徐家大軍凱旋而歸！

　　一路漫漫的回家歸途當中，不斷有“識時務為俊杰”的人俯首歸順，或者千里迢迢趕來投奔，----因為此時，徐家已有飛龍騰天之象！

　　接二連三大勝的喜悅，滿載而歸的巨大榮耀，不斷趕來的俯首稱臣之流，奉承、討好、恭賀，處處流動著讓人血脈賁張的激情！在徐氏大軍帶著勝利抵達安陽，隆重的舉辦慶功宴時，這種沸騰的氣氛最終到達頂點！

　　軍營里，一片鼓聲大作的歡騰景象。

　　徐策的心腹部將，以許敬為首的幾人聚集在一起，小聲的說著話，“情況和咱們當初想得不一樣了。”

　　“是啊。”有人低聲接話，“眼下進展太快，只怕等不到咱們在京城站穩腳跟，過不了多少日子，就會有人黃袍加身！”

　　“他娘的！”一員大將把酒碗墩在桌子上，抹了抹嘴，酒氣沖天說道：“那咱們就不去京城了！哼……，免得我們走了反倒叫人稱心！”

　　“不止如此。”許敬幽幽的嘆了口氣，目光擔心，“萬一起了什么沖突，二爺身邊沒有人護著，出了事怎么辦？有咱們留在二爺身邊……”

　　“噓！”有人急促打斷他，“三爺來了。”

　　他們這些人，基本都是最早就跟在徐家身邊的，舊時稱呼慣了，私下里仍舊喊“二爺、三爺”，----大都比徐離年紀大，甚至還有當年徐老爺身邊的人。

　　哪怕徐離已經慢慢成長起來，在他們眼里，徐三爺還是那個跟在兄長后面，斯文秀氣、沉默寡言的清瘦少年。

　　有關這些，徐離本人心里十分清楚。

　　因而一過來便笑著打招呼，甚至還坐到了許敬的旁邊，給他倒了一碗酒，“我聽二哥說，答應讓你們幾個去京城一趟。”

　　眾人聞言，都是面色一變。

　　這話的意思，一是同意這個做法，二是表示徐策已經下令。

　　許敬不好直接反駁，只能打馬虎眼兒笑道：“那天不過是隨口開了個玩笑，沒想到二爺竟然當真了。”連連擺手，“玩笑話當不得真，當不得真……”

　　“是啊。”有人附和，“三爺，快快快咱們來喝酒。”

　　徐離忽然收斂笑容，冷聲道：“軍中無戲言！”

　　于是在眾人的震驚之中，許敬被抓了起來，當場挨了重重地二十軍棍，----不過這樣一來，就再也沒人敢說是玩笑話了。

　　很快就有人找到徐策哭訴，忿忿不平。

　　徐策看著面前七嘴八舌的心腹們，任憑他們說得天花亂墜，滿臉義憤填膺，卻一個字都沒有聽進去。

　　二十軍棍，對于這些武將來說，要不了命，不過是養一段時間的事兒。

　　小兄弟這么做，是要自己現在做出一個選擇吧。

　　俗話說“一山不容二虎”，總得有個先低頭。

　　要么自己忍氣吞聲退讓一步，接受許敬被打，然后還要讓他們真的去京城，徹徹底底的退居二線；要么自己為許敬抱不平，找小兄弟理論，甚至……，矛盾一點點激化到兵戎相見！

　　----是時候該分出一個主次來了。

　　哥哥？兄弟？徐家不是普普通通的家庭，不可能兄友弟恭，最后只能是一個君、一個臣，或者其中一方死在手足的劍下！

　　徐策微微含笑，心里生出一股不能自抑的淡淡悲涼。

　　忍不住想到，假如長兄還活在人世，假如自己沒有殘廢，到了此刻又會如何？自己會不會心甘情愿聽命長兄？長兄又能不能放心自己這個弟弟？而小兄弟，到底會站在哪一邊？仰或是領著部下與兄長們對立？

