管家這事，吳怡對自己的定位很清楚，她就是個執行者，財權、人事權都在肖氏手里呢，有成例的比照成例，沒成例的要問過肖氏，成例有沖突的還是要問過肖氏，不管成例是否合理，是不是明顯浪費或者能讓管事鉆空子，吳怡一概不管。

　　她是代理，沈侯府財政狀況良好，并不是需要拯救外表錦繡內里千瘡百孔的賈府，需要鳳辣子左右籌錢，需要探春開源節流，這個家早晚是沈見賢兩口子的，到時候她跟沈思齊不過是拿著自己的那一份財產，出去單過，她做得再好，也不過是替旁人做嫁衣裳。

　　有了這樣的定位，經過了頭七天互相探底的磨合期，吳怡這個家管得還算輕松。

　　這邊那兩個新來的通房，卻通通的呆不住了，到了吳怡的院子這兩人是好吃好喝好穿好戴的供著，就是沒什么機會看見沈思齊，偶爾見著了，沈思齊也是視她們為無物的樣子，這兩人都是有根底的人家出身，特意選了已經有了嫡長子的二爺的院子，就是來做預備姨娘的，卻沒想到像是要把沒名份的丫頭做到底的樣子。

　　兩人一商量，往家里捎了信兒，玲瓏家離得遠，柳家卻是住在侯府的后街的，柳管事的媳婦人稱柳嬸的饒氏提著禮物就到了后街謝嬤嬤的家里，謝嬤嬤正在院子里叨著煙袋哄孫子，見她來了，也就知道是怎么回事了，不由得笑了。

　　伸手不打笑臉人，這是來給她送錢來了，謝嬤嬤當即站了起來，“哎喲，我說怎么今個兒早起喜鵲叫呢，原來是他柳嬸子來了。”

　　“早就該來看看他謝伯娘，一直沒倒出功夫來……”柳嬸說道。

　　“是我老是不招家才對，我們當家的沒本事，不像柳管事那樣在主子面前得臉，家里家外全靠我支應著，也就是二奶奶來了，我才得了些空閑，能哄哄孫子。”謝嬤嬤說道。

　　“都是替主子盡忠的，有什么得臉不得臉的。”柳嬸說道，兩個人說著說著就進了屋，柳嬸把禮物往炕上一放，“早就該來看看老姐姐，這點心是京城八寶齋的，送給老姐姐嘗嘗鮮。”八寶齋的點心可以說是京城第一貴，這么一盒子，少說也值個五兩銀子，夠中等人家過一個月了，更不用說還有上等的衣料、煙葉柳家也算是下了血本了。

　　謝嬤嬤看著那些禮物，笑得更開懷了，“這八寶齋的點心，我倒是吃過的，都是主子們賞下來的，沒等吃夠呢，就沒了，這么一盒子，我可得多吃些。”

　　“謝姐姐若是把我的事辦成了，別說這一盒子，您的點心錢，我們家包了。”柳嬸說道。

　　“我可得問問什么事，我老婆子想吃點心，也得掂量自己的斤兩，看看這事能不能辦成。”

　　“沒什么大事，就是我那老閨女到了二爺院子里有些時日了，一直沒安排上事由，整日閑得難受，煩請老姐姐求了二奶奶找些事做，端茶倒水的事做不上，能倒倒夜壺都是好的。”

　　“你這話說的，你那丫頭我見過，出落的跟水蔥似的，你倒舍得讓她去倒夜壺。”謝嬤嬤說道，這倒夜壺說起來是低賤的活計，大家子里的姨娘倒夜壺卻是本職，柳家的人心也真夠大的了，可這心也太狠了，以柳家的家底，柳意的人品才貌，嫁到殷實人家做少奶奶也不難，卻非要去做姨娘夢，謝嬤嬤對這一點很是看不慣。

　　“我這不就是這么一比方嘛。”柳嬸臉上也有幾分的尷尬，但若是柳意混上了姨娘，再生個一男半女的，整個柳家也算是熬出頭了。

　　“行了，我看看能不能在二奶奶跟前說上話吧。”謝嬤嬤說道，柳嬸子得了這話，千恩萬謝的走了，從頭到尾都沒有提過玲瓏半句。

　　玲瓏家也不弱，算起來跟周成家的還有些親戚，她娘親更是肖氏身邊的二等丫頭出身，玲瓏不言不語的，找了個借口出了院子，拿著自己親手做的荷包就到了肖氏的正院，求見周成家的。

