蘇棠聽年輕姑娘的自稱是葉氏舒妤。

皇后閨名是葉舒云。

她也從舒字輩，不難猜出是皇后的姐妹。

不過皇后為獨(dú)女，她多半是皇后同族的堂姊妹，專程進(jìn)宮侍疾的。

當(dāng)然也或許還有別的目的。

就像當(dāng)初宋賢妃流產(chǎn)，她的庶妹宋御女進(jìn)宮侍疾，最后便名正言順留在了宮里。

更何況對于皇后來講倘若自己當(dāng)真挺不過這一關(guān)，把身后諸事托付給同族的姊妹自然比其他后宮妃嬪靠譜。

一個年輕小姑娘，蘇棠也懶得跟她計(jì)較，示意她起身之徑直離開了皇后的未央宮。

蘇棠剛跨過門檻，偏頭對上一個小太監(jiān)的視線。

那小太監(jiān)反應(yīng)也是極快，立馬就低眉順眼跪在了邊上。

皇后病重，有人盯著未央宮的動靜不奇怪。

約莫又是哪個嬪妃派來的眼線。

蘇棠走過那小太監(jiān)跟前，還未到拐角處，忽然想起一事來。

現(xiàn)如今比起油盡燈枯的皇后，那位新來的葉舒妤小姐怕是更惹人注目。

不過她人在皇后的未央宮，應(yīng)當(dāng)出不來了什么亂子才是。

蘇棠邊想著邊往乾祥宮去。

勉強(qiáng)對付了兩口飯，又迷迷瞪瞪靠在軟榻上瞇了一個時辰。

到底不是正該睡覺的時候，蘇棠半夢半醒，心口也不大舒服。

時鳶見蘇棠沒有再繼續(xù)睡的意思，將軟枕靠在她身后，“奴婢打聽過了，娘娘今早見著的那位葉小姐是皇后娘娘的侄女，她祖父和皇后娘娘的父親是堂兄弟。”

蘇棠撐起身子，“竟是侄女嗎？瞧著是還小的樣子。”

“皇后娘娘的母族也就她年紀(jì)還算合適，再沒旁人了。”

時鳶說得隱晦。

不過蘇棠自是能聽出她的言外之意，這個“合適”不單是指進(jìn)宮侍疾一事。

也指嫁人的年紀(jì)。

蘇棠忽然意識到一件怪事，“她怎么會和皇后一個字輩？”

“據(jù)說是聽了某個方士的話，具體的奴婢就不知道了。”

這聽起來倒像是為了繼承皇后的位置特意改的。

她們能想到這一層，其他人自然也能。

皇后能好起來自然最好，不然又該是一場腥風(fēng)血雨了。

……

皇后跟葉舒妤說了幾句話便昏睡過去。

再醒來時卻見葉舒妤在給自己擦身。

“這些事交給荷露她們便是。”

葉舒妤低笑著打趣，“叔公和祖父千叮嚀萬囑咐讓妤兒照顧好堂姑，妤兒豈敢不從？”

皇后知道對方是好意，也沒強(qiáng)行推辭。

“你祖父近來可好？”

“他身子骨還硬朗著呢。就是剛卸任閑不下來，總愛四處溜達(dá)。”

“你如今也長成大姑娘了，堂姑上回見你，你還是個奶娃娃呢。”

皇后自知精力有限，大半時候在昏睡，少有清醒，短暫寒暄兩句之后便直入正題。

“你祖父都同你講過了吧。”

葉舒妤更將頭低下去替皇后擦身，嘴里嘟嘟囔囔道：“堂姑不會有事，妤兒也不想做皇后。”

皇后并未急著勸說，而是笑問，“妤兒為何不愿？”

“妤兒做不來皇后。只有堂姑這樣大度識禮的人才能容得下后宮里的那些鶯鶯燕燕。”

