劉月嫦不僅會說清河縣的方言，讓李平兒不由自主地和她親近，而且她還是個有心人，來之前特意打聽了李二壯一家的事情，還帶了虎子的親筆信過來。

        劉月嫦也不隱瞞，一五一十地說了情況，虎子的確是上學了，可他讀書總也讀不好，不是上課打瞌睡就是字寫的不好，三天兩頭就挨李二壯揍。

        可虎子的書信里自己卻不是這樣，而是一個讀書認真，深受夫子夸獎的好學生。書信里他說自己考上秀才了，就去京都找姐姐，還在信里附帶了山上的落葉，險些讓李平兒落下淚來。

        另外則有楊氏勸她不要往家里送錢了，說他們在清河縣一切都好，要李平兒好好孝敬親生父母之類的。

        劉月嫦父親便是清河縣令，一口許諾好好待李二壯，不僅免了徭役，還說能讓李二壯當胥吏。只是李二壯知道拿人手短，不肯讓李平兒欠這份人情，連連推卻了，倒是讓縣令唏噓了很久。

        劉月嫦這樣用心，李平兒自然感念，帶她親切了三分，有時常來往，倒像是一對親姐妹。

        劉月嫦的到來，讓董敏一下子緊張了起來，她憤憤地捏著帕子，“也不知道哪里來的村姑，黏著姨母就不肯放！”

        她心里有氣，連帶著李平兒一起罵了，卻不敢罵出聲音。這里是承恩侯府，誰知道下面的丫頭會不會悄悄通風報信。

        董敏第一次有了束手束腳的感覺。

        以前姨母沒有女兒在身邊，又不喜歡庶女，她的待遇一直是頂好的，連帶著林質慎對她都十分關照。

        可現在一切都不同了，甚至還來了個劉月嫦。倘若劉月嫦從府中發嫁，姨母手里的嫁妝又少了一分，更別提李平兒了……她能得到的又有多少？！董敏越想越難過，聽到府里頭對林葉兒和蔣玉昆的議論，她心中越發惶恐，林葉兒是林妃娘娘的妹妹，也不過是找了蔣玉昆這樣的庶子，一無官身，二無才華，還想著攀附大房。

        如果自己呢？她是姓董的啊，說起來還不如林葉兒。她的娘家是董家，連官身都沒有……林葉兒是和娘家決裂，她是有家不能回，日后真的嫁出去了，日子真的會好過嗎？！

        董敏搖了搖頭，她咬緊牙關，大清早就起來，燉了一盅清湯送去給江文秀，提了自己想要入宮的事情。

        江文秀聽了女兒的解釋，早就不支持董敏去宮中。而且后頭她想了想，董敏拿七皇子哄自己送她去選秀，可等七皇子長大了，也許董敏都不能照顧七皇子，說起來不過是想借著自己侯夫人的推薦，重走林妃的路子。

        “七皇子自有皇后娘娘看顧，你還年輕，趁著機會找一個夫婿的好。”江文秀耐下性子勸董敏，到底是有感情，不希望她走錯路。

        董敏聽到江文秀這樣的拒絕如遭雷擊，渾身顫抖了幾刻，猛地開口：“姨母，你要是真的為我好，就送我去選秀吧！我不想嫁給連蔣玉昆都不如的人！”

        江文秀一愣，不曾想侄女竟然想到了這里，“蔣玉昆是我們看走眼了，只是你的夫婿我們慢慢來，總能挑著好的。”

        “我只是董家的女兒，在外人眼里連林葉兒都不如呢，能嫁什么好人家。姨母，我求求你了，送我去選秀吧！”

        江文秀抿著嘴，沒有說話。她已經不是當初什么都不想的人了。因著林葉兒的事情，她們一家外調經歷了一場生死，江文秀也不得不硬氣起來，思索更多。董敏入宮若是做的不好，直接壞的就是七皇子，她到底是七皇子的親外祖母，不愿意做這樣的推薦。

        “姨母……你不愿意？你不愿意我嫁得好嗎？”

