“何事？”顧蓮有些擔心走了過來，看著那青衣宮人離去的背影，不安道：“怎么了，可是宮里出了什么要緊事？”

　　宮闈之爭，如今自己已經避免不了了。

　　徐離不想讓懷孕的她擔心，不過這個消息，卻是能讓她放松一些的，因而回道：“膠東侯夫人從馬車上掉下來，摔死了。”

　　“啊。”顧蓮先是微微一驚，繼而很快反應過來，----這應該是人為之禍，自己才不會信有那么湊巧的，你忌憚一個人，她自己就悲了個催的掛了。

　　徐離淡淡道：“這種禍害，早就該去重新投胎了。”

　　“的確是個禍害。”顧蓮點了點頭，要是后宮嬪妃知道膠東侯夫人的手段，害得她們一個個身體受損，只怕撕碎她的心都有了。

　　現如今知情的嬪妃只有沈傾華一人，她是個沉得住氣的。

　　大約是因為懷了孕，所處的角度不一樣，那種從前作壁上觀的心態漸漸不復，因而對于膠東侯夫人的死，大大的松了一口氣。

　　徐離攬了她的肩，好笑道：“看把你緊張的。”

　　顧蓮想說一句，“不在其位不謀其政”，又怕惹他不快，到底忍住了，倒是想起另外一層來，問道：“即便膠東侯夫人死了，薛沛他……，還是可以再娶繼室的。而且不出意料的話，想來還是薛家舊部的女兒。”

　　----轉了一圈兒，不是又兜回去了嗎？

　　徐離冷笑，“朕會給他安排一門好親事的。”

　　顧蓮頓時啞然，----徐離是什么人？什么時候做過無用功了？自己倒是瞎擔心，忍不住笑道：“果然有了孩子，這腦子都不好使了。”

　　“你腦子還不好使？”徐離哼哼唧唧的，“剛才的事，我是不會忘記的，回頭一定要加倍奉還！你等著。”

　　顧蓮扁了扁嘴，“小氣吧啦的。”

　　“我小氣？你跟我過來！”徐離拉了她到僻靜背人的地方，好生揉搓了一番，又是唇舌纏綿不休，如此折騰了半晌，方才滿足了一些。只恨不能盡興，看著那張宛若紅霞暈染的俏臉，低聲警告道：“你有膽再來一次，我要你好看！”

　　顧蓮臉上發燙，軟綿綿的窩在他懷里，低聲啐道：“流氓！”

　　如今天涼了，徐離不敢讓她在外面逗留太久，陪著慢慢回去，老老實實的睡了一個香甜午覺，又說了一番小兒女的纏綿情話，方才掐著時辰回宮去了。

　　******

　　膠東侯夫人馬車出事的死訊，熱鬧的緊，很快鬧得整個京城人人皆知。

　　和顧蓮的反應一樣，沈傾華亦是大大的松了一口氣，甚至還念了幾聲佛，不過她到底也是聰明，不會傻到以為這是什么因果報應。

　　護國長公主有孕，皇帝豈能再如從前一般安坐不動？一絲對她不利的可能性，都要干脆利落的撲滅！說起來，自己算是沾了長公主的光吧。

　　只是不知道，那個孩子生下來以后會如何安排？

　　總不能一輩子都是宮女之子吧？

　　不管有沒有夏氏這個人，到底名義上都是宮女出身，怎么往上升都是有限，----若是女兒還好，皇帝只管疼愛寵溺便是；如果是兒子的話，皇長子身份低微，將來勢必會被其他皇子壓一頭，皇帝和長公主豈能愿意？真是不解。

　　沈傾華揉著眉心，把可能發生的情況粗略想了一遍，把可能撫養皇長子的嬪妃挨個琢磨了一遍，忽然心頭一驚！

　　對了，這個孩子還可以……

　　自己先頭怎么就迷糊了，沒有想到呢？！她的心口“咚咚”亂跳，一顆心仿佛要蹦出嗓子眼兒似的，緊緊抿了嘴，臉上血色都有些淡了。

　　剛巧沈媽媽從外面進來，見她這樣，不由嚇了一跳，“娘娘，是哪兒不舒服嗎？”

