妻子明顯是在賭氣。

　　葉東海哪里會聽不出來？這件事……，別說是妻子，就是自己心里也是一樣不舍得，----將來兒子過繼給長房以后，就變成自己的侄兒了。

　　不能叫爹娘，只能叫二叔二嬸。

　　----換做誰心里都不會好受。

　　自己受過長房的撫養之恩，能夠接受舍棄一個兒子。

　　妻子剛進門，將來又要十月懷胎和生產，又苦又痛，方才得來的寶貝兒子，哪里能夠輕易割舍？

　　“蓮娘……”葉東海輕輕走了過去，站在妻子身后，“這件事……，算是我虧欠了你。”拉了她們的手，“我們還年輕，將來可以多生幾個孩子。”

　　難道生孩子就跟下蛋一樣，想下幾個就下幾個？顧蓮回頭，目光灼灼問道：“要是……，將來要是我們只有一個兒子呢？”見丈夫沉默不語，點破他，“還是一樣要把孩子過繼給長房，對不對？”

　　葉東海沒法否認，“是的。”

　　所謂“小宗可絕、大宗不可絕”，意思就是，旁支可以絕后，嫡系不可以，所以才會有“大宗宗子無后，族人都當絕后以后大宗”的說法。

　　假如嫡系的宗子沒有兒子，沒有后人，那么所有旁系的族人，就算自己絕后，也要把孩子過繼給嫡系。

　　當然了，這只是道德禮法的約束。

　　真的要做到這一步，大概只有自己這種被長房撫育過的情況。

　　顧蓮深吸了一口氣，“就算葉家有苦衷，長房盼孩子，這么大的一件事……，二爺總應該先告訴一聲吧？要是今天我不問，二爺打算什么時候說？”

　　“蓮娘你說得對。”葉東海溫和的看著她，盡量順著妻子的情緒，“這件事的確應該先告訴你的，是我疏忽了。”頓了頓，“我本來打算過幾天說的，剛成親……，提起這些怕你不高興。”

　　----感情這還是在為自己著想了。

　　顧蓮心里擰了一個疙瘩。

　　這個時代的過繼，可不是簡簡單單換個稱呼而已。

　　自己十月懷胎，歷經九死一生產下來的孩子，一旦過繼給長房，就會被抱給大嫂撫育，----從此以后，自己就變成了孩子的嬸娘。

　　孩子不歸自己養，不歸自己教育。

　　穿衣吃飯自己不能去管，讀書學業自己不能任何插手，身邊是什么人，長大以后娶什么樣的媳婦，----統統都與自己無關。

　　總之，這個孩子再和自己沒有任何關系。

　　“蓮娘……”

　　顧蓮推開他的手，輕聲道：“二爺讓我一個人呆會兒吧。”微垂眼簾，“我這會兒心里不痛快，情緒不好，怕再說出什么不好聽的，傷了夫妻感情。”

　　葉東海聽得出來，這不同于昨天那樣小小別扭，過繼長子這件事，妻子一時間真的難以消化，……她的處理很是理智。

　　這個時候，的確很容易拌嘴吵起來。

　　扭頭就走當然是不對的，葉東海站了起來，“那我去廂房歇著，有事叫我。”臨走之前，還親手倒了一杯熱茶。

　　等他走了，顧蓮長長的呼了一口氣。

　　有點無力的坐在美人榻上，看著熱茶上面的裊裊水汽，聞著淡淡的茶香，讓自己的神經舒緩下來，以一個旁觀者來審視這段婚姻。

　　優勢是……，自己是官家嫡女下嫁，本身外在條件不錯，丈夫還應該有一點喜歡自己；另外葉家的人口不算復雜，葉東海是獨苗，自己還有可能會主持中饋，應該有熬出頭的一天。

　　而缺點……，徐家保婚、顧家賣女，姐姐私奔的事鬧得滿城風雨，自己除了嫁到葉家別無選擇，----偏偏娘家還不親，沒有一個給自己撐腰的人。

　　最重要的是，自己往后要在葉家呆上一輩子。

　　和丈夫生分當然是不明智的，當然也不能一味的退讓。

　　自己要做的是……，把丈夫的心拽得緊緊的，早點生下兒子，多生兒子，在適當的時候接過中饋權力，在葉家掌握一定的話語權。

　　二房雖然不占嫡長，但是大嫂明顯沒有精力主持家事，如果等到長房有孫媳可以主持中饋，至少也是二十年以后的事了。

　　關鍵在于，婆婆那邊怎么想了。

　　如果自己做了當家主母，就算把兒子過繼給大奶奶，不管是權力上的方便，還是大奶奶為了自身考慮，都會通融很多。

　　自己可以不爭財產，但是卻無法不管自己的孩子。

　　不叫自己母親，叫嬸娘，這都不是最要緊的。

　　只要孩子能夠平安健康的長大，能夠經常看到他，忍一忍，也不是不能接受，退而求其次，……總好過完全不能插手。

　　在葉家自己至少還能去爭一爭，在顧家什么都做不了。

　　顧蓮繼續靜靜坐了一會兒，確定情緒平靜，方才出去找到丈夫，淡聲道：“不用等到下午，我們現在過去看看大嫂吧。”

