想法，張氏壓低了聲音警告道：“……吐沫星子能淹死人，你啊，經的事兒少，可小心著些吧……這么地吧，以后你有啥事要出門，都叫上俺，要不跟著你哥，沒事別一個人出去。”這是要把自己圈禁起來啊，麥芽兒頓時哭笑不得。


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