　　“不，你別說話。”沈傾華連連擺手，“讓我靜一靜。”心下萬分駭然，----如果真的像自己猜想的那樣，這件事就不僅僅局限后宮爭斗，而是……，已經涉及到了前朝政事風云了。

　　從前自己一直瞞著家里人不說，是不想讓母親她們擔心，是相信自己能處理好后宮的這些瑣事，但是現在不一樣了！

　　沈傾華深吸了一口氣，“傳我的話，請晉國夫人進宮說話。”

　　----這件事，要和父親通上消息才行！

　　寂寂深宮，紅顏一彈指，剎那芳華逝。

　　每一個女子都想趁著年輕貌美、青春嬌妍，多爭一點皇帝的寵愛，多生下幾個安身立命的皇子，勾心斗角注定避免不了。

　　公孫柔雖然沒有沈傾華的驚駭，卻有另外的擔心。

　　----皇帝待自己越來越冷淡了。

　　不知道是哪里出了錯，自己明明和以前一樣小意兒溫存體貼，但是就是入不得皇帝的眼，加上小產后需要調養，好一段兒都沒有過來看望自己了。

　　偶爾各種場合碰面，也是話都懶得跟自己多說一句。

　　為什么？到底是為什么？翻來覆去的想過好幾遍，自己實在沒做什么錯事，剛開始進宮的時候，皇帝對自己不是這樣的啊。

　　自從小產以后……

　　公孫柔思來想去，只想到自己唯一犯過的一個錯誤，----隱瞞死胎的消息，故意找機會去陷害薛皇后！可是……，那件事情根本就沒有辦成，自己還被人推下了水，還死了一個心腹丫頭，至今兇手下落不明！

　　沈惠嬪只會吃著閑飯白占位置，什么事都辦不了！

　　還有那個什么夏美人，不過是公主府的一個小小宮女，以為懷了孕，就能一步登天了么？！子以母貴，微賤之人的孩子，生下來也不過是一個笑話！

　　公孫柔越想越是憤怒難抑，怒火中燒了好一陣，才回頭想起當下的緊要之事，不是去琢磨皇帝為什么疏遠自己，而是趕緊想辦法挽回皇帝的心意。

　　算起來自己小產已經四個來月了。

　　身體也算調養好了，一定要找個機會讓皇帝回心轉意，繼而再次侍寢，趕緊為皇室添一個男丁，到時候別說是夏美人，就是沈惠嬪也得看自己的臉色！

　　可是……，要怎樣去討好皇帝呢？

　　公孫柔的腦子轉得飛快，躺在床上想了半日，總算想出一個還不錯的主意，因而特意打扮了，帶了小吃食摸到皇帝那邊。

　　剛巧皇帝有事讓人候著，也不著急。

　　半晌了，才有宮人出來傳話，“皇上請公孫貴人進去說話。”

　　公孫柔趕忙從椅子里起來，整理了下衣衫，抿了抿頭發，甚至還清了一下嗓子，方才翩翩然的跟了進去。

　　“臣妾給皇上請安。”

　　“有事？”徐離不冷不熱問道。

　　公孫柔看了看四周的宮人，欲言又止，“臣妾有話想單獨跟皇上回稟。”只見皇帝微微皺眉，打發了宮人出去，方才說道：“臣妾聽說膠東侯夫人去世了。”

　　“唔？”徐離提起一絲興趣，抬眸看她。

　　“臣妾想……”公孫柔見自己走對了路子，不免放松了些，神色間也帶出一抹自然而然的嬌柔，繼續道：“聽說膠東侯今年才得十四歲，又是皇后娘娘的胞弟，身份貴重、青年才俊，只是可惜膝下還沒有子嗣。”怕皇帝不耐煩，加快了語速，“回頭自然是還要續弦的，總得找一個穩當妥帖的人才是。”

