因著收了董敏的禮，李平兒便吩咐雪娥準備了一份秋爽齋的干桂花做出來的香囊，帶著去晚清院。

        李平兒沿著碧荷池潭往晚香院走去，中間有幾座假山，是后頭林璇兒生了皇子，家里頭特意在池塘邊上添置的，盼著風水更好，也指望有朝一日林璇兒能夠回家省親，這是何等的榮耀。

        李平兒從前忙著學規矩，這還是第一次瞧見假山，不免十分好奇。

        雪娥之前也極少踏足二房這里，也是第一次靠近假山，難免跟著李平兒一樣，都生了幾分興趣。

        “你看，這里還有條小道呢�！崩钇絻浩剿嘏郎绞前押檬�，真山見過了不少，這樣的假山倒是第一次見，眼看有個洞隱隱有光，便猜到能從里面鉆過去，心下癢癢的，撈起裙子就跳上池塘邊上的石頭，三兩步過了淺水，爬上假山上去了。

        有了這個避開人的小地方，她就像是回到了清水縣的山一般。李平兒心里就像是撓癢癢一樣，無論如何都想要在這里玩一會兒了。

        雪娥跟不上她，不敢撈裙子跳過去，急得直跳腳，“小姐，您衣服弄臟了，可去不成晚香院了呀�！�

        “你先回去，我玩一陣子再去！”李平兒看了看腰間的香囊，忽然生出了幾分灑脫的意思，“今日不去，明日再去也是一樣的�！�

        雪娥見勸不動她，便也罷了，“那我就在這等您，您可千萬早點回來。”

        李平兒支吾了兩聲，轉頭便鉆進了假山，再一個轉身，就瞧不見身影了。

        雪娥嘖嘖了兩聲，看著李平兒難得露出的活潑勁兒，不知道該是羨慕還是責怪，“這假山做的真的好。”

        雪娥尋了個石塊坐下避風，又從荷包里尋了零嘴出來吃，心想，難得看到李平兒這樣開心，雖然是小姐，可卻一直受著規矩，沒一天懈怠。夫人也并不如平常母女那樣親切，總會有些隔閡的。

        也就是好在李平兒心性寬，不是那起子小心眼的人，不然別提夫人不常來往了，就是對董表小姐似乎也更加關切。換個別的姑娘來，能心里沒意見？

        跟著這樣的主子，雖然沒那么多關注，心里反倒沒那么多事情。雪娥嘆了口氣，這也算是好事情吧。

        李平兒從假山里鉆了出來，卻是換了天地一樣，里頭草木繁茂，一片綠意。李平兒稍稍一想，便明白大概是不小心到了怡樂院附近。

        對于這個早逝的姐姐，李平兒沒什么觸動，她們不曾相處過，但是說來，她覺得自己的確是得了林妃娘娘的好處的。

        如果她真有個姐姐……那么，一定很溫柔吧。她愿意為了家里去入宮，一定是個很好很好的人。

        “這假山真厲害，不過是轉個身的功夫，竟然從湖邊上到了怡樂院附近�！崩钇絻簢K嘖了兩聲，只覺得花了許多錢，對大房夫婦有了不一樣的認識。

        她不知道為什么，明明父親是侯爺，卻更佩服大房夫婦。就像是雪娥說的，錢都是大房出呢，她們不主持中饋，下面的媳婦誰愿意填補。

        大房不僅給怡樂院擴了地，還在外頭修了假山流水……這可不是筆小錢。可如果林妃的孩子回來看見，想來也會動容。討好了自家的皇子，榮華富貴就在后頭等著呢。李平兒越想越覺得這才是花錢的道理，越是有錢的人，越知道怎么花錢。

        就在她出神的時候，后面悉悉索索傳來了幾聲貓叫。李平兒心中一驚，這是人學著貓兒在叫，難道是在捉弄人，又或者在試探有沒人在？

        鬼鬼祟祟的不像是好事情，李平兒索性側身縮回了假山里，弓著身子躲在山洞里頭，借光往外打量。

        很快，貓叫的地方鉆出來一個小男孩，身上穿著綢緞衣服，腳上的靴子還鑲了玉石，看上去是個貴氣小公子�？伤�頭上頂著草葉，屁股上還蹭著泥，似乎是從草堆里滾了好幾回一樣，頭發都有些散開了。

        “喵——”小男孩又學著貓叫了兩聲，四周靜悄悄的，沒有人理他。

        小男孩眉頭一皺，左右徘徊了一陣子，又鉆到草叢里去扒拉野草，似乎認定有只貓藏在這里了。

        眼看是個孩子，李平兒松了口氣，看著他和虎子年紀差不多的樣子，心里生出了逗弄的意思，也學著喵了兩聲。

        李平兒學慣了貓兒叫，可比小孩的貓叫像得多。

        果然，小男孩渾身緊繃，躡手躡腳就要靠近假山。李平兒見他模樣好笑，忽然換了個調子，猛地發出了一聲兇惡的狗叫，“嘶——汪！汪汪！”

