悠然笑咪咪拍拍他的臉，“哥哥很快便能見到岳父岳母了。估計咱們船到通州，爹娘和阿勍、阿橦已經等在碼頭，望眼欲穿。”

　　張并捉住她的小手親了親，眼神異常溫柔，“闊別已久，甚是想念。”也不知是他是想念兒女，還是想念岳父岳母，抑或兼而有之。

　　悠然喜滋滋盤算著，“咱們兩個兒媳婦都有著落了，可真不壞，回京便給他倆張羅親事。阿勍今年娶媳婦兒，阿勱后年娶媳婦兒，沒法子，阿遲還小，只能等等。”

　　今年定，后年娶，這也算等了么？張并微微一笑，哥哥從遇見你，到娶你回家，足足有六七年的光陰。阿悠，等你長大，哥哥等的很辛苦。

　　提起阿遲，悠然有些擔心，“爹娘都病了，也不知小丫頭會不會心里難受，撐不撐的下來。”徐郴、陸蕓夫婦大概也是沒經過什么磨難，就這么點子事，病倒了。父母是因為憂心她而病倒，阿遲會不會有心理負擔？

　　“任事沒有。”張并很篤定，“阿遲爹爹，是心里覺著對不住徐次輔，內疚；阿遲娘親，不過是受了驚嚇。阿遲神情鎮靜，目光清澈，這孩子很沉的住氣，是個好的。”

　　“那是，我兒子什么眼光，相中的小姑娘能不好么？勱勱長的像我，聰明勁兒也像我！”悠然頗為得意的吹噓一番，張并縱容的笑著，聽她自吹自擂。

　　徐家，阿遲有條不紊的處置著家務事，故此徐郴、陸蕓雖病著，徐家并不慌亂。徐述、徐逸陪在父母床榻前，說說話，跑跑腿兒，徐遜和阿遲打點行囊，安排仆役、侍女，整頓舟車，請醫延藥，井井有條。

　　“阿遲，不如你留在南京。”徐遜幾經考慮，還是不忍心妹妹跟著一同去京城。雖說已定了親，可繼夫人能善罷甘休么，定有一場爭執。阿遲小小年紀，何苦淌這混水。

　　“爹爹為什么病的？”阿遲淺淺而笑，眉宇間有種洞悉世事的淡定，“祖父才許出次孫女，爹爹便立即和張家定了親，豈有不內疚的？哥，爹爹該進京述職，一定要面對祖父的，我要陪著他。”

　　妹妹神色間的堅定感染了徐遜，徐遜鼻子一酸，“好，咱們陪著爹娘一道進京。阿遲，若是繼夫人冷言冷語，堂妹們惡形惡狀，你不可往心里去，不可氣著自己。”

　　內宅是內宅，外院是外院。哥哥再怎么愛護妹妹，也沒法時時刻刻跟在她身邊，替她擋住繼祖母和堂妹們的明槍暗箭。到了京城，嬌生慣養的阿遲要學會堅強。

　　阿遲淺笑，“哥哥放心，我最愛惜自己了，不會跟自己過不去。”在鳳凰臺有爹娘疼愛，就懶惰些；到了京城要迎接風風雨雨，就警醒些。繼夫人和徐家其余女孩兒的風言風語又算什么呢，誰有空去理會。

　　昌化端著托盤走進來，托盤里放著一碗剛剛煎好的藥，“大少爺，大小姐，太太的藥煎好了。”阿遲無語看看藥碗，娘親，其實您根本不用喝這苦藥水，這苦藥水對您管什么用了？您啊，全是心病。

　　雖然覺著沒用，阿遲還是跟著徐遜去了陸蕓房中，看著她喝下苦藥水。陸蕓順順當當喝了藥，吩咐道：“阿遜去陪你爹爹，阿遲留下陪我。”

　　徐遜恭敬答應，走了。陸蕓疲憊的招招手，命阿遲坐在床沿，“乖女兒，都是爹娘耽誤了你……”西園早就求親了，若早早答應，至少定親之時，兩家還是旗鼓相當的人家，阿遲自會有她的身份；偏偏定親在徐家異常窘迫之時，阿遲難免跟著受連累。

　　陸蕓這兩天消瘦不少，精神萎頓，阿遲替她理理鬢發，俏皮的笑道：“眼下只有咱們娘兒倆，我就跟您不害羞了。您和爹爹不是把我許給仲凱了么，他又年輕又英俊，又有本事待人又好，這可耽誤我什么了？”

