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昏君


  從徐離在宴席上離開那一刻起,葉東海就一直坐立不安,果然……,直到宴席結束了,都沒有看到他再回來。

  自己能夠猜測,皇帝是去見什么人了。

  葉東海的心七上八下,根本看不到后宮里發生了何事,報了名諱,叫宮人進去打探妻子的消息,結果卻只有“找不到人”四個字。

  妻子一個大活人,又是護國長公主的尊貴身份,怎么可能找不到?可是,即便葉東海明白是皇帝在搗鬼,也沒辦法沖進去找人。

  心里不住的但心,皇帝對妻子糾纏、辱罵還是其次,就只怕……,皇帝存了得不到就要毀去的念頭!會嗎?不會吧……,至少在皇宮里應該不會吧。

  葉東海忽然覺得有點累,有點錯。

  這樣提心吊膽的日子,這樣把妻子牽連在其中的日子,不知道還要持續多久,或許是整整疲倦一生,----那么彼此在一起,還有什么意義?還是對的嗎?

  面對鐵血皇權,自己根本就沒有辦法保護于她。

  眼下正是七月盛暑的時節,烈日炎炎之下,葉東海既不能闖進后宮去找人,又不愿意就這么離開,一直站在門口做不了抉擇。

  不過,很快他就不得不抉擇了。

  一個青衣小廝跑了過來,是葉家的湯圓,扯了主人到一旁僻靜的地方,低聲道:“二爺,不好了。”看了看附近,確認沒人方才說道:“二老爺去狀元樓喝酒,不知怎地和人爭吵起來,現在……,人已經被衙役抓走了。”

  “你說什么?!”

  烈日炎炎之下,葉東海猶如被人當頭澆了一盆冰水!

  “二爺你別擔心,高管事已經帶著銀子過去打點了。”湯圓咽了一下口水,“況且二老爺性子又不壞,就是為人嘴快一些,想來不過是幾句口舌爭執而已,應該沒什么大事的。”

  怎么會沒有大事?只怕已經惹上了天大禍事了。

  葉東海心內苦澀無比。

  “二爺……?”湯圓推了推他,擔心道:“怎么不說話了?走啊,咱們趕緊去大牢那邊看一眼再說,也好周旋周旋。”

  葉東海茫然的跟著過去,牽了馬。

  段九從角落里冒了出來,打量道:“出什么事了?這般垂頭喪氣的。”見他不說,便抓住湯圓問了幾句,待到聽完,不由微微皺眉。

  “對了,還有一件事。”湯圓熱得滿頭大汗,在馬背上不停的用手扇風,“小的趕著來給二爺報信的時候,走到半道上,看見了幾輛長公主府的馬車。上去問了,是李媽媽和蟬丫帶著小郡主,說是奉旨進宮……”

  葉東海的心里更涼了。

  妻子行蹤不明,父親入獄,女兒被接入皇宮,----不用去深思,就明白這一系列變故是誰的手段,而且……,隱隱約約有了某種不好的預感。

  自己和妻子的第二次婚姻,只怕很快就要瓦解了。

  湯圓在旁邊小聲嘀咕,“現如今的京兆尹顧大人,可是從前二奶奶的大伯父,論起親戚來,他還是小郡主的大姥爺呢。”他并不知道護國長公主是誰,又道:“要是等下實在不行,二爺還可以回去求求長公主啊。”

  “先別說了。”葉東海打斷他,心情低沉不已。

  一行人快馬揚鞭趕去大牢,牢頭聽說是葉家的家眷,倒是沒有為難就讓進去探望,甚至還特意回避了出去。

  葉二老爺才剛挨了打,----只是一些拳腳傷,并不嚴重,不過對于一向養尊處優的他來說,卻是要了老命了!抓住兒子,就是一番痛哭流涕的哭訴,“分明是他們那群人不講道理,搶了桌子,我不過說了兩句,結果他們就動手打人!東海啊……,你爹我真是冤枉,白白吃了這些苦頭……”

  他只顧滿心埋怨的哭訴,卻從未想過禍事的由頭,甚至還道:“東海,你快去求一求顧大人,哦……,不行就去求求長公主,好歹先把我弄出去啊……”

  倒是和湯圓想法一致。

  可是湯圓不知道實情還說得過去,葉二老爺卻是清楚內情的。

  葉東海看著父親,只覺得他糊涂又可憐,----不去深想禍事來源,是糊涂;攤上自己這么一個不孝的兒子,是可憐。

  自己的一顆心被揪來扯去,受盡煎熬。

  雖然明知道沒什么用,最終還是決定去找一下京兆尹,----顧家大老爺,結果對方皺眉告訴他,“原告那一家子實在是太那纏,我也沒辦法,要不……,你們私下去和解一下吧?對不住,實在是幫不上忙了。”

  ----不是幫不上,而是根本就不敢幫!

