“京兆尹和鹽運使司到了。”

　　隨著宮人的一聲唱諾，顧大老爺和顧四老爺在臺階下站定，顧長壽早就候著，迎過來低聲喊了一句，“父親、四叔。”

　　顧四老爺心頭不安，小聲道：“可知道是什么事？”

　　顧長壽擺了擺手，示意這兒不是說悄悄話的地方，再說了，自己也不知情，還得等下見到公主了，方才能夠知道真章。

　　這三位爺們，是如今顧家的三根頂梁柱。

　　大大小小都混了一個官身，不過這在小百姓眼里是個天，到了護國長公主府，就實在算不上什么了。

　　別看顧大老爺任職京兆尹，是京城的青天大老爺，可是夠不上三品，平日連上朝的機會都沒有，----這一路走來，長公主府修筑規模宏大、奢侈華麗，而且三步一衛，五步一哨，簡直堪比一所小型皇宮！由此可見，皇帝對這位妹妹有多重視。

　　此時站在公主府里，心頭居然生出一股前所未有的壓力。

　　顧大老爺正在一通神思，里面走出來一個眉眼伶俐的小宮人，欠身引路，“公主殿下傳幾位大人進去說話。”

　　難不成還是什么機密？！不知是福？是禍？

　　顧家幾位爺們都是閃過一絲驚疑。

　　待到進了寬闊良深的大殿，又穿過了好幾道內門，曲曲折折，最終在一處小小的空曠院子里停下。只見院子中間站著一個中年婦人，暗紅色的大袖衫，對色裙兒，身量微微發福，有一種官宦女眷的珠圓玉潤。

　　那婦人聽得廊子上的腳步聲，回過頭來。

　　“衛氏……，你如何在這兒？！”

　　“四嬸！”

　　“四弟妹！”

　　顧家爺們兒不免都是一驚，各自喊了出來。

　　要說顧大老爺為官多年算是冷靜的了，只不過……，在護國長公主府見著自家弟妹，實在是太過意外，加上自己和兄弟、兒子都被召來，如何能夠不驚？心下更是一陣“突突”亂跳，難不成……，這蠢婦沖撞到了長公主殿下？

　　隔著一張八幅的仕女圖綃紗刺繡屏風，因為是專門隔人回話用的，所以后面離得近的顧蓮看見他們，不遠處的顧家人卻看不清她，只是模模糊糊知道后面有人。

　　一個略有年紀的嬤嬤走了出來，開口道：“四夫人，方才不是說有冤情，要請長公主為你做主嗎？這會兒當著家里人，也不用怕，有什么只管說了吧。”

　　屏風后的顧蓮并不知道母親為了何事，但是她跟柳氏在一起，還扭打起來，想來想去多半是為了何庭軒吧。

　　不管為著什么，今兒都要把顧家的事兒給解決了。

　　“公主殿下，請聽妾身回稟。”

　　要說顧四夫人，她從前和徐嫻并無什么交情，雖然見過認識，但也只是一些生辰宴席上，打個照面罷了。而她要說的事，一則有些羞于出口，二則當著丈夫有些膽怯，但此刻卻不得不說。

　　因而鼓了鼓勇氣，清嗓子道：“妾身的夫君，要納親生女兒的婆婆做侍妾！”

　　一語驚人，炸得在場的人各種劇烈反應。

　　且不說，顧蓮瞪大了眼睛臉色尷尬，竇媽媽啼笑皆非，顧大老爺和顧長壽一臉不可置信，單說顧四老爺，一聽這話就踩著尾巴般的跳了起來！大聲怒道：“你這個愚不可及的蠢婦，在長公主殿下胡說八道些什么？！”

　　這可不僅僅是讓自己丟臉，更甚者……，是要丟了烏紗帽的啊！

　　偏偏顧四夫人憋不住這口惡氣！

　　先是那個挨千刀的女婿爭搶伶人出事，接著入了大獄，女兒杏娘哭哭啼啼的，再又發現柳氏單獨找找丈夫，說是，“當初庭軒為了和杏娘成親，得罪了大姐，如今只能指望你這個姨夫了。”一番歪曲是非、顛倒黑白不算，還沒廉恥的又說什么，“只要能夠救得出庭軒一條小命，便是給你為奴為婢都使得。”

