次子媳婦生產，又是孫輩里的頭一個，肖氏礙于同樣有了身孕的長子媳婦不好表現得過于熱絡，私下里卻是早早的就找好了產婆、大夫、奶媽，又特意把十個奶媽子的人選都送到了吳怡的院子，讓吳怡自己挑選著。

　　這十個奶媽子都是生過兩胎，年齡不超過二十五歲的年輕婦人，要父母子女雙全，人還要整齊伶俐，要剛生完孩子出滿月，孩子最大不能超過三個月的，沒有從外面找，都是沈家的世仆或者是佃戶，身家清白勤儉可靠第一要緊。

　　吳怡被紅裳和清歌攙著，看了一圈，指了幾個過胖的和過瘦的出去，又仔細的看了這些奶媽子的手指縫耳朵后面，稍有不干凈的立刻挑出去，又讓她們各報了姓名，有口音、口吃的，立刻挑出去，最后剩了四個奶媽子的人選，都是二十出頭的年齡，人都伶俐整齊的樣子，眼睛也是清清亮亮的。

　　吳怡略點了頭，坐到了鋪了厚厚的褥子的椅子上，示意夏荷再問問這些人的身家。

　　“家住在哪兒啊？”夏荷問道。

　　“奴婢家住侯府后街，夫家姓周。”那個戴著一朵紅絨花，手腕子上戴著一只大銀鐲子的少婦說道。

　　夏荷知道，周家在沈府是累世的仆從，當即略點了頭，“不知道跟周家姐姐是什么樣的親戚？”

　　“是奴婢的五嬸。”這下子就清楚了，是周家的媳婦。

　　“之前是做什么的啊？”

　　“奴婢年輕的時候在大爺房里伺侯過。”

　　這就不行了，可靠歸可靠這個媳婦子牽扯的人過多了，夏荷跟吳怡心里都有了主意，又因為她牽扯的人多，不好直接駁了，夏荷又接著問她的針線，“你的針線活怎么樣？”

　　“這是奴婢的活計。”那婦人拿了一個做好的虎頭帽出來，夏荷仔細看了看，又交給吳怡去看，吳怡見針角細密，造型別致，確實是個手巧的。

　　“你家里的孩子多大了？”吳怡親自問道。

　　“回二奶奶的話，奴婢家的兒子兩個月了，女兒也滿了兩歲了。”

　　“做了奶娘一年到頭的不能回家看孩子，你可舍得？”

　　那少婦果然有些遲疑，在府里伺候過，又嫁進了世仆的周家，少婦在家時過得應該不差，出來做奶娘估計是為了X爺奶娘的天大體面，可這跟自己的孩子比，就差一些了。

　　“我看你針線不錯，不如留下來伺候針線吧，每日卯時來，二門落栓之前就走，不在內院過夜。”吳怡說道。

　　“謝二奶奶。”那婦人自是求之不得，當即跪倒給吳怡磕了個頭。

　　吳怡又問了其余三個，都是可靠的人選，當即讓她們回去聽信兒，一個孩子只需要兩個奶媽子，可是這世上的事總有意外，只留兩個不保險，留三個正好。

　　挑完奶媽子，吳怡覺得自己從椅子里面站起來都費勁，略一抬手，紅裳過來扶了她一把，這才站起來，“這女人啊，生下來就要受這一遭的罪。”

　　夏荷笑了，“二奶奶這樣若是受罪的，那些大著肚子下田的農婦，受得又是什么？”

　　“就你嘴快。”吳怡笑道，“再扶著在院子里逛一圈。”

　　“人家月份大了都不走，偏二奶奶非要走不可。”紅裳說道。

　　“你夏荷姐姐剛說了農婦你又忘了，那些農婦啊，大著肚子下田，有些直接就把孩子生在田里，生完了該干什么干什么，身子強健得很，人有了身孕就得走，越躺越不行。”吳怡說道。