  皇帝有令,沒有他的圣旨,任何人都不能了結了這件官司!

  顧大老爺推算了好幾次,還是不得竅門。

  原本這個案子報上來的時候,想著葉東海攀上了高枝,做了護國長公主的駙馬,還打算趕緊結案的,----雖說葉東海毀了三年守孝之約,但是給侄女守了一年多的孝,也算是對得起了。

  況且侄女已經不在了,因為七七,顧家多這么一門轉折親也不錯,----安順侯、護國長公主駙馬,指不定什么時候能幫上顧家。

  但是萬萬沒有想到的是,葉家居然得罪了皇帝!

  ----那當然要避開!

  因而不管葉東海怎么問,怎么打探,顧大老爺一律都裝糊涂,只說是原告太過難纏沒有辦法,好歹他也是在官場上混了多年,斷然不會傻到說什么皇帝打了招呼,否則就是自找麻煩了!

  不過顧大老爺還是滿心不解。

  按理說,葉東海才娶了護國長公主,小兩口新婚燕爾,他不正應該是春風得意的時候嗎?怎么會突然惹惱了皇帝呢?

  帶著這個疑惑回了家,找到妻子問道:“怎么這一、兩年,皇太后那邊,跟咱們家疏遠了起來?今兒的宴席,宮里又沒有叫咱們家的女眷吧?”

  “誰知道!”說起這個,大夫人也是一臉不滿,“要說以前都好好兒的,當時還升了你和四叔的官職,自從……”她回憶起舊事,忽地一驚,“自從蓮娘死了以后,宮里就和咱們家漸漸疏遠了。”

  顧大老爺頷首道:“你這么一說,倒還真的是這樣子的。”沉思了一陣,難道皇帝是因為葉東海倉促續娶,覺得他對不住蓮娘,所以才故意下絆子?!而且娶的人,還是皇帝的嫡親妹妹!

  嗯……,這樣倒是解釋的通了。

  可是又有點矛盾,既然皇帝這么在乎蓮娘,連她死了,還心心念念的,為什么太后那邊又疏遠了呢?莫非是皇帝對蓮娘一直記掛不忘,惹出了什么事,以至于太后十分生氣,所以……

  不對,不對!要是那樣,太后應該會遷怒蓮娘,甚至遷怒葉家,又怎么會把護國長公主下嫁給葉東海?!完全說不通啊。

  顧大老爺想得頭疼,還是沒想明白,不過以他一貫保守穩妥的性格,決定還是靜觀其變為好,----太后疏遠就疏遠吧,只要不惹惱了皇帝,只要能保住京兆尹的官職,不去搶那點風頭也沒什么。

  思量半天,最后對妻子說道:“你過去跟老四媳婦說一聲,葉家二老爺惹上了一點官司,雖說他是七七的祖父,但是那官司麻煩的很,叫她千萬不要過去打探了。”

  也免得,打探出什么不該打探的。

  如今顧家是分產不分居,雖然還勉強住在一起,但是各房早就歸各房過活,大夫人拿捏不到四夫人,也就懶得過去,只讓心腹媽媽去傳遞了話兒。

  四夫人送走了人,自己在屋子里冷笑,“葉東海說好給蓮娘守孝三年,結果他卻只守了一半,就趕著去攀高枝了!出了事,也是活該!”

  盧媽媽勸道:“夫人,好歹看在七七的份上。”

  “哎,可憐的蓮娘。”四夫人忍不住嘆氣,小女兒就這么走了,自己連個商量的人和臂膀都沒有,“蓮娘這丫頭還真是命苦,七七更苦,沒有兄弟幫持著,將來長公主再生下兒子來,只怕連她立腳的地方都沒有。”

  盧媽媽勸道:“既然大老爺說了不用管,那咱們也不用過去湊熱鬧了。”

  四夫人對女兒蓮娘的感情有限,再分到七七身上,就更是少的可憐,加上葉家父女現在身份尊貴,一個是侯爺,一個是郡主,自己見了面,反倒還要給小輩行禮,并沒有多愿意過去的。

  不過既然說到了這里,順便嘀咕了幾句,“葉家二老爺一大把年紀,還是這么不消停,大伯那邊又說得含含糊糊的……”她嘆了口氣,“算了,想來不是什么好事兒,不去也罷。”

  其實四夫人根本不用發愁,這會兒功夫,葉家的人根本就沒工夫見客,因為葉家出大事了!而且還不止一件!

