大景武徽十八年夏，北王庭欽利可汗阿史那·奎鐸聯合西州十八部擾亂大景邊境。安西都護府都護薛延壽向朝廷請兵。
  北王庭本是西域王庭的分支，可自從西域王庭于武徽七年歸順景朝后，原林令可汗的三子阿史那·奎鐸不服景朝管束，在父汗死后，與大兄阿史那·穆贊決裂，回到西域草原上建立了如今的北王庭。
  可由于北王庭與安西都護府之間還有西域四重鎮，龜茲，回紇等西州三十六部所隔。加之大景立國不久，需要休養生息。見北王庭仍不成氣候，十數年來一直對其持觀望狀態。
  可如今欽利可汗竟然能聯合西州十八部同時反叛，可見圖謀已久。
  周翊乾當即下旨，命安西都護薛延壽即刻調集西州四重鎮兵馬將阿史那大軍抗于飲馬河邊。又遣撫遠將軍郭孝常作為先鋒軍點齊八千士兵于三日后前往西域援助薛延壽。
  鎮軍大將軍李衛曾于武徽二年任安西都護，與阿史那·奎鐸交過手。于是被任命為統兵元帥整合大軍五萬，于十五日后發兵平叛。
  李樂之在聽聞這個消息后，就知道自己的機會來了。她自及笄后便被母親拉著參加各種宴席，連普濟寺都回的少。
  她是理解周澄蕓的，畢竟就她這么一個女兒，其他貴夫人早早的就開始安排兒女的婚事。只有她一心想著當將軍，這些年是一個可以相看郎君的宴席都沒去過。周澄蕓難免著急，而自己雖幾次同她明里暗里的提過，自己可以和九表哥成親，實在不用擔憂自己的親事。可周澄蕓卻說指不定哪天九表哥眼睛擦干凈了就不要她了，總得選幾個備用嘛。
  她一想也是，萬一她去參軍幾年不回來，總不能就讓周靖川就這么等著吧，太子和魯王可是十五歲就娶了王妃。他馬上快滿十八了，還沒個妻子是不像話。
  再選幾個備用，是對她的負責，也是對周靖川的負責。防止以后周靖川因為什么變了卦無法娶她而心生愧疚。
  所以在快參加完滿都城的什么勞什子踏青宴，賞花宴，迎春宴后，李樂之才知道想要找出一個媲美周靖川的樣貌，才學，人品的男子是有多么不容易。
  真是可憐了她九表哥，從小就知道和自己瞎混，要是也多出來走動走動，才會知道自己的行情有多好。能讓九表哥和她擊掌為誓約定婚約，算是她李樂之賺到了。
  李衛這幾日都因為前方不斷傳回來的戰報憂心不已，今日早朝陛下更是下旨任他為統兵元帥，集合兵馬于十五日后大軍開拔。現下正于太極殿偏殿同陛下與幾位大臣商議軍事。
  “陛下，臣以為當年西域王庭早已歸順我朝，這阿史那?奎鐸的兄長還在我朝做著武威侯，不如讓這阿史那?穆贊也一同前往平定叛亂。這樣一來可以借著穆贊對奎鐸的了解和親情來壓制奎鐸的進一步的反叛，二來也可以向如穆贊一般歸順我朝的外族人展示我朝對他們的信任與重用。”
  周翊乾頗為贊同的點頭。而一直沉默不語的司徒宰相悠悠開口。
  “這是個冒險之舉。”
  “愛卿何出此言？”
  “陛下，您我都不曾忘記老林令可汗為何而死。當時他雖年過半百但仍舊老當益壯，是歸順于景朝后，怒極攻心而亡。這阿史那?奎鐸雖素以性情暴戾聞名，可一向信服自己的兄長。為何就能在老可汗死后立刻與長兄反目成仇，獨身一人回到西域，又在短短幾年內建立起北王庭……”
  “你是說，這中間有穆贊的暗中支持……”
  “微臣不愿做疑神疑鬼的人，但是，為了西域邊境的百姓和大景的安危，這些都值得再細細考量。”
  周靖川立于一旁，思索片刻后出聲。
  “既然如此，兒臣以為不如讓阿史那?穆贊同撫遠將軍郭孝常一并作為先鋒官前往西域。據薛將軍來報，這阿史那?奎鐸聯合了西州十八部的兵馬也不過四萬人。
  即使其他十八部都持觀望態度，都護府軍加上四鎮兵馬已有四萬五千，加之先鋒部隊一月內就可抵達邊境，對于平叛已是勝券在握。
  若這阿史那?穆贊真歸順于我朝，這仗打的就更加快。如是想與奎鐸里應外合……不如讓李將軍再遣一萬將士于六日后秘密先行。這樣就算先鋒部隊行軍神速，最多也不過只差了六七日。穆贊若反，即刻扼殺。再由李將軍的四萬主力來到西域將奎鐸與叛亂的十八部一同剿滅。”
  周翊乾未說話，只是看著自己最小的兒子站在自己面前胸有成竹的表達自己的想法。或許他真的老了，連靖川都長得如此高大挺拔，快要將投進殿內的陽光給遮個完全。
  …………
  “諸位愛卿先下去吧，李將軍與晉王留下。”
  眾大臣應聲告退，頓時偏殿內只留了皇帝，晉王和李衛三人。
  “我兒今日可覺得司徒宰相有何不同？”
  “兒臣正是疑惑，按理舅舅都猜到穆贊不簡單了，那依照他的性子早就將對策想好，為何故意不語，還等著兒臣出來獻丑。”

  周翊乾哈哈大笑。
