桂花樹下鋪一竹席，靈兒側臥其上，臉上覆著絲帕，睡得正香；侍女紅豆執著扇子，頭一點一點的，扇子早歪一邊去了；

　　那只肥貓同樣側臥，長伸四肢，愜意無比，肚子上臥著只黃頸綠鸚鵡，小腦袋藏在翅膀下，似也睡熟。席邊有開封的酒壇，風吹落的桂花飄進酒壇，風中又添了幾分酒香。

　　齊王和云妃步入桂園，見到的就是這樣一幅畫面。

　　“靈兒過得似乎比寡人要逍遙得多？”云妃嘴角一抽，撫著已凸起的肚子，“是的……主君。”

　　靈兒被語聲驚擾了清夢，下意識地拿開臉上的帕子，卻被西斜的日光耀得眼花繚亂。

　　她坐起身半瞇著眼，看到面前是暗紅鑲黑紋的寬袖大袍，不由得尋思道：這是什么時代的著裝？對了，齊國姜氏是炎帝后人，崇尚紅色。王族之人以紅色為主服，加屬水之黑色花紋以平衡紅色的火性。對，這是古時候齊國人的服飾。

　　她分析完，連連點著頭。

　　齊王見小女兒坐起身，并不答理他們，還不斷地搖頭晃腦。他吃驚地蹲下身，“靈兒？”

　　靈兒聞聲睜大了眼睛，正對上齊王的大圓臉，“啊？！周——”

　　侍女紅豆驚醒過來：“主君！”

　　靈兒急忙與她一同跪下：“拜見父王，拜見母親。”黃花鸚鵡閉著小眼睛下意識地跟著靈兒叫：“拜見父王，拜見母親！”

　　姜太貓則翻了身繼續睡。

　　“起身。”

　　“謝父王。”

　　“靈兒，你已滿八歲，該入學了。世子和你華姊六歲便已跟隨師傅學禮、樂、射、御、書、數。你說話晚，所以耽擱了兩年，明日卯時便去松園拜見師傅。先學寫字，辰時和兄姊一起用早膳，早膳之后學樂，午時回宮休息，未時去你長姊的梅園跟女師傅學女紅。省得了么？”

　　‘八虛歲而已，周歲才七歲呢，有必要學那么多嘛。’靈兒哭喪著臉向母親看去，云妃對齊王的話深以為然，“你天天玩鳥遛貓，一點女公子的樣子都沒有，以后要好好學規距，將來是要做諸侯夫人的，不入學怎么能行？”

　　靈兒不做聲，抹起眼淚來，齊王姜祿甫還就吃這一套，一看女兒掉眼淚就急了，“哎，乖女兒，哭什么嘛，要不再等幾……”

　　他望向云妃，云妃的臉色一沉，他忙說：“靈兒你那酒是什么釀的，這么香？”

　　靈兒一看入學的事是躲不過去了，就向遠處的侍女招手，讓她們去膳房搬壇酒來。

　　“父王，這是去年的桂花和山果子一起釀的呢，杏姨的家鄉是秦國嘛，她教女兒老家釀酒的方法。”

　　云妃意外地望著旁邊低首侍立的杏奴，杏奴不語，云姬便也沉吟不語。

　　“父王要在這里喝一杯嗎？杏姨做的肉脯美味之極。”

　　“甚好，甚好，寡人早就羨慕你這里的神仙日子了，我們就在那樹下用膳飲酒。”

　　靈兒發現姜太貓依舊在竹席上大咧咧地睡著不起來，只好去把它和鳥兒一起搬到樹后的大石上，回來時累得氣喘吁吁。

　　齊王瞪了那貓一眼，“那是貓還是豚？吃什么了長那么肥，見了寡人都不正眼看看。還不如那鳥兒。”

　　靈兒小心地看了一眼姜太貓所在的方向，怕他聽見齊王的埋怨，晚上便會在靈兒耳邊嘮叨千萬遍兒孫不孝等等等等。

　　侍女抬來木幾放到樹下，擺上酒具，靈兒拿來一塊棉墊放在云妃膝下，云妃已有六個多月的身孕，不能直接跪坐在涼硬的席子上。

　　慕容姬去年已產下公子糾，齊王大喜，賞賜無數；既然燕國女公子誕下子嗣，他也算對燕王有所交待了；齊王大手一揮，把慕容姬那幾個美艷的陪嫁女全都賞給了重臣，后宮里總算清靜了幾分。

　　現在云妃又有了身孕，齊王連得喜報，心情極為暢快，只盼這次云妃也能得一公子。

　　不一會杏奴便端過一盤香氣四溢的山雞肉。靈兒為齊王斟滿酒杯，夾了塊雞肉放在他盤中，又為云妃盛了碗雞湯，這才跪坐一旁，齊王欣慰地看著伶俐的女兒，又想著再生一個女公子也好，免得瑞華和靈兒嫁走之后，身邊再沒有這么可愛貼心的女兒。

　　齊王正欲舉杯，忽覺身邊有什么東西，他緊張地轉過頭，發現那個原本應該在樹后睡覺的肥貓就在身邊，正垂涎三尺地看著他的酒杯，觸到齊王的眼神，竟裂開三瓣嘴兒露出極為慈祥的笑容，兩顆門牙甚是整齊。

　　呃，慈祥？齊王咽下口水，為自己念頭呆了一瞬。

　　“哈哈哈，”齊王和貓兒對望良久，大笑起來，“靈兒，連你養的貓，都是鬼靈精怪的，寡人真開眼界了，哈哈哈……”


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