　　吳怡的院子，說是小院，卻也是有三間正房，左右各三間的廂房，另有東配院、西配院，暖閣，后罩間的院子，整個格局都是為了日后吳怡生兒育女以及沈思齊納妾備下的，走一圈也挺累人，在路過現在住著丫頭們的后罩間的時候，忽然聽見里面一陣的吵嚷。

　　“這屋子是綠珠姐的，二爺、二奶奶都沒說讓動，你就不能進去亂動！”是翠雯的聲音，這丫頭在綠珠活著的時候就忠心耿耿，沒想到綠珠去了，她還是這樣忠心。

　　“我只是進去找一樣東西。”這聲音是秀菊，就算是面對只是三等丫環的翠雯，她還是那副老實的腔調。

　　“綠珠姐能有你什么樣的東西？”翠雯說道，“她人都讓你擺布死了，你還想要她什么？”

　　“翠雯，你這話說得我可擔不起。”

　　“哼！以為擺布死了綠珠姐，二奶奶又有了孕，就能輪上你得寵了，結果照樣一個人守空房，我要是你啊，羞也羞死了，人家做通房你也通房，像你這樣清閑的卻少見。”翠雯說道，做通房妾室的，得寵了人人捧著，若是失了寵，簡直是路邊的狗也能上去踩一腳，聽著翠雯這么說秀菊，滿院子的人就只是圍著笑，對著秀菊指指點點的。

　　“你——你這樣不怕我告訴二奶奶去？”

　　“哼，二奶奶讓你哄住了，我可沒有……”翠雯毫不在意地說著，“誰不知道太太跟二爺都下了嚴令，誰也不許隨意打擾二奶奶，給二奶奶添堵，你去拿你的破事去打擾二奶奶，當心二爺賞你一個窩心腳！”

　　吳怡在門邊聽了一會兒，也就走了，離了那門之后，吳怡把夏荷叫到跟前，“等到天黑了，找個可靠的人，去綠珠的屋里翻一翻，秀菊要進去，必是有目的。”

　　所謂防人之心不可無，雖然秀菊是個小小的通房，就算是得寵對她的地位也沒有威脅，更不用說像是宅斗文一樣敢害她的孩子了，要知道，正妻不生兒子，通房等一輩子也生不成，更不用說害死十個正妻也輪不上通房坐正房，像是沈侯府這樣的人家，通房比螞蟻強不到哪里去，風大一點就能吹滅的豆大光芒。

　　可是手里掌握著秀菊的把柄，總比沒有的好。

　　沈思齊照例在吳怡屋子里吃得晚飯，他現在并不經常出去了，晚飯更是一定要在吳怡屋里吃的，吳怡看他吃得香甜，自己也多添了碗飯，“二爺最近外面的事少？”

　　“都有正經的事做，哪能像是從前一樣就是四處玩樂。”沈思齊說道。

　　“二爺有什么正經的事？”沈思齊現在在翰林院做庶吉士，別人做起來可能是辛苦，除了做學問還要幫著上官做些抄抄寫寫的活，沈思齊就是做自己學問，偶爾幫著他二叔抄寫點東西，比別人不知道清閑多少倍。

　　“陪二奶奶吃飯可是天大的正經事。”沈思齊笑道，又夾了一筷子清炒油菜到吳怡的碗里，“這時節青菜難得，倒是委屈了你跟孩子了。”

　　“有什么委屈的，一頓有一碟子青菜就夠了，這時候一捆油菜倒要一兩的銀子，這不是吃飯呢，是吃銀子呢。”吳怡說道，古代運輸不便，京城周邊雖有暖棚種菜，架不住京城富貴人家多，到了年前年后，這菜價更是一天一個樣，吳怡是幫著劉氏管過家的，對這事清楚得很。

　　“瞧你這話說的，別說一頓一碟子青菜，一頓十碟子你家二爺我也是供得起你的。”沈思齊笑道。

　　“你？”吳怡挑了挑眉，“敢問二爺，年俸幾何？”