  “傻兒子，這是你舅舅在故意引導考驗你，作為景朝的親王，怎能一點對國家大事的敏銳都沒有呢。你舅舅是看重你的。”
  李樂之在家等了半天都不見李衛回來，便想著去皇宮找他。因為小時候要日日去看望先皇后，周翊乾早就下旨讓李樂之可以隨意進出皇宮，不必稟報。所以巡守的金吾衛見到李大小姐乖乖的讓了道，她一路暢通無阻的到了太極殿。
  “誒呦，我的小祖宗。現在還進不去，陛下還在與諸位大臣商討國事。您要不去立政殿吃點點心等等？大將軍出來了，老奴馬上來告訴您。”
  周翊乾身邊的大監劉公公攔著要往里走的李樂之，勸慰道。
  “免得勞煩您去立政殿再叫我，您也一大把年紀了，走著累。我就坐在這花壇邊等等就行。”
  “誒，好。那我叫人去給樂之小姐找個軟墊來。劉公公也是拿李樂之當孩子看的。畢竟誰不喜歡一個真心實意不嫌棄他們拿他們當人看甚至是尋常長輩一樣敬著的天之驕女呢。
  李樂之隨意在花壇的角落邊坐著，這偏殿內的話就不由自主的往她耳朵里鉆。還真不是她故意去聽，只是這老季把她的五感訓練得太好了，這十里之內任何風吹草動她都一清二楚。起先都還只是些枯燥乏味的政事，直到她突然聽到阿爹叫了她的名字，她一下醒過神來。
  “陛下，還請陛下準許小女樂之隨我一同出征。”
  “衛兄快快起身。樂之的念頭，朕如何不知道。只是這女子從軍……更莫說樂之還想當將軍。朕本以為樂之在普濟寺吃了苦頭后就不了了之了，結果連長姐都出面為她求朕。衛兄，不止朕，你想好如何面對那些將士了嗎。”
  她聽到阿爹跪下去，膝蓋重重砸在大理石板上的聲音，冰冷且刺耳。
  “微臣知曉這件事荒唐，可臣就她一個女兒，自她出生起，我與她相處的時間算下來連陛下都不及。臣的半生都在為景朝，臣只有這一個請求，望陛下成全。”
  周翊乾不語，他雖是最最疼愛她的舅舅，可他也是大景的皇帝，一旦為了李樂之開了這先河，那日后眾人都效仿該如何……
  “陛下，臣已經和樂之商量好了，她和沈蘊芳學了易形之術。只要扮作男兒，又有我在一旁，便無人可以識破。待大勝歸來，只要陛下說是本意想讓她去歷練一番，當眾恢復了她的女兒身再隨意封她一個武將的虛職，圓了她的念想……臣便卸甲。”
  卸甲！這是拿兵權去換一個女兒荒唐可笑的夢。這樣一來，誰人能說一個不字，誰又能以自己一生的功勛去為一個女兒換個只有名頭的虛職。
  再然后，她聽到了九表哥的聲音。
  “阿寶從小到大想要什么，兒臣便是拼盡全力也會為她找來……而想當將軍的夢，她從五歲便開始了，父皇，有什么東西是能讓阿寶整整十年都得不到的呢。
  兒臣愿意同姑父一起為阿寶造這場游戲，讓她先從姑父的持戟小將做起，就跟在姑父身后這樣既不會危險，每次獲勝的加官獎賞也輪的到她。等大勝歸來……兒臣便向父皇請婚，讓樂之嫁于我，我帶著她去封地，在那她想當什么將軍就當什么。這樣既滿足了樂之的念頭，也讓其他說她離經叛道的人將矛頭指向兒臣。”
  周靖川以首叩地，再次向周翊乾請求。
  “望父皇成全。”
  再然后，李樂之就不想聽了，她起身向給她端糕點的劉公公擺擺手，拼盡全身氣力擠出一個笑容。
  “公公，別和阿爹和舅舅說我來過，我剛剛想起來好像把阿爹的鎧甲給弄壞了。我得趁他沒回家去修好。要不然他會打我的……回頭見……公公。”
  李樂之還是不愿拂了老人的好意，將劉公公手中的糕點拿了一塊塞進嘴里，含糊著向他道別，轉身，咸澀的淚水就混著甜糯的糕點一齊進了肚子里。
  原來，這一切都是他們為了刁蠻任性的自己而編織的一場游戲。她只需要按著走，就能獲勝。爹爹一生的功勛，九表哥日后擔起的罵名還有皇帝舅舅所要面對朝臣的指責。都是為了她這么個荒唐可笑的夢……
  那她這十年里又算個什么呢？每個冬日雪夜里將她痛醒癢醒的凍瘡，酷暑三伏里無數次暈倒后又站起來的馬步，還有那已經被自己用出裂痕的鐵木槍……都是自己一廂情愿的幻想嗎？
  最最可笑的是當初同平陽長公主和后山的師傅們夸下海口的誓言……原來都只是為她這個金枝玉葉的千金大小姐圓一個兒時突發奇想而不可得的夢！
  她以為能讓親近之人依靠，卻沒想到是讓最親近之人去犧牲自己來成全她。
  她不能責怪任何人，阿爹，表哥，舅舅……他們都只是想滿足任性的小女兒的所有要求。
  愛，怎么能是錯的，又怎么去責怪……
  錯的是她，一個被嬌寵慣了的女郎提出了一個荒唐可笑的想法。
  以為憑自己就可以改變所有，可以撐起門楣，可以讓人依靠，可以同那些男人一般青史留名……


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