千里姻緣
吳怡以為經(jīng)歷過一場(chǎng)穿越之后,這世界上的事情已經(jīng)沒有什么可讓她震驚的了,直到從沈思齊嘴里聽到這個(gè)詭異的提議。
“娶?怎么娶?”士農(nóng)工商,舉人已經(jīng)是士這一階級(jí)了,而紅袖?連平民階級(jí)都不是,紅袖是奴婢,納為妾室有可能,娶為妻子?就算是所謂平等的現(xiàn)代,博士娶一個(gè)小保姆都?jí)蛏仙鐣?huì)版的了,更何況是古代。
“我也是這么問的。”沈思齊也糊涂了,他的朋友要娶他妻子的奴婢,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的理解能力。
“他怎么說的?”
“他就是說要娶。”趕情陸大才子也沒想明白呢,直接把問題拋給了還沒尋思過味的沈思齊就跑了,而沈思齊此刻腦子想的是如果真的是陸文才娶了紅袖,他應(yīng)該怎么稱呼紅袖的問題,他和吳怡要怎么跟陸文才相處的問題,士子圈子知道陸文才娶了個(gè)奴婢會(huì)怎么看他的問題,絕對(duì)不會(huì)有人說他重情義就是了。
吳怡知道沈思齊的想法,這些古人的階級(jí)觀念要比她這個(gè)現(xiàn)代人不知道重多少倍,像是紅樓里的嬌杏丫頭,也是先成了妾,生了兒子之后才扶的正,沒有直接娶成妻的道理。
“二奶奶怎么忘了,紅袖的爹可是有功名的秀才。”夏荷在旁邊聽著,實(shí)在忍不住了,出言提醒,舉人娶奴婢不像話,舉人娶秀才家的姑娘可是門前戶對(duì)的很。
“哦,還有這樣的事?”這事沈思齊是真不知道,紅袖是吳怡的丫頭,在他眼里面目模糊的很。
“確有此事。”吳怡說道,“所謂富舉人窮秀才,秀才窮起來一樣要賣兒賣女。”
“嗯。”沈思齊點(diǎn)頭,像是夏荷說的,舉人娶秀才的女兒,確實(shí)是門當(dāng)戶對(duì),只是紅袖在吳怡身邊的這一段歷史,卻不好隨便揭過。
“我問問紅袖,她要是也樂意嫁給陸先生,這事也不是不能辦。”
“對(duì)了,陸先生說,他親眼看見有一個(gè)小丫頭站在紅袖身后,把紅袖推進(jìn)湖里。”沈思齊說到這里也搖搖頭,女人之間的爭斗,真的是殺人不見血,如果陸文才不在,紅袖或是淹死,或是被那些跟著小少爺讀書的小廝下人救起,不管怎么樣紅袖的下場(chǎng)都不會(huì)太好。
紅袖一聽說陸先生要娶自己,當(dāng)時(shí)就愣住了,回想起自己掉進(jìn)水里,掙扎不已,怎么樣都喘不上來氣,就在她放棄掙扎的時(shí)候陸先生把她從水里救了起來——“我愿意。”
“你有這句話就好。”吳怡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吳怡本想自己辦這件事,卻沒想到她把紅袖同意的事告訴了沈思齊,沈思齊把這事接了過來,“你要辦這事,肯定要驚動(dòng)陪房下人,這事越少知道的人越好,他年就算是有認(rèn)識(shí)紅袖的人看見紅袖,也只不過會(huì)覺得陸夫人跟紅袖長得像而已。”
肖氏葉子牌癮大,沒事就愛摸兩把牌,今日府里的事少,馮氏也有工夫,又碰上吳怡來給肖氏請(qǐng)安,婆媳三人又加上周成家的,湊成了一局牌。
吳怡是有她不輸別人,從來都不知道記牌的主兒,夏荷站在她的身后,看著站在肖氏身后的巧文打手勢(shì),偷偷提醒吳怡放水,馮氏身邊也有這樣一個(gè)人,周成家的也是個(gè)久煉成精的,一來二去的,三家輸一家贏,肖氏贏得笑得見牙不見眼的。
“怎么不見紅袖丫頭?”馮氏問道,她自是知道紅袖落水的事,她覺得一個(gè)丫頭落水了就落水了,讓人看見了就讓人看見了,不過是不能做通房丫頭了,他日到了年紀(jì)或是安排著配小子,或是嫁給外面的管事,都不妨事的,那些伺侯過老爺、少爺?shù)难绢^,到了年齡又沒名份的,一樣安排著嫁人,更何況紅袖還不是這樣的情形。
“紅袖家里來人捎信,要把她贖出去,我看在主仆一場(chǎng)的份上,沒要她的贖身銀子,又給了她二十兩銀子,讓她回家了。”吳怡淡淡地說道。
