忙完了沈晏的婚事，吳怡渾身發懶的躺在屋里不愿意出去，未生產之前就知道了家中喪事，除了已經辭官的父親，從叔父到兄長全部丁憂在家，再到忙著婆家小姑的出嫁，吳怡只覺得從骨頭縫里透出那么一股子酸疼勁兒來，這種忙碌倒是有利于產生恢復身材，吳怡好不容易養圓的臉，又瘦了回去，肚子也幾乎看不出了。

　　這些事沈思齊雖也幫著張羅忙碌，但終究沒有在內掌握全局的吳怡忙，他還是精神熠熠的，見吳怡這樣懶懶的沒精神，索性把初小的事先放下，他這樣的身份，從小學享受生活的時間，比讀四書五經還多，反正孟安縣城的初小已經慢慢鋪開，自有下面一群憂國憂民的秀才舉人在忙碌，他定好了章程只需巡視既可，暫時放下也就放下了。

　　他硬拉著不愿意出門的吳怡上了馬車，只有周老實趕著車，吳怡帶了紅裳、翠喜，夏荷留在家里照應，沈思齊也只帶上了半斤，他在官道上騎著馬在前面開著路，一車、一馬緩步出游。

　　此時已經是六月，莊稼早已經長得老高，最近幾日都是晴天，官道上塵土飛揚的，倒是比雨天要強百倍，路兩旁的農人低頭勞作，幾乎沒有人把這一行人當成一回事，沈思齊在外面騎了一會兒馬，又下了馬進了馬車，“還是車里涼快，外面太陽大得很。”他接了吳怡遞過來的涼水投過的帕子擦著臉。

　　“外面灰也大。”吳怡不用看都知道，白色的帕子肯定是一道道的黑印子。

　　“今年雨水比往年少。”沈思齊說道，“幸好咱們家的地里都打了深水井，無論是人畜飲用還是灌溉都盡夠了。”

　　“這是咱們家的地？”吳怡掀了馬車簾子，這才注意看已經長得快有一米高的青紗帳。

　　“那還能是誰家的。”沈思齊笑道，“這時節小園的青玉米上市了，我來帶你吃青玉米。”

　　“莊稼才一米高，青玉米就好了？”

　　“大田種得比小園要晚，農家小園的青玉米有些已經熟了，正是吃的時候，再晚幾日就老了，不好吃了。”沈思齊說道。

　　“這薔稼之事，你也懂？”

　　“默然跟我說的，他有個舊同窗就是咱們家的佃戶，真的是寒門出來的學子，難得的好孩子。”沈思齊說道，“只是家貧孩子多，他父親沒有的又早，他讀了幾年的書就去綢緞莊做小學徒了，如今混上了二掌柜，見著默然才好意思說話，又聯絡上了。”

　　“生計艱辛，只要不偷不搶就是好孩子，有什么不好意思的。”吳怡搖了搖頭。

　　“耕讀之家的孩子，從了商……”沈思齊搖了搖頭，吳怡知道這是古人眼里難以調和的階級矛盾，也就沒跟沈思齊辯解，商賈在這個時代自己也不怎么給力，不用說別人，方玫玉這人就夠丟人的了。

　　“那可是咱們家的水井？”吳怡指著路旁的井，井邊坐著一個年老的莊稼人，正在抽旱煙。

　　“正是，這些上面搭著棚的，井沿上刻著沈字的，都是咱們家的井。”沈思齊說道，“你可是要下去看看？”

　　“成嗎？”

　　“平民百姓之家，農婦都一樣下田勞作，孟安縣城里不知道多少主婦每日在街上買菜，沒有京里那些講究，下車看看也是好的。”沈思齊本來就是帶吳怡出來散心的，見吳怡對外面有向往之情，趕緊命周老實停了車。

　　那老農本來在棚子里靠著冰涼的井沿乘涼，見路上的馬車停了下來，先是幾個下人搬下了凳子，又從車里下來兩個如花似玉的美丫環，過了一會兒車上先是下來個穿著湛藍杭綢寬袍大袖衣裳，頭上戴著四方平安巾的年輕男子，又撫下來一個穿著豆綠收腰長襖的美少婦，知道這一群人不是凡人，趕緊站了起來。