　　看來長兄去得早也有好處，就沒有這些煩惱了。

　　“二爺！”部將們見他久久不語，忍不住拔高了聲調，“不能讓許敬就這么白白挨了打！三爺真是好沒道理，就算許敬說錯了話，也不能隨便就賞二十軍棍啊！”

　　徐策依舊微笑不語。

　　方才自己還算漏了一點，小兄弟是篤定自己這會兒不敢翻臉吧？他這是……，在以時局和情勢來逼自己！

　　雖說如今時局，北面的大局已經基本定了下來，丁晉和楚良也已剿滅，但是因為長年戰亂，各地的流民軍仍是五花八門、名號繁多，細細數下來，大大小小差不多有十幾支之眾！

　　徐家若想坐穩黃河以北，就必須清剿這些良莠不齊的流民軍，否則疥癬之疾，最終也有可能釀成大患！

　　更不用說，將來南下……，還要正面解決薛延平掌控的勢力。

　　即便徐家現在有人黃袍加身，但要真正的平定天下，只怕還要花上好幾年，甚至十幾年的時光才行。

　　----并非一朝一夕之功。

　　徐策的笑容漸漸有點苦澀起來。

　　此刻徐家如果沒有自己，自然不乏能人異士出謀劃策、運籌帷幄，就算以小兄弟本人的智謀，也并不會有多少輸于自己。

　　但如果，沒有一個可以震懾三軍的統帥……

　　罷了，罷了。

　　----不能爭，不可爭，此刻更是爭不了！

　　“二爺……”底下的部將見他發呆許久，不免疑惑，眾人都漸漸安靜下來，有人上前擔心道：“二爺你……，是不是氣壞了？”

　　“是。”徐策冷冷的看向部將們，喝斥道：“你們不聽大將軍的話，而且挨了打，還不老實，居然還敢到我這里來發牢騷！”

　　眾位部將都是一愣，“二爺，我們……”

　　“下去吧。”徐策神色平靜，說道：“你們之前要去京城的人，都回去準備，如果在我這里出爾反爾，那么就都去領了軍棍再去京城。”

　　“二爺！！”

　　“怎么……，連我的話都不聽了？”徐策先扣上一定大帽子，冷笑道：“大將軍是我的兄弟不假，但那時在徐家內宅的時候，行軍在外，我也是要奉大將軍之命的！”

　　此話一出，眾人豈有聽不出弦外之音的？

　　一個個都是瞪圓了眼睛，喊道：“二爺？！你……”

　　但是人心都是欲望的，對于這些浴血廝殺多年的武將來說，----誰愿意自己的主子只是一個王爺，而不是皇帝？！誰又愿意拼死拼活過后，反倒遠離皇權中心，看著別人封官加爵，自己卻只能領個閑散差事？

　　甚至……，可能還會在權利傾扎中丟了一切。

　　徐策當然明白他們的不甘心，明白他們的心情，因為……，此刻的自己感觸比他們還要深刻！可是自己不能露出絲毫動搖，否則就會激起矛盾，讓這些部將們生出爭強好斗之心，使得徐家內部自相殘殺！

　　自己想要坐上那個位置，除非小兄弟心甘情愿，可是他已經不愿意了。

　　徐策環視了眾人一圈，淡淡道：“再有多言者，軍法處置！”

　　于是這一場慶功宴，成了徐家歷史上一個重要的轉折點。

　　許敬等人第二天就被派去京城，不過家眷也隨之一起過去，同行的將領們，都在北方接任了各處要職。

　　即便退讓，但徐策并不想自己手里空空如也。

　　一則是為了自己的安全，以及往后日子的安心；二則即便就此斷了那條路，也得為兒孫們留一點東西，總不能白白地拼殺了這半輩子。

　　徐策和徐離是同胞兄弟，徐離對哥哥一直有仰慕之心，還做不到，無緣無故就對兄長趕盡殺絕，----只要兄長肯退讓一步，那么他就還是自己敬仰的好哥哥。

　　或者說，因為徐策殘廢而避免了禍起蕭墻。

　　徐家格局有變，旗下所有部將都是人心浮動、猶豫不已。

　　沒過多久，就有搶功之人朝徐離進言請求稱帝，先是說到徐家的童謠，然后又道：“大將軍乃是皇室后裔，當以宗廟為重，以社稷為重，請大將軍先即帝位，往后征戰天下更是名正言順！”