　　徐離目光清亮看向她，“你要做媒？”

　　“算是吧。”公孫柔并非真的如面上那般無知，心下明白皇帝和薛家的糾葛，眼下膠東侯夫人死了，正需要一個牽制薛沛的妻子，她盈盈笑道：“臣妾的姐姐，如今尚且待字閨中、云英未嫁，要說身份也算配得上，倒是一段天賜良緣。”

　　公孫家原先扶持過舊朝的小皇帝，后來轉而投誠，終歸不是皇帝的親信一脈，只有多做事、多出力，把那些別人不愿意做的麻煩事，都大包大攬了，如此方才能夠和皇帝走的更近一些。

　　自己這般全心全意為皇帝打算，也總該待見一些吧。

　　“你姐姐？”徐離想了想，問道：“仿佛記得，是你前頭的嫡母所生的罷。”

　　公孫柔有些心虛，回道：“是。”

　　徐離便笑了，“果然是一樁好姻緣呢。”

　　如果是她的親生姐姐，還能算是犧牲親人為朝廷分憂，----前頭嫡母所出的姐姐，想來小時候就不大合得來，一面解了兒時之怨，一面拿姐姐做了往上爬的墊腳石，還真是一筆好買賣呢。

　　公孫柔果然一如既往的聰明機變，沒有讓人失望。

　　----自己的后宮可真是人才濟濟吶。

　　也好，那就明碼標價的來吧！省得她們整天只知道吃閑飯、生閑氣，把后宮搞得烏煙瘴氣的，還什么都幫不到自己！

　　公孫柔良久不聞聲音，怯怯道：“皇上以為如何？”

　　“甚好。”徐離笑道：“朕也覺得這是一門好姻緣。”叫了宮人進來，吩咐道：“晚上朕去公孫貴人那兒用飯。”

　　******

　　----公孫貴人晉封為婕妤。

　　不過一時三刻，消息便飛快的傳遍了整個后宮。

　　眾位嬪妃都是摸不著頭腦，皇太后也是不解，“無緣無故的，皇上這又是唱得哪一出啊？”不過并未放在心上，轉而跟徐姝說到了顧蓮，“你去瞧了，最近你姐姐的身體怎么樣？吃的可好？睡得可香？”

　　“母后……”徐姝拖長了聲調，抱怨道：“我知道你關心姐姐，關心……，關心夏美人和孩子，但是也不能每天都問三回啊。”抱了母親的胳膊撒嬌，“再說了，我不去公主府怎么知道呢？要不讓我出宮吧。”

　　“你最近去得太勤了。”皇太后不過是上了年紀，隨口嘮叨起顧蓮，并不喜歡女二跑來跑去的，斥責道：“和云家的親事已經定了下來，你現在是待嫁之人，哪里還能隨便出宮游玩？”擺了擺手，“罷了，不問你，回頭讓你三哥出去看望她，你老老實實在宮里呆著！”

　　“啊！”徐姝怪叫一聲，倒在美人榻上蒙著臉喊道：“我快要悶死了。”

　　郁悶了一會兒，懨懨的從母親那里回了屋，只覺一腔悶氣找不到地方發泄，找來宮女問道：“葉家那邊的事情辦妥沒有？”

　　宮人低聲回道：“已經派妥當的人過去了。”

　　徐姝揮了揮手，打發人出去，自己在心里琢磨了一下，嘟噥道：“算算時間，也差不多該鬧開了吧。”

　　和她猜想的一樣，葉家的確炸開了鍋！

　　葉東海既然下定決心要對付伯父，便少了從前的綿軟心腸，翻了臉，許多事反倒簡單好操作了。

　　一面讓人快馬送信去給蘭藺知縣，直說自己不認同這門婚事，只要對方不是腦子糊掉了，就絕不敢再堅持下去！一面讓人堵了長房的前門后門側門，倒是不便攔著伯父伯母，但是下人們一個都不許放走，誰走打斷誰的腿！

