太陽光耀眼，門楹處亮堂堂的。室中，織物散著干燥的香味，像小山一般地堆在席上。

　　天氣漸涼，夏天的衣服已經顯得單薄了。見這兩日晴好，寺人們打算將父親夏天的衣裳拿去漿洗晾曬，收到衣箱里。我見父親寢室里的帳幔有些時日未清洗了，便吩咐寺人一并拆下，再把被褥等物也拿出去晾曬。忙了大半日，所有的東西都收了回來，幾名寺人圍在一旁，翻檢的翻檢，整理的整理；我坐在榻上，將衣物一件件疊好。

　　前堂那邊，父親正聽卿大夫們討論國事。一名上卿嗓門響亮，聲音隱隱地傳到后庭中來，突兀不已，寺人們吃吃發笑。

　　那日父親清醒之后，見到仍在宮中的我，滿面詫色。

　　我沒有解釋，只笑著對他說，以后我天天過來給他彈琴好不好。

　　父親怔了怔，看著我，片刻，微微頷首。隨后，他像是憶起什么，疑惑地問我，說他記得之前在堂上聽我彈琴。

　　“君父睡著了。”我莞爾答道。

　　從此，我每天都來正宮中陪伴父親，如同過去照顧母親一樣。

　　父親睡得很淺，每天早晨我都早早起來，先與他到苑中走上一段時間，再回到正宮中一同用膳。觪不在，他隔兩日便要與卿大夫們會面，除此之外，一切時間都很空閑。我有時隨他到藏室中翻閱書籍，有時為他撫琴，有時陪他四處走動，不一而足。

　　我發覺父親的生活規律有些欠妥，不知道是不是一直以來養成的習慣，他一接觸到國務就放不下，任何時間都是這樣，非要看完不可。我對他說作息不定最是傷身，必須糾正，于是每天盯著時辰來安排。

　　對于我的監督，父親表現得相當合作，我提醒兩遍，他頂多拖拉上一會便放下了簡牘。寺人們見狀都很驚訝，跟我說他們從不敢在國君閱策時打擾，因為國君是要罵人的。

　　出乎我的意料的是，與益相處，并沒有想象中的隱隱機鋒。

　　如寺人所說，他幾乎每天的早晨和下午都來，父親想射箭了就同父親射箭，父親想聊時事就與父親聊時事，父親想聽我彈琴就陪父親聽我彈琴。

　　父親很喜歡與益討論策論，益也頗為認真，會說出自己的觀點，兩人經常要辯論很長時間。除此之外，益的話并不多，行為規矩非常。

　　對于我，他無論什么時候都表現得禮數周全。

　　我常常感到困惑，若說他是觪的敵人，他卻收斂得很，與陳媯陰陽怪氣的樣子比起來，似乎本分得一點野心都沒有；而若說他對君位沒有想法，我卻仍不太信，或許自己疑心太重，總覺得他過于平靜，像戴了面具一樣讓人看不透。

　　就這樣，日子一天一天地平和過去，轉眼就到了這七月末。

　　我停下手中的活，望望門外，只見庭中日光燦爛，一片秋日景色。心中不禁思索，往年父親去宗周朝覲，往返也就一個月的時間，而現在已經月底了，觪卻還是一點消息也沒有。杞國這邊可還等著他回來……

　　“此等繁雜瑣事，君主還是交與小人吧。”這時，一名寺人走過來，不好意思地對我說。

　　“無妨。”我淡笑，又瞅瞅天色，對他說：“將近申時了，你去堂上看看國君是否仍在議事。”

　　寺人應諾退下，往前堂而去。

　　我低頭，繼續將手中的衣服展平疊起。說實話，我折衣服的技術并不高明，總要很仔細才能做出丘教的那種方整模樣，不過現在反正閑著，打發打發時間也好。

　　一件衣服疊好，我將它放到一旁。當我隨手從衣服堆里拿出另一件上衣的時候，忽然覺得有些眼熟，怔了怔。只見它顏色灰白，質料卻極好，柔軟而細密。我左看右看，在目光落在衣袂邊上的剎那猛然憶起，這正是那日母親縫補的絺衣。