　　一個梨花帶雨，一個憐香惜玉，兩個年近半百的人，沒羞沒臊的，居然躲在僻靜處拉拉扯扯，什么遞帕子、擦眼淚，就只差沒有馬上投懷送抱了。

　　當初自己就不同意女兒嫁給哪個小畜生，果然今日遭了秧，守活寡不說，小畜生的娘還來勾引自己的丈夫！若是柳氏進門，有丈夫心肝肉一樣的護著，哪里還有自己容身的地兒？自己不好過，那就大家都別想好過！

　　因而在丈夫阻攔之下，看著柳氏慌慌張張跑出了門，等著丈夫甩袖而去，差點沒有氣得吐血，顧不上吵架，當即從側門追了出去。

　　一直追到珍寶閣，想要揪住躲藏的柳氏一頓亂打的，偏生那狐貍精小巧，繞了幾圈兒都沒有抓住，砸也沒砸準，反倒讓首飾盒子從窗戶口飛了出去！

　　眼下驚動了護國長公主，不說出個所以然來怎么脫身？好不好，這件事也是丈夫和那狐貍精的錯，總歸錯不在自己！

　　因而聽得丈夫反駁，聲音更大，“我胡說？！”伸出手臂，“你自己看看我這手上的烏青，不是你捏出來的，難道是自個兒長出來的？你為什么捏我、掐我，不就是為了讓狐貍精快跑嗎？平白無故的她跑什么，還不是因為勾引了你見得不人！”

　　顧四老爺氣得面皮紫漲，上前揚起手，卻被旁邊谷漣漪一把抓住，穩穩當當讓他動彈不得，淡聲道：“這位大人，公主面前可不興動手動腳的。”又去看顧四夫人，“有話且好好說，哭哭啼啼、大喊大叫，沒得叫公主聽得心煩。”

　　顧長壽是晚輩不好說什么。

　　顧大老爺臉色一片黑，低聲喝斥，“你們兩個退后，這樣子成何體統？！”慌得朝屏風后面行禮，“都怪顧家家風不嚴謹，驚擾了公主。”心中十分納罕，“只是……，不知公主如何會遇到下官弟媳？可有沖撞……？”

　　竇媽媽受了顧蓮吩咐，不許對顧家留情，因而繃了臉道：“也沒什么大的沖撞，就是扔了一個首飾盒子，砸了公主殿下的馬車。”又道：“偏不巧，樂寧長公主和大皇子也在車里頭。”

　　一席話，說得顧家幾位爺們臉色慘白，顧四夫人瑟瑟不安。

　　可是別人不說話還行，顧四老爺卻不能不分辨，低眉斂目躬身道：“公主殿下，原是下官和內子拌了幾句嘴，她就是嘴上厲害，凈說一些個不著邊際的話，實則斷然沒有那種事情……”

　　“是嗎？”一個清澈似水的女子聲音，從屏風后面悠悠傳出，說不出的輕柔、平和、溫婉，但卻恍若平底一聲驚雷，炸得顧家的人一起驚呆！

　　顧四夫人原先還以為自己眼花，當時氣血上涌，一時看錯了，如今聽了這個熟悉的聲音，不由又把規矩丟到腦后，尖聲驚叫，“蓮、蓮娘……”

　　那女子淡淡道：“撤了屏風說話。”

　　紗制的屏風十分輕巧，竇媽媽和谷漣漪不費勁就搬開了。

　　顧家的人都是睜大了眼睛，一眨不眨的往后看去。

　　那女子云鬢堆鴉、眉目如畫，外罩桂色廣袖大衫，內里薄棉夾襖兒，下著一襲宮裝制式的高腰抹胸長裙，腰束碧玉帶，群擺長長的拖曳在地。

　　眼角眉梢，都有一種久居上位的端凝神韻。

　　別說顧家幾位爺們兒，就連顧四夫人都有些恍惚，除了容色和女兒一樣，完完全全是另外一個人啊！難、難道是徐嫻死了，穿了魂兒，穿到自家女兒身上了不成？她“啊”的一聲驚魂尖叫，直挺挺的暈了過去。

