“寄生者并不是在暗核入侵宿主大腦的一瞬間就被寄生了的，這其實需要一個過程，一個讓暗核成功入侵大腦，侵蝕血液，并用觸須奪取肉體控制權的過程。”
  “在用極短的時間掌控了宿主的大腦后，暗核一定會先將血液全部吸干，以此來獲取充足的養分。”
  “然后它會利用這些養分，優先給自己供能，其主要目的就是為了讓自己的觸須數量變得更多，長度也能變得更長。”
  “這樣一來，它的觸須就能順著宿主體內的血管，延伸到它體內的任意一個角落，并逐步占據肉體內所有的血管，以獲得肉體的全部控制權。”
  “至此，觸須代替了血液，徹底成為了驅動肉體的力量。”
  聽著蘇夢的解釋，葉凡的表情逐漸變得不可置信起來。
  “觸須代替血液，這也太匪夷所思了一些吧？”
  蘇夢笑了笑，似乎早就料到了他的疑惑，于是便繼續指著穿梭者的傷口，向他解釋了起來。
  “這樣做其實是非常高明的。”
  “對于暗核來說，血液和養分是最珍貴的東西，如果繼續使用碳基生物原有的供能方式的話，它們不僅無法吸收活體宿主體內的血液，甚至在發現適合寄生的動物尸體后，還需要將儲存在自己體內的養分釋放出來一部分，作為初始驅動力供給給已經喪失生命力的宿主。”
  “就好像給汽車加油一樣，不先加一點汽油到空油箱里，再好的車也動不了一點兒。”
  “而且這樣做還能完美規避在后續可能發生的狩獵、行動、戰斗中，因宿主的肉體受傷而導致的流血情況，這些暗核不是一般的貪婪，任何會浪費養分的事情它們都不愿意看到，所以在進化的過程中，它們早就已經優化掉了這些麻煩事。”
  “用觸須代替血液的驅動方式更加先進一些，因為血液在傳遞能量的時候會有一定程度的損耗，而且血液流動需要時間，即便是利用神經來傳遞電信號，那也需要經過反射弧，這種低級的供能方式，顯然無法滿足暗核強烈的進化需求。”
  “所以，用本體的觸須代替血液，不僅能提高運作效率，還能規避由于肉體本身的生理缺陷所導致的一系列負面影響，充分地保證了每一個寄生者都能展現出最佳的狀態。”
  “無論宿主體內的觸須數量有多少，它們都保持著渾然一體，位于腳部毛細血管里的觸須會將觸感瞬間傳遞給位于大腦的母體，母體也可以隨時隨地控制肉體的任何一個部位，這種運作模式堪稱完美。”
  “而這也正是為什么寄生者體內沒有血液，而感染者體內存在血液的原因，因為感染者體內并沒有暗核本體，即便攝取再多的養分，也無法獨立生長出能夠遍布全身的觸須，所以它們的肉體還需要用血液來進行配合，為數不多的觸須還需要集中在腦部。”
  “像你剛才說的，在被你打爛了左手之后，穿梭者展現出了痛苦的狀態，這應該就是它通過觸須進化出了觸感和痛感，但疼痛的原因并不是它被你打爛了左手，而是在左手血管里的觸須被你打碎，這才讓暗核感受到了痛苦。”
  “如果僅用冷兵器劃破肉體的表皮或肌肉，但不傷及血管里的觸須的話，它是絕對不會感覺到疼痛的。”
  “普通寄生者體內的暗核還沒有進化到那么強大的地步，于血管內分布的觸須還不像穿梭者這樣密集，二者在本質上還存在著很大的差異，所以寄生者保持無視所有攻擊的原因只是還沒有進化出觸感而已。”
  “那不對勁啊，”葉凡皺著眉頭說，“那光憑觸須，他們是怎么控制個體進食和消化的呢？”
  蘇夢將匕首從穿梭者胳膊上的傷口拔出，然后猛然一刀插進了它干癟的腹腔里，將它軀干上的肌肉組織全部剖開，露出了粉白色的內臟。
  但在內臟器官周圍，還密密麻麻分布著很多觸須，與肌肉組織和內臟纏繞在一起，乍看之下，這副軀體像是一只被棉線填充的布偶，軀干里面快要被暗核的觸須填滿了。
  “這就是它們的消化系統，觸須已經將胃袋嚴絲合縫地包裹了起來，我推測它們在進食之后，胃袋只能起到儲存食物的作用，而這些包裹著胃袋的觸須將會代替胃袋，釋放出消化液。”
  “雖然不知道這些寄生體需不需要排泄，但按照暗核‘視養分如命’的行為特征，這種消化液應該具有強酸屬性，會盡可能地將所有吃進體內的東西消化干凈，并轉化成養分。”
  “而且我推測，除了胃部以外的其他內臟器官，大概率應該已經都被吸收掉了，因為暗核是不需要心臟供血、肺部供養、肝腎排毒、大小腸消化食物殘渣并獲取養分的，維持生命體征這件事，它的本體就可以做到，肉身對它來說只是一副軀殼而已，在必要的情況下，它可以隨時舍棄并更換一具新的。”
  “依我看，暗核不會輕易更換宿主的，”葉凡蹲在一旁悠悠說道。
  “你看這只穿梭者，體格健碩，四肢夸張，明顯區別于其他寄生者，想要進化到這種地步，即便對暗核來說也絕非易事，說不定還是一件極難的事情，它們怎么可能輕易放棄自己精心培養出來的肉體呢？”
  “而且暗核在這副肉體里面已經發育到了如此盤根糾錯的地步，就算是想要立刻斷臂求生，它也不可能輕易做到。”
  聽到葉凡的觀點，蘇夢也認可地點了點頭。
  “你說的有道理，換做是我，我也會拼死一搏。”
  二人站在馬路上，盯著地上的尸體沉默了一會兒，各自消化著剛才總結出來的情報。
  “沒想到你還會解剖尸體啊？”葉凡打破沉默，指著被蘇夢捅到不成樣子的穿梭者說道。
  這只穿梭者落到二人手里之后，竟變得比渾身潰爛的感染者還慘，不僅腦袋被捅穿了兩個大洞，就連手臂和肚子都被破開。


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