若在規矩嚴謹的大家族，像阿遲這樣即將及笄的女孩兒，早已被當作大姑娘看待；陸蕓自到南京后過慣單門獨戶的舒坦日子，徐郴這一家之長性情淡泊中又有幾分不羈，故此對兒女的管束并不嚴厲，寬和的很。阿遲已是亭亭玉立的妙齡少女，在父母眼中卻依舊是小姑娘，格外需要大人憐愛、縱容。

　　惹人憐愛的小姑娘坐上轎子，陳嵐、陳岱姐妹一邊一個，身姿曼妙，卻英姿颯爽，佩阿和知白跟在后面，羨慕的不得了。尤其是佩阿，往日一直自許為老成持重的大丫頭，大小姐的左膀右臂，跟眼前這兩位一比，“珠玉在側，覺我形穢”。

　　轎子直接抬到了新荔園。佩阿、知白被請到側間歇息，安冾把阿遲讓到上房，“五舅舅、五舅母和我爹娘都出門了，師公他老人家一向來無影去無蹤的，如今家里只剩下我。”

　　陳嵐站的筆直，面無表情。侯爺、夫人出門了，姑太太、姑老爺也出門了，老爺子不知去向，所以家里就剩你了？我家二公子呢，他才是西園的主人。

　　安冾頗為得意的帶著阿遲參觀藏書閣，“徐姐姐，這是我一手打造的呢。老爺子本是交代給二表哥的，二表哥軍務繁忙，哪有空閑？便轉托了我。”

　　阿遲莞爾。安冾再怎么裝的老氣橫秋，究竟不過是位年方十二歲的小姑娘，瞧瞧，全權指揮新荔園的改建、改造工程，她是多么的有成就感。

　　“徐姐姐，這是美食館。”安冾知道阿遲對吃有興趣，專程指給她看，“南北朝的《食珍錄》，隋代的《謝諷食經》，唐代韋巨源的《燒尾食單》，北宋人陶谷的《清異錄》，南宋林洪的《山家清供》，還有陳達叟的《本心齋食譜》，名著薈萃，集美食之大觀。”

　　阿遲大為贊賞，“很有趣，往后我要常來借閱。”當然并非有菜譜就能做出佳肴，不過有理論指導，實踐會更有方向。不是每位廚師都富有想像力和創造性，美食需要老饕來發現和挖掘。

　　隨手翻開一本《食經》，“飛孿膾”、“剔縷雞”、“剪云斫魚羹”、“千金碎香餅”、“乾炙滿天星含漿餅”、“撮高巧裝壇樣餅”，只看菜名，就覺著一定好吃。

　　書架旁設有寬大老紅木桌案、舒適的圈椅，桌案上擺著筆墨紙硯、茶水點心。安冾是位禮數周到的小主人，請阿遲坐了，拿了數本食譜、食單放在她面前，“姐姐您先自個兒看會子，我去去便回。”

　　阿遲淡定抬頭，“冾兒不許走，陪著我。”安冾先是苦著小臉，繼而靈機一動，捂起肚子，“好姐姐，我肚子痛，要出恭。”一溜煙兒跑了。

　　這小丫頭！阿遲搖搖頭，繼續津津有味的看食譜。這食譜寫的可真有水準，“團團秫粉，點點蔗霜，浴之沉水，清甘且香”，看的人流口水。

　　散發著清香甜美的氣息，一碟小小的、白白的蕓豆卷兒放在阿遲面前。抬頭，眼前站著位身穿黑色錦袍的青年，眸光深沉，嘴角含笑，正是西園主人張勱。

　　碟子中放著一枚精美的銀制小勺，阿遲瞅瞅張勱，瞅瞅白嫩的蕓豆卷兒，這點心是哪位高明廚師做的？味道好不好的先不說，模樣恁的可愛。

　　放下食譜，拿起小勺，蕓豆卷兒入口。唔，柔軟細膩，香甜爽口，真是好滋味。阿遲陶醉的咪起眼睛，色香味俱全，享受啊。

　　張勱在她對面坐下來，入神看著專注吃東西的女孩兒。阿遲猶豫的問道：“你，要吃么？”張勱溫柔笑笑，“這般好看的點心，只有你才配吃。”

　　阿遲小臉微紅，埋頭苦吃。張勱柔聲道：“冾兒說你喜歡小巧的吃食，這是專為你做的。我每三年會有假期，往后帶你從江南吃到塞北，好不好？天底下的美食很多，咱們一一造訪。”

　　阿遲慢慢吃著點心，不說話。碟子是天青色汝窯，顏色很潤很透，沒有任何花俏的紋飾，簡單素雅，樸素純正。阿遲細細端詳著碟子，看的很入迷。

　　“家父家母，托季家舅母到府上提親了。”張勱聲音雖輕，清亮堅定，“咱們往后一直住在西園，好么？和令尊令堂做鄰居。”

　　這……是求婚吧？阿遲小臉飛上一抹暈紅，“那個，我不就是盯著你看了會子么？是老爺爺讓我看希罕物事的，我沒旁的意思。”

　　“我知道。”張勱輕輕笑，“不管怎樣，總之你看了你，我定要看回去，這樣才公平合理，童叟無欺，對不對？也不用太長，一輩子就夠了。”