　　“幾位貴人這是……”

　　“這位老伯，打擾了，我們家大官人和奶奶路過此地，干渴難耐下來喝口水。”半斤拱了拱手。

　　“這水井打在路邊，本來就是供四方人飲用的，沒什么打擾不打擾的。”老農見這一伙人極為客氣講究的樣子，與平日見到的地主莊頭完全不一樣，也知道這是城里的大戶人家，躬了躬身施了個禮，走了。

　　周老實和半斤從車底下抽出來事先備好的凳子，紅裳和翠喜在地上鋪了一層厚革布，又鋪了一層棉布，把從家里帶出來的食盒拿出來，在井里取了水出來，點起泥金爐，就要燒水煮茶。

　　“不用了，我嘗一嘗這井水是什么味兒。”聽吳怡這么說，紅裳將已經倒進壺里的井水，倒進了茶碗，吳怡端了茶碗一看，井水清澈干凈，并無什么異味，略喝了一口，“果然是甘甜得很。”

　　聽吳怡這么一說，沈思齊也喝了一口，“這水確實是好水，比咱們在遼東路邊時喝的水好喝。”

　　“那里多是淺井水，自然比不得這深井水。”吳怡笑道，這夫妻兩個都是吃過苦的。

　　周老實往井里看了一眼，“二爺，今年怕是真的要旱了。”

　　“怎么說？”沈思齊站了起來。

　　“二爺您看這水井里的印子，上面這一道印想是去年井水最高處留下的，今年比去年足足落了半米深。”周老實也是久見過農家世面的。

　　吳怡也站了起來，到井邊看了一眼，果然如周老實所說，深井水的水位落下了很多，遼東水井淺是因為地下水位比較高，那邊人少地多，少有旱情，也沒有必要打那么多的深井，但是淺水井的易受污染，口感也不好，不如深水井。

　　這邊農田灌溉用的都是深水井，除了水質好之外也因為地下水位低，如今地下水位都低成這樣，今年怕真的是要旱了。

　　這一群人聚在水邊說著話，官道上那邊塵土飛揚，來了一隊人馬，為首的正是沈默然，沈默然聽說了今天沈思齊一行人要出游，早早的在收租用的別莊等著，卻沒有等到人，聽農人說這附近來了一群貴人，知道是沈思齊一行人到了，趕緊帶著人迎了出來。

　　“給叔祖和叔祖奶奶請安。”沈默然下了馬，跪地磕了一個頭。

　　“快起來吧。”沈思齊說道。

　　吳怡也是笑，“瞧你這孩子累的，滿頭大汗的，不在家讀書到這里來做什么？”她又示意紅裳送上絞好的帕子，給沈默然擦臉。

　　“晚輩知道叔祖和叔祖奶奶出來了，怕下人們不懂事，特意親自前來收拾院子。”

　　“知道你孝順，只是這些不該是你操心的，好好讀書才是正路。”吳怡看著沈默然，總是梗著脖子的那個慘綠少年，慢慢的也懂人情事故了，很是欣慰。

　　“讓他做點事也好，日后若是真的得了功名，為官可不是做文章，沒人整天考他寫詩文做數術，考的就是人情往來，辦事能力。”沈思齊說道。

　　沈默然肅首聽了，施了個禮道了聲：“晚輩受教了。”他們之間輩份實在差得太多，沈思齊又年輕，亦父亦兄的感情，沈默然有的時候就是只稱晚輩。

　　“今年久旱無雨你可知情？”沈思齊問沈默然。

　　“聽佃戶們說了，有老佃戶說今年怕是要減收。”

　　“嗯，旁人家的咱們管不了，咱們家的地該減租就減租吧。”