　　見著周成家的，沒說幾句話就哭了，“嬸子您說說，有我爹娘這樣做老家的嗎？我本想著堂堂正正的嫁到個好人家去，我娘偏說我們全家都受太太的恩情，要拿我來還恩，非要我進府來伺侯二爺，結果連二爺的面都沒見著，二爺是正人君子，我自不能怨二爺，二奶奶也是個厚道人，從來沒有為難過我，可這底下人的嘴跟刀子似的，我實在是受不了，求嬸子讓太太發話，把我放回去吧。”

　　周成家的見她這樣也直嘆氣，“唉，你娘當初一心想要嫁到外頭做正頭娘子，如今卻這般的心狠，你既已經進來了，擔了這名份，出去了好說不好聽的，能有什么好人家可嫁？再說了，二爺是個和善人，二奶奶也厚道，你在將來自有好前程。”

　　“那好前程能在哪兒呢。”玲瓏哭道。

　　“你既已經求到我這兒了，說不得要豁出這張老臉，給你找點事做，一來二去熟悉了，自有你的好日子。”周成家的說道。

　　吳怡第二天上午，送走了謝嬤嬤又一來了周成家的，主題都只有一個，兩個通房不能閑呆，要找些事情做一做。

　　“那兩個老貨，不知道收了人家什么好處，都來為難奶奶，奶奶難道要把那兩個送到二爺床上去不成？”夏荷說道。

　　“送我倒是不會送，閑呆著也確實不是辦法，知道的是二爺的意思，不知道的還以為我是個善妒的，把她們兩個叫來，問問她們都會什么吧。”吳怡對這樣的事也煩，一個一個的倒認為給老公制造機會找小三是她的義務一樣，她稍不積極，就是她的錯。

　　吳怡心里這么想的，見著兩個丫頭的時候，臉卻沒帶著，臉上那三分笑也沒有收斂，“你們兩個來府里也有一陣子了吧。”

　　“回二奶奶的話，奴婢們來府里一個月二十天了。”

　　“嗯，是了，全哥兒也快過百日了。”吳怡說道，“你們總閑著也不是回事，我卻不知道你們都會什么……”

　　“回奶奶的話，奴婢的娘親年輕時伺侯過太太，有一手梳頭的手藝，奴婢在家時曾經學過些粗淺的梳頭功夫。”玲瓏說道。

　　難怪周成家的一求就來了，原來是這樣的關系，“好吧，你過來給我重梳一下我這頭，我正覺得今個兒的頭有些板呢。”吳怡摸著自己的頭發說道。

　　玲瓏福了一福，走到吳怡的身后，把吳怡早上梳的圓髻給拆了，動作熟練麻利地梳了個牡丹頭出來。

　　吳怡照照鏡子，確實頭梳的不錯，微微點了點頭，“行，以后你就留下給我梳頭吧。”

　　柳意見玲瓏留了下來，不由得急了，“二奶奶，奴婢在家的時候因祖母年老體弱，又摔斷過腿，跟著跌打的大夫學了按摩的手藝，常給祖母揉肩、捶腿，祖母常說奴婢手把不錯。”

　　“嗯，那你就來給我揉揉肩吧，正好這幾天我總覺得腰酸背疼的”吳怡說道，柳意趕緊謝了恩，過來給吳怡揉肩，手法確實是不錯，吳怡卻直想嘆氣。

　　這兩個人這回在吳怡的身邊留下了，能不能達到目的，就要看她們自己的手段了——

　　把兩個如花似玉、躍躍欲試的姑娘留在自己身邊，光明正大的誘惑自己的老公——她這放在現代怎么樣也構得上一心理變態的級別了。

　　沈思齊回來的時候見吳怡身邊多了兩眼生的丫頭，也沒多想，就直接摟著吳怡獻寶了，“看看我在洋行里淘到了什么寶貝。”

　　“你又去洋行了？”章掌柜是七舅舅的心腹，每年的分紅也都是經由他的手分出去的，自然知道吳怡是股東之一，很多時候一些小物件就不要錢或者是低價給沈思齊了，倒讓沈思齊去出了癮頭，幸好他知道輕重，見章掌柜不好意思賺他的錢，每每挑回來的都是些不值些什么的精巧小物件。

　　“今天章掌柜捎信說來了批好東西，讓我先去挑。”沈思齊笑道，從懷里掏出一只懷表來，懷表的表殼是琺瑯的材質，刻著一個長著翅膀的男人，打開表蓋之后，里面鑲的是藍寶石，這懷表作工還算精致，說不上有多好。

　　“這東西有什么好的？”

　　“往常見西洋畫上的天使都是光屁股娃娃，這回總算見著個大人了。”