　　悵然漣漪般掠過心頭，我定定地看著絺衣不動，日曬的余溫淡淡地觸在指間，一如撫著記憶里那人的手……

　　“國君。”突然，不知誰叫了一聲，我抬頭，只見寺人們都起身行禮，父親的身影已經出現在了門外，正踱著步子進來。

　　“君父。”我從榻上下來，上前見禮。

　　父親點頭答禮，精神似乎不錯。他的目光在四周環視一遍，饒有趣味地看向我：“吾女今日操勞，現下事畢否？”

　　我笑笑，看看依然凌亂的居室，說：“尚未。”

　　父親含笑地走到榻邊，拿起幾件我折好的衣服瞧了瞧，正要開口，視線忽而停在了那件絺衣上。

　　笑容微微凝在唇邊，父親注視片刻，將絺衣拿起。

　　“姮方才正收拾，君父便來了。”我輕聲道。

　　父親看看我，胡子動了動，神色稍緩：“如此。”他將絺衣放在榻上，俯身仔細折好，再疊到整理好的衣服中。

　　“先用膳吧。”稍頃，他轉過頭來對我說，神色平和。

　　我望著他，頷首：“諾。”

　　卿大夫們剛離去不久,堂上的寺人仍在拾掇茵席。朝會地點本來是在公宮,由于父親近來身體不佳,這種臨時會面便改在了他的宮室里。

　　膳食已經備好，待我和父親入席坐下，寺人們便魚貫地將食器呈了上來。剛擺好，外面有人來報，說益到了。

　　我看看天色，似乎申時剛至。玩味地猜想，益知道父親要見眾臣，這種場合他從未被允許參加，于是只瞅準了用飯的時候來……這做法倒是很識趣。

　　未幾，益進來，一番見禮后，父親吩咐他在下首入座。

　　我打量著益，發覺他的頭發有些顯亂，像剛從外面回來。

　　“孺子從何而來？”父親和藹地問道。

　　“益自泮宮而來。”益答道：“君父昨日問起泮宮學子射術，益今日前往查看。”

　　“哦？”父親看著他：“孺子所見如何？”

　　益道：“師氏言，泮宮學子向來甚重射御，今日益往觀之，中侯者十之七八，誠無虛言。”

　　父親捋須而笑：“如孺子所言，仲秋泮宮會射，卻是可待了？”

　　益在座上略一欠身：“益淺見。”

　　“彼時，孺子可為司射。”父親道。

　　司射？我愣了愣，記得往年泮宮司射都是由觪擔任的。瞅瞅益，我終是忍不住，開口問父親：“不知今年長兄司何職？”

　　父親笑了笑：“彀父往宗周覲見，仲秋未必歸國。”

　　我一訝。

　　父親卻沒再說什么，回過頭去讓寺人盛水來，滿面和色地招呼我們洗漱用膳。

　　我看著面前的菜肴，心里狐疑不已。父親的意思很明白，觪下月也未必回國。居然要拖這么久……我悶悶地往俎上切肉，觪不在，父親又體弱，如果出些什么事……正想著，我忽然發現對面的益正看過來。

　　目光相接，他停頓片刻，即淡淡地瞥開，若無其事。

　　晚上，我回到宮中，立刻讓人將觪暫不回國的消息告訴齊央。沒過多久，她匆匆地出現在我的宮中。

　　“太子果真要在宗周待到仲秋之后？”還沒坐穩，她便開口問我。

　　“然。”我點頭。

　　齊央蹙眉，輕輕嘆氣：“諸侯朝覲，未有定時。想從前，我君父兩月不歸也是常有，可如今杞國事情不定，太子卻拖延在外……”

　　我沉吟，輕笑：“倒也無妨，長嫂若傳書于兄長，將國中之事告知，兄長或將歸來也未定。”

　　“傳書？”齊央一愣，隨即展眉，稍頃，卻又黯下。她為難地看我：“莊，可我從未與人，不知如何成文。”

　　我笑起來：“那有何難。”說著，起身到架上拿來一卷空白的竹簡，遞給她：“書信不過傳話之物，長嫂將心中所想一一寫下即可，無甚難事。”