葉舒妤將手中的帕子扔回盆里，“換做妤兒，對那些口蜜腹劍、笑里藏刀之人是斷斷忍讓不了的，只怕早早就給轟出去了。”

“你才剛?cè)雽m，人也沒見過幾個，哪里就冒出這一車子話？”皇后無奈搖頭，忽然想起她適才碰到了誰，“你是說德妃？”

“她一看就不是個好相與的。越是像她這樣表面不爭不搶，背后就越狠毒。”

“世人的確多是兩面三刀、心口不一，不過日久見人心。德妃與堂姑我自潛邸相識，她并非你所想的那樣。”

葉舒妤心里雖不完全認(rèn)同，但也不可能和生病的堂姑爭執(zhí)，只頷首應(yīng)下。

皇后亦不再揪著這個話題，“堂姑記得過兩日便是你祖母的六十大壽，你該遲些再入宮才是，好歹把壽宴過了。”

葉舒妤俏皮一笑，“堂姑好記性，妤兒都時常記不得祖母的壽辰呢。祖父說了，萬事以堂姑為重，妤兒已經(jīng)提前替祖母備下壽禮，屆時會有人送去，再者祖母也不打算大辦。”

“不可。一則滿六十是大日子，你是嫡出，不親自拜壽不合適。二則你過兩年便該出閣，成了婚再回母家與現(xiàn)在可就不同了。”

“可是……”

“不打緊。你當(dāng)日去，當(dāng)日回便是。”皇后說罷喚來曇霜，“你讓人備上一輛馬車，后日一早等在宮門口送侄小姐回府，未時過后再接小姐回宮。”

“是。”

姑侄倆剛說了沒幾句，荷露又端進(jìn)來兩碗黑乎乎的藥汁。

葉舒妤接過藥碗一勺一勺喂給皇后。

皇后飲盡后又陷入昏昏沉沉之中。

……

轉(zhuǎn)眼便到壽辰之日，葉舒妤拗不過皇后，只能離宮一趟。

誰知午宴還未結(jié)束，便被自家祖父給趕出家門。

葉舒妤哭笑不得地坐上馬車，雖是有些疲憊，卻也不惱。

她知道堂姑是怕耽誤她盡孝，祖父是覺得她留在堂姑身邊能叫他們安心些。

總之，大家都是一片好意。

葉舒妤在馬車上假寐了一陣子，直到侍女提醒她馬車快到宮門口時方才睜眼。

豈料本該停下的馬車竟然左右搖晃起來。

葉舒妤顧不得詢問發(fā)生了何事，趕忙叫上侍女一起抓緊車壁。

好在能聽到宮門口的侍衛(wèi)正上前配合車夫一起控制馬匹。

伴隨著一聲長吁，馬匹總算停了下來。

葉舒妤和侍女差點(diǎn)因?yàn)榧蓖１凰こ鲴R車。

在兩人拼命穩(wěn)住身形時，忽然有一團(tuán)黑影從座板底下滾出去跌落馬車，讓兩人皆是被嚇了一跳。

外面的侍衛(wèi)厲聲大喝，“什么人！”

葉舒妤聞聲沒急著下馬車，而是暗中掀簾查看情況。

只見一瑟瑟發(fā)抖的男子被宮門侍衛(wèi)用長刀抵在地上。

模樣還算端正，但著實(shí)不像好人。

葉舒妤心中頓感不妙。

“說！你到底是什么人！竟敢擅闖宮門！”

隨著宮門侍衛(wèi)的逼問。

“我，我沒有擅闖宮門……”那男子像是慌了神一般對著馬車喊叫，“妤兒，妤兒，不對，葉小姐，葉小姐你快讓他們放開我啊。”

男子從葉舒妤的馬車上滾下去，又鬧上這么一出，很難不讓人聯(lián)想到一些香艷軼聞。

宮門侍衛(wèi)沒忍住對視一眼，都從對方臉上看到了好奇。


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