徐慕的昏禮規矩多，隱隱透著以世家為首的氣派。即便是二品誥命夫人的李平兒，落座的也是靠后的位置。她看向為首的幾位夫人，是謝家那幾戶大氏族。林家雖在其中，卻并不是首位。

        只是這么一瞧，也瞧出了些名堂來。譬如這些世家雖然尊貴，穿著卻并不是盡數都華貴的。瞧得出來，有些世家婦穿戴著的綢緞雖然尊貴，卻不是稀罕的。想來同麓北陳氏一般，雖還是世家，可漸漸開始沒落了。

        反倒是旁邊幾戶新貴，穿戴著時興的金器，雖然瞧著沒什么底蘊，可那一頭的珠翠也是價格不菲。連帶著綢緞是蘇杭剛剛上新的，可見的確是身家富貴。

        李平兒因著夫家種家也算是關西世家，周圍的也是世家婦作伴。瞧見那些新貴，不少人眉頭皺了皺，卻沒有說話。有些人卻眼珠兒滴溜溜地轉，顯見是在打主意。倒是李平兒身側的一位女子笑容溫婉，朝著她搭訕，兩人互通了身份。

        這位女子說來同李平兒也有淵源，她名喚左寶琴，是臨淄左氏的女兒，如今陸家的大婦，林湘頌的長嫂。陸猗雖是小兒子，卻尤其得婆母寵愛，一直在身邊不曾遠離。但是陸大郎卻是個實干派，讀書上不是很有天分，早早外調去了臨淄，也順勢娶了臨淄左氏的女子，這些年在臨淄做出了不少實績，今年也被調了回來。

        李平兒也聽林湘頌說過一些這個長嫂的事情，無非就是外地的世家婆母瞧不太上，多少又帶偏兒子常在臨淄不能回來，加上大孫子官話里帶著一口臨淄的味道，好叫陸家的婆母不滿意。可如今婆母生了病，林湘頌在家侍疾，家里頭暫時就是由這位大嫂代管。

        說來到底是親戚，陸家這些年親近皇權，隱隱想要走當年林氏的路子，大家心知肚明。有了這層姻親的關系，兩人一下就熱絡了起來。臨了要走了，左寶琴笑瞇瞇地挽著李平兒的胳膊，“若是得了空，不妨常來陸家坐坐，你姐姐也好偷些空閑。”

        這話說的不太孝順，卻是實打實的親近。李平兒發覺這些日子和這些出家的世家婦相處，其實規矩并沒有做女兒時候那么森嚴，反倒她們隨性自在，甚至有自己的主意，過得十分暢快。李平兒也想起的確許久不曾去探望林湘頌了，連忙應了下來。

        等李平兒去探訪林湘頌的時候，的確讓林湘頌松了好大一口氣。無他，這個婆母實在是煩人，這些日子接連不斷給她找麻煩，好在厲王要來京中了，多少又收斂了許多。因此李平兒一登門，林湘頌便忙不迭地跑了出來躲懶。

        說起這個大嫂，林湘頌倒是覺得為人不錯，最重要的是婆母也不喜歡大嫂，兩人有些同仇敵愾。

        “如今陸猗年紀都這樣大了，婆母還將他當作心肝肉，他自己都膩歪，有時候躲出去不肯回來，婆母又怪起我來了。”林湘頌苦悶不已，若是得了孩子，好歹還能分散些婆母的精力。可偏偏婆母總搗亂，又是送丫鬟，又是不肯小兒子陪著媳婦，如今二十來歲還沒有個孩子，林湘頌心里也害怕。

        而大嫂的孩子已經長大了許多，又常年跟著父母，與祖母不親近。她婆母本就偏愛小兒子，眼見大兒子同大孫子都不怎么熱絡，反而報復似的，對小兒子更關切了。

        “我都恨不得叫丫鬟給他先生一個兒子了，可總歸是庶子，他們陸家自詡清貴世家，婆母也不認的。”林湘頌嘆了口氣，竟然都不堅持這個了，可見愛情再美麗，也磋磨不過生活中的辛苦。當年瞧著陸家種種合心意，如今看來，確實苦楚自知。

        李平兒也不知道如何勸解，讓他們外調吧，陸猗是翰林出身，清貴得很，日后就指著攢資歷做宰相的，絕對不可能外調。反倒是因著這個志向，潔身自好，也不沾染那些丫鬟，膝下空空，就盼著先生個嫡子。

        “大伯母和栩哥兒近些日子可上門了？”李平兒問，“她們總惦記著你呢。”

        “來了。還好我娘過來了，不然我委屈都沒地方說，”說起娘家人，林湘頌臉上帶了幾分笑意，“而且栩哥兒爭氣，他姑父都說他書讀的不錯。前些時候跟著他父母去縣城受了委屈，整個人心性都不一樣了。后頭我爹爹起復，將他帶在身邊，這才發現讀書專心了不少，又給他請了名師。”

        陸猗說書讀的不錯，那就是的確不錯。李平兒也很高興，她文采上面一通半不同的，自然很欣賞讀書人。知道栩哥兒竟還這么厲害，也是十分欣慰。李平兒倒不覺得一個小孩眼下書讀的好就一定會有出息，但是栩哥兒也的確穩重細致，比很多同齡的小孩要出色了，也不免跟著多夸了幾句。

        林湘頌聽到她看重侄子，自然也更加歡喜。如今李平兒位置不一樣了，她說好，比那些婦人空口白牙說多少句贊美都實在，好叫林湘頌越聽越開心。正說著林家人，林湘頌忽然想起了一件事，忙道：“林葉兒可有來找你？”

        李平兒搖搖頭，“沒有。”

        “看來她也知道怕。前幾日也不知道林葉兒怎么找上我來了，給我添了一通亂！說來也是，她還和蔣玉昆綁在一塊，這還沒和離呢，話里話外就是要我給她找下家！我哪里有這個本事，話都不敢接一句。正因著婆母生病，我擔心鬧出事情來惹了眼，打發她走了！”林湘頌已經生出了皺紋，說起煩心事，眉眼間不再是談起詩文的那股子清麗，反倒有些陰郁。對林葉兒的耐心用盡，她自然也沒有姐妹間的情誼。

        不過坐了一下午而已，林湘頌來往已經喝了三盞中藥。瞧見李平兒擔心，林湘頌連忙解釋：“就是些生孩子的補藥。我不想吃也不行，這都是叫大夫看過的，沒問題。”

        李平兒點點頭，沒有多話。反倒是臨走的時候，左寶琴親自來送。左寶琴是個左右逢源的，絕口不提林湘頌在府中的事情，半是熱情，半是懇切，趁著機會順勢又約了李平兒去自己辦的宴會，流觴曲水，分茶品茗。

        李平兒稍作沉吟，到底應了下來，前去看看情況。因著前些時候守孝，并沒有人什么人情來往。如今有了薛家這門姻親，知道她會常留京城，不少人向她投來了目光，這不，左寶琴就當了這只出頭鳥，引薦李平兒入內來。


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