　　谷漣漪快步上前，對準人中就是一掐，手上運了內力，叫她緩緩的醒了過來。

　　這邊顧長壽雙腿發抖，狠狠的掐了自己大腿一把，這……，別是在做夢吧？可是腿上生疼生疼的，提醒自己，眼前一切都是真的！

　　那個飛眉入鬢、儀態萬方的宮裝女子，正是自己的九堂妹！

　　再看父親和四叔的臉色，亦是不好。

　　顧大老爺勉強沉得住氣沒吱聲，顧四老爺則結結巴巴的，顫聲道：“你……，你真的是蓮娘？”

　　竇媽媽當即喝斥，“放肆！竟然在長公主面前無禮！”

　　顧四老爺趕緊閉了嘴。

　　這邊顧四夫人慢慢回轉過來，喘著氣，復又看向自己的“女兒”，光鮮亮麗、容顏如玉，這……，這絕對是活人的氣息！甚至還荒謬的看了看她腳下，沒錯、沒錯，可不是有一抹淡淡影子。

　　----不是女鬼！

　　可是蓮娘早幾年就被人劫持而去，死在外頭，怎么會……，難道是徐離，不，是皇帝賊心不死，把女兒劫去了？所以……，還活到現在？

　　難怪當初護國長公主會下嫁葉東海，本來就是他的媳婦兒啊！自己仿佛還記得，那會兒皇帝御駕親征去了。后來兩人又恩斷義絕，對了……，一定是皇帝從中作梗！她越想越是這么一回事。

　　但是皇帝為什么不把女兒收入后宮，反倒認了妹妹？忽地又是靈光一閃！大皇子……，聽說是護國長公主府一個卑微宮女所生，但是一直沒有進過后宮，而且產后沒多久就血崩死了。

　　若是皇帝好不容易搶來了女兒，又怎會去臨幸對一個小宮女？

　　難不成……

　　顧四夫人只覺得魂飛魄散，不敢再想下去了。

　　顧蓮給了他們一小會兒驚訝的時間，然后先瞧了自己的爹，平緩開口，“不管顧四夫人所言是否屬實，鹽運使司都不該讓家務事鬧到街面上，若是被人參奏一本，又當如何呢？”繼而看向顧大老爺，“聽說你那小兒還在刑部大牢里面，案子沒有了結，若再鬧出別的事來。”她輕輕一笑，“可是嫌京兆尹這份差事干得太累了？”

　　顧大老爺咽了咽唾沫，強自鎮定，“是，下官、下官知道該怎么做。”

　　看著父親臉色慘白，顧長壽忍不住想要說和幾句，可是一張嘴，卻不知道該稱呼“公主殿下”，還是“九堂妹”，更兼對方聲色俱厲，反倒把話頭給嚇了回去，一時間吶吶無言。

　　“對對對！”旁邊顧四老爺也連連保證，朝著自己女兒拍胸脯，“公主只管放心，往后再也不會有這樣的事發生了。”

　　嘴上應承的快，神色已然緩和不少，甚至還帶出了一份笑意。

　　就算女兒改頭換了面，明面上不能相認，可到底是自己的骨血，顧家的人，私下里肯定是要偏袒顧家的，倒把之前的擔心給抹去了。不僅如此，甚至還隱隱生出一絲竊喜來，有這么一個“護國長公主”的女兒罩著，顧家還愁什么呢？

　　難怪了，這幾年皇帝一直待顧家不錯。

　　顧蓮把父親的喜色瞧在眼里，心頭不由一沉。

　　正要打破他那些不著邊際的幻想，便聽母親開口道：“蓮……”雖說性子莽撞，到底還是有幾分眼色，改了稱呼，“長公主殿下。”指了自己的丈夫，這會兒也不怕了，反正都是一家子，丟臉也不要緊，“他和柳氏那個狐貍精勾勾搭搭，不成體統，更不配做你們……，做杏娘和長墨的爹！”

