隨著時間的推移，京兆尹大人的頭疼癥越發厲害了。

　　無他，京城里患上奇怪風寒的人越來越多，因這病有傳染性，叫周圍人的都是如避洪荒猛獸，倉皇逃開不已。

　　最初是一個西域過來倒賣茶葉的商人，在客棧發熱病倒，身上出了一些紅點，起初看著不嚴重，但是沒熬多久就死了。客棧掌柜叫了衙門仵作過來驗尸，證明了客人的死和自己無關，封了一個大大紅包打發，還為這件倒霉事抱怨了好幾天。

　　沒想到，后頭更加有苦說不出。

　　過了幾天，店里的一個小伙計得了同樣的病癥，熬了半個月也去了。客棧一連出了兩條命案，哪怕和自己無干，也真是有夠晦氣的，氣得掌柜將那客人用過的鋪蓋枕頭床帳，以及小伙計留下的衣物鞋襪，統統燒了個干凈！

　　心想都化作灰了，總該消停了吧。

　　卻不料，這只是一場鋪天大禍的開始。

　　沒隔多久，掌柜對面的小酒鋪老板，不過是親自過來送了幾壇子酒，也得同樣病癥去了。再接著是斜對面豬肉鋪子的老板娘，街頭賣梨的小哥兒，小哥的爹，總之一個傳染一個，一個跟著一個倒霉送命。

　　且這病奇怪，傳染起來還沒有一個定數，不定就找上了誰。

　　這間客棧的足有半條街的人家做喪事，好不晦氣，大多數鋪子或者搬走，或者干脆關門回家歇一陣，昔日的繁華熱鬧變做清冷蕭條。

　　甚至因為鬧得兇，行人都不敢再往這條街過來了。

　　然而病魔卻沒有因此消停，不知怎地，居然像透過空氣一般蔓延開來，其他街道也漸漸有人病倒，慢慢地，將整個京城都籠上了一層愁云慘霧。

　　從八月初西域客商發病去世起，到了十一月，不過三個月時間，京城里因為患上此次時疫而死去的人，已經多達六十多個了。

　　并且還有人陸續病倒，咳嗽、發熱，以至于臥床不起，相繼離世。

　　此事不僅驚動了京兆尹，還上達天聽，皇帝派了幾名得力太醫出宮察看病號，卻是沒有分析出個結果，更沒有研究出什么特效藥來。

　　徐離對此頗為煩躁，又是惱火，連帶最近胃口都不大好。

　　顧蓮勸他，“你別著急，還是等太醫們拿個章程出來再說。”看了看替他盛的湯，只怕早就涼了，因而將自己的這碗推了過去，“別白白餓壞了自己。”

　　徐離默不作聲，端了湯一口氣喝了個干凈。

　　小豹子眼睛亮亮的，朝著父親看得目不轉睛，“父皇好厲害！”說著，自己端起碗“咕咚咕咚”喝了起來，鼓著腮幫子，完事兒還得意的亮了亮碗底兒，“我也喝完了。”

　　顧蓮怕惹得徐離心煩，朝乳娘們揮了揮手，“差不都吃完了，趕緊帶他們出去到外面玩兒，去吧。”

　　麒麟突然站了起來，一手牽了一個弟弟，說道：“父皇這會兒有要緊事思量，咱們都不可以喧嘩打擾，吃得差不多了，我領你們到外面去玩兒。”

　　顧蓮詫異的看了他一眼。

　　不知怎地……，最近麒麟像是一下子長了幾歲，忽地變得懂事起來，一次、兩次還不覺得，這會兒留心了越發覺得奇怪。

　　沒有人會無緣無故一夜成熟。

　　正在琢磨之際，忽地有宮人神色驚慌進來稟報，“皇上、娘娘，花園里有一個做粗活的小宮女發熱，身上……，身上也起了紅斑！”

