晚上只管不正經(jīng)，到了白天，這夫妻二人一個(gè)比一個(gè)端莊肅穆。次日，張勱開(kāi)了宗祠，命人打掃，收拾神器，請(qǐng)神主，很有一家之主的氣勢(shì)。阿遲吩咐人打掃上房，以備懸掛遺真影像。整個(gè)魏國(guó)公府，內(nèi)外上下，都是忙忙碌碌。

　　忙到中午，先是張錦的妻子沈氏過(guò)來(lái)說(shuō)了半晌話，然后是張愈的妻子唐氏來(lái)坐了會(huì)兒。兩人都是一般無(wú)二的口吻，“好孩子，你初來(lái)乍到的，若有什么不明白的，只管來(lái)問(wèn)我。若有什么要幫忙的，千萬(wàn)甭客氣。”阿遲笑著應(yīng)了，“是，自家人，一準(zhǔn)兒不跟您客氣。”

　　下午，張恕之妻武氏，張懋之妻齊氏，張懿之妻甄氏，張態(tài)之妻盧氏，或是兩人同行，或是單獨(dú)前來(lái)，也是言笑晏晏，“這一大家子人呢，難為你了。也就是你能干，換一個(gè)，還不知是什么樣呢。”

　　都是來(lái)示好的。

　　殺傷力最強(qiáng)的林氏太夫人，這幾天心口疼，不出門(mén)，不見(jiàn)人；一意孤行的蘇氏，還病著呢，臥床不起。仔細(xì)看看，這魏國(guó)公府似乎沒(méi)有什么人要竄出來(lái)，跟自己搗亂。阿遲前前后后看了看，這是不是意味著，這一個(gè)月的客棧暫居，會(huì)非常平順，沒(méi)有風(fēng)波？

　　日央時(shí)分，阿遲命人備好茶水點(diǎn)心，消消停停喝著下午茶。工作大半天了好不好，應(yīng)該休息一下。味道醇厚的生姜紅茶，松軟可口的鳳梨酥餅，阿遲吃的很享受。

　　下午茶后，張懇的女兒張嫵小姑娘姍姍而來(lái)。“知道您過(guò)年定是要賞小孩子荷包的，我親手繡了這些，您若不嫌棄，便湊合使吧。”精巧的小竹筐中，秀秀氣氣躺著數(shù)十個(gè)錦繡荷包，不知花了小姑娘多少心思。

　　阿遲含笑道謝，“妹妹費(fèi)心了，多謝。”留她喝了茶，說(shuō)了會(huì)子話，見(jiàn)她巧笑嫣然，好像并無(wú)他意，也便沒(méi)有多想。

　　張嫵走后，倒是在一旁服侍的侍女溪藤深知魏國(guó)公府的內(nèi)情，神色間有嘆息之意，“也不知十二小姐是如何日趕夜趕，方才趕出來(lái)的。”張嫵，在這一輩人中排行第十二。

　　阿遲不確定的看了眼小竹筐，做這個(gè)，很花精力？她針線上不太在行，繡一個(gè)荷包需要多少時(shí)間，幾乎沒(méi)概念。溪藤抿嘴笑笑，“夫人，十二小姐的貼身活計(jì)，都是自己動(dòng)手的，針線房哪管這個(gè)？三太太又病著，房中事務(wù)也是她料理。能做出這些個(gè)來(lái)，頗為不易。”

　　阿遲慢吞吞說(shuō)道：“你對(duì)十二姑娘的事，知之甚詳。”溪藤紅了臉，很不好意思，“職責(zé)所在，府里不管是誰(shuí)的事，我都得知道，夫人若問(wèn)及，我便要隨時(shí)回稟。夫人，我是看著十二小姐挺可憐的，攤上三太太那樣的親娘，十二小姐……不容易。”有那么個(gè)糊涂娘，愁死人了。

　　佩阿和知白各捧著一大盤(pán)子壓歲錁子進(jìn)來(lái)，“夫人，金錁子傾了五百個(gè)，銀錁子也傾了五百個(gè)。”金錁子銀錁子是年下要賞小孩子的，有如意式，有梅花式，樣式都很好看，寓意都是吉祥如意的。

