葉三太太以為她是不好意思，畢竟新媳婦年輕、面子薄，便“噯”了一聲，換了語重心長的口氣，“女人吶，什么都是虛的……，生兒子才是最要緊的！我呀，就是年輕時不懂事吃了虧，沒早點生下兒子，后來你三叔的身子又被敗壞，不能生了。”

　　語氣唏噓，抑揚頓挫得恰到好處。

　　顧蓮更加囧了，……是不是一定要這樣啊？

　　以后自己看見葉家三老爺，只怕都會想起這一番話，想起他是一個妻子眼里的X無能，真是有夠尷尬的。

　　“我這都是為你好！聽見沒有？”葉三太太語氣親密而嚴厲，儼然顧蓮就是自己的親女兒一般，“只要你生了兒子，往后葉家還不都是你說了算！”

　　顧蓮十分佩服對方自來熟的本事，只做羞怯不語。

　　“唉……”葉三太太語氣一轉，又嘆氣，“說起來你也是一個苦命的，似你這樣的相貌、人品，便是做個公侯夫人也是綽綽有余。”搖了搖頭，“偏偏時運不濟，結果倒是讓我們葉家撿著寶了。”

　　顧蓮滿心提防對方，這位三嬸嬸根本就不按常理出牌，不知道會扯出什么來，總之少說話就是對的。

　　葉三太太也不覺得冷場，繼續道：“我們葉家香火單薄，你的頭一個兒子，將來是要抱給長房的。你說說……，這女兒生孩子就跟過鬼門關似的，別說是兒子，就是姑娘我也舍不得，只是苦了你了。”

　　顧蓮目光閃爍，透出一絲淡淡的不舍之色。

　　葉三太太見說動了她，趕忙快馬加鞭，“所以你啊……，一定要把身子養得好好兒的，多生幾個兒子出來。”又低聲，“最要緊的，是要把家里的事都捏在手里。”

　　顧蓮心想，要是自己真的是一個十五、六的小姑娘，又是委委屈屈嫁到葉家，聽著嬸娘這么為自己打算，只怕早就感動的一塌糊涂了吧。

　　心里卻是清楚明白的很，自己和這位嬸娘八竿子都打不到一塊兒，進門才得幾個月時間，面都沒見上幾次，根本不可能有任何感情。

　　----不知道葉三太太到底賣的什么藥？

　　“要說你來官家也不過分。”葉三太太的臉色變幻之快，委實叫人嘆服，挺直了腰板，一副理所應當的神色，“你要給長房生兒子，給二房生兒子，當個家怎么著了？那還不都是應該的！”目光閃出憐憫，“要不是心疼你，我都想讓你給三房生一個兒子了。”

　　顧蓮有點無言，……感情自己是葉家養的母豬呢？

　　“你怎么不吱聲兒呢？”葉三太太捅了捅她，壓低了聲音，“你聽說了沒有？現今你婆婆病了，又是你大嫂管家了。”

　　顧蓮終于開了口，微笑道：“聽說了一點兒。”

　　“你可別犯糊涂啊。”葉三太太嘴巴都快說干了，總算講到了正題，“你大嫂身子不太好，只怕撐不住多久就會累病了。”捏了捏她的胳膊，腦袋湊得更近了，“你一定要把官家之權要過來！”

　　聽到此處，顧蓮總算回過味兒來了。

　　“你想一想……”葉三太太舌燦蓮花，噼里啪啦說道：“要是你當了家，就算將來兒子抱給了長房，那還不是由你說了算？要不然，你就是想給他多添件衣服，安置一個丫頭，都還得看別人的臉色，委不委屈啊？”神色鄭重，“這件事上，你可千萬不能犯糊涂！”

　　顧蓮只做害羞，含笑道：“多些三嬸嬸的一番好意。”

　　“那你先歇著，明兒得空，我再過來找你說話。”葉三太太懂得循序漸進，心滿意足的松了手，臨走又道：“我給你的那張方子，等老二回來，可千萬要記住用了。”

