段云一直對日本的游戲機頗感興趣,小時候的紅白機承載了他太多兒時的記憶,所以在經(jīng)過日本展區(qū)的時候,他總是會不時的駐足觀看。
另外在1988年的時候,俄羅斯方塊可以說是橫空出世,這款看似簡單的游戲卻迅速風(fēng)靡全球,而在這次的展會,很多日本游戲機廠商也重點推出了這款游戲。
來到歐洲展廳后,段云的關(guān)注點主要集中在通訊領(lǐng)域,相比于美國在家用PC電腦領(lǐng)域的統(tǒng)治地位,以及日本在游戲機等電子產(chǎn)品領(lǐng)域的地位,歐洲的通訊科技技術(shù)則同樣令人贊嘆。
在經(jīng)過一家獨立工作時的展臺時,段云看到這個展臺有些簡陋,只有一臺電腦和兩個功放,音響中正在播放一首交響樂,而在展臺面,則放著他們軟件產(chǎn)品的設(shè)計說明。
而讓段云看到這套軟件的設(shè)計說明后,雙眼頓時凝固。
原來這套軟件它并不是普通的音頻軟件,而是大名鼎鼎的MP3軟件的雛形。
MP3是一種編碼模式,最早起源于1987年德國一家公司的 Eu 147數(shù)字傳輸計劃。
MP3是利用音頻壓縮技術(shù),將聲音用1:10甚至1:12的壓縮率壓縮成容量較小的文件,可以保持較好的音質(zhì)。
正是因為MP3在保持最大壓縮比的同時,還能保持一個相對完美的音質(zhì),所以MP3迅速走紅,勢頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過其他編碼。
MP3的基本工作原理是丟棄pcm調(diào)制數(shù)據(jù)中對人耳聽覺影響基本沒有的數(shù)據(jù)部分,并運用心理聲學(xué)原理調(diào)整丟棄部分?jǐn)?shù)據(jù),這個過程就像是zpez壓縮圖片的過程類似,都是壓縮我們直觀不太容易覺察的部分,從而大幅度降低數(shù)據(jù)個頭。
原本段云以為MP3是在90年代中后期才出現(xiàn)的,但現(xiàn)在看來,這種音頻編碼格式要比自己想象中的早得多。
聯(lián)想到自己芯片廠目前生產(chǎn)的閃存芯片,段云很快就想到了一個劃時代的產(chǎn)品,那就是MP3播放器。
現(xiàn)如今世界廣泛使用的音樂載體是磁帶以及CD,但是這兩種載體都有一個問題,那就是個頭相對來說比較大,而且也比較容易損壞,但如果用數(shù)字編碼的MP3播放器,情況只會完全不一樣, MP3播放器都是非常小巧,甚至比隨身聽還要小得多,它可以儲存更多的歌曲,音質(zhì)也更加清晰流暢。
也正是因為如此,后世的MP3出現(xiàn),給唱片業(yè)帶來了災(zāi)難性的沖擊,因為這種音頻軟件體積小便于傳輸,在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)達(dá)的年代,版權(quán)逐漸被無視,下載變得隨心所欲,尤其是在國內(nèi)這種版權(quán)本來就非常淡薄的環(huán)境,購買磁帶和CD的人大幅減少,之前的音樂消費者都都變成了網(wǎng)絡(luò)MP3的下載者,這種情況不光存在于國內(nèi),在國外也同樣如此,縱觀美國唱片史的50大熱銷唱片,幾乎都是世紀(jì)80年代誕生的,那個時候CD正大紅大紫,比如邁克爾杰克遜,比如老鷹樂隊。
可以說MP3播放器是個劃時代的產(chǎn)品。
不過世界第1臺MP3播放器是由韓國人在1998年發(fā)明出來的,而在此之前, MP3播放器制作面臨硬件的困難,最主要的還是閃存芯片的問題。
打個比方來說,將CD數(shù)字化后的文件大約是一分鐘10M的數(shù)據(jù)量,一張70分鐘的的數(shù)據(jù)文件,在互聯(lián)網(wǎng)并不發(fā)達(dá)的時候,傳輸這些數(shù)據(jù)是要費很大力氣的。
而MP3以10:1的比例將700M壓縮為70M,將一首大約5分鐘的歌曲壓縮到4~5M,這時音樂能夠很快就隨著互聯(lián)網(wǎng)拓展而流行。
段云芯片廠目前生產(chǎn)的flash閃存芯片存儲量為512 K,而正在設(shè)計中的NADA閃存芯片容量為1M,如此小的容量只夠容納幾秒鐘的音頻文件,但如果這些音頻數(shù)據(jù)是采用MP3格式儲存的話,那么播放時長就可以達(dá)到幾十秒。
不過即便如此,這樣的儲存容量仍不足以制作 MP3播放器,因為幾十秒的時間連一首完整的歌曲都儲存不了,而想要市場接納這種新產(chǎn)品,至少需要能儲存十幾首到二十幾首歌,也就是一張CD的儲存量才行。
如果想彌補芯片儲存量不足的問題,段云可以將自己的閃存芯片制作成固態(tài)硬盤,也就是SSD,但這樣的話體積又會變大,在互聯(lián)網(wǎng)并不發(fā)達(dá)的年代,相對隨身聽產(chǎn)品,并沒有多少明顯的優(yōu)勢。
而且目前展臺展示的這種 MPEG-1是MP3軟件的初代版本,壓縮比通常為4:1,到了第2代的MP2也只有6:1~7:1的壓縮比例,想達(dá)到MP3的1\/10,還需要對這種軟件進(jìn)行進(jìn)一步的優(yōu)化。
所以段云如果真的想做出 MP3播放器,首先要解決的問題就是芯片的儲存量,至少要達(dá)到50~70MB的存儲量才夠,其次是MP3的音頻文件壓縮比率必須達(dá)到1:10。
段云想要突破這兩方面的性能瓶頸,首先要做出一個具有50M以這是閃存芯片或者 SSD,而一個小型固態(tài)硬盤至少需要兩枚到4枚閃存芯片,這也就意味著段云必須要具備開發(fā)生產(chǎn)容量在16MB到32MB的閃存芯片。
然而事實,一直到1993年的時候,英特爾才推出了16MB和32MB的NOR Flash,段云想要實現(xiàn)在5年內(nèi)彎道超車,這個困難是非常大的。
另外就是MP3軟件也需要進(jìn)一步的開發(fā)升級,最終達(dá)到10:1的壓縮效果。
所以說目前想要制作MP3播放器是不現(xiàn)實的,在軟件和硬件方面,都需要大幅度的突破,將真正制作出這種產(chǎn)品,段云至少需要3~4年的時間。
但這種產(chǎn)品的商業(yè)價值毋庸置疑。
2001年蘋果第1代iPad1經(jīng)推出便引起轟動,因為它不光外觀漂亮,還擁有獨特的人性化的操作方式以及巨大的容量。
當(dāng)時這款售價為399美元的MP3播放器,在開售的頭兩個月就賣出了125000臺,此后他一路吃掉了世界MP3市場70%的蛋糕,成為了蘋果公司的一個神話。
而段云如果能夠?qū)⑦@款產(chǎn)品提前推出的話,那么對于它以及天音電子廠都是一個劃時代的開始,所以段云暗暗下定決心,哪怕花費再多的金錢和人力物力,他也要將這款產(chǎn)品開發(fā)出來……
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