　　殿內眾人都是大吃一驚。

　　顧蓮這會兒亦是沒空多想麒麟，先按下不提，朝徐離道：“居然傳到宮里了？！聽聞這病麻煩就在于會傳染，一人得了，可能身邊的人都會染上呢。”

　　徐離斷然道：“將人隔開！傳太醫。”

　　“等等。”顧蓮叫住人，回頭與皇帝說道：“宮中仆役住的地方有限，便是隔開，也不是單獨留個屋子罷了。這場時疫來勢洶洶，要隔就索性隔開一點，而且沒準兒后面還會有人感染，那么小點兒地方怎么夠？”

　　徐離問道：“那你打算在哪里安置？總不好病了就都送出宮去，外面不定傳成什么樣兒，倒是越發叫人驚慌了。”

　　“自然是不能送出宮去。”顧蓮已經快速的思量了下，說道：“我想了，不如把鐘翎宮的宮人遷出來，暫時在鳳藻宮安置，騰出整個一個宮殿安置病人，然后大門一鎖，每日派太醫過去診治，也免得疫情四處傳播。”

　　徐離猶豫了一下，頷首道：“好，就依你這個法子。”

　　顧蓮如今掌管著六宮的一切瑣事，即便主子不多，但是加上成百上千的宮人，管理起來也不輕松。此刻與皇帝告了聲忙，先撇下了他，領著竇媽媽進行各種安排，身姿翩翩然的先出去了。

　　徐離看著那一抹婀娜窈窕的身影，微微出神。

　　京城里的時疫固然叫自己心煩，而葉東海再回來為侄女送嫁，再回京城，同樣叫自己心煩。倒不是擔心她會再與葉東海有瓜葛，畢竟三個兒子都生了，又與自己朝夕相伴這么多年，葉東海再好也成了過去。

　　只是那一塊強行壓下多年的心病，再次被勾了起來。

　　不管她之前是嫁了人也好，生了別人的孩子也好，事情已然發生，自己不會再用這些去埋怨她。哪怕一開始她不愿意，罵自己有病，橫豎跟自己擰著，還替葉東海又生下了一個兒子，因她當時已然嫁為人婦，做了人母，雖然叫自己不痛快，但這也是人性逃不了的牽絆，怨不得她。

　　心里唯一揭不過去的，還是……，她的真心實意究竟如何？

　　她一定很聰慧，又隱忍，這些年伴在自己身邊一直做得很好，幾乎無可挑剔！某些時候，自己甚至覺得，她骨子里和自己是一樣的人。

　　但……，正因為如此，所以有些東西埋得太深了，不能確認。

　　徐離有些厭惡自己，為了一個女人，費勁心思和多年心血也罷了，現如今彼此孩子都有了三個，卻還是吃不準她。這般患得患失、起起伏伏，全然沒有在戰場上的殺伐果斷，果然一入情障，人就變得癡傻可笑起來了。

　　他走了出去，看到顧蓮正在外殿一項一項的交待，吩咐道：“從今往后，在疫情好轉之前，都不許再吃生的瓜果，反正現在天冷也不宜吃涼的，涼菜之類的都免了。然后分派人員督促大伙兒，吃東西之前務必要凈手，水一定要喝燒開過的，特別是御膳房那邊，做飯之前，菜刀和砧板等物也要用開水燙過……”

　　“問問太醫，除了艾葉之類的熏香草藥，還有什么可以大范圍使用？燒酒和食醋是不是能灑一點兒？總之，大家都要謹慎小心一些。”

　　“如果再有人發熱癥狀，必須上報！瞞而不報的，發現別人病了幫著隱瞞的，抓出來一律過來回稟本宮，全部嚴加處置！”

　　又叫了江真娘幾人過來，以及麒麟三兄弟，“宮里有人得了惡疾，往后的日子，沒有我的吩咐不許出玉粹宮，且都老老實實在宮里面玩兒。”又把方才要勤洗手之類的話說了一遍，“你們莫當耳邊風，若是麒麟他們幾個感染了癥狀，不消我多說，也該知道是個什么下場！”