　　顧蓮送了她出去，回來長長的舒了一口氣。

　　看著手里的紅色小箋，密密麻麻的，寫得都是要在什么什么時辰行房，之前又要吃何樣東西，完事兒又要怎樣吃什么，后面幾天還要忌諱些什么云云。

　　不由想起了遠在千里之外的丈夫。

　　他人一走，感覺頓時又陌生而遙遠起來。

　　其實他人在的時候，也不過是相敬如賓、舉案齊眉，自己說不上有多少情動，不過是盡力讓夫妻關系好一些罷了。

　　說到底，只是為了自己將來的生活做打算。

　　徐離救了自己一命，自己就得用被迫退親來報答。

　　葉東海救了自己一命，還嫁給了他，只怕……，自己要用一生來報答，……為他生兒子，為他堂兄過繼兒子，對他噓寒問暖、打理后宅，做一個盡職盡責的妻子。

　　----是報恩，是求存，情情愛愛早已經不重要了。

　　比起多愁善感、風花雪月，顧蓮覺得身體健康、平安喜樂更實際一些。

　　不管怎么說，以當時自己在顧家的情況，以自己和母親的情分疏離，以及被徐家退親，被姐姐影響了的名節，……嫁到葉家是唯一的出路。

　　那么，還是要感謝葉東海的接納吧。

　　顧蓮決定不再去想那些情緒，自己首先要把身體養得好些，不管是為了將來生兒子也好，萬一戰亂逃命也好，都只有好處沒有壞處。

　　這么想著，第二天便開始了實際行動。

　　一大早的去給婆婆請安。

　　----婆婆“病”了。

　　三分真，七分做戲，更多的只怕是心病。

　　好在婆婆是繼室，倒也不敢隨便把氣撒在自己頭上，只是見面有些冷淡，敷衍了兩句，就說身子乏想繼續睡覺。

　　顧蓮并不把這些放在心上，回來吃了早飯，按照“飯后百步走活到九十九”的古訓，在院子里消食遛彎兒。

　　葉三太太又來了。

　　顧蓮看著她，難道又要拉著自己嘮嗑兒？

　　“走！”葉三太太拉了她，“去你大嫂那兒。”見她站著不肯動，解釋道：“這會兒功夫，管事婆子們都在你大嫂哪里回話呢。”

　　顧蓮笑道：“既然大嫂正在忙著，那咱們還是先別過去了。”

　　“你怎么這么傻呢？”葉三太太一副恨鐵不成鋼的樣子，“你不在旁邊看著學著一點兒，將來怎么官家？難道要兩眼一抹黑，到時候抓瞎鬧笑話啊？！走走走，聽你三嬸的沒錯！”

　　----無非是覺得自己管家的話，比大嫂和婆婆好糊弄罷了。

　　顧蓮心里明鏡兒似的，只是微笑搖頭，“我不去，等下大嫂會嫌我煩的。”怕拒絕了對方讓她不高興，讓丫頭端了點心過來，“三嬸嬸要不要吃一塊兒？”

　　“嗐，我不吃！”葉三太太微微皺眉，到底沒好用強，心思微轉，“那你呆著，我先去老大媳婦那兒瞧瞧。”

　　顧蓮含笑送了她走。

　　哪知道過了一會兒，葉大奶奶屋里的素琴卻過來了，笑道：“大奶奶請二奶奶過去說話兒。”

　　顧蓮心下疑惑，不好拒絕只得過去，進門喊了一聲，“三嬸嬸、大嫂。”屋里幾個管事的婆子，都對自己福了福，喊了“二奶奶”。

　　葉大奶奶微笑，“你三嬸嬸怕我累著了，想讓你過來幫襯著一點兒，又怕你面皮子薄，不好意思過來，所以叫我讓素琴過去請你。”

　　葉三太太不無得意，“蓮娘啊，快過來坐。”

　　顧蓮無語了，……嬸娘這么拿捏著大嫂來請人，不知道的，只怕還以為是自己的意思，只是當著眾人又不好直接揭穿。

　　想了想，笑道：“是怕大嫂累著了。”

