南康伯夫人可謂雷厲風行，她瞧見了林嬌娘是個好的，擔心江文秀這個繡花枕頭辦事不得力，特意托人上了門。

        南康伯夫人托的是忠武將軍的夫人，秦箬。忠武將軍是勛貴蔭補，沒什么實權。對那種不是大兒子能繼承爵位，又家世顯赫的公子哥兒，一般就會請一個這樣的蔭補。

        但是秦箬可不一樣，她親爹是京兆府尹，長袖善舞，憑著這份門路替貴人辦了不少差事，因此和南康伯夫人一樣，都是自己攀附貴人，有手段的鐵娘子。

        秦箬得了南康伯夫人的囑托，自當盡心，便早早遞了拜帖，給到了三夫人。

        三夫人是小家碧玉，名喚馬小玉。家人俱在交州，是公婆在交州做團練使的時候，替三老爺找的屬官的女兒。因此自打三夫人入了京，除了幾個聚會上認識的夫人，也沒有其他來往的人。

        乍然知道秦箬來訪馬小玉，大夫人心中也猜到兩分。

        “我去迎一迎。”

        “娘，她是京中出了名愛攀援的，你迎她做什么。”

        “你怎么看不起人家了？要知道，我們當年在江南還不是削尖腦袋替貴人掙錢，才得了好差事。要不是后來出了林妃娘娘，你爹現在還在江南給人家掙銀子呢。”大夫人點了點林湘頌的腦袋，“我就是把你教的太實誠了，整日里讀書移了性情，不知道柴米油鹽貴。我看啊，你和你二嬸一個樣子。”

        “娘——”林湘頌不樂意了，她可和江文秀不一樣呢，“我有學好管家的，再說了，陸猗家是翰林，不用我長袖善舞。”

        “你懂什么，萬一有要求著貴人的時候，難不成直接找上門去？還不是得找個中人去說道說道。夫人開口請托一兩聲的，不比他們男人開口強的多？”大夫人恨鐵不成鋼，“罷了，你在這里便是了，我去迎一下秦箬。”

        忠武將軍的夫人秦箬是四品孺人，今日過來，倒是帶上了品釵，十分莊重的模樣。

        大夫人瞧見了心中一亮，喜道：“許久不曾見你，倒是風采更勝了。”

        秦箬嘻嘻一笑，“我這都老婦人了，還談什么風采啊。”

        大夫人同秦箬客套了一番，這才引她去了三房的院子。早有丫鬟通報，馬小玉狠狠收拾了一番花廳，顯得十分清雅。自己也穿上了云錦做的秋香色裙，顯得沉穩了幾分。

        秦箬看見馬小玉的打扮，心中滿意了幾分，笑道：“方才林大夫人還同我說風采更勝了，我瞧見了馬姐姐，我看才是風采一如少年時，可見林家祖宅風水養人。”

        秦箬只口不提承恩侯府，只說林宅，倒是哄得大夫人眉開眼笑。等大夫人避開，秦箬飲了茶，這才輕聲問：“實不相瞞，我此次是得了南康伯夫人的請托來的。她瞧見你們家的姑娘，便覺得像是仙女下凡一樣好，模樣漂亮，彈得一手好琴，性情更是沒得說。他們南康伯府啊，正缺一位能管事的奶奶呢。”

        秦箬這樣直白，倒是讓馬小玉有些惶恐。她原本有些瞧不上這個伯府的紈绔公子，可是三老爺也夸贊，大夫人也熱情，想來定是一門難得的好親事。她本來心中有意科舉的考生，此刻面對著秦箬親親熱熱的奉承，怎么也不好說出口，只好拖著道：“她還不急呢。”

        秦箬哪里不明白，越發笑得深切了，“林五姑娘要出閣了，想來六姑娘也快了。你們做父母的，舍不得女兒也是常事。只是南康伯府的這個公子，我是看著長大的，他人不錯，你若是見了，也得夸一聲好。”

        馬小玉連連應道：“伯府家的公子，自然是好的。只是我們家爺們一直是白身，就盼著女婿能是個讀書人。”

        秦箬放下了茶碗，語重心長地說：“我曉得姐姐在外面聽了風聲，說我這大侄子不愛讀書。可是勛貴人家都靠著蔭補過日子，有幾個愛讀書的？再者說了，即便是讀書人，也分個三六九等。考得好了，前頭自然有恩師牽線，吊榜尾的，你們必然又是看不上。中不溜秋的，一輩子出不了頭，怕是連京城邊兒都摸不著，一年到頭，還要托家里人打點這打點那，打點好了還夸句夫人好，打點不成了，那真是如人飲水，冷暖自知。”

        馬小玉被這么一通說來，心里雖然不滿，確也覺得說的在理。自家情況自家知道，人人都想釣金龜婿，可真能成事的可不多。

        “馬姐姐，您別嫌我說話難聽，我也同你一樣愛自己女兒，女兒嬌養在手里頭好些年，誰愿意她嫁去那么遠呢，想再見一面都難啊。你們家老爺心疼你，家里只得兩個女兒，若是都出嫁了，你想念緊了，又如何見面呢。”

        “夫人句句在理，只是到底是婚事，自然要細細斟酌的。”

        眼見說動了幾分，秦箬更是語重心長，一疊聲賠罪道：“哎呀，我性子直，說話怕是不中聽，馬姐姐千萬別見怪。我這老姐姐的兒子，出息是沒多少，但是是個服管教的，和那些浪蕩的紈绔不一樣。他脾氣好，又生得玉樹臨風一表人才的，看起來脾氣都好上幾分。你若是信服，下月龍舟日，不如瞧上一瞧，便知道了。”

