隨著藩王入京，那頭燕王府的消息也跟著傳了過來——金順娘死了。

        不管到底是不是燕王下的手，京中傳出來的消息便是如此，金順娘惹了燕王的不快，叫人折磨死了。她死的時候，渾身上下沒有一塊好肉。

        這的確是燕王的作風，只是皇后娘娘沒有完全相信這些。但燕王住下后，她也親自問了燕王妃，為何不把側妃帶來。燕王妃的回答很是巧妙，只說是天寒地凍，怕妹妹們不適應。皇后娘娘不肯信她的話，說是讓她都接了過來，也好開枝散葉。燕王妃雖不情愿，卻也只能應了下來，說開春就去請。

        這場流言，便也終止在了這里。李平兒也不急，她早命人打聽清楚了，金順娘的確是死了，死在了燕王的杖責下面，偌大的燕王府，保不住一個驕縱的女子。說來也是金順娘自己找死，她在偏院實在是住不下了，吃不好穿不暖，冬日里連炭火都沒多少，心里實在是怕死在燕王府，悄悄地就要逃出去。

        甄側妃時刻盯著呢，自然金順娘就叫人給拿住了。金順娘也是不甘心被人如死狗一樣捉著，她先是罵了燕王不像個男人，又是罵盧令儀蛇蝎心腸，虐待側妃，要叫皇后娘娘做主。燕王哪里聽得了這么多，四十殺威棒打下去，金順娘立刻便發了高燒，當夜便去了。

        側妃叫杖責死了，縱然是燕王也兜不住，甄側妃更是首告之人，為免皇后娘娘遷怒，于是獻計于燕王。燕王索性命人假扮金順娘，住在寺廟里，到時候趁著自己和盧令儀都不在府中，讓甄側妃以風寒的名義下葬。本來一切都安排妥當，偏偏李平兒聞風而動，讓李增尋人找到了伺候過金順娘的侍女，趁著燕王入京，將消息也帶了進來。事情如何且不管，到時候金順娘既帶不回京中，皇后娘娘一定會對燕王起疑的。

        厲王來的比燕王晚一些。他雖勇武，卻也有意避開燕地，繞了些道路。不愧是曾經在皇后娘娘同陛下的培養中成長起來的人，入京后談起立太子的事情，便明白李平兒的意思了，“姨母說的極是，如果陛下有意封梁王為太子，那梁王也就不會封地在梁了。”

        李平兒笑了起來，何其有幸，能遇明主，又是親人。只是北地眼下實在是太難了。

        投靠了獨孤晟，且不說等他真做了皇帝，皇后娘娘會不會按死厲王。便說是等他成年，還有十來年，這十來年，但凡林丞相卡一卡北地的糧草和消息，就足以叫厲王大動筋骨，北地還是太偏僻了。

        而投靠梁王呢，別的不說，陛下首先就不痛快。這可是頂頭的老子啊，世家叫陛下不痛快，陛下只能忍讓。可厲王若是叫陛下不痛快，陛下發作起來，那就不是簡簡單單的事情了。

        想到燕王靠著孩子不僅不用面對兩邊的爭執，還能正兒八經在京城里住著，李平兒都羨慕極了——要是能有個孩子就好了！不僅立刻破了眼下的局面，還能叫陛下心生憐愛。若是運氣好，叫厲王一邊統領邊關，一邊能在京中領一個職位，那更是再好不過的了！

        只是這話萬萬不能提起來。李平兒心想，若是說了出來，反倒叫陳瑤光心中難受了——她生來好強，而且本就看不上燕王的做派。如果真要破局，怎么能把心愿全都寄托在女子的肚子上？到底是要他們想辦法才行。

        李平兒不提燕王的事情，不代表那些幕僚不提。厲王一錘定音，說了兩不相靠，那些幕僚自然以他為重。可眼下時局艱難，大家都知道要立太子，陛下叫藩王入京，自然也有要他們站隊的意思。可怎么才能逃開這個漩渦呢？總有些人自作聰明，想到燕王的做法，便把風聲漏在了陳瑤光的耳朵里。