　　葉大奶奶目光一閃，微笑不語。

　　顧蓮又道：“我進去幫大嫂陪著宜姐兒吧。”不等她答應，已經往里面走，還回頭道了一句，“大嫂你忙，不用管我的。”

　　葉三太太有些急了，“蓮娘……！”

　　葉大奶奶看在眼里，只做不懂，翻了翻手中的冊子，朝下面的婆子問道：“這馬上都要到二月了，怎么正月里的月例還沒有發齊？”

　　葉三太太一聽要來事兒，頓時轉移了注意力，只顧豎著耳朵聽話。

　　那婆子便有些結結巴巴的，“這個……，我得查查。”

　　“怎么？我歇了兩年不管事，你們也歇了兩年不成？”葉大奶奶神色憔悴，但是不茍言笑時卻頗有氣場，“要每一個都似你這樣，問句話就得等，隔個三、五天的才來回，那這家還不亂套了？！”

　　那婆子慌道：“這就查，這就查！大奶奶且稍等一小會兒。”

　　這一查，就捅了馬蜂窩了。

　　不僅查出葉二太太暫壓了下人的月例，還查出去外頭放了印子錢，又查出家里的四季衣裳偷工減料，廚房管事也換了二太太的人……

　　----那可是一個肥差。

　　葉三太太看了半上午的好戲，樂得回去合不攏嘴。

　　葉大奶奶卻有些精力憔悴，等婆子們散了，回屋躺在床上動都不想動，連喝水都是女兒親手端來，一句多話也不想說。

　　“娘何苦這么掙命？”葉宜心疼道：“三房和二房打擂臺，又與我們長房有什么相干了？既然祖父有意奪了二叔祖母的管家之權，母親交給二嬸嬸不就行了？何苦白白累壞了自己，還落不著好兒。”

　　葉大奶奶微笑道：“這個時候，你二嬸嬸怎么好接手？我看她心里也是清楚的，所以今兒被叫了過來，還是避到你這里來了。”

　　葉宜動了動嘴唇，欲言又止。

　　“我不是跟你說了嗎？”葉大奶奶歇了一會兒，又有了點說話的力氣，“將來長房還要指望她過繼兒子，給你添個小兄弟，往后你嫁了人也得指望著娘家，咱們能幫她的都幫一下。”摸了摸女兒頭，“萬一我走了，你也好有個人照拂。”

　　葉宜紅了眼圈兒，伏在母親的身上哽咽不已，半晌抬起頭來，“好吧，便是娘要幫二嬸嬸一把，又何苦去得罪二叔祖母呢？你查了她的那些爛帳，豈不恨你？！娘為什么要去做這個惡人？白白討人嫌。”

　　葉大奶奶淡淡道：“我不僅要查，還要徹底的查個清楚。”

　　“為什么……？”

　　“這樣的話，將來不管我什么時候不管家……”葉大奶奶原想說自己有一天撒手去了，又怕女兒傷心，勉力笑了笑，“到時候……，你二叔祖母的名聲上不干凈，就不能再接手家事了。”

　　葉宜怔住，“娘你……”

　　“宜姐兒。”葉大奶奶滿心傷感，“我能做的都做了，反正……”反正自己不像是能長命的，不怕得罪人，“我瞧著你二嬸嬸是一個良善知恩的，她欠了我這么大的一份人情，我不要她回報我，只求她將來能夠善待你、照顧你……”眼淚終于還是忍不住掉了下來，“就算將來我走了……，也放心了。”

　　葉宜大哭，又不敢出聲，伏在母親身上嗚嗚咽咽了許久。

　　許久抬起頭來，還是不明白，“娘……，你為什么就這么篤定？萬一……，二嬸嬸不是你想象的那樣，你幫她，將來她卻忘了呢？”

　　葉大奶奶微微苦笑。

　　要是顧氏真的忘恩負義，自己又能如何呢？葉家……，遲早是會被她把持的，自己不過是盡力交好，盼著她有一點良心罷了。

　　“宜姐兒……”葉大奶奶不想說這些，讓年幼的女兒不安，心里卻是浮起另一件事，幽幽道：“我以前做過一個奇怪的夢……”


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