這頭蔣玉昆辛苦得了去江南的差事，正馬不停蹄地籌辦著，那頭林葉兒就戴著他給自家買的新首飾，漂漂亮亮地去聚會了。

        她也有些小姐妹，大家平日里互通有無，也有些攀比。今日得了點翠簪子，倒是讓人羨慕的不得了。

        “哎呀，你這個簪子，可勝過往常的呢！”

        “可不是，點翠的簪子，外頭可難買，沒點門路啊，哪里弄得上。哎呀。林四這個夫婿倒是貼心。”

        “你這個夫婿喜歡你喜歡的緊啊！不像我家那個，只知道問我拿錢。”

        嫁了人的姑娘們你一言我一語，都繞著林葉兒走。她們大多是不得志的庶女，沒林葉兒那個運氣，忽然姐姐成了林妃。早些年都是泥潭里打滾出來的，嫁的不如林葉兒，自然愛奉承她。

        有個不會說話的，不知是妒忌還是隨口一說，又提起了江文秀，“你的嫡母待你倒好，給你挑了個縣主婆婆，年年還有宮里的份例，到底是勛貴人家。”

        那頭有人愛奉承，就笑道：“要是她真有心，一個縣主算什么？林四的親姐姐是林妃，又從小養在老夫人手下，要不是她壓著，只怕能嫁的更好呢。”

        “唉，若不是承恩侯府里都是大夫人說了算，只怕我就要被她送去當姑子了！”林葉兒有幾分傲氣，往日里大家笑話她嫡母不慈，怕是要嫁個老頭子當繼室，到底輕待了三分。她總覺得被壓著，如今帶著點翠簪子，嫁了縣馬家去，又有夫婿疼愛，她自覺人生圓滿了許多，不由感慨道：“不過我也不是非要嫁去什么權勢人家，只要能出了林家，什么都好，在我那嫡母手下，哪還有現在這樣的好日子。”

        “哎呀，侯府里侯夫人都說不上話？”

        “她巴結大夫人還來不及呢，府里頭上到來往賓客，下到針頭繡帶，都是大夫人說了算。她就是個泥菩薩過江，保住自己就不錯了，哪里敢想顧著別人哩！”

        大家曉得她的脾氣，但也羨慕她出嫁的時候還有十六抬嫁妝，比其他真正受磋磨庶女不知道好到哪里去了，“你可別不知足，你娘家的嫁妝可給了十六抬哩。”

        “那都是大夫人給的，和別人沒關系。哼，我這個人就是直，人家對我好，我也對人家好，人家對我不好，我發達了，也別想著沾我的好處。”林葉兒得了幾句奉承，話語里都有些飄飄然了，“別的不提，我回門的時候帶了一車的禮，撿貴重的只給大夫人！嫡母那里，休想占了我的便宜去！”

        “這……侯夫人沒意見？”

        林葉兒噗嗤一聲笑了，“她就是知道了又如何，我送了，大夫人收了，你情我愿的，可不是給她的。她就算知道了，難不成還厚著臉去討來？也是，她不善經濟，若是沒錢了，倒可以斟酌一二。”

        這番話到底給人學了去，一五一十地傳了起來。

        大家伙可不計較到底是林四驕縱還是江文秀不賢良，大家只管說，庶女成親了連禮都不送親爹娘，侯爺也當個沒事人，可真是一等一的肚量。女兒都看不起，要越過父母去討好大伯，誰曉得這個承恩侯是個什么酒囊飯袋。

        這事情林四得意洋洋，說過便倒頭忘了，那邊李平兒也聽到了風聲。

        她年紀不大，又和林妃是親姐妹，說話做事情干干脆脆的，也不藏著掖著自怨自艾，因此玩的好的幾家姑娘雖然知道她之前是流落在農家，倒也對她并不苛責。等她們聽了林四的閑言風語，便忍不住一股腦兒地都同李平兒說了。

        “你們家這個林四啊，滿嘴胡咧咧，可真是糟糕。”到底是未嫁人的姑娘，并不明白她憑什么嫁了人就敢這樣踩著娘家了，“我都聽不下去了。”

        李平兒只能苦笑，“若是我母親有意磋磨她，只怕現在她都嫁不出去呢。”

        這句話是實在話，大家聽罷，都覺得江文秀是個命苦的，攤上了這個庶女。

        可這邊李平兒為著父母忍了下來，那頭在林質慎那里卻鬧了事情。

        林質慎在讀書，國子監里有些勛貴人家原本還敬著他是承恩侯之子，如今因著林四的事情笑話承恩侯軟弱可欺，更糾集著故意來嘲弄他，說他父親是縮頭烏龜，說他屁也不敢放一個，林質慎聽不得旁人罵自己父親，幾人便扭打了起來。