　　葉東海有一剎那的恍惚，和昨天相比，妻子似乎不太一樣了。

　　昨天她剛剛嫁到葉家，應該是對將來的生活有很多希望，所以本性流露，會在小事上跟自己較真計較，帶出一點小性子來。

　　眼下這樣的妻子不是不好，只是太過冷靜。

　　她的夢才做了一天，就被自己用沉重的現實給打破了。

　　******

　　“二嬸！”葉宜笑容親昵，上前挽了顧蓮的臂彎，拉到里屋介紹，“娘……，二叔和二嬸過來了。”

　　她和堂叔很親近，所以非常樂于看到這門親事。

　　葉大奶奶穿得很是簡單，葛蘭色的素面夾襖，淡青罩衫，頭上只別了一根扁平銀釵，臉色微微歉意，“……以為你們下午才過來。”

　　孀居之人，認親一般都會被安排在下午。

　　顧蓮上前襝衽，認認真真的叫了一聲，“大嫂。”然后奉上禮物，微笑道：“隔得這么近，走幾步就過來了。”

　　葉東海問道：“大嫂最近可覺得好些？”

　　葉大奶奶淡笑，“就那樣吧。”

　　顧蓮悄悄的打量著她，----身體差、病中虛弱，不會有太多的精力照顧孩子，性子貞靜賢淑，不會把孩子教歪了，也應該能理解一個做母親的牽掛。

　　如果作為繼母，長嫂已經是最好的人選了。

　　“二嬸。”葉宜拿了兩塊繡花手帕出來，微微赧然，“我做的，跟著娘學針線還不久，只會些簡單的東西。”

　　一張帕子繡了白蓮，一張繡了紅蓮，看得出專門給新嬸嬸做的，針線細密、顏色淡雅，----以她才得十二歲的年紀，算不錯了。

　　顧蓮夸了幾句，遞了一個裝了金錁子荷包給她。

　　正說著話，外頭丫頭進來傳道：“三太太和六小姐過來了。”

　　顧蓮和葉東海都站了起來。

　　“哎喲，你們也在這兒。”葉三太太滿面笑容，拉著一個六、七歲的女童，母女兩像是一個模子印出來的，一對辣媽靚寶的組合。

　　顧蓮上去笑道：“三嬸，六妹妹。”

　　葉東海一樣打了招呼。

　　葉三太太年紀不大，穿了一身茜紅色的遍地金織花大通袖襖兒，掐腰廣袖，看起來頗有幾分身段。她氣色又好、臉上帶笑，比起病中憔悴的葉大奶奶，看著還要年輕精神幾分，有一種神采奕奕之態。

　　顧蓮不由想起葉大太太，容長臉面，一臉老實面相，衣服雖新款式卻舊，上面還隱隱帶了折痕，想來是壓了箱底多年的東西。

　　如此節約的大伯母，卻送自己一堆名貴的滋補藥材，……全都是因為等著自己生兒子吧？這種好意，總是叫人心里淡淡的不舒服。

　　“妞妞……”葉三太太叫了女兒的乳名，笑吟吟道：“你二嫂漂亮吧？像不像是畫兒里面走出來的？”

　　葉六娘長得粉雕玉琢的，聲音也甜，“像極了。”

　　葉宜親自捧了茶上來，遞給葉三太太，“三叔祖母。”又給葉六娘一盞，“六姑姑小心拿好，別燙著了。”

　　葉三太太便拉起了家常，先是問起大奶奶的病情，又陪著感慨了一下大爺的英年早逝，接著又回過頭，“老二是個有福氣的，居然能娶到官家的千金小姐。”再朝著大奶奶一笑，“……以后就有人幫襯著，你就可以閑下來養病了。”

　　顧蓮聽得云里霧里，覺得這個嬸嬸說話顛三不著四的。

　　自己和葉東海還在新婚里，她提起死去的大伯，不說顯得有些沖撞晦氣，也勾得大嫂傷心不是？大嫂看著小叔子弟媳成雙成對的，豈能不傷懷？

　　好好兒的，她又扯到自己是什么官家小姐，有扯到什么幫襯大嫂，……說得大嫂又不如自己又沒用，只等著混吃等死一樣。

　　----到底是個什么意思？

　　回頭去看丈夫，嘴角的笑意已經有些淡了。

　　接下來沒做多久，葉東海就借口嫂嫂病中不宜打擾，領著顧蓮告辭，回去的一路上都是默默不語。

　　直到進了屋子，方才開口道：“三嬸沒事就愛扯些閑話，你聽聽便算了。”