　　按照開國皇帝的慣例，徐離自然是要對此固辭再三才行的。

　　但是，這種事一旦開了頭就打不住。

　　一次不同意，二次拒絕，三、五次之后總算答應考慮考慮。

　　就在眾人緊鑼密鼓、細細謀劃，為徐離的九五之尊帝位鋪路之際，徐憲的舊部寇宗烈私下單獨求見，請求領兵北上剿滅檀鄉、真連等流民軍。

　　“哦？”徐離冷眼打量，“這是為何？”

　　寇空烈呵呵笑道：“許敬他們都去京城玩了，末將也想去逛一逛，有末將替大將軍看著他們，保管沒人看吃酒耍錢的。”

　　“這話是誰教你的？！”徐離目光似劍，自己十分清楚對方的性子，大大咧咧、有勇無謀，絕不是說得出這番暗示之語的人！

　　寇空烈頓時一臉尷尬，咳了咳，“是……，是沈公瑾。”

　　徐離沉著臉，“叫他過來。”

　　沈公瑾很快過來了，并且要求和徐離單獨密談，沒有人知道他說了什么，----最后寇空烈被派去了京城，但是家眷卻留在了安陽。

　　******

　　徐離一直在軍營里忙碌著、安排著，快到年根兒才回了府。

　　給母親請過安后，并沒有急著去見兩位妹妹，而是先找到薛氏，摒退了薛媽媽，坐在椅子里朝她問道：“你這段時間可還好？”

　　好？當然是很不好！

　　薛氏滿心的憤怒和不甘，都在這小半年時光的消磨中，薛媽媽的勸解中，盡數化作了恐懼和委屈，----從前那種紙老虎似的囂張跋扈，早已不復存在。

　　之前丈夫的聲聲質問和雷霆手段，讓她清楚的明白兩點。

　　第一，丈夫一直都在怨恨自己，在濟南府的溫存體貼不過是做戲罷了；第二，徐三郎已經不是從前的徐三郎，他已經不在畏懼薛家，所以他軟禁自己、奪走女兒，沒有任何的怯懦猶豫，完全不再顧及薛家的感受！

　　這幾個月，自己除了薛媽媽再也沒有見過別人，只怕到最后……，丈夫連一紙休書都不會給自己的，夫妻情分早就已經耗盡。

　　三年多的種種甜蜜、恩愛，以及怨恨、不甘，全部都是幻夢一場。

　　薛氏心里有滔天悔意，后悔父母從小太過嬌慣，叫自己從不知退讓；后悔沒有看清父親的冷情冷意，竟然拿女兒做棋子；更后悔……，自己當初被丈夫的虛假甜蜜迷惑了雙眼，以為那就是一生一世、情深似海，才會傻乎乎的追到安陽來。

　　卻從不知，他從頭到尾都是在欺騙自己。

　　徐離又問：“怎么不說話？”

　　薛氏猛然驚醒，不不不……，自己不能再得罪丈夫了，今天要是讓他扭頭就走，很可能這輩子都再見不到他，見不到別人！

　　她的眼淚“撲撲”地往下掉，“三郎……”上前抓住了他，哭道：“從前都是我任性妄為錯了，我已知道悔改，你……，求你……，原諒我這一次吧。”

　　----無可原諒。

　　這四個字徐離心里清晰無比的浮起，不過他一向涵養很好，這幾年更是練就了喜怒不形于色的本事。將之前沈公瑾的那一番話，在腦海里回味著、咀嚼著，然后拉了薛氏起來，淡淡微笑，“所謂迷途知返善莫大焉，你能這樣想，……很好。”

