聽前一句，楊太后還尋思沈氏情癡難愈，到后一句，已篤定沈氏是個(gè)捉摸不定的瘋婦。她估量對(duì)付瘋婦需得用瘋婦的話語(yǔ)，奈何她并不知曉，惟有順著沈氏感慨：“既這般，你的余生也不過(guò)是風(fēng)中之燭罷了。”
沈氏自嘲似地說(shuō)：“娘娘嫌我晦氣吧？”
楊太后默在那里，不懂怎樣接話。
“娘娘”沈氏向楊太后靠近一點(diǎn)，發(fā)絲又落到耳前，她沒再理會(huì)，語(yǔ)氣忽然變得吊詭，“其實(shí)我這一身死不足惜，但庵里寺里幾十條命，難道就真讓圣人倚勢(shì)遮天，輕易掩過(guò)去嗎？”
楊太后聞言，警惕得瞧了她一眼，敷衍道：“你便是自詡巨魚失水，亦不該與螻蟻相論。”
“娘娘瞧得起我，是我之幸。”沈氏亦敷衍的回答，頓了頓，接著喃喃道，“娘娘，冊(cè)封那天諸命婦入宮朝拜，家中姑祖來(lái)賀喜，趁機(jī)囑咐了我不少事。”
她刻意把話留了一半，楊太后卻懶得猜：“定是囑咐你安分些，別丟了太康沈氏一族的臉。”
“姑祖說(shuō)”沈氏定定望著她，挑起嘴角，“近來(lái)朝中風(fēng)紊波亂，各方官員皆對(duì)圣人多有微詞，囑咐我離圣人遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
楊太后并不深追，云淡風(fēng)輕地點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽取老人言，總沒壞處。”
“是，但我卻也問(wèn)姑祖，這些無(wú)端無(wú)緒的事，官家一直狡賴否認(rèn)，當(dāng)真能觸及圣人分毫嗎？”沈氏再次低下頭，摸了摸腕上的珠串，“我估摸，總得是那些損陰德，絕祖宗的東西才行，娘娘以為呢？”
楊太后不置可否，只淡淡地說(shuō)：“作舍道旁，的確議論多而難成，可你那些污糟事，亦不曾有憑據(jù)。”
沈氏的目光從珠串移到楊太后的臉上，良久，終于將連日來(lái)請(qǐng)安的用意挑明：“我既敢尋娘娘，憑據(jù)自然是有的。”
下午，穆青閣。
采薰點(diǎn)燃一爐檀香，擺到八格木架上，青煙似薄紗隨流水，從高處緩緩瀉下，無(wú)聲無(wú)息的將馥芝環(huán)繞。素琇往掌心倒了些許木犀花油，反復(fù)搓了三十六次至微微發(fā)熱，接著貼在馥芝前額，
輕輕向頭頂掃壓。
馥芝閉上眼，靜靜嗅著兩股她并不很熟稔的味道。
按了一陣后，素琇的用指尖在她的百會(huì)穴摁了幾下，接著拿起一把連枝草紋玉齒梳，小心翼翼的從她的額頭，太陽(yáng)穴，雙耳向頭頂刮貫。“這里是人的三陽(yáng)五會(huì)。”素琇小聲向采薰解釋道，“往后姐姐幫娘子梳頭的時(shí)候，在這個(gè)穴位多梳幾次，或可改善娘子入夜難寐的情形。”
采薰點(diǎn)點(diǎn)頭，默默記下。
素琇又用玉梳背部在百會(huì)穴四周和緩的壓了壓，對(duì)馥芝道：“三陽(yáng)五會(huì)的前后左右旁開一寸處，是人的四神聰，日夜按壓能治失眠頭風(fēng)。奴婢今次帶的木犀花油香味太濃，不適合夜里用，娘子若有別的寧神方子更好。”
馥芝一句話沒說(shuō)。
屋子里的靜謐，時(shí)刻不安分的向外彌散。縱然三日前的夜趙楨到穆青閣玩樂了一番，卻沒法使此處增添幾分生氣，連偏房的兩位紅霞帔都莫名其妙的感到不適，不經(jīng)意的從窗戶望出去，整潔的中庭隱隱透著頹敗蕭索。