　　說著，竟然嚶嚶哭了起來，“公主啊，你可一定要給妾身做主啊！”

　　那拖得長長的語氣，顧蓮聽在耳朵里，儼然已是，“女兒啊，你可一定要給為娘做主啊！”心下不由冷笑，開口道：“顧四夫人好歹也是官宦人家的女眷，難道不知道，妻告夫，不論對錯，都先得挨二十板子么？”

　　這個男尊女的社會，女人被限制踐踏的條條框框委實不少。

　　“什、什么意思？”顧四夫人瞪大了眼睛，驚疑道。

　　別說她了，就連顧家幾個爺們亦是怔住！這位改頭換面的“長公主”，難道還要讓人廷杖自己的母親不成？這……，真是斷斷料想不到！

　　正在他們驚疑之際，竇媽媽便拍了拍手掌，讓人抬了長條凳和棍子上來，只留下靈犀和合歡兩個，其余的人仍然退了下去。

　　顧蓮看向谷漣漪，淡淡道：“去吧。”

　　有谷漣漪在，根本用不著什么五大三粗的婆子，她只在顧四夫人腰間一按，便叫她腰眼以下酸麻發軟，然后眼睜睜看著自己被拖到了長條凳上！不由大驚大怒，氣急之下顧不得許多，喊道：“你、你居然敢打我？！我是你的……”

　　谷漣漪在她穴道上一戳，頓時教她疼得眼淚直流，猶如螞蟻啃噬一般，哪里還說得出話來？忽然間，“啪”得一聲悶響，第一棍子落在了屁*股上，疼！緊接著，又是第二下、第三下……，“啪、啪！”之聲，一聲疊一聲的響了起來。

　　即便合歡和靈犀力氣不大，又受了顧蓮交待，悠著勁兒，但這仍然讓顧四夫人吃不消，---前頭的疼痛還沒有消散，后面的疼繼續疊加，越來越疼，甚至超過了穴道上的疼痛，不由啞著嗓子喊道：“停停停！快停下來……”

　　顧蓮恍若未聞，硬是讓母親生生挨足了二十棍子。

　　----好教顧家的人斷了癡心妄想！

　　情分？自己可不是土生土長被洗腦的古代女子，----不論娘家怎么待自己，都要打落牙齒和血吞！想當初母親偏心也罷了，為了姐姐，居然不惜毀了自己的親事！

　　自己在安陽城外遇險，他們沒有吭過一聲。后來自己幾經生死嫁給了葉東海，母親為了讓自己這個小女兒給姐姐謀劃，甚至不惜隔三差五的來鬧事，叫葉家上下看足自己的大笑話。

　　說起來，葉家上下敢那般輕視自己這個官宦千金。

　　----母親也是有一份功勞的。

　　“讓人找個藤條椅過來，送顧四夫人上馬車。”顧蓮看著哭得鼻涕一把、眼淚一般的母親，臉上始終是冷冰冰的，----說實在的，過去的事都已經過去很久了，自己從來沒打算追究，到底這個身體是人家的女兒。

　　但是知道自己真實身份的人不少，指不定哪天就紙包不住火，先斷了他們念頭，省得打著護國長公主的旗號，在外面胡亂滋事生非！

　　自己絕不相認！

　　忍了忍心頭氣息，看向顧大老爺告誡道：“你家那不肖子的案子，休要插手！不管他是生也好，是死也罷，皇上自有圣裁。便是他命里不濟，那也是他自己惹出的禍事，怨不得別人。他死便死了，總比牽連了全家老小要強。”再看向顧四老爺，“你就更不用多管閑事了。”