　　陸蕓拉過她的小手，愛憐的輕輕拍著，“傻孩子，你是這么著定給他的，難保往后不受輕視。再者說，你或許會有做妾的堂妹，顏面盡失。”

　　阿遲笑盈盈，“娘，他不會在意這些，他父母也不會在意這些。娘您想想，他也好，他爹娘也好，若是在意，怎會趕在這時候定親？”

　　陸蕓神色黯然，“即便他們不在意，魏國公府那么多長輩，那么多族人，豈會人人豁達大度？不知有多少難聽話語，不知會有多少冷面孔。”

　　阿遲哧的一笑，“理他們作甚？娘，我跟您老實說，咱家我只在乎爹爹、您、哥哥、阿述阿逸，祖父、叔叔們如何，于我干系不大。他們待我好，我歡喜；待我不好，我也不往心里去。到了他家也是一樣，最親近的人只有那么三個五個，旁的人，哪有閑功夫理他？”難道想要全世界的人都愛你不成，太奢侈了。

　　陸蕓原本失神的眼睛中漸漸有了光彩，“我閨女真通透！”這孩子不鉆牛角尖，開朗大方，遇事有主意、想的開，甚好甚好。

　　阿遲陪陸蕓說了會兒話，扶她躺下，“您才喝了藥，睡吧。您踏踏實實睡一覺，明兒早上一醒，肯定神清氣爽的，大好了。”

　　陸蕓慢慢躺下后，又憂慮道：“也不知到了京城，會不會再生出什么風波。繼夫人會不會有話說，你祖父會不會勃然大怒，你叔叔、堂妹們會不會沖你發難。”

　　阿遲細心替她蓋好被子，“無妨，不拘是誰發難，我都有應對之策。娘，只要您和爹爹疼愛我，替我著想，只要咱們全家人一條心，便沒什么可擔心的。”

　　阿遲語氣中有著濃濃的自信，陸蕓躺在枕上微笑，我阿遲長大了呢，看看，小大人兒似的。甜甜蜜蜜想著，沒多大會兒，已沉沉入睡。

　　第二天，陸蕓一直睡到日禺時分才醒，昌化過來服侍她梳洗，抿著嘴笑，“太太，姑爺一大早就來了，正陪著老爺呢。”十天才休沐一天呀，這哪是姑爺，趕上子侄了。

　　陸蕓本來就覺著身子輕快不少，聽了這話精神更好，臉上有了笑模樣。昌化是個機靈丫頭，最知道陸蕓愛聽什么，“大小姐在小廚房親自看著煎藥呢，真孝順。”果然陸蕓聽后，笑意更濃。

　　梳洗好了，陸蕓扶著昌化去看徐郴----他們自成親后一直同住，這回生了病，卻依著大夫的話分開了，徐郴住在東側間，陸蕓住在西側間。

　　到了東側間，桌案上擺著熱氣騰騰的早點，張勱和徐遜一邊一個扶著徐郴，慢慢往桌邊走。徐述、徐逸也沒閑著，一個跑過去替父親拉椅子，一個在旁邊鼓勵，“爹爹，快到了，快到了，您再加把勁兒。”

　　看見陸蕓進來，徐述、徐逸跑過去獻殷勤，“娘，您氣色真好！”陸蕓摸摸幼子的頭，看著丈夫慢慢坐下，攜著幼子坐到他身邊，夫妻二人相互看看，心中都是感概。

　　陸蕓笑道：“仲凱，小廚房正煎著藥，勞煩你去瞅一眼，可使得？”張勱恭敬答應，走了。徐郴低聲抱怨妻子，“讓孩子先吃了早點啊，煎的什么藥。”徐遜笑了笑，吩咐侍女，“送兩份早點到小廚房。”

