李阿牛將頭仰的老高，唯恐薛凌一個(gè)手抖給自己來(lái)一道。說(shuō)也奇怪，以前他并不十分畏懼受傷這種事，甚至有生死一賭的豪氣。身為一個(gè)漁夫，常年要往水里鉆，再是從小練就的水性，缺了一身孤膽，哪兒敢上船。
但經(jīng)歷雪娘子遇刺一事后，好像突然對(duì)死亡就分外畏懼，連痛感也比往日更甚。光是記起當(dāng)日情形，胸口還隱隱生疼。他當(dāng)然不曾對(duì)薛凌撒謊，不管代價(jià)如何，但想想今天所擁有的一切，還是毫無(wú)疑問的值得。
只是閑來(lái)無(wú)事，摸著胸口新肉，他不自覺會(huì)想，或許不用如此搏命。萬(wàn)一自己真的死了，這一屋子名利金銀又與他有何干系于是，怕死這種情緒，時(shí)不時(shí)的往外蹦跶。即使那劍傷在御醫(yī)的調(diào)理下，愈合的遠(yuǎn)比薛凌手腕傷口好看。
非得說(shuō)個(gè)究竟，大概是昔日命賤，而今，命貴。
他緊張道：“薛...姑娘...我知道你們...”。他什么也不知道，瞎話也編不順暢，又本就在薛凌面前有所局促，結(jié)結(jié)巴巴的更顯低聲下氣。
好在薛凌趕時(shí)間，將平意翻了個(gè)面，道：“你隨我走一趟，不遠(yuǎn)，出了街口就有馬車接。你不是我對(duì)手，不要逼我。”
“我...我去做什么。”
薛凌收了劍，走了幾步，蹲在地上魯文安那柄舊劍拾起來(lái)攬?jiān)趹牙铮瑓s沒站起來(lái)，亦沒回頭。道：“這是我家伯伯的舊物，當(dāng)初阿牛哥是宋滄好友，我不敢輕慢，特尋了來(lái)贈(zèng)與你。”
她向來(lái)不喜歡攀交情，幾句話說(shuō)的生硬。但人長(zhǎng)久不起身卻并非傷神，而是想著先試探一回。這里是李阿牛的地盤，若這個(gè)人抵死不從，那趁此機(jī)會(huì)逃走是最優(yōu)選擇。
與其在押著他去薛宅的路上出什么岔子，不如在這把事情解決的圓滿。反正剛才進(jìn)來(lái)時(shí)，順路大致過了一遍院里情況，并無(wú)旁人，另一屋睡著的那蠢狗，便是及時(shí)醒了，也不值得上心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過李阿牛在路上驚擾巡夜的御林衛(wèi)。
李阿牛皺眉，又是喊了一聲“薛小姐.....”嘆著氣兩廂為難。也許他當(dāng)真是記起了和宋滄的三年情誼，也許他知道自己逃也逃不到哪去，或者，他自己都不知道，自己在暗暗惦記薛凌說(shuō)的“破了相國(guó)狼子野心，更得皇帝青睞。”
他爺爺沒見過皇帝。
他爹也沒見過皇帝。
聽說(shuō)，明縣的青天大老爺也沒見過。那巴掌大塊地，說(shuō)是帶了頂帽子坐縣衙里頭，實(shí)則連個(gè)芝麻官都稱不上。
他實(shí)在沒想過，他居然能見到皇帝。
他跪在地上，聽上頭從容喊“平身”。他抬頭，對(duì)上眼神，又慌忙低頭，記起旁人交代的不可殿前失儀，又趕緊抬頭。
抬頭不過一瞬，他還是低頭，他一瞧見皇帝的眼睛，頓覺自己是身處一望無(wú)際百十里深的汪洋江河，而腳下只余寬不盈尺的木板。水流起伏浪蕩，人手足心脾俱不得安生。