        江文秀緩緩開口了，“敏姐兒，我待你好不好，你是知道的。如果我推薦你入宮，這就不止是你自己的事情，還是承恩侯府的事情。”

        “我知道的姨母，我如果得了好，自然會百倍報答侯府的恩情！”

        “萬一不好呢？”江文秀緩緩問，“府里已經出了林妃，不會再賭了。”

        董敏愣在當處。

        “敏姐兒，你比林葉兒聰明，自然嫁的也會比她好，你不用擔心的。”江文秀緩緩勸她，“你若是有意，咱們也去榜下捉婿怎么樣？”

        董敏苦笑了一聲，“那就聽姨母的。”

        江文秀松了口氣，聽到董敏聽勸，又拿出了一對紫玉鐲子來，“我在路上瞧見這對鐲子好看，便想著買來給你戴著了。”

        董敏道了謝，神思不屬地回了屋中。

        江文秀自從和女兒交心后，這些事情也不瞞著她了，“敏姐兒今天來和我說了進宮的事情了，我沒敢答應。”

        “我瞧著董家表姐不是個聽勸的，您得和大夫人說一聲。”李平兒想了想，還是勸江文秀和大夫人說一說。

        江文秀想著大夫人做的那些事情，本有些隔閡，可這事情到底關系太大，“那我這就去和大嫂說一說。”

        大夫人聽到后倒是和李平兒一樣的想法，“咱們已經有了七皇子了，何必去賭一個董敏。你還是趕緊給她找門稱心如意的婚事，保管叫這件事情成不了。”

        “我擔心她一時沒轉過彎來……”江文秀訕訕說道。

        “這可由不得她了，”大夫人做事情雷厲風行，“我也不瞞著你，她的心思可比林葉兒大。要不就把董家姑娘嫁出去，要不就送回董家，不然萬一真等出事了，可不比林葉兒的更鬧心？！”

        江文秀想起林葉兒就像是湯里掉了老鼠屎一樣，也后怕起來，“那就麻煩大嫂了。”

        “你和老二好好挑一個夫婿，今年正好放榜。真去榜下捉婿，也不是不行。”

        江文秀笑了出來，“進士老爺可不敢想。”

        大夫人推了大老爺手下的一個司儲，妻子死了兩年，正盼著繼室入門。司儲的位置和林蔚之升官前差不多，雖然年紀大了一點，可官職是實打實的在。

        另外林蔚之也尋了個好友的兒子，雖然也是白身，卻考了秀才，今年放榜也要去試試，說不得能得個舉人回來。

        江文秀瞧著司儲不錯，年紀大些會疼人，入門就是官太太。可董敏卻搖搖頭，“頭上頂著婆婆，下面對著別人的孩子，家里也清貧，只怕要吃苦的。”

        “……”江文秀卡在當處，又換了另一個，“那這個秀才公呢？”

        “現在還是秀才，不知道什么時候能出頭。”

        江文秀沒了辦法，只好拜托著冰人去打聽，附近有沒有好人家。

        只是一來二去，冰人推薦了十來戶，董敏都瞧不上眼。不是怪商戶地位低，就是嫌棄低門白身，沒有出息。

        江文秀瞧見她一副受委屈的樣子，又是心疼又是來氣，“要不我寫信去問問你娘親？”

        “姨母！我娘如何知道這些人的情況，您說什么便是什么罷。”董敏聲音懨懨的，似乎打不起勁兒來。

        “罷了罷了，這些我瞧著都不錯，到時候去賞花會里多見見，說不得有好姻緣。”

        這個意思就是相親了，年輕姑娘們在賞花會里吟詩作對，互相展示，得了長輩的喜愛，自然有好姻緣。

        董敏到底不好硬扛著，低頭應了，可轉過身就痛哭了一場，連帶著受了春寒，纏綿病榻，請了大夫來看，說是著涼了。

        董敏生病，這件事情自然就耽擱下來了。

        江文秀多少也聽到了風聲，猜到是董敏看不上這些人家，一時之間有些心灰意冷，不想管這些事情了，干脆等著榜下捉婿罷。

        今年林質慎準備下場，如果能考上舉人，說不得就能搏一搏進士。如果考不上，林蔚之就打算讓他先成親了，實在不行就蔭補先得官身，然后再去考試。有官身的人去考就是小考了，雖然不如進士一步登天，卻也能有個身份，慢慢升就是了。