　　“下官官居七品，年俸五十八兩二錢、柴米菜金五十兩，另有祿米五十石。”沈思齊笑嘻嘻地報著自己的年俸，這還是大齊朝比照前明工資提高之后的事呢，像是翰林院沒有冰炭兩敬，也沒有地方官員的補貼，如果是寒門子弟在京城做官，著實生活艱苦得很。

　　“這點錢就敢說吃得起青菜？”

　　“二奶奶且聽下情，下官自生下來起，多承祖蔭，得封五品散佚將軍，又自幼長在祖母膝下，祖母去世時，留下體己銀子十萬兩，另有田莊兩座，西大街的鋪面五間供我零花之用……”

　　得，這一盤子青菜，倒把沈思齊的私房給套出來了，“祖母把東西都留給了你？”這些東西差不多應該是祖母私房的大部分了。

　　“祖母喜歡我啊，暗地里把這自己的東西二一添做五，偷留了一半給我，首飾一半我用不著都給了婉珍表姐，別的東西都均分了。”

　　“這事兒太太可知道？”

　　“太太是后來知道的，也只說祖母留給我的就是我的了，不入公帳。”

　　肖氏的心思很好理解，未來侯府是已經封了世子的沈見賢的，沈思齊多得些銀錢也沒什么大不了的，老太太留下的兒子卻不止是侯爺一個，孫子也不止是見賢和思齊兄弟倆個，入了公帳難免二房會有想法。

　　可是老太太這樣的行事，原因就很值得推敲了，再想一想二房在侯府的地位，吳怡知道這里面必定牽扯著上一輩的秘辛。

　　“那二爺的銀子呢？我怎么沒見到？”

　　“二奶奶還是不容人說話，銀子我這些年花了兩萬兩，還剩下八萬兩，鋪面、田產還都在，帳本就在這里，全交給你了。”沈思齊說道，隨手從懷里拿出了一個帳本子，交給了吳怡。

　　老太太這才過世幾年啊，十萬兩就變成八萬兩了，沈思齊吃的、用的、零花的全都是公中出的銀子，就這樣還沒了兩萬兩，是該說沈思齊敗家呢還是敗家呢？

　　吳怡毫不客氣地把銀子給收了。

　　兩個人剛吃完飯，夏荷就表情有些沉重地進來了，“公孫家的人來報喪，公孫首輔沒了。”

　　沈思齊跟吳怡都沒有特別的驚訝，公孫首輔本來就是在熬日子呢，過年的時候圣上又加封了光祿寺大夫、龍淵閣大學士這樣安慰性的封號，都知道宮里也在等著公孫首輔咽氣呢。

　　公孫首輔熬到過了年，眼看著就要熬過十五了，還是沒了。

　　沈思齊換了白底織了藍紋的袍子，去公孫家吊唁，吳怡雖然擔心吳鳳，但是她實在是月份大了，肖氏攔著她不許她過去，吳怡也只好派了夏荷悄悄的過去看看。

　　卻聽說了公孫首輔的安排，公孫首輔臨咽氣前把家給分了，兩個兒子大房得了老宅跟三分之二的田產鋪面，二房得了另一座五進的宅子，除了田產、鋪面之后又得了公孫首輔給他們的五萬兩銀子，又得了兒女嫁娶的銀子兩萬兩。

　　公孫首輔比較讓人意外的安排是他替吳鳳想了出路，把海淀的園子給了吳鳳，又給了一萬兩的銀子，讓她帶著孩子分產別居，又留下了話，吳鳳能守則守，不能守的話兩個女孩隨母，兒子留下。

　　夏荷回來說吳鳳聽了這些話，哭得厲害，她熬來熬去的，總算熬到頭了，可是為了自己的兒子，吳鳳雖然才二十多歲，卻不可能再嫁了。

　　“公孫首輔說如今他去了，滿府能當得起家的只有良大奶奶，本來不打算讓良大奶奶出去單過，可是媳婦王氏步步緊逼，眼看要把親家變仇家，他又說吳家是厚道人家，有吳家在，公孫家還有二十年的好日子過，若是吳家也跟公孫家結了仇，公孫家就只有退居田園了，王氏若是再不識大體，就按照他的遺命休了王氏，另娶賢婦。”