他聽見皇帝笑道：“蒙卿神勇罕世，忠義無(wú)雙...”。他本就怯而不敢聽，皇帝的話又如此繞口，哪能明白講了啥。但明不明白不要緊，關(guān)鍵是自他出生以來(lái)，再未有過如此高位者這般和顏悅色的對(duì)他李阿牛講話。
這個(gè)人，可定他生死貧富，可許他權(quán)傾天下。
這怎么會(huì)是人呢分明是廟里供奉的神，難怪世人皆說(shuō)皇帝是天子。
薛凌站起，環(huán)手將劍抱在胸前，指尖在劍柄處輕微一碰，該是這劍脫手久了，上頭半點(diǎn)熱氣都沒。
不是她魯伯伯的東西。
她魯伯伯的劍，常年在劍柄處仔細(xì)纏了絲線。說(shuō)是銅鐵冰冷，人手心里，縱該留點(diǎn)溫度。
她道：“我非讓阿牛哥惦記故人之誼，只是宋滄深陷大獄，并非勾結(jié)胡人，實(shí)則是霍準(zhǔn)忌諱梁與羯人交好，勾結(jié)拓跋銑一石二鳥。我本欲收集證據(jù)，將真相告知于天下，不料霍家狗急跳墻......。”
她失了耐性，要騙過李阿牛易，可要她說(shuō)魏塱的好話，卻是怎么也說(shuō)不出來(lái)，一如當(dāng)初她怎么也不愿意說(shuō)給拓跋銑西北四城，即使別的也是在騙他。
她好像從來(lái)口無(wú)遮攔，卻又自成規(guī)矩方圓。
如今還不能告知李阿牛她要?dú)⒘宋簤i的事，唯有把所有過錯(cuò)一并推霍準(zhǔn)上頭去。本是這幾日已經(jīng)想好了要拿薛宋兩家事作餌來(lái)說(shuō)服李阿牛，哪知道宋滄已經(jīng)將事抖了個(gè)底朝天。
倉(cāng)促之間再編一套說(shuō)辭著實(shí)困難了些，何況，霍準(zhǔn)臨死前說(shuō)的破事還在不停撩撥心緒。她望著李阿牛，說(shuō)是哀求，威脅意味仍十分明顯：“阿牛哥，你究竟要不要跟我走一趟”
李阿牛一咬牙，二人離開時(shí)，郭池還在酣睡。馬車上，薛凌抱著那柄劍，靠在車窗上不語(yǔ)。即使這事成了，李阿牛這個(gè)人，未必會(huì)比江家的好。
她想，等霍家事結(jié)，就告知李阿牛當(dāng)年漁村失火的真相。李阿牛手刃仇人，或許大家的關(guān)系可以緩和一二。難得，她想去緩和一二。車夫撿的是小道，如此馬兒可稍微快些。遠(yuǎn)處已偶有雞啼，薛凌挑簾，卻還是滿目墨色。
薛宅外一直有江府的人守著，不知是馬上有何標(biāo)記，還是車夫早早放了暗號(hào)。薛凌二人下了車，門已經(jīng)開了。申屠易在門口站著，上下打量了一下李阿牛，方站到一側(cè)，等幾人進(jìn)去后，關(guān)上了院門。
弓匕聽見動(dòng)靜出來(lái)，先躬身道：“李兄，久仰大名，在下弓匕，江府跑腿的。深夜相邀，失禮了。”
李阿牛回了個(gè)禮，并未回話，他已開始對(duì)這些下人的阿諛奉承司空見慣，遇著答不上來(lái)的廢話，亦能等閑視之。
薛凌聞到些許甜香，正是和那會(huì)含焉給的花露一般味道。瞟了一眼屋里，白紗已盡數(shù)撤下，薛璃也不見了，想是讓人給送回了江府。霍準(zhǔn)的尸體也不知去向，地上血跡亦擦洗的干凈，只是水汽還未散，這些人的動(dòng)作倒是快。
她莫名笑了一回，含焉這是用的什么花露
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