　　“是。”這回應的是吳怡。

　　“我們家的那十畝薄田，分租出去的我母親也說要減租。”沈默然說道。

　　“嗯，你母親是個好人。”沈思齊說道。

　　“其實咱們家的佃戶還成，聽說有別人家的地都要絕收了，到如今苗還沒有咱們家的一半高，若是再旱下去……”沈默然沒說的是久旱成荒年，怕要有災變了。

　　沈思齊和吳怡表情都沉重了起來，沈思齊是真知道大災年是什么樣，朝廷雖有賑撫依舊免不了平民百姓賣兒賣女，逃荒過災年，這還是在比較抗旱的玉米普及了之后的事，如今大齊朝有海運，有海外貿易，朝廷富足，百姓們日子也好過，災年才是這樣，前明亡時，最慘的地方易子而食也不是沒有。

　　吳怡則是看過無數的資料也影視劇，也知道這樣怕是要有大事，“不知外省情形如何。”

　　“聽說直隸比咱們這里還要慘，山西略強些也好不到哪里去。”沈默然說道。

　　“若是無有飛蝗，地方官員稍有點良心，今年這個情形應該沒有大事，若是起了飛蝗……”沈思齊沒說的是，起了飛蝗，再有良心都沒用了，一場大災就在眼前。

　　吳怡也沒什么辦法，這要是在現代，自然幾個觀察點在實時查看飛蝗，飛蝗飛不起來，真飛起來了用飛機噴農藥，也不會有什么大事，這古代真的是全然的靠天吃飯。

　　“提起飛蝗，我家老爺在此地做官時，曾經吃過炸蝗蟲，據說挺好吃的，我家太太就是不肯吃。”吳怡說道。

　　一幫人被她這么一說，稍微散了些煩悶，“炸蝗蟲我也吃過，還有人用烤的，我嘗了一個就吐了。”沈思齊笑道，“這邊曬，咱們到莊子里去吧。”

　　收租子的別莊本來就是給前來收帳的東家或者是管事住的，只是三間的院子，院墻修得比別人家高些罷了，吳怡和沈思齊在這樣的莊子里，倒也自在，自有佃戶殺了雞，放了本地的板粟，一起煮了，雖不是什么大廚，原汁原味的別用一番風味，吳怡也吃到了煮青玉米。

　　“確實是好吃，比……”比她上大學時買的煮玉米好吃多了，真正的純天然綠色食品，“比起山珍海味來，我倒喜歡這個甜味。”

　　“就知道你會喜歡。”沈思齊拿帕子給吳怡擦了擦臉，“臉上沾上了。”

　　“這啃玉米啊，確實是不雅得很，也難怪京里的人都是偷著吃。”吳怡笑道，“等小山子再大些，就把他也抱出來，這鄉下比咱們家涼快。”

　　“他出門的時候多著呢。”沈思齊使了個眼色，沈默然連帶著一群下人，都慢慢退了出去，他往吳怡的身邊坐了坐，摟了摟她，“咱們啊，就做一對農人夫妻也是好的。”

　　吳怡靠在他懷里不停的笑，所謂歸隱田園，從陶淵明那時候起就是中國古代士人的夢，不過夢就是夢，她拉過了沈思齊的手，上看下看，除了握筆的地方有薄繭，半個繭子都沒有，“瞧你這手啊，就不是做活的手。”

　　沈思齊的手指修長，每根手指的指床都是圓潤飽滿，帶著淡淡的粉色，手指甲修剪得整整齊齊，在現代也是保養極好的手，離做活遠得很，吳怡看見幾根略長的黑汗毛，伸手就要去揪，“把這汗毛去了，倒比我的手還要好看。”

　　沈思齊趕緊抓了她的手，“我哪里敢跟二奶奶比手好看啊。”沈思齊握著吳怡的手往自己嘴里放，“看起來皮凍似的，白得很。”

　　“才吃完飯就要吃人……”吳怡自由的那只手掐了掐沈思齊的臉，“二爺好狠的心。”

　　“二奶奶下手才是真狠呢。”沈思齊摸著被掐疼的臉半真半假的說道，他半抱著吳怡起來，到了院子里的躺椅上，兩個人相依相偎，抬頭仰望星空，“這鄉下的星星，倒比咱們在京里時好看。”

　　“京里面還沒看見邊際呢，就看見屋檐了。”吳怡靠著他，兩人十指相扣，“更不用說咱們倆人這樣失儀，明天太太就要有話說了。”