　　“是，奴婢謹記。”江真娘等等人都是一臉惶恐，齊聲應了。

　　顧蓮上前摸了摸麒麟的腦袋，含笑問道：“母妃剛才說的話，記住沒有？”又蹲下身去，一手攬了小豹子，一手攬了小狼，“你們兩個也要乖乖的，聽話哦。”

　　“我聽話的！”小豹子跟麒麟小時候差不多，活潑好動，猛地上前一抱，居然把母親推倒在了地上，眾人又是笑，又是慌得趕忙上前攙扶。

　　顧蓮站起身來，笑道：“二愣子一樣的家伙！”

　　小狼便在旁邊抿著嘴兒笑，有一種乖孩子看調皮家伙的隱隱自豪。

　　麒麟到底大了好幾歲，已經懂事了，上前幫著拉了母親起來，還撣了撣灰，“母妃你有沒有被磕著？疼不疼？”

　　顧蓮搖了搖頭，“不疼。”低頭看向麒麟，目光里面盡是溫柔和憐愛，“我們麒麟最近懂事了很多呢。”

　　麒麟得了夸獎，表情卻不像從前那樣興奮，只是“嗯”了一聲。

　　顧蓮笑了笑，“最近這是怎么了？”很有耐心的偏頭等待，并沒有因為時疫的忙碌就忽略兒子，趁著空隙，還不忘叮嚀乳娘們看好小豹子和小狼，沒有一絲遺漏。

　　徐離在門口靜靜地看著，目光閃爍不定。

　　像是感應到了身后有人一樣，顧蓮回過頭來，松手讓麒麟先去玩兒，回頭笑道：“皇上什么時候出來的？也不吱聲兒。”

　　徐離笑道：“在看貴妃娘娘運籌帷幄、調兵遣將，不覺著了迷。”

　　“這是什么刁鉆古怪的話？”顧蓮攜了他的手，才吃了飯，習慣性的往后院繞一繞消食，淺聲道：“慌亂能有何用？難道我慌了，時疫就因我著急自己散了不成？”搖頭嘆了口氣，“只盼那宮人只是尋常發熱，不是時疫，莫要弄得大家不安生才好，這可不是鬧著玩兒的。”

　　說了半日，忽地在連廊口上一頓，抬起眼眸，“皇上怎么不說話？”

　　徐離看著那張明光凈蓮一般的臉龐，長長的飛眉，用手輕輕撫了撫，一陣熟悉的柔滑掠過指尖，仿佛用水晶做成的曼妙人兒，不僅秀色可餐，心思更是剔透玲瓏，是自己此生唯一珍愛的女人。

　　而同時，她還是自己三個兒子的親生母親。

　　如果……，沒有葉東海和那一對孩子，自己和她，也算得上是圓滿了。

　　“還在為時疫的事煩惱呢？”顧蓮抬眸問道。

　　徐離看著那雙清澈透亮的眸子，太過干凈，太過犀利，仿佛能看穿人心似的，竟不自覺的避開了視線，輕輕“嗯”了一聲，攜她的手一起下了連廊臺階。

　　今年時疫彌漫不休，偏偏落雪很晚，仿佛預兆明年也沒有一個豐年似的。

　　院子里被打掃的干干凈凈的，偶爾微風起，有幾片遲遲不肯落下的發黃樹葉，終于在冷風的繁復吹動之下，飄飄灑灑落了下來。

　　“冷不冷？”徐離握住了她的手，放在自己嘴邊呵了幾口氣，還嫌不夠，干脆一左一右夾在自己腋窩下面，“別凍住你了。”

　　顧蓮見他滿眼的柔情蜜意，不覺心底一軟，“還好，走幾步便回去暖和就是。”順著當前的姿勢，向后環住了他的腰身，仰面柔聲道：“不知怎地，這會兒覺得心情特別地安寧，好希望……”將頭輕輕靠在他的胸口，“時光就這樣永遠停駐下去。”