　　吳怡心卻一沉，仔細看了那表面——“這表還是收起來吧，光著上半身的男人，看著怪羞人的。”她特意忽略心底那絲不祥的預兆說道。

　　“我就自己戴著玩。”沈思齊略微有些臉紅地說道，“今個兒管家怎么樣？”

　　“就是備著三弟的婚事，有成例在那里呢，又有祖母留下的嫁娶銀子，倒是不難辦。”沈家老三的婚事，比照著沈思齊的辦就是了，錢都是公中出的，有錢就好辦事。

　　“二奶奶就是能干。”沈思齊親了她一下，“二奶奶辛苦了，為夫的替你揉揉肩。”

　　“今日怎么這般殷勤啊。”吳怡笑道。

　　“我哪一日不殷勤啊。”沈思齊說道，“今日去見了幾個朋友，聊到曹淳，覺得二奶奶實在難得就是了。”

　　“怎么？”吳怡聽到曹淳的時候并不多，差不多都是曹淳又辦成了什么事，得了圣上的喜歡，又參了某個人之類的事，曹淳現在基本上就是圣上的心腹愛將，四處清查貪腐，加上有馮家做靠山，做事犀利得很。

　　“曹淳家底子本來就薄，他媳婦是庶子的嫡女，在馮老太太那里不受待見，嫁妝也不多，馮五爺那是文官，有勢無錢的主兒，日子不好過，他媳婦又不會當家，人情往來上辦了幾件事都不算好看，這女子齊家也是學問，曹淳媳婦賢惠是真賢惠，也從不擺侯門公府后族之女的架子，就是掌家這事——曹伯母沒少為這事生氣。”

　　“這事就得是長輩教著，小輩自己看著，我在娘家時十一、二歲時就跟著姐妹們一起學著管家了，就這樣知道的都有限，若不是太太兜著，福嬤嬤、夏荷提點著，我也好不到哪兒去，曹家弟妹在家里又不受老太太的待見，怕是也沒學過掌家，要從頭學起，犯錯也是難免。”

　　“我們也是這么勸曹淳的，總得慢慢來的好。”沈思齊說道，“我倒沒想過這內宅的事，太太好像也沒教過沈晏和沈珊什么，以后她們嫁了人可怎么辦啊，不如你教教她吧。”

　　“你這個當哥哥的倒是盡責。”吳怡笑道，男人的想法就是這么簡單，上下嘴唇一碰就說讓她教，沒有婆婆肖氏的話，她敢教嗎？

　　“這事我跟太太去說，一說她保準就準了。”沈思齊說道，在他眼里肖氏簡直是完美嫡母，對兩個庶妹好得很。

　　“算了吧，這事不是爺們該管的，我去說吧。”吳怡說道，“大妹妹也不小了，親事訂了沒？”

　　“原也說了幾家，太太都嫌不好，她在家的時候沒人嫌棄她是庶出的，到了嫁人的時候終究差了一層，太太又疼她，不忍見她受委屈……”

　　吳怡點了點頭，“這事確實難辦。”吳家的庶女們嫁得差嗎？依吳怡看，不是有錢的就是有權的除了吳柔之外都是正頭娘子，最差的吳蓮現在也熬出來了，嫡女們里子面子都有了，庶女們就算失了面子，也得了里子。

　　但是肖氏會不會真心為著沈晏這么想就不一定了。

　　“說起來大妹妹也命苦，她生母本來是進京備選的，我小的時候也哄過我玩，大人們都以為我不記得了，卻不知道我記事早，她生母半夜哭著找老太太做主，大著肚子進的門，我還記得太太偷偷摟著我哭，祖母在我跟前也沒少罵她生母是賤婦，誰知道生下她就難產去了，太太對大妹妹倒像親生的一般。”

　　沈晏今年十四歲周歲、虛歲十五，吳怡剛給她辦完生日宴，沈思齊十八歲，他確實記事很早，把這些事記得清楚，不過自己的父親勾搭上了自己的“小姨”把家里鬧得雞犬不寧的事，對于任何孩子來講，都是一種刺激吧，他這些年記得牢牢的也平常。

　　“如此看來，太太倒是個寬厚人。”寬厚？怕是礙著沈侯爺吧，沈侯爺跟肖氏這對夫妻，雖不像是吳憲和劉氏那么好，關系也是不錯的，沈侯爺就算有一兩個愛婢，對肖氏也是不一樣的，吳怡經常能看見兩人在一起說知心話，偷小姨子，可不比偷丫頭，在古代也是嚴重的出軌事件，男人出軌了，犯錯在先，肖氏卻寬宏大量對待出軌的產物如同親生，想必是狠狠地在沈侯爺面前給自己加了分。