        小男孩不防備還有只惡犬，嚇得一屁股墩在了地上。好在他也不哭，拍拍屁股站了起來，想要扭頭就跑，又想要去看看貓咪，左右看了好幾眼，急得都快叫出來了。

        李平兒這才走出來，笑嘻嘻地摸了摸他的頭，“你在這做什么？”

        小男孩忽然板正了臉色，挺胸抬頭，抿著嘴不說話。

        “喵？”李平兒又學著貓叫了一聲，“在和貓貓玩？”

        小男孩驚訝地瞧了她一眼，似乎明白過來，方才是這個人故意學著貓叫逗自己的，委屈的眼睛都要紅了。他一抬袖子，惡狠狠地瞪了李平兒一眼，扭頭就要跑，沒曾想左腳絆住了右腳，趴的一聲，摔了個屁兒墩。

        “你別跑啊，”李平兒眼疾手快把他拎起來了，“怎么就你一個人在這？”

        小男孩沒曾想李平兒力氣這樣大，方才又摔了一跤，又羞又氣，哇哇就哭了起來。

        “哎呀，哎呀！別搞得我欺負你一樣�！崩钇絻和铝送律囝^，把人放在地上，看著他哭的一顫一顫的，心里也有點不好意思，“別哭了�！�

        小男孩沒說話，哭得更大聲了。

        李平兒自覺不能像逗虎子一樣抱著他起來蕩秋千玩，有些尷尬地撓了撓頭，“要不我給你弄只貓兒來？”

        小男孩打了個嗝，停住了哭，似信非信地看了她一眼。

        “你在這等著，”李平兒一把抱起小男孩，往假山旁邊光滑的石頭上一放，又從荷包里掏了一個話梅來往他嘴里一塞，“你等一會兒，我就給你一只貓。”

        小男孩鼓了鼓嘴，被嘴里的話梅酸的臉都皺起來了，可到底沒有再哭。

        李平兒順著假山邊上爬著的長藤野草扯了扯，就開始編起小貓來。以前李二壯就會編這個來哄她，還說是小老虎，還是楊氏瞧了半天，說是只小貓，兩夫妻還為這個拌嘴，最后李二壯找了點黑炭來，在貓的腦袋上畫了三道，這才解決了貓虎之爭。

        后來她自己也學會了，就編給虎子玩，有時候趕集，她還編了小蝴蝶和小蚱蜢，去和別的小孩換零嘴吃。

        李平兒越編越上手，心情忽然好了許多，索性跟著小男孩一塊坐著，一邊編一邊說：“我看你和我弟弟差不多大，你家里人呢，怎么放你一個人跑這里來了？”

        小男孩看著她手里成型了一半的小貓咪，倒也沒有方才那么抗拒了，嚼了嚼梅子，含糊不清地說：“在外面。”

        “你是過來做客的嗎？”

        小男孩點點頭。

        李平兒手腳快，很快就弄好了半只貓兒，“給你弄個有趣的，這貓還香香的呢�！�

        小男孩不明白什么意思，湊過來想看。

        李平兒說完就把荷包里準備給表姐的干桂花掏了出來，塞進了草編貓兒的肚子里，“好了！”她很快又編完了后面的，還做了根草繩子掛在小貓身上，“你看，還有一根繩子呢，貓兒跑多遠都曉得回家。”

        小男孩臉色微紅，看了看草貓，又看了看李平兒，“這個能給我玩玩嗎？”

        李平兒看著他不好意思的樣子，心想，要是換了虎子，老早就說姐姐好姐姐最好，搶了草貓去玩了，男孩子還是養得活潑點好。

        “這本來就是給你的。”李平兒笑嘻嘻地戳了戳他的臉，“我帶你出去，趕緊回家吧，省的家里人找你心急。”

        小男孩點點頭，拿起那只貓兒左看右看，好奇極了。

        李平兒牽著他的手鉆出了假山，雪娥還在外頭等著，瞧見自家小姐帶著一個小孩出來了，也嚇了一跳�！靶〗�，這是……”

        “雪娥，你送他去外院，我在假山里碰見的，好像在怡樂院那塊�！�

        雪娥一臉苦色，“是�！�

        李平兒低頭瞧了他一眼，“咱們去找你家里人好不好？”

        小男孩又低下頭，不說話。

        李平兒伸手給他拍了拍屁股上的泥，又把頭發上的草葉子扯開，三兩下給他把頭發重新扎好了，“好了�！�

        小男孩木楞楞地站在那里，看了看李平兒，又看了看雪娥，臉色微紅。

        “小姐，你……”雪娥瞪大了眼睛，“在外頭可不能這樣呀。”

        李平兒笑了出來，“我知道啦！雪娥姐姐讓我松快松快，就今天一回�！�

        雪娥臉色苦巴巴的，卻不知道為何，心里和李平兒親近了很多。她想，也許今天的李平兒是真的很開心，不管是因為假山還是因為這個小孩，她笑得比平常更高興，說話也帶著俏皮。

        這樣挺好的。

        誰不想高高興興過日子呢。

        小男孩跟著雪娥走了兩步，忽然回頭說道：“這個貓兒一般般，不過還是要謝謝你了。”