　　情話綿綿，徐離聽得亦是一番心動。

　　之前的念頭不免有些動搖。

　　可是……，揭過了，后面的幾十年都再也沒有心結，豈不更好？感受著懷里佳人的嬌軟，心頭又是一跳，萬一最終是一個壞消息呢？要如何面對，如何承受？后果簡直不堪想象！

　　若無她、若無情愛，自己的人生也就失去了流光溢彩。

　　情至深，唯恐終是幻夢一場。

　　“走吧。”顧蓮松開了他，笑道：“回去呆著也好，等下凍僵咱倆可就不美了。”一面拉著皇帝上了臺階，還細細勸慰，“上次不是說有一份方子有些效用嗎？回頭等太醫們再研究研究，改良改良，興許就能對癥下藥了。”

　　徐離笑道：“是啊，對癥下藥就好了。”

　　“出紅斑了？”顧蓮提起了心，問道。

　　“是。”竇媽媽臉色也是難看，“太醫診斷過，說癥狀的確是時疫無疑。”不由發愁低聲道：“娘娘，這……，這可怎么辦才好啊？怎地都鬧到宮里頭來了。”

　　顧蓮心情低沉，“皇宮里的人也要出去采辦東西，哪能一點都不接觸？雖然這幾個月戒嚴很多，但還是……”越說越是嘆氣起來，“三個月了，太醫院就是拿不出一個解決的法子，真是叫人著急。”

　　心下卻是明白，以古代落后的醫療條件來說，很難馬上就有特效藥的。

　　竇媽媽亦是嗐聲嘆氣的，“這些日子，皇上的心情很是不好呢。”

　　“誰讓他是皇上？當然擔心百姓子民了。”顧蓮打岔了一句，試圖緩和氣氛，終究不過是徒勞罷了。因為暫時想不出什么良策應對，干著急也無益，倒是騰出空琢磨麒麟的事，叫了江真娘過來問道：“麒麟最近是怎么回事？乖乖的，但也太乖了，像是大貓被人拔了胡須，老實的都不像他了。”

　　江真娘回道：“這個奴婢也發覺了，趕巧娘娘忙得不行，正想找個空兒再跟娘娘細說呢。”又解釋，“但是最近并沒有任何特別的事，奴婢亦是問過大皇子，但他一個字兒都不肯講，只說沒什么。”無奈苦笑，“反倒有些嫌奴婢聒噪了。”

　　“我去看看。”顧蓮忍住微微不快，站起了身。

　　偏生趕巧了，剛到水晶珠簾的門口，便見麒麟拿了一塊糕點遞給小狼，“方才見你吃的少，綠豆糕要不要來一塊？你愛吃的。”

　　“好。”小狼清脆的應了一聲，伸手要接。

　　“三皇子等等！”一個宮人趕忙搶著接了，朝麒麟陪笑道：“大皇子，娘娘剛才說過了，最近時疫兇猛的緊，吃東西之前一定要洗過手才行。”扯了小狼，“奴婢先去服侍三皇子去洗個手。”

　　等回來了，卻是另外拿了一塊給小狼。

　　麒麟臉上一陣白、一陣紅，以他的年紀和聰慧，自然看得出來，那宮人是在嫌棄自己沒洗手不干凈，忍了忍，最終居然把氣咽了下去。

　　顧蓮在珠簾后面看得驚訝，與竇媽媽輕聲道：“連脾氣都改了？”

　　竇媽媽皺眉道：“娘娘別惱，待奴婢過去教訓那些不知上下尊卑的！”

　　“先不用。”顧蓮擺了擺手，要教訓一個奴才什么時候都來得及，那宮人……，分明是以為麒麟為“宮女”所生之子，不及小豹子和小狼尊貴，所以才敢如此放肆！回頭再慢慢做處置好了。