　　葉大老爺雖然想趕著回岐州去，但是也不能帶著老妻、繼子，就這么孤零零的三個人上路，----可是下人們挨了侄兒的打，誰也不敢死扛了。

　　葉大老爺氣得跳腳，“你這個忤逆不孝的……”

　　“大伯父若是對侄兒不滿意，就去官府理論吧。”葉東海早就被折騰麻木了，神色淡淡道：“大伯父若是想鬧大了，侄兒奉陪；若不然就等上一段時間，等蘭藺知縣悄悄的把宜姐兒婚事退了。”頓了頓，“到時候伯父伯母要去哪里都可以，但是……，宜姐兒必須留下來。”

　　“憑什么？！”葉大老爺怒道。

　　葉東海懶得再多費口舌去糾纏，閉嘴不言。

　　“東海！”葉大太太忍無可忍，這些天丈夫都不讓自己參與爭吵，但今天實在是忍不住了，從里面沖出來著惱道：“我們要回岐州，與你何干？你……”到底不是擅長吵架的人，半晌才憋出一句，“你、你也不能什么都管啊。”

　　葉東海淡淡道：“別的我不管，但是宜姐兒的事我管定了！大哥大嫂待我有恩，不能由得你們把她給毀了。”

　　葉大太太只想早點遠離京城是非地，回頭朝丈夫勸道：“要不算了，何必非要去爭那個丫頭片子呢？咱們自己回岐州，將來一門心思好好教導福哥兒，等他長大了，自然不會輸給東行的。”

　　“你懂個屁！”葉大老爺忍不住罵起人來，氣得發抖，“婚事結了又退，蘭藺縣令能輕饒了我們不成？哪里還能再回岐州？！就是回，也不能待在蘭藺老家了。”

　　“這……”

　　“都是你害得！”葉大老爺不管老妻，只是指著葉東海罵道：“你恩將仇報把長房害到這步田地，良心都讓狗吃了！”

　　葉東海雖然心中一片厭惡反感，但是也不想吵架。

　　但是聞訊趕來的葉二老爺就不依了，跳腳道：“大哥你把話說清楚一點！二房怎么害著長房了？福哥兒不是二房的人生的？這些年，長房的生意不是東海打理的？你們白吃白喝白拿，什么都不管，兒子有了、銀子有了，怎地反倒還是害了你們！”

　　葉大老爺氣道：“反了、反了，一家子連個長幼高低都不分了。”

　　“高低？”葉二老爺一聲冷哼，“東海現在好歹是皇上封的侯爺，你們算什么？若真是論起高低來，你們在外頭見了東海，還得跪下磕個頭呢！”

　　“你！你……”葉大老爺差點沒氣得嘔出一口血來。

　　正在鬧得不可開交，忽地一個小丫頭腳底抹油跑了進來，慌慌張張道：“侯爺、侯爺，宮里頭來人了！”

　　一語嚇得葉家的人全部安靜下來。

　　葉東海心頭一跳，不知道會是什么禍事等著自己。

　　----皇帝想起自己，總歸不會有好心情就是了。

　　來得是一個穿著體面的中年宮人，身后跟了兩個小太監，其中一人捧著蓋了紅絲絨的托盤，靜悄悄跟在后面。

　　那中年宮人帶著滿滿的倨傲神色，聲音尖細，“樂寧長公主有賞！還請葉家大小姐出來接了賞賜。”

　　葉宜很快被叫了出來。

　　包括葉東海在內，葉家上上下下跪了一地聽賞。

　　中年宮人揭開了托盤上的紅絲絨，讓小太監遞到葉宜面前，傲慢道：“葉家大小姐和田家二公子訂親之喜，樂寧長公主特賜赤金累絲鳳釵一支，做為新人賀禮！”

　　葉宜恭恭敬敬接了，“多謝樂寧長公主賞賜。”

　　“對了。”那中年宮人笑了笑，又道：“聽聞你還要為母守孝三年，方才出閣，樂寧長公主與太后娘娘提起此事時，太后娘娘還夸你為人純孝、性子堅貞，實乃閨閣女子之中的典范呢。”