　　丈夫就這樣輕易原諒自己了？還是說，他心里總歸幾分夫妻情分？又或者是看在女兒錦繡的份上？薛氏心內猜疑不定，不太自信問道：“三郎，你不生我的氣了？”

　　徐離并不回答這個問題，而是道：“再過幾天就要過年了，大家都歡歡喜喜的，你也別再拉長著一張臉，好生打扮一下。”

　　薛氏急得直掉淚，“你只是讓我出席一下年夜飯？”

　　“不是。”徐離從她手里取了帕子，替她擦了擦淚，不著痕跡的平復對方情緒，然后說道：“你只要記得三從四德這幾個字，往后還是和以前一樣。”

　　以前？什么時候？薛氏拿捏不準，小心翼翼的抓住丈夫的胳膊，“那……，只要我再也不惹你生氣，不跟別人慪氣，三郎你就會原諒我嗎？還有錦繡，我、我……，已經四個月沒有看見她了。”

　　徐離微笑道：“你收拾一下著，我陪你去上房看錦繡。”

　　薛氏還想要一個確定，又怕惹惱了丈夫，糾結再三，最終順著他的意思點頭，“那三郎你等著我，很快的！”

　　“去吧。”徐離目光平靜，像是一泓靜謐的春日湖水。

　　接下來他陪著薛氏去了上房，見了母親，見了女兒錦繡，卻沒有任何解釋，----不過徐夫人知道兩個兒子都有分寸，并沒有多問什么。

　　正所謂，不聾不啞不做阿翁。

　　徐夫人并不是無知的后宅婦人，娘家亦是書香門第，嫁入徐家多年，早就清楚徐家人一直以來的夢想。最近氣氛緊張，兩個兒子到了安陽而不入家門，外面又頻頻有童謠傳出，只怕那一天很快就要到了。

　　因為這個緣故，小兒子對薛氏有所變化也不奇怪。

　　年三十夜，徐府上房正廳一片花團錦簇。

　　徐夫人領著兒孫們祭祀祖宗，然后給丈夫上了茶，說了許多吉祥喜慶的話，接著讓兒女們、孫輩們一一上去磕頭，半晌才算儀式完畢。

　　一家人圍了一張長長的大桌子取樂，菜肴流水般的端了上來。

　　薛氏好幾個月不曾見人，此刻少不得一一打量。

　　眾人都是穿紅著紫、珠翠滿頭，就連一向打扮清減的大姑子也不列外。

　　蜜合色的馥彩流云紋風毛坎肩，淺杏色的夾襖，烏云般的青絲之間，戴了一支赤金嵌三色寶石金步搖，尾墜珠串，是一顆顆米粒般大小的芙蓉石珠串，在滿室通明的燭光映照之下，搖曳生輝。

　　一身盛裝麗服的打扮，襯得她臉色白里透紅宛若桃花撲水。

　　丈夫對妹妹們一向都是很好的。

　　如果……，自己和大姑子一樣美貌溫柔，凡事多順著丈夫一點，收斂一點，是不是就不會走到今天？又或者，自己再聰明一些、通透一些，早點看清楚丈夫的心思，是不是已經在濟南改嫁了別人？

　　只可惜，這世上從來就沒有后悔藥。

　　這個年夜，是薛氏十八年人生里最凄涼的一個年夜。

　　******

　　過完年，冰雪消融、萬物復蘇，春意綠色漸漸鋪滿了人間大地。

　　不過眼下的徐氏兄弟，卻沒有閑情雅致欣賞春色，年后便一直呆在軍營里面，每天都在忙碌著，各自不停的安排著，神經猶如繃緊了弦一般。

　　二月初九這天，從前蕭蒼手下的謀士嚴儒之請求拜見。

　　----他帶來了一份《天詔書》。

　　一面悔過自己當初不識人主，錯跟了蕭蒼，一面進獻《天詔書》給徐離，“明主授命天兆，萬人合信，如今四海淆亂，上無天子，宜答天神，以慰眾望所歸！”然后重重磕頭，虔誠道：“請大將軍承續昭昭天德，延祚大統！”