　　倒是兒子最近舉動異常，叫自己十分奇怪。

　　他是皇帝頭一個皇子，是自己和徐離的第一個孩子，從小千嬌萬慣，何曾讓他受過半分委屈？而方才以他自幼小霸王一樣的脾氣，居然沒有發火。

　　“為什么？”顧蓮將兒子領到了旁邊，單獨問道。

　　麒麟的眼睛亮晶晶的，神色倔強，只是抿嘴不回答。

　　顧蓮輕輕一聲嘆氣，將兒子摟進了自己懷里，柔聲問道：“是不是，有人告訴了你生母的事情？”

　　麒麟猛地一抬頭，“母妃怎么知道？！”

　　果然如此。

　　早就知道會有這樣面對的一天，只是比自己想象中的，還要快一些罷了。

　　“母妃……”麒麟忍了許多天的委屈，終于忍不住，眼睛亮亮的看向她，“我真的是宮女的兒子嗎？是什么夏美人，是什么貞嬪所生？是嗎？”

　　他滿眼期盼，分明是想要母親否定這個答案。

　　顧蓮深深看著這個驕傲的兒子，感到一陣心痛，但卻微笑道：“是的。”

　　麒麟瞪大了眼睛，臉色發白，甚至有些抗拒母親的擁抱，緩緩低下頭，眼圈兒微微紅了起來，強忍著沒有哭出來，“母妃，麒麟知道了。”

　　為什么？為什么從來沒有人告訴自己這些？

　　直到自己跟一個宮人發了脾氣，過后又聽到她與人抱怨，說是，“不過是一個宮女養的！從前只有他一個皇子的時候，自然矜貴一些，現今有了二皇子和三皇子，將來貴妃娘娘更上一層樓，論嫡長哪里輪得到他？以為貴妃娘娘養著他，就成了親兒子不成……”

　　羅里啰嗦講了一大堆，有些不太明白，唯獨有一件事卻是聽懂了。

　　自己不是母妃親生！

　　可是自己一直都喊她“母妃”，母妃同樣一直對自己很好很好，就算有了小豹子和小狼，也沒有丟下自己不管，還耐心地給自己將三分糕點的道理。

　　為什么突然之間，自己就不是母妃的親生兒子了！

　　什么嫡、什么長，那些自己都不太明白，自己只要做母妃的兒子，而不是……，不是什么宮女之子！不是別人的兒子，其他任何人都不要做自己的母妃！

　　麒麟再也忍不住了，大哭起來，“母妃，你別、別……，不要我。”慌里慌張緊緊抱住母親，央求道：“我會很聽話的，比以前更聽話更懂事，再也不惹你生氣，再也不敢欺負小豹子和小狼了。”

　　“母妃不會不要你的。”顧蓮將小小的兒子摟在懷里，心下黯然，自己真正丟手不管了的，是另外一雙兒女。對他們，自己才真正的不配做一個母親，至于麒麟，不過是暫時瞞著他罷了。

　　畢竟對于一個五歲多的孩子來說，那個秘密太復雜了。

　　況且梅花香自苦寒來，麒麟若是一味的被寵溺、被疼愛，如何能夠承擔自己的殷殷厚望？如何能夠長大成為自己的依靠，成為弟弟們的庇護，甚至……，將來還要以絕對的實力壓倒兄弟們，這樣才能防止兄弟相爭。

　　所以，他必須從小開始承受不一樣的磨礪！

　　既然已經開始了，那就開始吧。

　　往后就以宮女之子的心態，拼命努力上進，學會察言觀色、進退有度，學會隱忍和謙讓，學會成為帝王的一切必備條件！

　　只可惜，麒麟在知道真實情況以前，就要受些委屈了。

　　“來，把臉洗干凈。”顧蓮拉著兒子到了凈水盆前，親自給他洗了臉，強忍看著兒子傷心的難過，柔聲微笑，“有關你的生母的事，都是聽誰說的？告訴母妃。”

　　讓兒子吃一點小小的苦頭可以，但那些嘴巴不嚴的宮人，卻是留不得了。

　　深宮之中，踏錯一步就是萬劫不復！


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