葉舒妤放心不下剛從鬼門關出來的皇后，仍堅持再照顧她一段時日。

皇后服完藥，一眼瞧出她心不在焉，“這是怎么了？”

葉舒妤看著皇后，在她探尋的目光下猶豫著開口，“堂姑，聽說皇上去德妃那兒了。”

“本宮雖好些，卻也不能侍寢，皇上總歸是得寵幸妃嬪的。”

“妤兒不明白，德妃或許不壞，但堂姑怎能容忍自己的丈夫偏愛他人。”

皇后知道小姑娘沒有存心刺激自己的意思。

只是到了待嫁的年紀，心里難免生出好奇和憂慮。

“天下不是沒有伉儷情深的夫妻，但皇家鮮有。從前世人只會稱本宮為昭南王世子妃，如今也只會稱本宮為皇后，而非蕭夫人。

因此本宮與皇上注定權勢在前，情義在后。一旦生出妒忌之心，人就會變得不清醒，不清醒就會犯錯。這個位置偏偏容不得本宮有半分差錯。

所以不是皇上無情，是本宮被自己的身子和身份所困。”

“動心也是可以控制的嗎？”

“你想想你會因為哪個兄弟生得俊俏，能力出眾，而愛慕他嗎？”

葉舒妤嚇得直搖頭，“此事有違倫常，自然不會。”

“所以啊，看似不可控，實則也可控。感情之事太過復雜，是說不清的。”

葉舒妤似懂非懂地點點頭，“如此嫁人還有什么意義呢？”

“若拿本宮來說，自然是助皇上安定大雍，亦是保護葉家。

雖說女子不得不嫁人，難求功名社稷，但本宮以為女子嫁人并非只為相夫教子。執掌中饋，穩定后宅，其功績未嘗不如男子。”

“是妤兒太過狹隘。”

皇后輕笑著拉她下，“若能有兩情相悅之人自然最好，若是沒有也不必自怨自艾，將自己活脫脫逼成怨婦。”

葉舒妤也終是勾起唇角，“堂姑說得是。”

“時候不早了，你在本宮跟前忙前忙后，快些去歇息。”

“好。”葉舒妤應下。

待葉舒妤走后，荷露進來湊到皇后跟前低聲道：“娘娘，您身子才好些，也早點歇下吧。”

皇后看了荷露一眼，由著她扶著自己慢慢躺下。

……

蘇棠半夢半醒之間正想離貼著自己的人遠點，李培順的聲音忽然從外面傳來。

“皇上，皇上……”

蘇棠心里“咯噔”一下，趕忙坐起來。

能讓李培順深夜打攪蕭景榕，只怕是大事。

蕭景榕跟著她坐起來，“何事？”

“稟皇上，太極宮東側的耳房著火了。”

蘇棠聞言連忙套上外衣，吩咐人進來伺候蕭景榕更衣。

太極宮著火，他少不得要去看看。

“火勢如何？”

李培順從外面進來躬身站在蕭景榕面前，“火勢不小，房梁都已塌了兩根。”

蕭景榕穿上鞋，起身往外走。

蘇棠想想決定跟上去。

蕭景榕見她跟著，眉頭輕蹙，“耳房里住了不少人，別嚇著你。”

“臣妾才沒那么膽小。”

蕭景榕無奈看了蘇棠一眼，也不再攔她。

二人一齊趕到太極宮。

蕭景榕站在一旁看著侍衛宮人提水救火，時不時指揮兩句。

蘇棠被撲面而來的熱氣侵襲。

濃煙滾滾升騰，遮蔽了天上的星月。

窗欞被燒得扭曲變形，不停發出“噼啪”聲。

有些宮女似是剛從睡夢中驚醒，驚慌失措地呼喊著，連滾帶爬地往外逃竄。

但大部分早已逃到外面，驚魂未定地站在空地上。

看見蕭景榕便瑟瑟發抖地跪下。

任由太醫上前替她們診斷傷勢。

幸而宮里人多，一人一桶水勉強在耳房被蠶食殆盡之前成功滅了火。

李培順指揮兩個小太監，“去瞧瞧里面還有沒有人。”

蘇棠本來還算放松，因為外面站著的人都不像有什么大礙。

頂多粘了點灰，或者跑的時候不小心被刮蹭到。

豈料太監真抬出兩人來。

“怎么回事？”李培順也奇怪為何其他人好好的，偏偏這兩人傷得如此重。

“這兩人的床正對著頂上的房梁，奴才們進去時她倆正被房梁壓著。”

這兩人怕是倒了八輩血霉。

蘇棠看向燒得不成人樣的兩具身體。

太醫上前替二人整治，饒是見慣大場面也不禁惡心得偏過去輕咳了兩聲。

一通操作下來，其中一人醒了，抱著腿“嗷嗷”叫喚起來。

不過比起另一名宮女，她還能叫得出來，已經是件好事。

蘇棠聽到太醫宣判宮女死亡，心跟著一緊。

不知是不是夜色太暗，蘇棠總覺得蕭景榕地臉色陰沉地出奇。

宮女被燒得面目全非，總管太監只能靠清點活著的人確認死的是誰。

“帶下去厚葬。”

人還沒點完，蕭景榕便讓人把尸體抬走。

他回頭對蘇棠道：“先回去歇著。”

蘇棠自然也沒打算久留，福身過后離開。

時間一連過去幾日，本以為太極宮起火這種事怎么著也得大肆徹查。

結果也沒整出什么動靜。

蘇棠直到一月之后才知道死的人是誰。

桑楹。

如果死的是尋常宮女，或許是天干物燥，打翻了火燭。

但偏偏是桑楹。

蘇棠用腳趾都能猜到這絕對不單單是一場意外。

她甚至懷疑，這就是桑楹自己策劃的一場假死局。

畢竟她同時得罪了皇后和杜莫兩個不好惹的人物。

再待在宮中反而更容易出事。

也興許是杜莫的報復。

但杜莫要是敢把手伸到蕭景榕的太極宮，太后只怕真得把他廢了。

又或者還有其他人。

比如皇后。

蘇棠其實下意識沒想把皇后放在兇手之列。

但她也確實有動機。

但比起知道兇手，蘇棠更擔心桑楹之死帶來的連鎖反應。


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