  顧蓮和七七被留在宮中,至少暫時是安全的,還不算什么。

  葉二老爺被捕入獄算是一件;三房的一個米鋪子吃壞了人,惹上官司脫不了身,這算是第二件;眼下鬧得最兇的是長房,福哥兒和奶娘不見了!

  葉大太太坐在地上,嚎啕大哭道:“前頭還好好的說著話……,我還給福哥兒喂了一塊桂花糕。”哭得哽咽難言,“我、我……,就睡個午覺的功夫,一大一小兩個活人和兩個小丫頭,全都不見了啊……”

  葉大老爺在旁邊沉著臉,冷眼看著侄兒。

  “東海啊!”葉三太太也是著急,連連跺腳,上前扯著侄兒訴苦,“他們非說是鋪子里的米有問題,現今鋪子都給查封了!這還不算,還把鋪子里的大掌柜抓走了。”

  葉大奶奶和葉宜母女倆,在角落里互相對視了一眼,沒敢出聲。

  所有的禍事,來得這么巧、這么齊,多半是和那個女人有關!葉大老爺皺著眉,率先問出眾人心里的疑惑,“東海,那護國長公主到底是什么人?!”

  其實葉家的人都已經猜到了,不過要他親口證實罷了。

  葉東海便是想瞞也瞞不住,跪下道:“是……,蓮娘。”

  “真的是她?!”

  “是顧氏?我就說嘛……”

  聽他親口說出,葉家的人都不免變了臉色,----顧氏被人劫持了,轉了個圈兒,搖身一變就成了護國長公主!

  葉大老爺的反應最快,心里有了一個驚人的猜測,顫聲問道:“是不是……,皇上看上了她?所、所以……”

  所以……,才會借著長公主之名藏于皇宮之中!

  他這么一提醒,葉家的人很快都悟了過來。

  “是。”葉東海閉上了眼睛,難受道:“都是我的錯……”

  “你真是瘋了!”葉大老爺終于忍無可忍,指著侄兒,要不是顧及他現在的身份不一樣,早就大耳刮子招呼過去了,“皇帝看上的女人,你居然不自量力,去和……,去和皇上爭女人?”破口大罵道:“你這個禍害全家的東西!為了一己私念,就置父母長輩于不顧,你這個不忠不孝的逆子!”

  葉大太太哭得更兇了,“還我的福哥兒……”

  “夠了!”葉大老爺氣得冷笑,打斷老妻,“眼下的這一切,不過是皇上的一個警告罷了!”轉頭看向侄兒,環顧了葉家的人一圈兒,“要是不給皇上一個滿意的答案,別說福哥兒,別說老二……,就是你我這些人的性命也是難保!”

  葉三太太本來要說米鋪子的事,忽地閉了嘴。

  一種臨近死亡的危險氣息浮了起來,叫葉家上下都是一顫,所有的目光,都盯在了葉東海的身上,沒有一個人能夠理解他的瘋狂!沒有一個人不為自己的性命擔憂,繼而對他生出怨恨!

  即便葉東海閉著眼睛,也能感受到那些目光洞穿了自己的身體!

  ******

  暮色西垂,霞光滿天,一片五顏六色的濃麗晚霞景象。

  葉東海心情低沉,再次來到宮門外,求見皇帝。

  等了一會兒,終于有一名青衣小宮人出來,彎腰道:“皇上讓安順侯進去說話。”

  一路曲曲折折,先是過了九曲十八彎的連廊,再過了青石小路,穿過一個安靜的花園子,那宮人方才停下腳步,指了指,“皇上就在前面的那個涼亭里面,說是讓侯爺自己過去。”

  這是葉東海第二次來到這個涼亭了。

  那一次,徐離邀了自己在這里商議事情,結果正好撞見蓮娘落水,看到徐離脫了外袍裹住她,----三個人糾葛的緣分,從那一刻起便拉開了序幕。

  “坐。”徐離笑著招呼,擺了擺手,“不用那些客套的虛禮了。”