“嗯,這才是大家風(fēng)范。”肖氏說道,她自然也是聽說了吳怡身邊得臉的陪嫁丫頭落水的事,見吳怡行動(dòng)如常,只是時(shí)常跟著她的那個(gè)穿紅衣裳的丫頭不見了,也就知道這事吳怡處理了,紅袖是吳怡的陪嫁丫頭,肖氏就算是身為婆婆也不好多管,“聽說書館的陸先生也辭館了。”肖氏在意的是沈家的子弟沒人教。
“聽說了,據(jù)說是要跟幾個(gè)朋友去游學(xué),聽二爺說陸先生也是望族出身,科舉失了利不想回鄉(xiāng)這才留在咱們家里,想必是覺得教學(xué)生牽扯精力吧。”
“嗯。”肖氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,“你們還小不知道,湖南的陸家當(dāng)年也是出過狀元的,只不過這幾年在京里做官的人少了,他走了也罷,讓老二在幫著找個(gè)好的,只是這次不能要太年輕的,還是年紀(jì)大點(diǎn)的好,能呆得住。”
“是。”吳怡應(yīng)道。
“老大家的,老大最近在忙什么呢?有日子沒見他的人影了。”肖氏又問馮氏。
“最近兵部忙,朝廷要跟韃子打仗了,浙江那邊也不消停,時(shí)有倭寇擾襲,聽說也要剿,大軍未動(dòng)糧草先行,他已經(jīng)連著幾天住在衙門里了。”
“這年月啊,里里外外的都不太平。”肖氏嘆道,“說起來也是十幾年未動(dòng)刀兵未打大仗了,圣上也是為了給子孫留下太平的基業(yè)。”
吳怡心里卻惦記著吳雅,朝廷跟韃子動(dòng)刀兵,鐵勇男是最有可能被派出去的,雖然他是血里火里殺出來的功名,在經(jīng)歷過吳鳳的事之后,吳家的姐妹里可不能再出一個(gè)寡婦了。
“這都是朝廷上的事,不是我們女人家操心的。”肖氏說道,“算了,不提了。”
幾個(gè)人一邊打牌一邊又說了些別的閑話,見肖氏有了乏意,也都散了。
馮氏和吳怡并肩走在路上,馮氏使了個(gè)眼色,她身邊的丫頭慢慢放緩了腳步,夏荷和紅裳也都是機(jī)靈的,也跟著放緩了步伐,漸漸的馮氏和吳怡就跟下人們拉開了些距離。
“你托我查的人,我已經(jīng)關(guān)到外面柴房了,是冷家的遠(yuǎn)親,她已經(jīng)全招了。”馮氏說道。
“我聽我家二爺身邊的八兩說是看見了那個(gè)丫頭,卻不想真的是冷家的人。”
“那蘭心看著是個(gè)溫柔的,把我家大爺迷得五迷三道的,誰想內(nèi)里卻是這樣的。”
“蘭心?”吳怡挑了挑眉,她早知道主使人是蘭心,但這事卻不能她查,身為弟妹有天大的理由也不能去查大伯子院子里的事。
“正是她的主使。”馮氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,“只是這點(diǎn)小事還不足矣扳倒她。”她自從進(jìn)門就想要扳倒蘭心,可以說是什么陰謀陽謀都用盡了,結(jié)果卻是讓蘭心離間了他們夫妻,現(xiàn)在馮氏對(duì)蘭心也不得不慎重了。
“大嫂為何不找?guī)讉(gè)美貌的丫環(huán)分她的寵?”
“唉,這些年我也不是沒找過,可是我家那個(gè)死鬼,就是認(rèn)準(zhǔn)了蘭心了。”
“唉。”吳怡也跟著她了一口氣,她走到路邊折了枝花,“這花啊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去竟是一樣的,聽說這人呢,無論富貴貧賤,在這世上也有三個(gè)人長得是一模一樣的。”
蘭心之所以得寵,除了舊感情之外,還有一點(diǎn)就是她的氣質(zhì)風(fēng)范極像跟馮見賢無緣的表妹婉珍,可這世上,總有更像婉珍的——
馮氏也是個(gè)精明人,自然是一點(diǎn)就透的,見吳怡這么說,不由得笑了,“難怪婆婆喜歡你,弟妹果然見識(shí)非凡。”
吳怡懷孕四個(gè)月時(shí),胎早已經(jīng)做穩(wěn)了,除了早起的晨嘔之外,并沒有什么大的反應(yīng),只是平時(shí)不愛吃的東西,如今都愛吃了,平日還吃的反而不想吃了,清歌換著花樣的給她做菜,吳怡整個(gè)人胖了一圈。
沈思齊提著一袋蜜棧進(jìn)了屋,見吳怡拿著靶鏡發(fā)愁,不由得笑了,“二奶奶這是在照什么呢?”