采薰捧來(lái)發(fā)飾，馥芝指了幾個(gè)累絲編織的梳簾、簪墜、竹節(jié)釵，讓素琇將其點(diǎn)綴到剛剛挽成的驚鶴髻上。待完事后，馥芝對(duì)著鏡子照了一會(huì)兒，眼中找不出喜怒。素琇趁機(jī)萬(wàn)福賠笑道：“娘子，若無(wú)其余吩咐，奴婢先告退。”
“站住。”馥芝攔住她，“你上哪兒去？”
“奴婢回福寧殿候著。”素琇怯生生地答，想想又道，“官家近來(lái)常常需要梳頭解乏，奴婢不敢離開太久。”
馥芝心道你想拿官家壓我，還早了點(diǎn)。她轉(zhuǎn)身盯著素琇：“官家為何這般疲乏？只前朝的事就這般忙嗎？”
素琇垂下腦袋：“大抵真的是前朝的東西，不過(guò)奴婢不太識(shí)字，也不懂。”
馥芝深深盯著她，雙眸黑得似要把她的心吞噬了。“對(duì)，我記得了。之前本位賞你白角篦，你就說(shuō)過(guò)你不識(shí)字，打那時(shí)起，本位就將這事一直放在心上。”她讓采薰在桌案鋪了一層紙，把筆遞給素琇，“無(wú)論如何，既能入宮，自己的名字總會(huì)寫吧？”
素琇怔在原地，搞不清馥芝為何沒頭沒腦讓她寫名字，但沒辦法，她只能硬著頭皮抓起筆，將名字歪歪扭扭的寫了下來(lái)。
馥芝瞄了眼：“字還真是不怎么樣，幸好你梳頭的時(shí)候手指勁兒用得巧，倒不算浪費(fèi)。”她瞅素琇目帶茫然，又說(shuō)：“別怕，我就是偶然覺得是個(gè)機(jī)會(huì)，見你不識(shí)字便想教一教，天天跟在官家身邊，識(shí)多幾個(gè)字總沒壞處。”
這機(jī)會(huì)素琇可不想要，于是趕緊推托道：“奴婢豈敢而且福寧殿那里”
“放心。”馥芝道，“耽擱不了多久。”她說(shuō)著，提筆在紙上寫下六個(gè)字，寫完問(wèn)：“曾經(jīng)一個(gè)屋子的姊妹，能記得嗎？”素琇探身辨認(rèn)，不由得一驚，紙上竟是素浣、素琴、素節(jié)的名號(hào)。她不曉得馥芝為何收集這些無(wú)人在乎的小事，心中害怕不敢隱瞞，只有諾諾稱是。
馥芝笑了笑，又寫了些甚么。
素琇再瞧，似乎還是七八個(gè)人的名字，遂說(shuō)道：“娘子，字奴婢雖認(rèn)不齊，可感覺得出這些人奴婢都不很熟悉。”
馥芝平易近人地說(shuō)：“沒關(guān)系，哪個(gè)字不認(rèn)得，我教你。”
素琇聞言愈發(fā)忐忑，更加欲快快脫身，但怕馥芝會(huì)叫她讀一遍，惟有老實(shí)的用筆在紙上畫了十幾個(gè)圈。
馥芝不滿道：“你這哪是認(rèn)不齊，明明大都不認(rèn)識(shí)，怎知熟不熟悉。”見素琇開始賠罪，又?jǐn)[擺手：“得了得了，你先跟著我讀，把這些字記下。”她說(shuō)完，把每個(gè)名字都念了一遍，命素琇跟讀，往復(fù)三次后，素琇好歹勉強(qiáng)能記住了。馥芝親手將紙疊起來(lái)，塞到她手中：“夜里休息認(rèn)真背一背，明天再來(lái)我這兒理發(fā)，我要考你。”
素琇暗暗叫苦，嘴上還得千謝萬(wàn)謝的將紙收進(jìn)放花油的盒子里。
馥芝看著她收拾東西，突然道：“你以為本位是閑的沒事干嗎？”
“奴婢不敢”素琇忙又道歉。馥芝搖搖頭，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。這擺明就是嘆給素琇聽的，她見狀也只有試探道：“莫非奴婢做錯(cuò)了甚么？”
“沒，本位就是覺得自己白當(dāng)了好人。”馥芝站起身，走到屋門口，面沖著紅霞帔的房間，淡淡地說(shuō)，“我問(wèn)你，你可知那兩條賊賤蟲是甚么身份？
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