        李平兒撲哧一聲就笑了出來，“不客氣不客氣�！�

        雪娥也沒忍住，瞧著小孩一臉板正的模樣說出這句話，也跟著笑了出來。

        小男孩還想說什么，瞧見兩人都笑了，又嘟著嘴，抓著草貓就往外跑。

        李平兒在那頭故意說，“好，跑快些，等會兒帶著貓兒一塊摔一跤！”

        小男孩又停下來，哼了一聲，“走啦！”

        李平兒跟著雪娥在后頭晃悠悠地，把這個小孩送去了外院。

        外院果然是找的一團糟，見到李平兒帶了個小孩過來，管事徹底松了口氣，“太好了，小姐在哪里找到的？”

        “荷塘邊上呢�！�

        管事嚇得臉色微白，很快又松了口氣，“找到了就好，找到了就好�！�

        雪娥瞧了一眼，看這陣勢，這小孩家里還挺富貴的，“小公子是哪家的？”

        “是平遠侯家的小公子，說是在花園里頭玩一陣子，忽然跟著的人就找不到了，可把大夫人急壞了�！�

        李平兒“哦”了一聲，看來平遠侯是找大伯父的，帶著孩子一塊來玩，沒曾想出了紕漏。

        “快把人領過去，”李平兒點點頭，又沖著小孩說，“以后別亂跑了，小心拐子把你賣了�！�

        小孩撇撇嘴，沒說話。

        雪娥拉了拉李平兒，就怕她說多了，兩人這才晃悠悠地往回走。

        “雪娥，你想家嗎？”

        雪娥一愣，看了李平兒一眼，很快就搖搖頭，“我家里很小就把我賣掉了，我都記不清在哪里了。”

        李平兒嘆了口氣，“也好，在府里頭吃穿不愁。”

        雪娥卻笑了起來，“可不是，外頭的秀才娘子指不定都穿不上我這樣的衣裳呢�！�

        她說的不是假話，許先生雖然是舉人妻子，在外頭做先生養家，可一年到頭也就節禮和五十兩銀子，回頭全都得交給婆母養孩子，說不得還沒有雪娥這種跟在小姐身邊的大丫頭來得闊氣。

        就像是之前林嬤嬤手上的那個金鐲子，許先生可從來沒有過。

        “如果你家里人來找你，你會回去嗎？”

        雪娥沉默了一陣子。

        李平兒一愣，“我只是問一問�！�

        雪娥苦笑了一聲，“前些年有個叫鴛鴦的姐姐放出去了，聽說是家里來領人的，大夫人不僅不要贖身的錢還賞了十兩銀子。后來鴛鴦姐姐被家里人為著幾兩銀子的聘禮送去給鰥夫做太太，日子過的不好。后頭鴛鴦姐姐被打狠了，自己掛在門口涼了一夜，第二天才發現出事了。娘家里不肯接回去還鬧著要錢，還是大夫人得了消息，找了個管事替她解決了后事。”

        李平兒一愣，這些事情她在村里也常常聽說，無非是遇人不淑，又或者家里貪財賣女兒，往往日子都非常苦。這些事情，村子里有，城里有，想來大戶人家也是有的。

        出身可能富貴，但嫁人卻似再投胎一般……李平兒也有幾分迷茫了。

        雪娥說到這里有些義憤填膺，“前頭鴛鴦姐姐是三公子的房里人，不知道多嬌氣，還因為吃食不滿意給大廚房甩過臉子。后頭三公子快成親了，大夫人就問她愿意回家還是配人。鴛鴦姐姐不肯配小廝，就說想回家。誰能想到還不如……如果我家里人還記得我，愿意留著我，我當然會回去�？梢�是和鴛鴦姐姐家里頭一樣，賣了我一次，又指著再賣我一次發財，那我寧可在侯府當一輩子老姑娘，也不想放出去。”

        李平兒笑了出來，“那是愿意回家的人多，還是愿意配人的多？”

        “家生子都愿意配人，后頭采買回來還記得家里的，多是愿意回家的，除非是家里不良善的……”

        李平兒難免又想到了珍珠。

        雪娥抿抿嘴，自覺說錯了話，連忙打岔開，“也不是所有人家都和鴛鴦姐姐家一樣，有的姐姐每月寄銀子回去，家里接了她回去后，不僅置辦好嫁妝，還嫁了個賣貨郎，日子可紅火了�！�

        李平兒也明白了，林府是大伯外調后才發家的，像雪娥這個年紀的姑娘，很多都是大房富貴了才采買回來的，并不是家生子。

        “雪娥，你知道的真多�！崩钇絻嚎淞怂�。

        “老夫人愛聽這些……”雪娥話沒說完，意思卻是到了的。她臉色微紅，看著比自己還小的姑娘夸自己，難免有些羞澀，又自覺琥珀和自己在小姐心中是沒得比了的，心中半是得意，半是自信。她瞧著珍珠和琥珀都是沒那么安分的人，雖然是夫人派來的，卻和小姐離心，到底給了她機會，她得抓得緊緊的。


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