“我這臉啊越來越大了。”
“女人還是圓潤些好看。”古人可不知道欣賞小臉美人,小臉尖下巴,在他們眼里是福薄之相。
吳怡白了他一眼,“二爺今日怎么沒出去?”
“今個(gè)兒衙門里沐休。”沈思齊說道,“陸兄寫信過來了,他在揚(yáng)州游學(xué)的時(shí)候,遇上了一位秀才家的小姐,一見鐘情,已經(jīng)寫信回鄉(xiāng)稟明父母,要譴媒提親了。”
“哦?”
“他早先曾說不中進(jìn)士不成親,家中父母早就愁白了頭發(fā),聽說這事沒有不應(yīng)的道理,怕是未到年底我們就能吃到他的喜酒了。”
“如此說來,也是一線牽。”吳怡點(diǎn)頭笑道,沈思齊辦事能力的確是強(qiáng),他甚至在酒桌上三言兩語說得老家在揚(yáng)州的某個(gè)朋友跟不愛說話的陸文才一柱香的工夫成了好友,兩人加上另一個(gè)朋友三個(gè)人去揚(yáng)州游學(xué),轉(zhuǎn)身又安排紅袖回鄉(xiāng),又寫信把紅袖的父親舉薦給了揚(yáng)州的提學(xué),做了官府辦的府學(xué)先生,如此一來紅袖全家都搬到了揚(yáng)州城里,誰也不知道改回本姓本名的紅袖曾經(jīng)被賣做過丫頭,后面的事就是順李成章了。
“說到一線牽,咱們家還有這樣的事呢。”
“哦?”
“大嫂進(jìn)宮去給皇后娘娘請(qǐng)安,誰知道路上遇見一個(gè)宮女,越看越覺得眼熟,還是身邊的丫頭提醒,長得竟像是婉珍表姐的款兒,大嫂當(dāng)即求了皇后娘娘,將那位宮女賜下,如今已經(jīng)領(lǐng)回來了,我是沒見過婉珍表姐,不過聽太太和二嬸說,確實(shí)是像,除了年齡小些,竟一模一樣的。”馮氏做的比吳怡提醒的還要到位,皇后娘娘親賜的宮女,放到哪個(gè)人家里都只有多看重幾分的。
“難怪我見大哥最近高興得很。”
“只是可惜了那宮女性情模樣雖好,卻是個(gè)不識(shí)字的。”大齊朝的規(guī)矩,太監(jiān)宮女不得識(shí)字。
“不識(shí)字的教一教總會(huì)識(shí)字的。”沈思齊說道。
吳怡在一旁只是笑,心里面卻暗暗想著,蘭心,你敢把主意打到我的人的頭上,從今往后,你就慢慢受著吧。
也許那宮女真的打動(dòng)了沈見賢,也許是因?yàn)轳T氏忽然變得溫柔賢惠了,沈見賢和馮氏的關(guān)系從寒冬般冰冷,慢慢恢復(fù)到了春天般溫暖,并且很快見到了成效,馮氏一個(gè)月以后也傳出來了喜信,懷孕了。
天氣漸漸轉(zhuǎn)冷,劉氏身體也已經(jīng)痊愈了,吳怡見她在家中煩悶,去請(qǐng)了肖氏示下,將劉氏接到了沈侯府散心,劉氏看著吳怡的肚子,總算露出了舒心的笑。
“聽說你大嫂也有了?”