　　顧蓮還摸不清葉家的狀況，應道：“好的。”

　　葉東海又道：“大嫂的脾氣很好的，人也好……”

　　“我知道。”

　　“就算她的精力不濟，將來孩子有乳母照顧……”

　　怎么又說起這件事來了？難道方才三太太的一番話，實在暗示自己，大嫂不適合撫育孩子？所以丈夫怕自己心生抵觸？

　　顧蓮現在不想談論這個話題，上前給他整理衣服，借機避開視線，“我早就認識大嫂了，她性子貞靜、溫和，將來孩子養在她的身邊，我也放心一些。”又笑，“現在說這些是不是太早了？怎么著……，總得我有動靜再說。”

　　葉東海知道妻子這是不想提，想想也是，這會兒孩子的影子都還沒有，何苦非要在這個問題上糾纏？再說妻子嘴上都應下了，就算心里不情愿，往后自己一日一日的待她好，將來她總會體諒自己的。

　　不由再次打量妻子，漂亮、聰慧、大方冷靜，以她這個年紀，又是剛剛做新婦的頭一天，已經表現得很不錯了。

　　吃午飯的時候，葉東海親自給妻子夾了一筷子菜。

　　作為回敬，顧蓮替他盛了一碗豬肚雞湯。

　　接下來的幾日，但凡葉東海出門，顧蓮都要抱著披風送到門口，親自披上，若是遇上兩人一起下臺階，葉東海則必然要攙扶一二。

　　沒過多久……

　　葉家上上下下的人，都知道二爺和二奶奶恩愛非常。

　　******

　　而徐府，三爺和三奶奶一樣鶼鰈情深。

　　薛氏不過心血來潮，說起懷念京城里的一樣香湯軟糕，說是小的時候，姑姑回娘家帶來吃過一次，味道極好極好。

　　濟南離京城有千里之遙，更何況……，如今戰火紛飛、南北割據，她自己也不過是嘴里犯饞，想一想罷了。

　　沒想到，丈夫卻找到一個會做香湯軟糕的點心師傅。

　　薛氏捻了軟軟的、香香的糕點，輕輕咬上一口，甜而不膩、入口即化，連吃了好幾塊才停住，滿意道：“嗯……，正是小時候吃過的味道。”

　　薛媽媽湊趣笑道：“可見三爺對三奶奶用心。”

　　薛氏淺淺抿了嘴兒，笑得甜蜜。

　　年輕有為、英俊、霸氣，有勇有謀，有擔當，能為妻眷兒女擋風遮雨，但又不乏細心體貼，----在這世上，肯定再也找不出比丈夫更好的男子。

　　眼下顧氏又嫁去了濟南，還是一個破落的商戶，自己似乎沒什么可煩心的了。

　　不過薛氏心里一直有個小小的疙瘩。

　　或許正如母親說得那樣，上次自己真不該插手顧氏的親事，……丈夫應該是猜到了吧？不然二伯怎么會給顧氏保媒，急著把她嫁出去。

　　可是……，三郎怎么什么都沒有說呢？

　　----不對！不對！

　　自己是被母親的話誤導了。

　　當初張家找官媒向顧氏提親的時候，是在張家和顧家之間聯系，若是顧氏和顧家的人不說，徐家的人怎么知道？如何猜得到？

　　而顧家……，肯定巴不得把退婚的女兒嫁出去！

　　一定是顧氏告狀的！

　　“奶奶……”薛媽媽詫異的看著她，指了指，“……怎么把糕都捏碎了？”叫了小丫頭過來，把碎屑趕緊掃走。

　　任憑薛氏想破腦袋，也不會想到，居然是葉東海主動求娶顧蓮，主動找了徐策為其保婚，……事情湊巧，她有這么一番聯想不奇怪。

　　薛氏一面在銅盆里凈手，一面還在琢磨，……到底是顧氏聯系了丈夫，然后丈夫找了二伯出面？還是她直接找的二伯？

　　----不管是哪一種，顧氏都不是一個安分老實的！

　　可是……，母親的話再一次在耳邊響起。

　　再說了，顧氏都已經嫁去長清。

　　薛氏的心情搖擺不定，一面對顧氏的“不安分”憤憤不已，一面又想著不再去沾惹這些煩心事，不如就這么揭過去算了。

　　“奶奶……”紫韻從外面走了進來，遞上一封書信，“外頭有個婆子，說是幫人轉交這封信給奶奶。”攆了小丫頭，壓低聲音，“……說是有關顧家的。”


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