趙禎被問及，斟酌一番才說：“怕的不是小娘娘，是朝中是否有人欲推小娘娘與我再合為二圣，說到底，究竟牽扯了誰的利益，我實在想不出，且看看明日能否探出虛實。”

    顥蓁聽了反應過來：“因此官家叫妾身不許去需云殿，而是在此處設宴，亦是為了不顯得生疏，才能多說些話。”

    趙禎點頭，兩人說了些別的，說到前幾天置換閑物一事，趙禎說：“你本意是好，但手段稍顯唐突了，只消吩咐下去，那幾人自會聽話打點，你親自督查，倒似她們犯了什么錯...”

    “難道無錯？”顥蓁忽然打岔，“若非妾身親查，那連婕妤房里的任意車，水云床豈不是就存留下來淫亂后宮了？”

    趙禎說：“何至如此，那本是我也知道的東西。”

    顥蓁聽了動氣，壓低聲音道：“她說官家知道，妾身原以為是推委之辭，不想竟是真的。由此看無怪當年連婕妤加封極快，定是拿了不知多少奇巧淫物來勾引，才惹得章獻娘娘命她將東西封存。當年隋煬帝求做此車，天下恨之欲攻，其身死而國滅，難道官家也要步此后塵？”

    趙禎方才本就有火，現在再也壓不住：“你自以為是諫臣左右，竟言語至此？”

    “妾身并非諫臣，卻是天下女子之表率，如今后宮有這樣的東西，妾身若不言語，何人還敢言語，難道要叫外面朝臣知道，才要在常朝中當面斥責官家嗎？官家若放縱至此，宮中誰還會引以為戒？無怪尚美人楊美人房中婢女一個個都敢以下犯上毫無規矩，臣妾這才知道，合是官家準許了的。”

    趙禎拍桌起身，喝道：“若說毫無規矩，你才是個中翹楚！絲毫無德性可言，天下女子當真如你一般對夫君出言不遜，豈非亂套！”

    顥蓁亦站直，全不相讓：“官家并非一般夫君，妾身亦非一般妻室，一切都是老祖宗定下的安排，后宮之事官家本不該插手至此，亂套的難道是妾身？”

    趙禎伸出一根手指，指向郭顥蓁的面，顫抖不已，又想不出什么話責備，最終丟下一句“多說無益”，便開門離去了。

    徐促等人不敢進屋問，呆立屋外。

    惜墨趕緊入內，見郭顥蓁站著不動，忙勸她坐下。顥蓁讓把這些吃的都撤掉，叫宮人內侍拿下去分了，不該浪費。惜墨聽話，喚徐促收拾桌子。待清干凈，想勸慰一番，但顥蓁并無意相聽，惜墨只得作罷。

    這邊趙禎一路出來，走在夾道，周成奉等人在他身后跟著。他越想越火，越思越怒，心道自己在朝中已受了諫官那么多氣，回來還要被顥蓁責備，威嚴全無。難怪如今要楊太后垂簾沒幾人反對，竟是一個個都瞧不起自己，只當他趙禎還是那個章獻羽翼下的傀儡皇帝，仍需別人看管。

    細數前朝，皇帝做到他這一代仍能克儉至此的已是少數，何況他這一年除去這場天災，民間并無極大變數，而這蝗災他尚未覺得有何處理不妥，緣何朝臣并不認可？莫非是朝政有誤？感念至此，他步回后殿，將章獻崩逝后自己的詔令全部翻看一遍，直至深夜，全無進食。待看完離開，他背手漫行，未想回福寧殿。周成奉勸說不如吃點東西，趙禎心緒仍亂，不愿搭理，周成奉惟有閉嘴。

    這樣亂逛到不知哪里，忽聽一陣“嗚嗚”怪聲。趙禎抬頭看去，見有一只肥臉鳥兒立在墻頭盯著自己，啞黃圓目，實在怕人，因問這是什么鳥。

    閻文應上前說：“官家，這是梟鳥，宮中最近正在鬧，許多宮人覺得可怕，連婕妤也提過，說瘆得慌。”

    趙禎點頭道：“確實不好看，你吩咐下去，以后見到就驅趕走。”

    閻文應稱是。

    趙禎又問：“這是哪兒了？”

    周成奉說：“官家，是報瓊閣的后面，官家可要進去坐坐？”

    趙禎本欲答應，卻想起與顥蓁為她爭執，便沒了興致：“算了，回福寧殿吧。”

    十月二十，下常朝。

    李迪，王曾，王鬷，張士遜，范仲淹，李諮，王隨，趙元儼等十四人諫臣宗室齊往壽昌殿去。眾外命婦一早便去了慈壽殿，隨眾妃一同向楊太后請安過，便跟著顥蓁到坤寧殿中。

    趙禎面前，諫臣在左，宗室在右，先飲酒吃飯，待說一陣話，趙禎道：“你們與朕皆可算至親，朕閑來作畫，本不愿示人，今見爾等有些興致，不如拿出來大家批抹。”接著周成奉吩咐內侍抬上來好幾幅，全是畫的駿馬，或馳聘，或靜逸，或雙駒并行，或大小相守。

    趙禎笑說：“朕以為畫的不好，只望有當年丁謂替先帝賦詩‘鶯驚鳳輦傳花去，魚畏龍顏上釣遲①’的句子出來。”

    眾臣莫不道精妙，哪有挑錯的理。張士遜暗對李迪道：“這是叫咱們對陛下馬首是瞻，趕快作詩表明忠心呢。”

    李迪說：“這里范仲淹最工詩詞，怕是要讓他出盡風頭了。”

    在座皆做此想，竟無人先張嘴，怕被比下去，哪知范仲淹并不屑于此道，始終緘口不語。趙禎心中氣惱，難免動了昨夜的念頭，覺得如此機會無人抓住，定是說好了要叫他出丑。

    正氣著，李迪見他面色愈發沉暗，因說：“陛下筆尖駿馬神韻似活，靈動如生，更可窺見宮中御駕實乃天下名駒所匯，臣有拙作一則。”趙禎讓他說來聽聽，他晃頭吟道：“赤兔當需呂布騎，急驅汗血玉冠啼。長勝殷商周天子，不及今朝掃夷狄（作者亂作）。”

    范仲淹心想：“怎么李大人的作詩如此無趣，只知吹捧。”

    哪知此詩卻稍稍壓住趙禎火氣，笑道：“你的本事怎么退步至此。”因叫眾人作詩將他比下去，幾人得令，各做諂媚之詞不談。

    過了陣，趙禎提起楊太后所言之事，說不知哪些該大赦，哪些該保留。

    范仲淹道：“先祖至真宗時已有許多故事辦法，不該隨意更改。”

    趙元儼說：“可太后娘娘所言亦有些道理，本王近日也曾聽過外面的風言風語，難道諸位不知？”

    幾人都說聽過，惟范仲淹堅持說：“既是風言風語，又怎可盡信。”

    張士遜道：“但流言若此，且本就該行大赦之德，一舉兩得，外實內寬，有何不好？”

    “只怕此事更坐實了太后娘娘垂簾之意，到時再更改不得。”

    趙禎打斷說：“今日不談太后垂簾的事，只論舊案。”

    范仲淹不明為何趙禎意思，望向座上，只見他微微搖頭，似有深意。

    ①宋真宗喜歡召臣子于金明池垂釣，有一次許久沒有魚兒上鉤，真宗面子掛不住，丁謂忙做此詩，真宗遂龍顏大悅，對丁謂更加喜歡。

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