厲王連夜入了宮。

        陛下想要給這個兒子打感情牌，卻不知道從何說起。他的母妃林氏已經記憶模糊了，封地又在北地。想說給他指了門好親事，后來才得知，是娶了個世家中頗有爭議的女子。等親眼看著兒子，年輕的郎君一臉黝黑，已經滿是風霜了。

        可到底是自己的兒子。即便對他不好又如何，自己是陛下，兒子既是臣，又是子。君要臣死，臣不得不死。皇帝高高在上，不動聲色地問：“你覺得太子如何？”

        “臣不敢妄議太子殿下。”

        皇帝哈哈一笑，親切和睦，就像是尋常家翁一般，“你盡管說。”

        “父皇，北地糧草供應的折子，須由林大人過目，倘若哪一項遲了半個月，便是城門失守，異族長驅直入，亂我邊關，”厲王以頭觸地，褪下了上身的衣物，露出被蟲咬刀傷的上身，“兒臣冒昧，不堪大任，淺薄之力，只求馬革裹尸，以報社稷……”

        他紅著眼睛，一下又一下地以頭觸地，既是無奈，又是心酸。他多想和陛下說，這道傷口，是從京城去北地的時候，流矢所傷，全因為皇后娘娘要害自己性命。那道傷口，是他帶兵抵御外敵所傷，全因他要在軍中立威。可他不敢說，哪怕是任何一句，都是對陛下的怨懟，都是對一個父親的指責。

        可偏偏自己的父親，是皇帝。

        皇帝陷入了沉默。他本應該斥責這個兒子。可看到那一身尚裹著繃帶的傷口，怎么也說不出口。

        是啊，厲王太坦誠，他露出一身的傷痕，說自己沒有用，不敢議論立太子的事情，擔心得罪世家。可不敢得罪世家，全因為要守衛北地，哪怕死在邊關，也算是忠君忠父了。

        他有什么錯，他只是太弱小了。哪怕是陛下的親兒子，也要放下血肉與尊嚴。

        “我知道你有難處，可朕也有難處。”陛下緩緩說道，“你的難處只是北地，朕的難處，是天下。”

        厲王沒有再磕頭了，他心中寒涼，已經明白了皇帝的意思。哪怕要打敗仗，哪怕要他北地受困，哪怕他死在世家的手里，這個太子，也必須是皇后娘娘的孩子。

        他不得不成為一把刀。代替這個還未成人的弟弟，去刺向世家的銅墻鐵壁。

        這無異于以卵擊石。

        厲王是個很果決的人，他具有上位者該有的冷靜，氣度與胸襟。哪怕是這個時候，自己的父親逼著自己去死，他也沒有流露出絲毫的怨懟。他半跪著身子，輕聲道：“臣，愿為陛下，鞠躬盡瘁，死而后已。”

        陛下很滿意厲王的順從。他賞賜了金銀與厲王，厲王卻不肯受，他指著自己的傷口，低聲哭道：“父皇，兒臣要這些金銀又有何用。若是您憐惜孩兒性命，還請恩賜孩兒駐守京中，掌北郊大營八百人馬，握兵部。”

        陛下點點頭，這些官職給誰不是給？既然厲王忠君，愿意替太子遮風擋雨，這些官職給他又如何？！陛下大手一揮，一夜之間，風云驟變。

        厲王渾渾噩噩地回到宅邸中，忽然明白了，陛下召自己回宮，而不是所有藩王回宮的意義。陛下不是叫自己見證太子，好讓自己心悅臣服，日后效忠。

        陛下從一開始，就知道世家不會同意。太子太弱小了，他的身體仍舊是個困擾，所以陛下不得不從自己的孩子中，挑選出和世家沒有瓜葛的，出來遮擋風雨。他不了解帝王的心到底有多冷。原來早在最開始的時候，陛下便下定了決心。他打的勝戰，他的艱辛，他的掙扎，陛下都不在乎。

        可他看到李平兒的那一刻，還是擠出了一絲微笑，“陛下已將兵部同京郊大營予我。”

        他失去了母親，失去了父親，如今連安穩也失去了。可他看著李平兒，卻不忍心將脆弱說出來，他想要把責任擔起來，而不是叫姨母擔心。

        李平兒心中期盼過許多次，期盼過陛下因為看到了厲王，改變了主意。又或者陛下對厲王失望，放他們一馬。可當看到厲王微笑地那一刻，她心如刀割，卻也只能笑著回應，“好。”

        他們的確是兩不沾染，想要站在陛下的羽翼下。只可惜陛下沒有顧念親情，把厲王推出去做了刀子。世界上的事情就是這樣變化莫測，他們想要蟄伏，想要徐徐圖之，卻被世局推到了漩渦的中心。

        擔心厲王的不只是李平兒，陳瑤光得知宮中深夜召見厲王，也是坐立不安，徹夜難眠。等厲王回到府中，思索片刻，到底將這件事情揉碎了，說給陳瑤光聽。

        陳瑤光不明白，為什么厲王留在京中，本是好事一樁，卻怎么如此不高興。當她聽到陛下是要他支持太子，力抗世家的時候，心中第一反應，卻是自尋死路。

        “怎么會這樣？”陳瑤光自己是世家女，自然不覺得厲王能力抗世家，“殿下，要不然你稱病吧，你若是病倒了，明日便不用上朝了！”

        厲王看著她苦笑一聲，“哪怕我明日就是要死了，這力挺太子的奏折明日也要遞上去。”

        陳瑤光握緊了拳頭，“這也太欺負人了！要不我們回北地，就是吃糠咽飯，隱居山林又如何！至少，至少……”

        “沒事的，我現在手握兵部，不也是好事？”厲王反倒安慰她，“北地苦寒，你也能在京中多住些日子。”

        “可這是叫殿下您去送死啊，這怎么能做到？說不得，說不得……”陳瑤光的眼淚落了下來，她真的覺得，自己沒有一個孩子，是多么糟糕的事情。如果有了孩子，也許陛下會顧念幾分，又或者殿下能同燕王一樣，撒手不管這些事情。甚至是……至少給他留個后。

        可年輕的她還不知道，這早已是定局。


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