        江文秀放下了董敏的事情，大夫人可放不下。林湘頌在家中備嫁，去花朝會的便少了一人，大夫人因著前些日子蔣玉昆的事情對不住江文秀，便做主把請柬給了董敏。

        花朝會是出了名的盛會，京中的貴族小姐都會應邀前往賞花。這既是皇家辦的賞花會，也是不少人眼中極好的相親會。

        大夫人肯把名額給了董敏，董敏再不愿意，心里也是盼著能去的。以往她聽過花朝會的名，卻總總因著身份不夠拿不到這份請帖。

        如今終于拿到了，她內心極是歡喜的，還因著她心里有個念想，“萬一被陛下瞧中了……”花朝會里，皇帝和皇后也是會去的。

        但大夫人絲毫不擔心，前面有的是高官的女兒，林府的位子不知道遠到哪里去了，就算陛下親自走到樓下也不一定能看到董敏，更別提按照慣例都是遠遠在皇城上露個面了。但是那些小官太太倒是多的很，萬一有瞧上了，也算是大功一件。

        林嬌娘也是盼著自己能在花朝會上找個好夫婿。去年她雖然參加了，可卻離得太遠。熱鬧都看不夠呢。今年她得好好表現，老老實實地坐好了。

        江文秀倒是想得開，花朝會上貴女云集，她不認為自家女兒能有多少本事脫穎而出，萬一被刁難詩書琴畫，反倒露餡。因此連連叮囑李平兒，老老實實就成，萬一有貴婦人正喜歡老實的，那就太巧了。

        李平兒哈哈一笑，“可巧了，結婚后才發現不是個老實媳婦，萬一要退回來怎么辦？”

        江文秀拍了拍桌子，呸呸了兩聲，“說什么胡話。”可轉念一想，似乎又有道理，“就當是去露露面了，多在宴會里露幾次面，大家才知道你是承恩侯府的女兒。你親姐姐是林妃，如今雖然去了，可沒人敢當著你的面說嘴。”

        李平兒點點頭，“我知道了，我一定穩穩當當的，不給姐姐丟人。”

        “唉，要是董敏有你一般懂事就好了。”江文秀又嘆了口氣。

        李平兒覺得這事情怪不到董敏身上，小姑娘誰不想要嫁得好？有了林葉兒的前車之鑒，如今又多了劉月嫦，也難怪董敏變得不像是從前那樣聰慧伶俐了。

        她甚至有些懷念初見時候的董敏了。那時候她還是有些羨慕董敏的，似乎什么都懂，說話好聽，也能哄娘開心。

        可現在，隨著學的東西越來越多，遇到的事情越來越多，她慢慢也就看淡了。

        董敏的確比很多小姑娘聰明，比如林葉兒，但是也因著身份，吃了不少的苦。董敏故意想要壓著自己，未免不是把自己當作了侯府的小姐，自己乍然回到府中，難怪她心中惴惴不安。

        大抵寄人籬下，總會患得患失。

        李平兒無意用這些事情去打壓董敏，但是要兩人親近也是太難。

        如今董敏能掌握的事情越來越少，便只盼著婚事能穩妥，讓自己安穩富貴。

        也就是這時候，林葉兒的事情提醒了她，她不是江文秀的親女兒，而是姓董，她甚至只是客居在承恩侯府，連林葉兒都不如。蔣玉昆在府中風評不佳，可如果未來夫君還比不過蔣玉昆……

        李平兒也能理解董敏的選擇了，如果非要矮子里選將軍，那還不如賭一賭。可偏偏董敏連賭資也沒有，做不得下棋的人。

        董敏的身子漸漸好了起來，這場風波，似乎也要落定了。


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