　　不會(huì)有一千個(gè)小孩兒來(lái)拜年吧？阿遲吩咐，“金錁子銀錁子各取一百個(gè)，給十二小姐送過(guò)去。”溪藤利落的答應(yīng)了，轉(zhuǎn)身親自送了去，“夫人說(shuō)，怕三太太病了，這些小事沒(méi)人替您想著，便命我送了來(lái)。”張嫵感激的謝了又謝，“可不是么，太太這一病，許多事顧不過(guò)來(lái)。多謝夫人費(fèi)心想著，溪藤姐姐，今兒個(gè)天氣寒冷，勞您駕跑這一趟，真過(guò)意不去。”溪藤笑道：“不值什么。”辭別張嫵，回了嘉榮堂。

　　阿遲這新上任的魏國(guó)公夫人，對(duì)魏國(guó)公府諸人的經(jīng)濟(jì)狀況有了一個(gè)大概了解。

　　國(guó)公府里，大房和五房在外任職，常年不回京城；時(shí)任魏國(guó)公的張勱，是三房次孫；四房的張釗雖已致仕，但當(dāng)年做官得法，宦囊頗豐，且張釗的妻子武氏善于持家、運(yùn)營(yíng)，是以四房富貴的很，一片錦繡；六房的張錦原是沒(méi)算計(jì)、沒(méi)出息的小兒子，全靠著國(guó)公府過(guò)日子的。張并長(zhǎng)大之后，請(qǐng)張錦代為打理坐忘閣，這些年來(lái)，張錦倒也攢下了不少家業(yè)。

　　最窘迫的，該是二房的兩名庶子。二房的林氏太夫人極其富有，卻不待見(jiàn)張懇、張愈，從不肯對(duì)他們兩家伸伸手。二房并沒(méi)分家，張懇、張愈手中都沒(méi)產(chǎn)業(yè)，是靠國(guó)公府月例過(guò)日子的。

　　這也是張懇懼內(nèi)的原因之一：他手里沒(méi)銀錢(qián)，又沒(méi)本事掙家業(yè)，只憑月例銀子哪夠使的？若有急事，少不的動(dòng)用蘇氏的嫁妝。如此一來(lái)，張懇在妻子面前哪還有底氣。

　　張愈比張懇略強(qiáng)一點(diǎn)。他嘴巴甜，脾氣溫和，府里府外人緣兒都不錯(cuò)，謀著一份五城兵馬司的差使在身，還算有油水。這么著，張愈至少可以養(yǎng)的起家。

　　張愈原配去世之后，憑媒說(shuō)合，娶了一個(gè)九品文官的女兒唐氏為繼室。唐氏年輕嬌艷，妝奩卻單薄的很，不過(guò)，唐氏和張愈很要好，張愈明里暗里都向著她，給她撐腰。是以唐氏雖是續(xù)弦，卻沒(méi)人因此而輕視她。

　　二房這兩名庶子媳婦，蘇氏是原配，唐氏是繼室；蘇氏若身子大好時(shí)，常在林氏太夫人面前服侍，而唐氏平日并不往林氏太夫人房中奉承，除例行請(qǐng)安問(wèn)好之外，極少涉足。

　　倒也有趣。阿遲把魏國(guó)公府諸人、諸事想一遍，嘴角浮起淺淡笑意。不管前世，還是今生，阿遲都相信經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的重要性。當(dāng)然了，這一世，只有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，想要在這個(gè)世界過(guò)的滋潤(rùn)，還要有權(quán)勢(shì)，有實(shí)力。

　　從表相來(lái)看，蘇氏很孝敬、尊重太夫人，對(duì)太夫人言聽(tīng)計(jì)從、俯首帖耳，這僅僅是因?yàn)樾⒌烂矗堪⑦t不大相信。“恐怕是緣于利益糾葛吧。”阿遲更傾向于這一點(diǎn)。

　　太陽(yáng)還沒(méi)落山，張橦陪著師公，爺孫倆坐著馬車，游游逛逛的來(lái)了，“你倆竟敢不回家！算了，你倆不回，我們過(guò)來(lái)唄。”張橦先是盛氣凌人的指責(zé)，繼而嘻嘻笑。

　　“女娃娃，師公沒(méi)有鞋子穿。”白發(fā)老爺子愁眉苦臉的，“眼下的這些雙，都配不上我的大紅袍，和束發(fā)冠。”過(guò)年要穿什么，這實(shí)在令人頭疼。