　　齊央眼睛一亮，點點頭，隨即讓寺人調來膠墨，伏在案上認真地寫了起來。

　　我在旁邊隔了一段距離瞅著，只見她斂容沉思，寫寫停停。幾行之后，像是已經把事交代完了，竹簡卻只用了三分之一的樣子。

　　齊央抬起頭來，看看自己寫的東西，轉過頭來，微窘地問我，能不能在寫點別的瑣事？

　　我說能。

　　齊央復而埋頭。又寫了一陣，她又不好意思地問我，可不可以再寫庚？

　　我說可以。

　　齊央繼續筆耕不輟。再寫了一陣，她紅著臉再問我，當真什么話都可以寫？

　　我看著她，道，隨便……

　　當我把沉甸甸的包袱交給使者時，他臉上露出些難色：“君主這信可是要交與許多人？”

　　我點頭：“不少。”心里暗暗苦笑，那包袱里的信只有兩件，齊央的一大件，我的一小件。

　　停了會，補充道：“你只須交與太子。”

　　使者應諾，把包袱背在身上，騎馬而去。

　　昨晚，齊央一直寫到深夜，最后又駁了兩卷才把信寫完。我看了看那篇幅，之前寫正事的那段早已被淹沒在了浩瀚的行文之中。無奈之下，我只好自己提筆再寫一封，拾遺補漏地把事情再加說明。

　　不過，我的信也不單純是正事。寫到末尾的時候，我想了想，添上兩句，要觪替我問候姬輿。

　　“莊。”身后傳來齊央的聲音。她望著使者離去的方向，問我：“不知太子接到書信，可會即刻動身返國？”

　　我勾勾嘴角，道：“依姮之見，不出十日，回書必至；不出半月，兄長車駕必至城外。”

　　“當真？”齊央看著我，半信半疑。

　　“當真。”我笑得胸有成竹。

　　十日后，使者果然攜書歸來了。

　　信件的包袱跟他出發的時候一樣鼓，待寺人把封布打開，只見里面的簡書依舊是一大一小——觪倒是公平得很，回了齊央一大卷，回我一小卷。

　　齊央捧著觪給她的信，還沒拆開就已經眉開眼笑，全然沒了一絲憂色。

　　我掂了掂手中那簡書的份量，撇撇嘴，正要打開看，卻聽齊央“咦”了一聲。她從包袱里拿出一個緇布口袋，奇道：“竟還有一卷。”看了看，她解開結頭，從里面拿出一卷短牘。

　　待展開，她忽然愣住，臉上一紅，忙遞給我：“你的。”

　　我訝然，接過來。只見上面的字寫得不疏不密，字體陌生得很，從來沒見過。正疑惑，我的目光掃向末尾，一個“輿”字落入眼中。

　　心忽而一蕩，我怔住。

　　“我先返宮了。”齊央起身道，臉頰仍有暈紅。不等我行禮，她笑瞇瞇地抱著簡書就往外走，寺人要幫手也不讓。

　　我沒留她，繼續坐在榻上看手中的信。

　　姬輿話沒多少，言簡意賅。大致是說他上月回宗周，然后參加諸侯的秋覲和田獵；又說他遇到了觪，觪很好，他也很好；還說小悠最近還好，就是總跑到梓野中找鹿王打架；最后，他說梓土和王城里的宅院都在修葺，如今還差些細處，雪前便可完工了……

　　我盯著牘片，這還是姬輿第一次跟我通信……心間的跳動與呼吸的頻率清晰可感。

　　仔細觀察，姬輿的字很不錯，筆觸優美而剛健，比我那些半方塊半象形的線條好看多了。眼前，那個案邊的身影似乎隱隱可見，燭光將他的輪廓映在牘上，長著薄繭的大手捉著細細的筆桿，一字一字地認真寫劃……

　　忽然覺得四周靜靜的，我抬眼，發現寺人衿她們都在旁邊瞅著我，目光奇怪。

　　我直起脖子，深深吸口氣，卻斂不下臉上融融的溫熱和笑意。

　　還是回寢室再看。我瞥瞥她們，把姬輿的信細細卷好，收進袖子里。接著，又打開觪的信。

　　觪的信更為簡短，除幾句安撫，只有寥寥數語。

　　等到看完，我懵住，揉揉眼，再看了看，隨即怒不可遏。

　　觪說，他見姬輿的宅院修得舒適，決定先住上一段時間，待母親喪期期年之前返國。


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