        林質慎一人到底打不過，眼見挨了好幾腳，旁邊的同窗岑椮幫忙了，他刷的一下拔出了腰間的劍，站在了林質慎面前，呵斥道：“你們倒是好大的臉面，林妃的生父你們一口一個縮頭烏龜。”

        這句話極重，大家聽了倒有幾分收斂，互相推諉，“這可不是我們說的，是承恩侯的姑娘說的。他們教不好姑娘，怎好來怪我？”

        “你可曾親眼看到，親耳聽到？”岑椮振振有詞，“君子不避人之美，不言人之惡。”

        這倒的確如此，大家瞧著岑椮的寶劍也有幾分害怕，紛紛拱手道了歉，作鳥獸散了。

        林質慎被打的時候沒哭，瞧見這幕反倒落了淚。

        岑椮連忙扶起他，“男子漢大丈夫，怎么動不動就流淚了？”

        林質慎連忙擦了眼淚，向岑椮道謝。他脾氣溫順，乍然出了這件事情，就想起了妹妹的警告，哀嘆道：“是我不該輕視妹妹說的話啊。妹妹說了這是禍事，我們卻不以為然，如今人家都罵到我面前了……”

        岑椮一聽確有其事，又是好笑又是同情，他是山西都運使的幼子，因著從小就學問好，特意送來京中求學。他雖在國子監，卻生性浪蕩，尤愛游街騎馬，以往同林質慎這樣老實巴交的人來往不多。可瞧見林質慎這副模樣，到底心中仗義，出手相助了，“罷了，我送你回去便是了。”

        林質慎拱拱手，“岑兄，此事千萬不要同我家里人提起，省得她們記掛。”

        “你既說你妹妹早知道是禍事，瞧見你這模樣，還能猜不出來？”岑椮哈哈一笑，把劍收了回去，“照我說，你回去坦坦蕩蕩地交代了便是。藏著掖著，膿包早有挑破的時候，早發現早應對啊。”

        林質慎卻不言語。

        林質慎這邊風雨凄慘，自然逃不過李平兒的法眼。她本就一肚子氣，眼見林質慎被揍了個踏踏實實的，心里越發氣惱了，難不成讓哥哥受委屈，就給林四鋪路？

        這件事情又回到了林蔚之身上。

        原本以為自己忍一忍就熬過去了，誰曾想林葉兒把它當作談資，一面對大夫人千恩萬謝，一面卻狠狠踩著自己的面子。林蔚心中傷感，枯坐了許就，才開始琢磨著同大哥林荀之商量少和蔣家來往。

        可他在這里磨磨唧唧的，江文秀卻忍不住了。她本沒察覺林質慎的事情，被李平兒點破，越發惱恨，直接派了林嬤嬤到蔣家縣主的面前，狠狠地落了林葉兒的面子。

        林嬤嬤自知是要去找麻煩的，帶著兩個雞毛撣子上門大剌剌地問：“我家太太說呢，她教不好女兒，到了您府上，就盼著您替她好好教一教，誰曾想回門的時候一個兩個都是不懂事的。這小輩不懂做人是一回事情，難道貴府長輩也不懂？準備禮單這樣的大事情，總不能是她兩個小輩來操持的吧？既然董家看不起我林府二房，便當沒這門親戚好了，日后不要打著林妃娘娘妹子的名號出來招搖，林府廟小，容不下蔣玉昆這座大佛。”

        蔣家縣主第一次被人這樣打上臉，心里氣得咯吱咯吱，可她到底沒什么底氣，沒錢也不受蔣老爺寵愛，只有一個縣主的名頭能壓一壓媳婦。原本因著老爺抬舉庶子就一肚子火氣沒處發，現下被江文秀這樣打上臉，她就是泥人也有了火氣，立刻發作起來。

        只是這件事情，她不敢怪蔣莊，也不好去責罰蔣玉昆，便點了林葉兒的名字來，當著林嬤嬤的面喝斥道：“不賢不孝，你娘倒讓我來管教你了！你這個丟人現眼的東西，也敢在外誑言浪語帶壞我兒名聲？！”