　　“咱們夫妻恩愛，太太高興還來不及呢，咱們若是生個十個八個的，太太要樂死了。”

　　“生，生，趕情疼得不是你。”吳怡點了點沈思齊的額頭。

　　“小山子半夜哭，起來查看的可是我。”沈思齊也真的是年歲漸長了，原來保成小的時候，半夜哭了，不放心查問奶娘的多半是吳怡，這回沈思齊起來的比吳怡還快。

　　“也不知道他在家怎么樣了，這回是我頭一回離開他。”

　　“有奶娘在，應是無事的。”兩個人又都不說話了，想到了沈岱，也就想起了沈崇，“過了中秋我就寫信回去，把保成接來。”

　　“就怕太太不肯。”吳怡也知道肖氏怕是不肯對保成放手，這又不是現代，從山東到北京，幾個小時的火車也就到了，坐飛機也就是眨眼的功夫，千里迢迢的，哪里那么容易探望，這邊沈岱又小，她這個做母親的也離不了。

　　“太太原是怕長生養不活，聽大妹妹說長生這孩子雖說身子弱，可是人機靈著呢，才這么小就能背熟三字經了。”

　　吳怡點了點頭，“你就寫信吧。”

　　兩個人慢慢聊著，漸漸的吳怡睡著了，睡到半夜的時候忽然坐了起來，把已經睡著的沈思齊嚇了一跳，“你可是睡迷了？”

　　“我知道怎么防飛蝗又能解荒災了。”

　　沈思齊揉了揉眼睛，“難不成是神仙托夢？”

　　“不是，我有一個……”吳怡差點說出來，她有一個朋友，父親是學農的，那年內蒙因為過度捕獵狐貍導致鼠患成災，結果她父親的朋友的朋友去了一趟內蒙，辦了個食品加工廠，專收草原鼠，加工成罐頭，結果沒兩年草原鼠患就解了，草原鼠也從成災成了瀕危。“我有個主意。”

　　“什么主意？”

　　“啊。”吳怡說道，“咱們請了好廚子，從省城開始開異食館，專賣蝗蟲、青蟲，只要做得好吃，就有人吃，有人吃就有人跟風，沒準啊，這蟲患就解了。”

　　“能成嗎？”

　　“不能成也無非是扔了百把兩銀子進去聽了響，成了就是功德一件。”

　　沈思齊打了個呵欠，“好吧，明天再說，這外面睡著冷得很，二奶奶還是進屋給小生暖床吧。”他說著抱起吳怡就進了屋……

　　吳怡回了沈家老宅，把這事真的當成了一回事做，找了對地面熟悉的管事莊頭一說，他們雖覺得這事不靠譜，可是吳怡擺明了不差錢，也不怕賠錢，有錢又不怕賠，生意當然好做，這先是孟安縣的百姓，后來又是周邊百姓，聽說了有人收蝗蟲，價格還不低，全都行動了起來，開始捕蝗。

　　吳怡的異食館就開在大明府，先是有劉家的人去捧場，再有就是沈思齊的朋友等等，一來二去的，做得也確實是好吃，中國人的傳統就是民以食為天，好吃什么都有人敢吃，不到兩個月的工夫，這異食館就不再是獨一份了，吃蟲也慢慢從酒樓成了普通百姓追捧的時尚，連直隸、山西都有人收蝗蟲，可憐那蝗蟲，飛都沒飛起來，就成了盤中之餐，沒人知道吳怡有沒有解了可能的蝗災，她本來打算是把錢打了水漂也無所謂，竟然賺了錢。

　　沈思齊本來把異食館當成吳怡突發奇想閑悶無聊想出來的事，也沒真覺得能做成什么事，關于直隸、山東、山西可能有旱情的事，他早早的寫信回了京，吳憲雖說是在家丁憂，官場上聽吳憲話的人卻不知道有多少，早有人奏報到了洪宣帝那里，朝廷也早早的籌了兩湖，兩廣的糧食備荒，這一場荒年，就這么慢悠悠的渡了過去，雖也有百姓破產，卻終究未成大災。

　　就在這一年的中秋，從京里來了個熟人——曹淳奉著母親，回鄉修墳，回程到了沈家。


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