　　阿遲拿師公當(dāng)孩子哄，“鞋子，今晚我好生想想，定要給您制一雙又輕便合腳，又威風(fēng)好看的！這會(huì)子快要吃晚飯了，咱們專心琢磨吃什么，怎么吃，好不好？”

　　“要吃肉！”師公興高采烈，“大冬天的，吃紅燜羊肉罷，又鮮又嫩。女娃娃，從前你家送過(guò)一道牛肉粥，也很美味可口。”

　　“要吃魚(yú)！”張橦坐下來(lái)點(diǎn)菜，“不拘什么魚(yú)，新鮮便好，清蒸；還要幾樣碧綠的時(shí)蔬，清炒；冷盤(pán)味道好不好的沒(méi)所謂，要瞧著好看。”

　　等到張勱回來(lái)，晚飯也擺上來(lái)了，旁的菜倒也罷了，那冷盤(pán)委實(shí)符合張橦的要求：雖是普普通通的牛肉，卻擺放成了美麗的萬(wàn)字形。牛肉旁是精雕細(xì)琢的月季花，層層花瓣呈淡粉色，悠然、優(yōu)雅的盛開(kāi)在溫潤(rùn)瑩透的甜白瓷盤(pán)之中，如田園風(fēng)光般沁人心脾。

　　“好看的讓人想吃它！”張橦夾起一片牛肉，放入口中。牛肉柔嫩多汁，軟糯香滑，讓再矜貴的胃也無(wú)法挑剔。美妙的味感在口中彌漫，張橦大樂(lè)，“吃了它，讓人更想吃它！”又夾起一片。

　　師公樂(lè)呵呵喝著牛肉粥。他本來(lái)是大塊吃肉大碗喝酒的習(xí)慣，這些年來(lái)悠然慢慢引導(dǎo)著，飲食漸漸精細(xì)。阿遲更是居功至偉，竟然哄的師公越來(lái)越愛(ài)喝粥-----師公年紀(jì)大了，喝粥，克化的動(dòng)。

　　阿遲命人把一碟子炒紅根菜放在張勱面前，調(diào)皮的沖他眨眨眼睛。“乖，吃青菜會(huì)越來(lái)越漂亮的，姐姐才喜歡你！”張勱看著她的眼神，想起她曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，又是愛(ài)，又是氣。

　　看我晚上怎么收拾你！張勱瞪著阿遲，惡狠狠夾起一筷子青菜，惡狠狠吃了下去。阿遲做出害怕的樣子，哎呦，你這樣會(huì)消化不良的呀。

　　晚飯后，新婚夫婦陪師公到了離嘉榮堂不遠(yuǎn)的清揚(yáng)院，“師公，您住這里好不好？離我們很近。您平日愛(ài)玩的，都很您備好了。師公，您中不中意？”

　　師公喜之不盡，“中意，中意！”阿勱是個(gè)好孩子，女娃娃也是個(gè)好孩子，替師公想的真周到！

　　雖然非常中意，師公還是堅(jiān)持要回平北侯府。留下？才不呢。兩個(gè)孩子燕爾新婚，老頭子跟著添什么亂。

　　拗不過(guò)師公，張勱和阿遲只好坐上車，送師公和橦橦回平北侯府。馬車很寬大軒敞，四個(gè)人坐上去，也松散的很。

　　“你倆何必跑這一趟呢？”張橦笑道：“我有師公這樣的高手保護(hù)，你倆竟然還不放心。二哥二嫂，你倆對(duì)我這唯一的小妹，實(shí)在太過(guò)關(guān)心愛(ài)護(hù)了，慚愧，慚愧。”

　　“自作多情。”張勱離她近，伸手揉揉她的頭，“我和你二嫂明明是孝順師公好不好？橦橦，沒(méi)你什么事。”

　　張橦坐到阿遲身邊，抱住她的胳膊告狀，“二嫂，二哥老是欺負(fù)我！小時(shí)候，娘親要打我，爹爹把我舉得高高的，娘親干著急夠不著，沒(méi)法子。你猜怎么著？二哥要去做梯子！”搬梯子過(guò)來(lái)，不就能夠著了么。