        林葉兒愣在當處，不知道這個不冷不熱的婆婆，怎么忽然發作起來了。她愣在那里，不知道如何回應。

        縣主氣極了，瞧見她呆頭鵝的模樣，站起來就拿著杯子砸了過去，正落在她腳邊一聲脆響，“承恩侯府嫌棄你丟人，要當作沒這份親。我看你跟著他們回去算了！呵，人家剛剛上門，怕你連回門都沒處回呢！你腦子是給狗啃了？怎么在外頭說自己爹娘的壞話，你是生怕娘家不記恨你是吧？誰給你的臉！”

        這嚇得林葉兒臉色慘白，也顧不得被杯子砸的腳疼了，“這是什么話，剛剛嫁過來兩三天就要趕人，沒您這么欺負人的！”

        縣主冷笑一聲，指了指林嬤嬤，“這殺才可是說了，日后當作沒這門親戚，我怎么不能趕你回去？”

        林葉兒不敢和縣主鬧，但是瞧見林嬤嬤就膽子大起來，一巴掌就扇向了林嬤嬤，“你這刁奴，胡說什么話！”

        林嬤嬤年紀大了，可身體還是靈活了，瞧見林葉兒氣得眼睛都綠了，連忙躲開，“四小姐自己做的事情自己不清楚？您要真打算回去，也別來咱二房，大房等著您和姑爺獻殷勤呢。”

        林葉兒沒打上，心中越發氣得厲害，可聽到林嬤嬤的話，心里也隱隱生出了幾分羞窘，羞愧之下，越發不肯認錯，“不過就是去大房請了安，算什么事。”

        林嬤嬤冷笑一聲，“養條狗還知道不對主人叫喚，四小姐好大的臉面，踩著二房的臉子往大房上攀，送去大房的禮比節禮還厚，您當誰眼睛是瞎的不成。”

        “爹呢，爹怎么說？”林葉兒聰明了一回，“你這個刁奴定然是受人指使，竟敢瞞著爹來蔣府鬧事，等我回去和爹說，定然把你發賣出去！”

        “吃著奶喊娘，放下奶罵娘，四小姐打的一手好算盤喲，您踩著咱二老爺臉子去大房獻殷勤的時候，怎么就不記得親爹是誰了？”林嬤嬤啐了一口，“嫁了人就是蔣家的媳婦了，縣主若是有心，還請多多管教，不要給蔣府丟人了。”

        林嬤嬤拱拱手，也不等縣主送客，轉身就帶著兩個小丫鬟往外走。

        縣主追不得她，氣得咬牙切齒地盯著林葉兒，“好，這可是你們承恩侯府說的，我這就好好替你們教教女兒！”

        林嬤嬤早就看林葉兒不痛快了，這回添油加醋惹得縣主一肚子火，她就帶著一肚子舒暢回了承恩侯府，一五一十學給了江文秀聽。

        江文秀越聽越解氣，如果是自己去，可沒有林嬤嬤會罵人呢！只可惜沒能親眼看著林葉兒和蔣家縣主的羞愧模樣，可惜了！

        那頭林蔚之半晌都不知道怎么和兄長開口，那頭李平兒托雪娥找了玩得來的丫鬟，把事情悄悄告訴了老夫人。

        老夫人知道后，破天荒地說了大夫人的不是，還拉著江文秀的手，勸她不要往心里去。

        江文秀哪敢蹬鼻子上臉，她早聽女兒說了，這件事情歸根結底是林葉兒夫婦的錯，就算大夫人受了這份不該受的孝敬，作為弟媳也沒辦法指責，自然就不能受大夫人的賠罪，“多虧了大嫂替我們解決她的婚事呢，我哪里敢怪嫂子。只是林葉兒到底不懂事，踩著老爺的臉子，我不能不替老爺辯解一回，不然滿京都都要鬧承恩侯府的笑話了。”

        大夫人臉色尷尬，陪笑了兩聲，“我只以為他給你的禮更重了，還以為是個好的，誰曾想……唉，真是害了我了！”大夫人把禮退了回蔣府，又送了好些字畫首飾給李平兒，將這件事情蓋了下來。

        府里頭倒是不敢對二房不恭敬了，原本以為是軟柿子，不曾想也是會發火的。反倒是蔣玉昆心里知道大事不妙，想要親自上門賠罪，可江文秀不愿意。

        林蔚之不知道如何躲開這個巧言令色的女婿，索性請了外調，打算跑去巡查兵器制作的地方了。

        李平兒和林質慎瞧見林蔚之天天起早貪黑就為避開蔣玉昆，擔心蔣玉昆這個厚臉皮趁著爹爹外調真追過去，爹爹扛不住，于是也鬧著要一塊去外調的地方。江文秀一個人在承恩侯府呆著也嫌煩，索性一家四口齊齊整整，一塊去出公差了。


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