　　徐述不懂，“為什么要送兩份早點？”徐逸比他聰明點兒，“張大哥吃的多唄。”他那么高大，肯定吃的多啦，真笨。

　　早點送的很多余，張勱并不需要它。眼前立著位秀色可餐的小美女，還吃什么早點呀，哪有心思。

　　阿遲一襲淺藍衫裙，俏生生立在廊下。淺淺的湖水藍，明艷中又透著靜謐，襯著她雪白純凈的小臉，分外好看。高大英俊的張勱站在離她不遠處，已是看的癡了。

　　此情此景，若是被陸蕓看到，一定會好的更快----不必再恐懼，不必再擔心，不必害怕往后夫家輕視她的寶貝女兒。這男子傲岸如竹，挺拔如峰，哪容許自己的心上人被慢待。

　　“家父為我求婚，令尊已是答允了。”張勱慢慢走近阿遲，柔聲說道。自從定親之后，便是徐郴、陸蕓相繼病倒，張勱一直沒有機會和阿遲獨處，傾訴相思。

　　“有所耳聞。”阿遲點點頭，表示“我已經聽說了”。徐郴強撐著寫下婚書，收下聘禮，回到內宅把飛鴿傳書、婚書給陸蕓看了，然后兩人雙雙倒下，臥病在床。

　　“我很歡喜。”張勱微笑看著嬌嫩的小姑娘，神色溫柔，“阿遲，你是我的妻子了。”等你長大成人，我便會娶你過門，和你長相廝守。

　　阿遲小臉粉粉的，低頭嬌羞不語。淺藍衣領中露出一段潔白修長的脖頸，美麗優雅，楚楚動人，張勱心怦怦直跳，轉過頭去，不敢再看。

　　京城徐府。

　　“祖母，信送出去了么？老家人差出去了么？”徐素敏站在殷夫人面前，神色間頗有幾分焦急，“一定要讓素華盡快來京！她不來，這倒霉事不定輪著誰呢。”

　　殷夫人慈愛拍拍她，“你這孩子，到底年紀小，真是沉不住氣。你祖父早在一個半月之前便差人去接她們一家子，她們又不知道京城之事，這會子該是已經啟程，在路上了。”

　　徐素敏嘀咕道：“人家這不是著急么？祖母，人家晚上都睡不著覺。”祖父許出去一位次孫女，素華一天不到京城，這事就不算塵埃落定，心總是懸著的。

　　殷夫人很覺好笑，“睡不著覺？你擔的什么心，真是的。你是徐家大小姐，許的是次孫女，關你什么事？”

　　徐素敏咬咬唇，“萬一大伯不認呢？”素華在南京也一直是徐大小姐，大伯可沒承認過她是次孫女。如今這件倒霉至極的事讓次孫女攤上了，大伯更不會承認。

　　殷夫人輕蔑笑笑，“哪輪著他說話了。你在京城做了十幾年的大小姐，難不成他一來，你就變二小姐了？敏兒，不可妄自菲薄。”

　　茲事體大，雖然殷夫人百般勸解，徐素敏還是不能敞開心懷。殷夫人素來寵愛她，見狀點點她的額頭，“實話跟你說了吧，你祖父回家后對月長嘆，‘伯啟，父親有愧于你。’聽明白了吧，你祖父心意已定，你還愁什么？”

　　徐素敏又驚又喜，“果然么？”驚喜過后又憂慮，“若是大伯不肯呢？”大伯在外多年，也不知肯不肯孝順祖父。

　　殷夫人微笑，“他一定肯。敏兒，他是做官的人，哪肯違背父親，違背身為閣臣的父親？你放寬心，他們一家會如時抵京，會依從你祖父的心意。”

　　嚴璠的婚期定在九月，正妻沒進門，側室自然要等著。所以，徐素華過一兩個月進京，根本不耽誤事。殷夫人慈愛的開導著孫女，徐素敏漸漸展開緊鎖的眉頭，臉上有了笑意。

　　祖孫二人俱是一般心思，盼著徐素華盡快抵京，認命的嫁往嚴家。“也不差了，嚴璠相貌俊美，才華橫溢，跟素華正是年貌相當啊。”殷夫人笑吟吟想道。

　　京城之中，另外有人盼著阿遲盡快到來。

　　“外公，您說二哥相中的這位小姑娘，會長什么樣子呀。”平北侯府，一位十六七歲的明媚少女，撒嬌問著身旁的白發老人。

　　少女膚光勝雪，清麗難言，無憂無慮的模樣，一眼看過去便知道是嬌養慣的，生平無甚煩惱。白發老人一身寬大的青布衣袍，灑脫自在，雖是年紀老了，須發皆白，面有皺紋，仍能看出他眉目俊秀，年輕時一定是位美男子。

　　“你爹娘船到天津，便會送信回來。”白發老人悠悠說道：“咱們早早的到通州客棧等著他們。船到碼頭，你便能見到小姑娘的模樣了。”


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