        馬小玉倒是有些心動，不過是看一眼，若是沒有緣分，再說便是了，于是痛痛快快地應承了下來，“我也聽說南康伯夫人是個能干人，若是能見一見和她學上兩分，自然是極好的。”

        秦箬得了這句話，笑瞇瞇地告辭了。

        她來去如風，說話先禮后兵，倒是十分有章法。

        馬小玉心中對南康伯的兒子倒也沒那么抵觸了，只是面對女兒，不知道為何絕口不提是相看，繞了個圈子，說起龍舟日出去玩的事情。

        林嬌娘正是得了南康伯夫人的夸獎，渾身上下都是勁兒，恨不得好好表現一番。她同親娘想得不一樣，更天真許多，心道這回是南康伯夫人，下回怎知道是不是其他夫人？若是瞎貓撞上死耗子，得了個好郎君，她是做夢都要笑醒的。

        林嬌娘的親妹妹林妙娘還是個豆丁大的小姑娘，摸著門兒來找親姐姐玩，瞧見她正忙著選衣裳懶得理自己，便鬧著要去找李平兒。

        “七小姐也許正在忙呢，不如去找五小姐。”

        林妙娘哼了一聲，“我去找萱姐姐，她一定就不忙了，她可喜歡和我玩了。我還想看上回逗蝴蝶的小棍子。”

        丫鬟卡殼了，這倒是實在話，林萱兒很喜歡小不點，隨手一弄就是個公子小姐們沒見過的玩意兒。要不是三夫人打了招呼，說七姑娘農戶養大的不懂規矩不許小姑娘多來往，她們做丫鬟的巴不得能有人陪著小姐呢。

        “那也得白天呢，七小姐不是說了，晚上蝴蝶看不見的。”丫鬟低聲哄她。

        林妙娘應了一聲，只能退而求其次，看著林嬌娘選衣服料子。

        那頭江文秀給三夫人說了南康伯看重林嬌娘，轉頭就聽說了忠武將軍夫人秦箬親自來了的事情，可見人家的確是真心求娶林嬌娘。

        再回頭看看自己的女兒，雖然年紀小，卻生得高，面容雖然稚嫩，卻已經有了她姐姐當年的風采。

        “陛下都瞧上了，可見是極好的。怎么旁的人看不上？”江文秀一邊不滿沒有夫人慧眼識珠，一邊又擔心是不是因著李平兒是農戶養大的，平白惹了風波。

        林蔚之倒是看得開，“年紀還小嘛，她初來乍到的，人家也不是小門小戶，也要看看才好開口。”

        “真是氣煞我了，托人上來說辭的，不是家里的浪蕩兒，就是家境貧寒的庶子，還不如南康伯家的呢。”江文秀難得生出了幾分嫉妒。

        “瞧你說的，咱們家也不是什么大富大貴的，找個平常的就行，高門大戶還規矩多呢，，我看萱姐兒也不喜歡。”

        江文秀心中委屈了幾分，但的確是這個道理，又輾轉念起了長公主賞花會的事情，“這回長公主的賞花會里，有個郎君我瞧著不錯，詩會頭名，人也俊俏，又是駙馬的子侄，叫什么范叔問來著。”

        林蔚之有印象，清河范氏是耕讀傳家，想來也不會嫌棄萱姐兒從小長在農戶，“看來是要參加科舉了，長公主在給他造勢呢。”

        “這是怎么說？”

        “考上了，還得看派官。若是名氣大的，上頭自然會點他留在京里頭。若是名氣都沒有，隨大流去了外面，想回來可就難了。”

        江文秀目光火熱，“既然如此，那你看我們家萱姐兒”

        “萱姐兒還小呢。”林蔚之說了實在話。

        江文秀氣得推了他一把，“小小小，再不訂婚，好的郎君都給人家分完了。人家吃肉你喝湯，真是氣人。”

        五姑娘是許給了翰林家的陸猗，一家清貴，陸猗自己學問也好，和范叔問這種外來戶可不一樣，人家從小到大都是旁人口中的好學生。等陸猗也入了翰林，可就是一家兩翰林了。運氣好的話，說不定他爹還能順著翰林最好的路子做宰相，林相不就是這么個路數？

        六姑娘說不定也許給了南康伯的兒子，雖然文不成武不就的，可是人家是勛貴啊，家里有錢，娘又能干，還喜歡六姑娘。等六姑娘去了，鐵定能接手家里的事情，那還不是逍遙自在得很。

        江文秀越想越氣憤，怎么承恩侯府人人都嫁的好，偏偏自己姑娘沒人要。再想想林質慎，也不怎么出頭，人家三郎得推薦做了勛衛，再過兩年，自有親爹林荀之替他籌謀，少的不一個官兒做做。

        自家林質慎呢，若是在國子監里考上了還好，沒考上得蔭補去做勛衛……聽三郎說勛衛里攀比可嚴重了，京城里遍地是皇親國戚，要不是他爹是戶部侍郎有點實權，怕是連個朋友都交不上。自家這情況，面上風光，內里一個能出頭的都沒有，林質慎這個老實人去了還不得挨頭遭打。

        江文秀越想越覺得自己不中用，剛剛想要說怎么好處都給了大房占了，可又想起了之前李平兒提到的那些事情，丈夫不以為然的模樣。

        讓一步罷。她忽然閉了嘴，看著林蔚之閉著眼睛，就要睡著的模樣，輕聲喚了一句“侯爺。”

        林蔚之睜開眼睛，“啊。”

        江文秀推了他一把，“你是侯爺啊！”

        林蔚之不明白她怎么突然說了這么一句話，“別想了，早點睡吧。”


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