　　阿遲耳畔仿佛響起輕柔的音樂，陶醉、歡喜。這人真會說甜言蜜語，是家學淵源么？不像啊。他老爹平北侯張并沉默寡言的，好像很不會說話的樣子。

　　陳嵐輕盈走進來。張勱淡淡看過去，誰許你進來的？好沒眼色。陳嵐恭敬行禮，“二公子，徐大人親自來接大小姐，快到新荔園了。”您還在這兒呆著，豈不是會被捉個正著。

　　張勱摸摸鼻子。伯母對西園還是信任的，伯父好似不大放心，要不怎會親自出馬來接阿遲？晚上請教請教爹爹，怎么討好伯父方才得當。

　　安冾板著小臉走進來，很嚴肅認真的樣子，“二表哥您怎么會在，您不是到郊外練兵去了么？您不必替我陪客人的，快忙您的去。”又轉頭對著阿遲道歉，“對不住對不住，好姐姐，方才肚子疼的厲害，如今才好了。”

　　徐郴到新荔園之時，安冾和阿遲面對面坐著，安冾的桌案上放著《山河志》、《河渠書》，阿遲的桌案上放著食譜、食單，都看的津津有味。

　　見徐郴進來，阿遲和安冾起身相迎，曲膝行禮。阿遲快活的拉過父親，指給他看“蘿菔面”這一條，“爹爹，咱們回去也試試看，成不成？看著好像很好吃的樣子。”徐郴溺愛看著寶貝女兒，微笑答應，“成啊，跟你娘說了，讓她吩咐廚子做。”

　　安冾挽著阿遲的胳膊，“家父家母、舅舅、舅媽、老爺子、二表哥全都不在家，全靠徐姐姐陪我。伯伯您接姐姐回去，把我也帶走吧，一個人很沒趣。”

　　徐郴笑著答應了，帶著阿遲、安冾回了徐府。陸蕓看見安冾也來了，笑著說道：“姐兒倆真要好，一時一刻也離不得。”囑咐安冾，“好孩子，當是自己家一樣，莫生分客套。”

　　安冾點頭，“伯母，我不會客氣的。”阿遲惦記著蘿菔面，跟陸蕓說了，“您想法子弄來，咱們嘗嘗鮮。”陸蕓拍拍她的小臉蛋，“成，我想法子去。”

　　徐姐姐真可憐，這么大了還被拍臉蛋，安冾心中頗為同情。陸蕓拍過阿遲，“咦”了一聲，“閨女，你臉這么紅。”阿遲撅起小嘴，“被您拍的呀。”陸蕓哧的一聲笑了，“這丫頭。”娘就那么輕輕一拍，你小臉就紅了？

　　安冾很鎮靜，“伯母，姐姐若在屋子里坐久了，便會臉紅的，跟我阿橦表姐一模一樣。”陸蕓心中一動，“你阿橦表姐，是仲凱的小妹妹吧？你五舅舅、五舅母只此一女，定是千嬌萬寵。”

　　“是，伯母料的極準。”安冾禮貌點頭，“五舅舅全家都寶貝阿橦表姐，外公外婆尤其寶貝她。若是五舅母想管教，外公外婆是不依的。”

　　說完，大概是怕陸蕓、阿遲聽不懂，安冾很善解人意的解釋，“我娘常帶我上五舅舅家，大表哥二表哥的外公外婆，我們兄妹也跟著叫外公外婆。”

　　陸蕓笑咪咪道：“稱呼外祖父外祖母的多，稱呼外公外婆的少，這稱呼倒也別致。外公外婆聽起來很親切，很家常。”

　　安冾彬彬有禮，“伯母您說的太對了。大表哥二表哥他們若回了孟家，是稱呼外祖父外祖母的，在平北侯府，才會稱呼外公外婆。”外公外婆，確實是私下里的稱呼，很家常。

　　陸蕓自是明白，張家兄妹若回了孟家，便會稱呼孟賚“外祖父”，孟賚嫡妻鐘氏“外祖母”。如果在平北侯府么，那是全然不同的。

　　“外公外婆，都是慣孩子的。”陸蕓笑道：“祖父祖母，也是慣孩子的居多。隔輩兒親，俗話說的不錯。冾兒，外公外婆是不是連你一起嬌慣啊。”

　　安冾認真看向陸蕓，“伯母您太厲害了，猜的這么準。外公外婆確是連著我一起嬌慣，外公手把手教我寫字，外婆親手替我縫衣裳。”

　　安冾這清高的小姑娘，話匣子一旦打開，也是很啰嗦的，“外婆做衣裳可好看了，她繡的蝴蝶好像真的一樣，好像會飛。不過，外婆不許我告訴別人說衣裳是她做的，也不許我當著別人的面叫她外婆。”

　　“為什么呀。”陸蕓好奇問道。

　　安冾搖頭，“我也不大懂。外婆一向深居簡出的，除了家里人，誰也不見。她很溫柔，溫柔的像水，跟她在一起可舒服了。一開始我們叫她外婆，她都不許的，我們也不理會她，只管叫，她便拿我們沒法子了。”

　　看來，這位外婆不囂張，性子柔順。陸蕓暗暗下了結論。

　　“你阿橦表姐，都說是大美女呢，可惜無緣得見。”陸蕓閑閑說道。

　　安冾很少說這么多話，端起茶盞喝了口熱茶，“不用看阿橦表姐，看五舅母就成了。阿橦表姐跟五舅母一個稿子，長的像，脾氣性格也像，五舅舅常叫她‘小阿悠’。”


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