　　葉東海聽著，總覺得哪里有點古里古怪的，----待嫁女為母守孝三年雖然可嘉，但也絕對算不上什么女子之中的典范，實在是言過其實了。

　　再說了，太后哪有心思管葉家的雞零狗碎？更不用說，明面上護國長公主還和葉家恩斷義絕，絕無可能再幫助侄女宜姐兒。

　　只怕……，太后根本就不知道這件事情。

　　不過這一番唱作俱佳的借勢戲，足以唬住長房的老夫妻倆了，就連葉二老爺也都戰戰兢兢的，跟著磕了一個頭。

　　等送走了那中年宮人，葉東海來不及細想這份賞賜的來歷，便搶先道：“既然宜姐兒和田家的婚事，驚動的連太后娘娘和樂寧長公主都知道了，那么此事絕無更改！還請伯父伯母不要為葉家招禍！”

　　葉大老爺臉色煞白煞白的，說不出話來。

　　葉大太太連連點頭，“好的，好的！宜姐兒就留下來為她娘守孝，我們自己回岐州就行了。”有些害怕的看向侄兒，“這樣……，總可以了吧。”

　　葉宜眸光一亮，神色總算慢慢舒緩下來。

　　******

　　對于葉家的風起云涌、驚濤駭浪，顧蓮一概不知，從頭到尾都是蒙在鼓里面，時間悠悠一晃，很快就到了臘月年根兒。

　　竇媽媽捧著過年的喜慶新衣，其中最引人注意的，是一襲朱紫色的蜀錦千絲百褶繡花長裙，每一道褶子里面，竟然照著名頭做足了十條金絲花紋。

　　顧蓮見了啞然失笑，“這也太華麗吧？”看向合歡和靈犀，“生怕人家不知道自己有錢似的，要是沒幾個護衛在身邊，都不敢出門了。”

　　再看與之配套的外衫、小襖，皆是彩繡輝煌、織金及繡，絲毫不遜于那條裙子，不過妙就妙在，上面的花紋藤蔓稀疏有致，整個一套搭配起來，只見矜貴華麗，而沒有任何的暴發氣息。

　　----繡娘們是用了功、用了心的。

　　“還有這個。”合歡拿了一支繁復重疊的金芙蓉簪子，每一片荷花瓣，都是以白玉薄片雕刻而成，花心墜以碧色翡翠，其上點了黃玉，擬做花蕊，竟是惟妙惟肖宛若一朵真的素蓮，叫人看了愛不釋手。

　　與之配套的，是一對碧綠瑩白的荷葉翡翠耳墜。

　　美則美矣，只是也未免太奢侈了一些。

　　那些荷花瓣和荷葉，每一片、每一瓣都是一般兒大小，一般兒顏色，不知道要浪費多少好料，才得這么矜貴的一朵玉蓮花。

　　竇媽媽在旁邊贊道：“皇上真是有心了。”

　　“是呢。”顧蓮伸手摸著那華麗的衣裳、裙子，還有精美的首飾，忽地想起自己在葉家得的那些東西，留著以后給七七做嫁妝罷。

　　這么一想，自然而然就想到了葉東海。

　　從自己嫁給他開始，中間分分合合、聚少離多，到二次成親，再到恩斷義絕，前后一共糾葛了將近三年。即便不是因愛之名在一起，但卻有相濡以沫的夫妻情分，只是這些情分越來越遠、越來越淡，并且再也回不去了。

　　快到年關，谷漣漪應該能和葉家通上消息。

　　不知道葉東海聽到自己懷孕的消息，是恨、是怨，還是無奈，還是憤怒。

　　但愿……，念在自己千辛萬苦替他生了一雙兒女，念在自己從前為葉家辛苦操持的份上，希望他不要執著于仇恨，沉溺于痛苦。

　　而是忘了自己，和從前一樣溫暖和煦的好好過下去。


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