  別說葉東海是來為全家上下求命的,就算是在平時,君臣之禮亦不可廢,按著規矩行了禮,然后才在旁邊的石凳上坐下。

  徐離十分悠閑的樣子,自顧自倒了一杯酒喝著,然后舉杯道:“這是在花樹下藏了八年的梨花白,你要不要嘗嘗看?呵……”說著,爽朗的笑了起來,“美景美酒,不失為人生一大趣事。”

  葉東海哪里還有心情喝酒?他忍住滿心憤怒,不得不在皇權面前低頭,悲聲道:“千錯萬錯,都是我葉東海一個人的錯!請不要傷害我的家人,不要傷害蓮娘,不要傷害七七……”

  “咦?”徐離一臉驚訝,問道:“此話從何說起?朕聽不明白。”

  葉東海遲疑了一瞬,----看來皇帝是不打算攤開來說了,心思飛轉,趕忙道:“請皇上恕罪,方才是臣一時失言。”

  “恕罪?”徐離嘴角微翹,“你這么說,朕倒是想起來了。上次你在濟南府提前離開,后來去幽州的時候你又裝病推脫,的確是不小的罪。”慢悠悠的又斟了一杯酒,淺酌低飲,輕笑問道:“那么你打算如何賠罪呢?是給朕磕幾個頭就算了,還是在朕的面前以死謝罪?”

  葉東海的心口陣陣發痛,“臣一人做事一人當。”

  早就知道,自己能夠爭到與她的相處時間,不過是朝夕罷了。

  可是……,自己并不后悔。

  說起來,自己這條命……,當初還是皇帝撿回來的,可是皇帝那么做,也不過是因為蓮娘罷了。而后葉家更是遭逢無主危機,是蓮娘坐鎮了大局,結果葉家的人卻害得她早產,----自己欠她一份情,今天就還了吧。

  “如果……”他道:“如果臣的死能夠消讓皇上釋懷,那么臣愿意一死。”

  徐離淡淡道:“那你就去死吧。”

  葉東海緩緩抬起頭,遲疑問道:“那……,臣的家人呢?”到了這個時節,實在顧不上會不會得罪皇帝,“臣死了,皇上是否可以放了他們。”

  徐離側首看著他,冷聲道:“朕勸你,還是不要這樣胡言亂語的好。”

  葉東海目光吃驚不已!

  難道……,自己死了都還不能讓皇帝釋懷?還不肯放過葉家的人?!心下不由著急萬分,懇求道:“皇上!他們……,都是無辜的啊。”

  “哦?你這會兒知道什么叫無辜了?”徐離輕輕冷笑,反問道:“那么當初你許諾的時候,說什么……,為了她,你愿意放棄所有的一切的時候,怎么沒有想到你的家人是無辜的呢?”

  葉東海的臉色白了白,很不好看。

  徐離臉上的笑容漸漸褪去,站起身來,居高臨下俯視,不屑的看著他,“你的那些甜言蜜語,也就能哄一哄后宅的婦人罷了。”言辭犀利,宛若利劍一般直指人心,“你以為太后懿旨賜婚,朕迫于孝道不敢違逆?你以為朕要做一個明君,所以不會為難自己的功臣?至少不能遷怒他人?!”

  “于是就正好成全了心存僥幸的你,對不對?”

  “啪!”的一聲,桌面上的酒壺酒杯全被掃到地上,碎了一地的渣!

  “朕告訴你!”徐離重重一拂衣袖,斬釘截鐵,“朕的今天是用性命換回來的,不管朕做什么,旁人都沒有資格置喙!”繼而一笑,“呵……,?”抬手指向蒼天,毫不避忌,“為了她……,朕還就心甘情愿把這個給做了!”

  “你能奈我何?天下人又能奈我何?!”

  ----言辭擲地有聲!

  葉東海的心沉到了深淵里,到了今時今日這個地步,就算妻子還愿意回來,……自己也不能讓她回來了。

  回來,不過是全家赴死罷了。

  父親……,葉家……,妻子、女兒……,自己一個都護不住,心里是從未有過的一片冰涼!自己是葉家上下的罪人。

  徐離復又坐了下來,淡聲道:“如果你想過的舒心一點,那就勞煩你替朕也解決一些煩心事。”手指在桌面上敲了敲,“你是一個聰明人,別再讓朕失望了。”揮了揮手,“去吧。”

