“怎么只有九個？還有一人呢？”

“其中一位叫蘇成的沒來。”

“蘇成？”汪度流露出幾分興味，轉頭看向鶴發男子，“是你看上的那個？果然跟你一樣……特立獨行，這是瞧不上我的意思？”

林珣聞言站出來答道：“此人是弟子的同窗，他的腿素來有疾，行走不便且時常疼痛，今日是因為腿疾發作才未曾前來，并非有意對先生不敬。”

“那便罷了。”汪度自然不會過多糾結一個學子來與不來，“咱們開宴吧。”

所謂的宴席并非是飲酒茹葷，胡吃海喝，而是汪度對學子的進一步考察。

流觴曲水，高談闊論。

宴會從晌午一直持續到申時末。

學子們離開后，汪度仍強行將鶴發男子留下。

“你再不放我走，等這些娃睡著，你替我抱回去不成？”鶴發男子看著吃飽喝足昏昏欲睡的娃們，直想一人一個巴掌讓他們清醒一下。

“我派兩輛馬車送你們回去就是。”汪度斜睨鶴發男子一眼，“你說你怎么這般摳搜？寧愿讓這些丁點兒大的孩子走幾里地，也不愿意包輛車。”

鶴發男子拍拍身邊孩子的后腦勺，看向孩子的眼神慈愛中夾雜著嚴厲，“他們既然貪口腹之欲，便該知道凡事所求，皆需付出代價。畢竟他們除了我這個糟老頭子，一個能靠的人都沒有。”

汪度抬眉，不予置評。

鶴發男子見一時半刻走不了，主動問起汪度，“今日可有你看得上的？”

“也就那個叫林珣的還勉強能入眼。”汪度輕叩桌面。

“坐你右手邊的幾個倒也不差。”

“你說那幾個穿金戴銀的小子？這些貴族子弟一天天的不讓人安生，近來我還是打算收幾個寒門。”汪度品出鶴發男子的另一層意思，“怎么，你不喜歡林珣？”

“談不上喜歡不喜歡。”鶴發男子將已經困得東倒西歪的孩子攬到懷中，“只是覺得他的詩作和言談都不簡單。”

“我明白你的意思。難不成你真當我老糊涂了看不出來？怎么著我瞧著也比你年輕些吧。”汪度看著遠處火紅的楓樹，“可在官場上，有野心從來不是什么壞事。那些不作為的說好聽點叫安分守己，說得不好聽便是尸位素餐了。”

“野心？”鶴發男子將聲音放得很輕，似乎是怕打擾到懷中的孩子，“他有的可不只是野心。”

“你放心，此子并非大奸大惡之輩。有我在也必定不會讓他長歪。”

鶴發男子頷首，“你心里有數就好。我當真得走了，找兩輛軟乎點的馬車吧。”

汪度無奈，“行行行。”

鶴發男子帶著幾個小孩離開后，紅葉詩社的社長汪度身旁沒話找話，“您待尺柳先生真好。”

“知道我為什么跟他交好嗎？”汪度眸色冷沉，臉上的褶子在余暉下格外明顯，“……因為他永遠不觸及我的利益。”

詩社社長寒毛豎立。

“近年來你私下靠紅葉詩社牟利，我已是睜一只眼閉一只眼，凡事別做得太過。”汪度的語氣仿佛在和老友談心。

然而詩社社長垂首跟在他身后，頭上已滲出冷汗。

鶴發男子帶著孩子回到慈幼堂，有一人迎上來，將孩子從馬車上一個個抱下來。

“先生帶他們去哪兒了？怎么這時候才回來……汪府的馬車？您去找濯纓先生了？”

“修遠哥哥……”懷中的孩子揉著眼睛喚他。

“你最近很閑？”鶴發男子問陸修遠。

“先生這是說的什么話？”陸修遠將孩子往上顛了顛，“弟子什么情況您難道不清楚嗎？壽王殿下去了國子監，皇上又沒派新的差事，弟子除了偶爾替壽王殿下解惑，自然無事可做。”

陸修遠抱怨道：“您又不讓弟子時常來幫您。”

“你若是日日都來，將來哪日你來不成了，這些小兔崽子還不得鬧翻天？”鶴發男子似是想起什么不好的回憶，直皺眉。

陸修遠一時竟無法反駁。

“不過現下倒是有件事想讓你幫忙。”

“先生請說。”

“你去找文謹，讓他幫你在京北書院收個門生，叫蘇成的，他腿腳不好，應該很容易能找到。”

陸修遠想起自己上回在書院看到跛腿少年，心里想著十有八九是他。

“您該不會知道那少年姐姐的身份吧？”

陸修遠絲毫不懷疑，畢竟他這先生表面諸事不理，實則朝堂中的事情都門清。

“你聽文謹提起過？”

“上次弟子去找文謹的時候，在京北書院的門口見過那少年一眼，他便跟弟子說了那少年的姐姐身份不一般，據說還是宮里的。”

“話說到這份上這你都猜不出來？”

“這宮里的宮女數萬，便是不算伺候那些貴人的一等宮女，六品以上的女官少說也有百人，姓蘇的總不會只有一兩個……”

陸修遠突然意識到什么，“難不成是宮中妃嬪？那……我或許知道是誰了。據說皇后的身體興許撐不過多少時日……您該不會是想結黨營私吧？”

鶴發男子深吸一口氣，所以他平時不愛跟這些門生說話呢？

不是他喜歡裝模作樣，實在是說多了招人煩。

陸修遠見自家先生面色不好，連忙轉移話題，“那您直接讓文謹收不就好了嗎？反正咱倆都是先生您教出來的。”

鶴發男子沒忍住瞪了陸修遠一眼，“你最近廢話挺多。”

陸修遠仔細想想好像還真是，大概……是被小壽王影響了吧。

“可那少年的身體狀況，您培養他出來也進不了朝堂。”

“能者無需居廟堂之高，照樣能運籌帷幄之中，決勝千里之外。”鶴發男子捋捋胡須。

“那您如何不寄希望于弟子和文謹？”


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