　　阿遲失笑，這兄妹倆，一對(duì)活寶！橦橦想必是頑皮淘氣鬧了禍，娘要打，爹舍不得。仲凱也不省事，竟想著做梯子去！

　　“能不能請(qǐng)教下。”阿遲強(qiáng)忍著笑，“你做了梯子，打算架在哪兒？”爹爹手中舉著妹妹，你架梯子……怎么個(gè)架法？

　　“這還用問(wèn)。”張勱故作鄙夷狀，“自然是架在爹爹身上了。”除非爹爹靠著墻，要不然，我只能架到爹爹身上！

　　師公率先捧腹，車廂里一片大笑聲。

　　等到了平北侯府，爹娘、兄嫂都在，笑意盈盈，溫暖和諧，張勱和阿遲舒舒服服的坐下來(lái)，又不想走了。

　　張并陪師公下棋，張勍、張勱兄弟二人在一旁觀戰(zhàn)。傅嶸和橦橦埋頭研究珍寶閣的時(shí)興首飾，阿遲坐在悠然身邊，說(shuō)著家常。

　　悠然拍拍阿遲的小手，“做魏國(guó)公夫人，不容易吧？”十六七歲的小姑娘要面對(duì)著幾十口子近支族人，管著幾百號(hào)仆役、侍女，不是不操心的。

　　“做誰(shuí)，是容易的呢？”阿遲乖巧的笑，“不拘什么人，總會(huì)有煩惱的。遇到煩惱人，煩惱事，能置之不理便置之不理，若實(shí)在躲不開(kāi)，應(yīng)戰(zhàn)便是。”

　　做魏國(guó)公夫人不容易，那么，像徐素敏那樣，像徐素心那樣，她們?nèi)菀酌矗扛饔懈鞯膾暝�，各有各的無(wú)奈。和她們相比，徐素華，是很幸運(yùn)的。

　　悠然笑咪咪夸獎(jiǎng)，“豁達(dá)的好孩子！”當(dāng)初向徐家提親的時(shí)候，徐郴夫婦頗有“若是平北侯府二公子，則可慨然許婚；若是魏國(guó)公，大費(fèi)躊躇”之意，可見(jiàn)，徐家是不待見(jiàn)魏國(guó)公府的。阿遲卻絲毫不以為意，甚好甚好。

　　“您過(guò)獎(jiǎng)了。”阿遲嫻熟的拍著馬屁，“有您這樣慈愛(ài)的婆婆，我自然有主心骨。便是我真錯(cuò)了一點(diǎn)半點(diǎn)，您也能替我圓回來(lái)。都說(shuō)做人兒媳艱難，我看呀，有位好婆婆，做人兒媳輕松愜意的很！”

　　悠然一樂(lè)，故意板起臉，“做人兒媳婦輕松愜意，這還得了。打明兒起，我便嚴(yán)厲起來(lái)！”阿遲做畏懼狀，很膽怯的樣子，很膽怯的聲音，“別呀，別呀。”兩人皆是粲然。

　　“十二妹妹，招人憐愛(ài)。”阿遲有意提起，“這么靈透的姑娘，小小年紀(jì)便會(huì)看人眼色說(shuō)話。我跟她差不多大的時(shí)候，只會(huì)撒嬌撒癡，任事不懂。”

　　悠然慢慢說(shuō)道：“有爹娘疼愛(ài)的孩子，和沒(méi)有爹娘疼愛(ài)的孩子，大不相同；爹娘能干的孩子，和爹娘平庸的孩子，也是大不相同。阿嫵之所以格外懂事，是因?yàn)樗龥](méi)有依靠。”親爹沒(méi)出息，親娘暗昧無(wú)知，凈會(huì)拖后腿。她誰(shuí)也靠不上，自己再立不起來(lái)，可怎么辦呢。

　　阿遲凝神想了想，語(yǔ)氣平靜的開(kāi)了口，“娘，有一點(diǎn)，我不大想的通。林氏太夫人嫡子早亡，沒(méi)有留下子息，這許多年來(lái)，為什么她始終沒(méi)有過(guò)繼孫子？”她如果要為早亡的嫡子張慈過(guò)繼兒子，族中不知多少人急著搶著要把孩子送過(guò)來(lái)呢，林氏太夫人十分豪富！做她的孫子，能享一輩子的榮華富貴。

　　這個(gè)時(shí)代，很重視“上供”這件事。人活著要吃飯，死后到了陰間，也要有子孫供碗飯吃，否則，等著在陰間挨餓嗎？生前事，死后事，都是讓人關(guān)心的大事。


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