  葉東海失魂落魄的站了起來,神色無比凄涼,苦澀一直蔓延到了心底,----明白皇帝想要解決的麻煩事是什么了。

  ******

  徐離在涼亭里又坐了一會兒,起身回去。

  一路上面無表情。

  天色漸黑,殿內已經開始亮燈了。

  從外面臺階到里面內廳,每隔五、六步,便是一盞橘皮紙的宮燈,有淡淡的沉香屑氣味散發出來,讓人心情寧和平靜。

  徐離揮退了宮人,悄無聲息的走了進去。

  顧蓮一身淺粉色的團花輕羅衣裳,雙臂之間,是更淺一個色系的綃紗披帛,配了一襲月白色的銀線挑絲百褶長裙,說不盡的溫柔似水模樣。

  青絲如云、柔順若水,只在鬢角簪了一支三頭的宮紗桃花。

  她微微偏著頭,靜靜地抿嘴坐在床邊,看著睡得香甜可愛的七七,輕輕地、慣性地一下一下拍著,讓周遭的氣氛都柔和起來。

  徐離的心,不自覺的軟了軟。

  心底卻突然迸出一個愿望!自己一定要和她生一個孩子,不論是長得像她,還是像自己,又或者父母都像,都一定會十分漂亮可愛。

  而她……,也會像現在一樣溫柔的對待那個孩子。

  她現在恨自己么?她因為七七牽掛葉東海么?沒關系,自己有的是時間,而彼此有了孩子的話,她就更加不會離開自己了。

  徐離越是去想,這個念頭就越發地強烈起來!

  不過他的耐心一向很好,此刻面上平靜,只是那樣一直靜靜的站在門口,不愿破壞了眼前的寧馨畫面,任憑時間無聲的流去……

  外面的夜幕正式鋪開,皎月當空、星子閃爍,如水的月華和星子光芒交相輝映,給人間大地披上了一層薄薄的輕紗,一切如煙似霧。

  不知道過了多久,顧蓮終于感應到了身后有人,回過頭來,繼而收回目光,在女兒七七的身上看了一眼,一瞬猶豫,旋即腳步輕巧的走了出來。

  燈光下,徐離見她的臉色微微潮紅。

  顧蓮猶不自知,先走出了門,因不見對方跟著出來,回頭輕輕喊了一聲,“七七剛睡下,出來罷。”

  徐離沉著臉,三步兩步追了上來,一把抓住她,拖到了偏廳里面!看著她那驚慌焦慮的眼神,低聲冷笑,“朕還沒有那么急色!”伸手摸向她的額頭,滾燙得好似新出爐的火炭一般,不由惱道:“你這么大一個人了!連自己生病了都不知道嗎?”

  顧蓮的確有點暈暈沉沉的,不過今天發生的事情太多,女兒又在跟前,哪里顧得上那么多?此刻聽他問起,倒是的確覺得他的手有一點涼,“沒事。”不著痕跡挪開了他的手,不在意道:“不過是之前落水受了涼,有點發熱罷了。”

  徐離見她這副不愛惜自己的樣子就生氣,冷笑道:“你是不是覺得,自己干脆死了一了百了才干凈?”發狠道:“你要是再這么作踐自己的身體,朕就……”

  “皇上!”有宮人在殿外喊道,聲音頗急。

  徐離原是要生氣的,后來想起,這個宮人是自己交待過的,心下微微一動,于是暫時撇下了顧蓮走了出去。

  讓其余的人都回避了,問道:“何事?”

  那宮人低聲道:“城北有一所風月場所喚做‘百花樓’,駙馬安順侯為了跟人爭一個女子,在樓間廝打斗毆,結果不慎弄翻了燭火燒了起來,現下已經驚動的半個城的人都知道了。”

  徐離勾起嘴角笑了笑,揮手道:“下去吧。”

  顧蓮在里面雖然聽不清外面的話,但是出于直覺,還是不安的走了出來,星光之下她明眸里光線閃爍,輕聲問道:“是不是……,葉家出了什么事?”

  徐離轉回身來,嘲笑道:“葉東海為了跟人爭一個粉頭,把百花樓給燒了。”

  顧蓮聞言面色一變,目光漸漸暗淡下去。

  “你看……”徐離嘴角微翹,淡淡嘲笑,“拋棄一切?還是要真的試了,才知道什么是拋棄一切!他害怕了,他要自保……”輕飄飄說道:“所以那些山盟海誓、甜言蜜語,也不過只是說說而已。”

  ----沒有那個實力,也就只剩下一句空頭承諾罷了。


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