　　吳怡聽著不停地點頭，公孫首輔不愧是當了二十年首輔的人物，看事情如此的準，死前把后事安排的妥妥當當的，若是公孫良不死，公孫首輔多活幾年，公孫家也不會是如此的景況。

　　可是吳鳳的青春啊——就這樣把自己當做枯木死灰一般守著熬著？

　　“大姑娘讓奴婢跟姑娘說，她本也不打算再嫁，這世上的男子雖多，像是大姑爺那樣的卻是再沒有了。”夏荷含著眼淚說道，“她說就盼著姑娘平安生下小外甥呢。”

　　公孫良雖木訥，也不愛說什么話，確實是吳鳳的良配，他雖有兩個通房，從始至終卻都顧著吳鳳的體面，吳鳳在管著家，公孫良萬事由著吳鳳安排，王氏找吳鳳的麻煩，也是公孫良在中間和著稀泥，無論是長輩還是旁人送的美婢嬌妾通通推辭，做為丈夫，公孫良是合格的，可惜的是去的太早了。

　　吳怡在那里不知道是替吳鳳高興，還是替吳鳳悲傷，就連肚子里的孩子也似乎感覺到了這種復雜的心情，動得比平日少得多。

　　夏荷見吳怡摸著肚子，“二奶奶不必憂心，還是平安生下哥兒最是要緊。”

　　“我只盼著是個兒子。”在這個無比操蛋的世界里，還是男人活得好。

　　“二奶奶，您讓奴婢辦的事，奴婢也辦妥了。”

　　被公孫首輔去世的事一打叉，吳怡險些忘了秀菊的事，“找著什么東西了沒？”

　　“找到了這個。”夏荷從荷包里拿出來一只耳環，這耳環是純金的，蟈蟈形的墜子，樣子甚是別致好看，背后刻著一個張字，顯然是出身金匠張的手筆，卻不像是綠珠這樣的身份能有的。

　　“在哪兒找到的？”

　　“在綠珠的衣柜緊里面。”綠珠之所以百口莫辯，就是因為她柜子里面沈思齊的一件內衣被剪了個大口子，另有用剩了一半的白綾緞，這只耳環的主人，必定就是栽贓綠珠的人。

　　“有認識這耳環的嗎？”

　　“奴婢不敢明著問，只是偷偷的跟紅裳說了，紅裳慢慢的套了綠琦、綠瑤的話，這耳環是太太賞給秀菊的，而且秀菊想進綠珠的屋子，不是一回兩回了。”

　　綠珠的死果然是秀菊做的，吳怡點了點頭，“你把這耳環放回原位，三天之后讓綠珠的家人來收拾綠珠的東西，就說我要給哥兒的奶娘騰屋子。”

　　“姑娘——”夏荷有些疑惑地看著吳怡。

　　“這事咱們知道就行了，秀菊這樣的人，急了會咬人的，咱們裝不知道就是了，我猜秀菊會在綠珠的家人來收拾東西之前把耳環拿到手，她以為這事神不知鬼不覺的正好。”吳怡說道，扳倒了秀菊現在對她來講沒什么好處，壞處卻有一堆，現在肖氏百般的忍著她“霸占”沈思齊的行為，等她生產了卻沒這么好的事了，走了秀菊再來兩個伶俐漂亮十倍的，她又要頭疼了。

　　“是。”

　　綠珠啊綠珠，你確實死得冤枉，可是你卻不懂木秀于林風必摧之，小姐的才貌卻是丫環的命，哪有幾個有好下場的，只愿你來世托生到殷實人家，不要再為人做牛馬，堂堂正正的做個人。


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