“是。”
“不管怎么樣,她肚子里的孩子是長子嫡孫,未來的侯爺,你多讓著些吧。”
“我本也不是掐尖的人,再說我也未曾缺少些什么。”馮氏懷孕之后,整個(gè)沈侯府的焦點(diǎn)都被轉(zhuǎn)移了,二奶奶懷孕生幾個(gè)都不能是侯府的長子嫡孫,馮氏肚子里的才是侯府未來的主人,補(bǔ)品像是流水一般的流向了馮氏所居的世子院里。
“你能這樣想就好。”劉氏眉頭又皺了起來,“見你過的好,我也放心了,你大姐那日子啊——”
“本朝的公主都有三嫁的,大姐未必不能改嫁。”公孫家若是好的,留也就留了,如今公孫首輔病重,京里的人就等著聽著他咽下最后一口氣的消息呢,公孫家的老太太雖是個(gè)明白人,可也是年紀(jì)大了,久病纏身,公孫狩行事雖有收斂,但也不是能中興公孫府的人,吳鳳那婆婆——就是個(gè)攪家精,兒子尸骨未寒呢,就想方設(shè)法的整治守寡的兒媳婦,逼著兒媳婦要將幾個(gè)月的嬰兒舍到尼姑庵去。
幸虧吳鳳是個(gè)有主意的,她素來管家又公正,帶去的陪房下人也是忠的,幾次過招下來王氏都鎩羽而歸,可是這樣耗費(fèi)著精力,吳鳳整天守著女兒連覺都不敢睡,她本身又產(chǎn)后體虛,整個(gè)人熬的就只剩一把骨頭了。
“改嫁歸改嫁,孩子卻是帶不走的。”劉氏也不是沒想過讓吳鳳改嫁,以吳家的勢(shì)力跟吳鳳的人品才貌,再嫁也未必找不到好人家,實(shí)情是已經(jīng)有好幾個(gè)人家打聽過吳鳳,都知道吳鳳是難得的賢婦,人美又精明,娶回家就能掌起一片家業(yè),可是公孫家這樣的人家,怎么可能讓自己家的子孫去做旁人家的拖油瓶呢?
“唉。”吳怡也跟著嘆氣。
“你父親也為這事愁,再加上四皇子府的人幾次三番的或是請(qǐng)他去飲宴,或是往咱們家里送禮,更是讓他煩心。”
“不說這些了,二哥的婚事準(zhǔn)備的如何了?”
“都是你大嫂張羅的,我已經(jīng)沒心思管這些事了,九月里承宗的婚事和十二月里承業(yè)的婚事我都交給她了,最近府里事多,正好沖一沖。”
“沖一沖也好。”
劉氏眼睛掃了一眼屋里的丫頭們,除了回鄉(xiāng)的紅袖,誰也沒少,“姑爺還一個(gè)人住在書房呢?”
“嗯。”吳怡點(diǎn)頭。
“你婆婆怎么說?”
“反正該做的事我都做了,總不能把丫頭送到他床上去吧。”
“他是不是還惦記著綠珠?”
“倒是沒聽他提起。”吳怡搖了搖頭。
“總之這事你就裝糊涂,他熬不住是他的事。”
吳怡想著,他要是真熬不住,她能怎么辦?第二天叫人熬了補(bǔ)身的湯給他送去?
秀菊端了碗雞湯站在沈思齊的書房門外,見到的卻依舊只是沈思齊的書僮半斤,半斤和八兩正好相反,是個(gè)大個(gè)子,濃眉大眼的,才不過十三歲的年紀(jì)看起來卻像是二十多歲的大小伙子一樣,站在門口跟一堵墻似的堵在那里。
“秀菊姐把雞湯交給我就成了,二爺在里面看書呢,吩咐了不叫人打擾。”
“我就是想要見二爺一面。”秀菊笑道,隨手拿了一錠銀子,“半斤弟弟你拿著這銀子去買糖吃吧。”
半斤看了眼那銀子,正猶豫著收還是不收,八兩不知道從哪兒鉆出來了,伸手就把銀子接過來了,“我正想著范記的桂花糖呢,秀菊姐姐就送銀子來了。”
“這雞湯——”秀菊見是他來了,知道自己今日在這個(gè)鬼靈精那里討不到什么好處,還是不甘心的想要試試。
“這雞湯我們一準(zhǔn)的親手轉(zhuǎn)交給二爺。”八兩笑瞇瞇地接過了湯。
沈思齊在書房里聽著外面的動(dòng)靜,知道八兩又做吃人家的拿人家的不做事的事了,不由得搖頭暗笑,他也不是故意要守身什么的,就是覺得提不起什么興致,每天想著的就是整天笑瞇瞇地吳怡還有她肚子里的孩子。
在已經(jīng)列出了長長的一串名字的單子上又添了一個(gè),沈思齊只覺得給孩子選名字,都比跟那些表面上溫順恭謹(jǐn),暗地里不知道想什么的丫頭們周旋要好得多,他又不是傻子,綠珠跟紅袖出了什么事他心里清楚得很,被人利用的滋味實(shí)在是不好受。
婚前那些或溫柔或美好的容顏,一個(gè)個(gè)的都變得他讓不敢認(rèn)了。
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