　　兩個人在一起親親熱熱的說話，夏荷早就帶著丫頭們悄悄地走了，玲瓏和柳意忍不住回頭看沈思齊，年輕的沈思齊穿著粉白的緙絲斜襟袍，雪青色的長褲束在粉底官靴中，腰扎玉帶，頭發整整齊齊的束在金冠里，唇紅齒白眼眸晶亮，說話時總帶著三分的笑意，看著吳怡的眼神專注溫柔，活脫脫的翩翩佳公子，就算沒有那些權勢富貴的光環，也足夠讓人傾心了。

　　吳怡已經答應了沈思齊要教沈晏、沈珊管家，自然是要提的，正巧肖氏犯了牌癮，讓吳怡陪著她打牌，這回湊成一局牌的是肖氏、二太太孔氏、吳怡和周成家的。

　　孔氏自然是不會讓著肖氏的，兩個妯娌經常為了誰出錯了什么牌說幾句閑話，吳怡看著肖氏倒比平時跟她們玩牌還要高興些。

　　孔氏也提起曹家的事，“這曹家啊，眼見得是又勢起了，曹淳確實不錯，連二老爺得起來都贊不絕口的，就他那個媳婦不成，說起來也是侯門后族之女，掌起家來卻不像樣，曹家被她管得亂糟糟不說吧，人情往來上也不像樣，可憐那寧家姐姐，還要自己拖著病體照看著，怕一眼照顧不到又出事。”

　　“你是不知道他們馮家的事，曹淳媳婦是庶子的嫡女，那馮五在圣上跟娘娘面前得臉，在家里可不受他們老太太待見，連帶著媳婦閨女都倒霉，我親眼見過馮老太太當眾罵那女孩又丑又笨，上不得臺面，可憐那小姑娘被罵得臉通紅通紅的，她母親在家里也是個受氣的，在家里想必也沒學過管家，更沒人告訴她人情往來，嫁了人犯錯是難免的，就是咱們在家里學了那么多年，到了婆家還不是一樣要從頭學起。”肖氏對馮家的根底也是清楚的。

　　“你不說我還真不知道，這家家有本難念的經，這馮老太太年歲越大越……”孔氏話說到一半又停下來了，在場的人都知道她的意思，這庶子的嫡女也是馮家女，嫁了人鬧了笑話，丟得也是馮家的人，馮老太太怎么就算不過這個帳來呢。

　　“提起這事二爺回家也跟我一通的說呢。”吳怡說道，“說是在朋友一起吃飯的時候，說起這事都覺得曹賢弟可憐。”

　　“娶了后族女，他又能說什么。”肖氏一針見血，“當初我還以為他要娶吳家女呢。”

　　“我家的妹妹們六妹已經訂給了盧家，七妹是個一心向佛的，倒沒想過招他做女婿。”吳怡說道，滿清十大酷刑加身，她都不會承認吳家女跟曹淳有過瓜葛。

　　“如今看你管家舉重若輕的樣子，親家太太想必沒少費心。”孔氏對吳怡準備自己長子的婚事很是滿意。

　　“全靠著太太提點，我在家的時候就是幫著打打下手，真要我自己做主啊，沒有太太在身后幫襯，還真的不行呢。”吳怡笑道。

　　“說起來晏丫頭和珊丫頭也不小了吧……”孔氏說道，看肖氏瞬間僵硬的表情，吳怡慶幸這話不是從自己嘴里說出來的。

　　“是，是不小了。”肖氏的臉色轉換的也很快，很快恢復了平靜，“我倒是忘了，還覺得她們像是我懷里抱著的娃娃呢，這事就勞煩二奶奶了，管家的時候帶著她們，讓她們也見見世面。”

　　“是。”吳怡站了起來，福了一福。

　　“你這孩子，就是規矩大，晏丫頭嫁了人若是像你一樣，我也就放心了。”肖氏說道，“我也乏了，這局牌散了吧。”

　　孔氏暗暗咬牙，她跟肖氏多年妯娌，自是知道肖氏的，肖氏對沈晏可沒安什么好心眼，否則也不會挑三撿四的到現在也不肯定下沈晏的婚事，她提了這么一句學管家的事，倒讓肖氏生了氣，哼，生了氣她也要說，沈晏可是沈家的閨女，真的被肖氏胡亂嫁了，又不會管家，丟的可是整個沈家的臉。


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