　　這些日子，徐家諸將都在紛紛出謀劃策，想著怎么勸主上更進一步。

　　如今嚴儒之進獻的《天詔書》，便是最好的勸說之詞，----不然嚴儒之跟了蕭蒼那么久，怎么沒有發現《天詔書》？如今便是上天明示于徐家！因而都是以此為據，力勸徐離趕緊即天子位！

　　三月十六，己未大運，上吉。

　　安陽城北十余里，徐家在此設立一個數丈之高的九天重亭，上面插滿了明黃色的真龍旗幟，正在隨風呼呼作響飄揚！高臺之下，站著一列列手持長槍的精鐵將士，皆是神色肅穆嚴陣待命！

　　號角聲“嘟——”的一聲響起，接著便是鼓聲大作、歡呼震天。

　　徐離頭戴十二旒的冠冕，身穿明黃色的刺繡龍袍，上面飛龍騰天，五只犀利的龍爪金線蹙成，朱色龍睛閃出迫人之光，令人不能直視！

　　在司禮官的引導之下，先是祭拜天地，然后祭拜水、火、雷、風、山、澤六宗，再祭山、林、川、谷群神，最后點燃了祭壇里的松油，“砰”的一聲，頓時有熊熊大火沸騰起來！

　　祭祀完畢，司禮官開始宣讀啰嗦冗長的祝文賀詞，并且代天子宣布大赦天下，新的年號為“建元”，以安陽作為京都！

　　禮畢，文武百官一起跪地拜賀，口中山呼“萬歲，萬歲，萬萬歲！”，然后一一接受新帝的封賞，上前跪謝領恩。

　　葉東海一直以來為徐家籌備糧草，有從龍之功，恩旨封為安順侯。

　　安順侯？葉東海在心里咀嚼這個名頭，----皇帝的意思，是要自己往后安安分分、恭恭順順嗎？他不光強行拘禁了自己的妻子，還要這樣警告自己。

　　可是……，自己無法反抗。

　　當葉東海上前領旨謝恩之際，俯首叩拜，根本就看不見高臺之上的徐離，即便心中恨意滔天，也不能拿整個葉家的生死去賭氣，只能咬牙接了旨。

　　當他回到葉家時，家里上上下下一片歡呼雷動。

　　每一個人都是歡喜的、高興的，為葉家從一介商戶進階成為公侯而激動，只有葉東海高興不起來，----唯一的好處是，伯父伯母不敢再大聲對自己說話了。

　　看來分家一事，將來也會因此而順利的解決。

　　葉東海滿心的苦澀難言，回了房，七七穿了一身新衣撲過來，“爹爹……”她手里拿著一塊窩絲糖，捏得化了，粘得滿手都是糖漿，卻樂呵呵笑著遞到父親嘴邊，“爹爹吃，……好吃。”

　　“七七真乖。”葉東海低頭咬了一口，糖入嘴，苦澀卻一直蔓延到了心底，濃得化都化不開，又苦又澀。

　　七七才得一歲半的年紀，說不了太多的字，更是看不懂父親的心情，見他對糖不是很感興趣，就自顧自吮吸起手指頭來。

　　葉東海穩住情緒，將女兒抱在懷里笑道：“走，我們出去玩兒。”

　　院子里種了兩株西府海棠，是當初應妻子所想種下，當時自己還說，將來春天到了要一起坐在下面，一面賞花、一面喝茶，不失為一件風雅之事。

　　而如今，只剩下自己和女兒在這花樹下。

　　葉東海抬頭仰望，樹枝上已經掛滿了粉的、紅的小小花苞，估計等不了多久，就會綻放出一樹的花團錦簇了。

　　從前和自己相約賞花的那個她，卻不在身邊。


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