        甚至這幕僚大膽進言，不如說是王妃身體有恙，妨礙子嗣，需要另聘側妃為厲王殿下傳宗接代。如此一來，既可以拉攏京中的世家，又不必忙于應對京中的局勢，實在是一舉兩得的好事。

        陳瑤光多要強的人，聽到這個主意，到底沒忍住哭了出來。她同厲王感情真摯，厲王待她如何，她心里是知道的。這個幕僚的主意的確好，既能幫著厲王靠攏世家，又能叫……后院有個孩子。

        可偏偏在孩子上，叫她實實在在的委屈。孩子是天意，現在沒有，她也沒辦法。她母親不也只得了她這一個？子女緣薄，到底讓她生出了害怕，她甚至憂慮，自己是不是真的生不出孩子來。原本她同厲王夫妻一體，應該是規勸厲王另聘側妃的，只是看到厲王的時候，她沒忍住眼淚，到底是露出脆弱來。

        好在陳瑤光的侍女機警，請來了李平兒做主。事關子嗣，到底還是該長輩出面。李平兒聽罷，冷聲問道：“瑤光，你也覺得這個主意不錯？”

        陳瑤光對李平兒了解不多，只覺得她親切溫和，事事周到。可此時瞧見李平兒眼里的冷色，才想起這個姨母不是好相與的，連忙抹平了眼淚，垂頭不敢說話。

        “你好生糊涂，怎么叫這起子人蒙蔽了眼睛！這個時候，怎么敢提另聘世家女為側妃的事情？”李平兒瞧見她默認，心里更是氣憤不已，“長生，你是一家之主，你來說。”

        厲王被這么猛地一點名，也打了個寒戰，連忙道：“此事是我治下不嚴。”

        陳瑤光這才覺得一顆心冷了又熱，一頭撲在厲王的懷里，嗚嗚然哭了出來。

        這些幕僚有本事的，總會有些不一樣的想法，想要替主公分憂。就像當年越過李平兒去尋厲王告狀一樣。連李平兒手下的幕僚都避免不了，更何況陳瑤光呢。他們自詡忠義，可辦出來的事情，卻要叫人來收尾。所以手底下的幕僚才這樣多，能辦事的主官才這樣少。

        還不等厲王發火，李平兒第一個生氣了，“既然自詡忠義，那就應當知道，凡事不該越過殿下去！此事說大不大，卻早有跡象可循。這些幕僚管不住，咱們也不必來京中了。隨便找個人誣告，我們一家人去坐牢好了！”

        李平兒此話也在理，身為幕僚，不是自己以為對就可以做的。你出主意還越過了厲王，這叫什么回事。眼下正是風口浪尖的時候，不閉嘴謹慎，出謀劃策替主公分憂，卻把這事情推給王妃的肚子，說起來真是笑話！

        厲王沒有嫡子，難道是很光彩的事情嗎？打壓王妃，靠攏京中的世家，這比墻頭草還不如，叫要立太子的陛下和正多疑的皇后娘娘看了，心中又該如何想？！

        厲王也發覺到，北地的幕僚來了京城后，既沒有該有的敏感，又愛指手畫腳，還有不少看不清局勢的。他們索性一個唱紅臉，一個唱白臉，將犯事的幕僚捉了來，李平兒喊打喊殺，厲王假裝求情，倒是斡旋出了一個結果——命人送去北地，給了個挖煤的事兒。那些安分守己的，倒是賞賜了不少財物。

        一時之間厲王府里愁云慘淡，大家又想起了這位姑奶奶，在北地是敢殺人了。

        這手段到底是殺雞儆猴，叫這些幕僚戰戰兢兢。越是如此，李平兒越是想起了謝悛之，如果厲王身邊盡數是如謝悛之這樣的英才，他們能少走多少彎路！終究是缺人，李平兒只嘆了一口氣，許多事情北地已經落人一步，倘若幕僚給不了主意，那要幕僚又有何用呢。

        厲王也是如此心思，難怪當年百姓曾言"王與馬，共天下"，意思便是世家與皇權共分天下。沒有世家子，皇權勢單力薄，百姓不曾教化，如此哪能治理天下。兩人對望一眼，俱是明白，他們資歷尚淺，仍舊需要低頭。


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