　　那柳氏別的能耐沒有，拿捏自己父親的手段卻是一等一，倒不是為著母親出頭，而是不想顧家亂了起來，再惹出別的麻煩。

　　因而一番嚴詞厲色的交待。

　　顧家兩位老爺都是唯唯諾諾，忙不迭的應了。

　　顧蓮怕他們當做耳邊風，只拿他們最在意的事提點，“你們要記得，京兆尹、鹽運使司、公主府長史，我說你們是就是，我說不是……，就不是！”微微勾起嘴角，最后叮嚀了一句，“還有一件更重要的事須得記牢，我若出了什么事，顧家上上下下、親朋摯友，一個都別想逃！”

　　顧四夫人一直在旁邊哀哀痛哭，被人抬了下去，由谷漣漪親自護送上馬車。

　　顧家幾位爺們則是膽顫心驚，跪下磕頭，“是，都記牢了。”

　　******

　　這幾天，京城內外一片縞素似雪。

　　中宮皇后乃是一國之母，薨了，屬于國喪，舉國上下都要禁止宴請喜樂，以天代月守足二十七天，方才能夠慢慢解禁。

　　因為滿京城都籠罩在皇后喪事的氛圍里，因而之后幾天，傳出駙馬云子卿墜馬身亡的消息時，不過只是帶起了一點點小漣漪。

　　駙馬又是什么要緊的人物了？活著的時候，興許還能借一借皇室公主的勢力，如今死了，公主守完孝就可以擇人另嫁。

　　鐵打的公主，流水的駙馬罷了。

　　反倒惹得京中一群攀慕富貴的官宦子弟，個個都是躍躍欲試。

　　不免也有一些流言，說起兩位最最矜貴的長公主命太硬，前后都做了小寡婦，而護國長公主二嫁，最后還鬧了一個恩斷義絕。

　　可見天之驕女不是一般人能夠消受的起。

　　這話傳到顧蓮的耳朵里，不過一哂，“人言是管不住的，無害便是。”心下只是惦記著顧家的事，在皇后出殯的那天回了宮，想著找已個空閑，與徐離單獨細細說了。

　　到靈堂拜祭時，正巧遇到端敬王妃拖兒帶女過來。

　　兩個哥兒一個八歲，一個六歲，姐兒今年四歲，看著都非常機靈，也懂事，不等母親吩咐，齊齊上來見禮，“大姑姑好。”

　　顧蓮挨個應了，贊道：“一個個越發出落的懂事了。”雖說對徐策有萬般戒備，但孩子是孩子，忍不住說了一句，“眼下宮里辦喪事，一團亂糟糟的，也晦氣，孩子們盡了禮數便回去罷。”

　　“多謝大妹妹關心。”端敬王妃笑得親切，好似眼前這位真是她的小姑子一般，垂了垂眼簾，復又抬眸，“宮里雖然辦著喪事，我這兒卻有一樁喜事呢。”

　　對方既然這么說了，顧蓮少不得要問，“什么喜事？”

　　端敬王妃抿嘴一笑，“沈夫人有喜了。”

　　顧蓮微有驚訝，----她口中的沈夫人，便是徐策的側妃，沈傾華的妹妹沈瑤華，側妃有孕自是平常，只不過……，沈瑤華的位置有些微妙。

　　而端敬王妃挑在這個時候透信兒，是想讓自己告訴徐離罷。

　　雖然明知道她的用意，但是這事也不能隱瞞，因而后面見著徐離的時候，反而先說起了此事，“倒是一件喜事，回頭……，告訴惠嬪嗎？”

　　“為什么不說？”徐離一陣譏諷，“沈氏是不是真懷上了，這孩子將來能不能生下來，都難講的很，再遮遮掩掩的，到好似有心做了什么似的。”冷笑道：“真是笑話！難道朕多添了一個侄兒侄女，還怕不成？！難道沈家因為小女兒生了孩子，就舉家叛逆了不成！”

　　顧蓮應了，卻是微微皺眉。

　　說了，沈傾華少不得要多擔一份心；不說，皇帝又落不下這個臉去，而且遮遮掩掩也的確沒意思，萬一這孩子保不住，沒住沈家還以為是皇帝做的手腳呢。


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